Guía del viajero en el tiempo: Cracovia medieval, 1400

Has llegado a Cracovia, la joya del Reino de Polonia, justo cuando la dinastía Jaguelónica está transformando esta ciudad mercantil en uno de los grandes centros intelectuales y comerciales de Europa. El rey Vladislao II Jagellón ocupa el trono, fresco aún tras la unión de 1386 con Lituania que creó el estado más grande de Europa. La ciudad vibra de ambición.

Pero primero tienes que pasar desapercibido. Quedarte plantado en medio del Rynek Główny con cara de despistado te va a costar un robo, un interrogatorio o algo peor. Vamos a ponerte a punto.

Qué vestir

La Cracovia medieval es una encrucijada de modas. Por estas calles pasean mercaderes alemanes, comerciantes italianos, nobles lituanos y eruditos judíos, cada uno con su estilo propio.

Para hombres:

• Una túnica de lana (suknia) hasta mitad del muslo, ceñida a la cintura
• Bragas (ropa interior de lino holgada) y calzas
• Un gorro de fieltro o lana: imprescindible, pues ir con la cabeza descubierta te delata como campesino o extranjero
• Botas de cuero, preferiblemente de punta (es la era de las poulaines: cuanto más puntiaguda, más rico)
• Una capa corta (płaszcz) para el tiempo impredecible polaco

Para mujeres:

• Una camisa de lino bajo una saya de lana hasta el suelo
• Un sobrevestido para el abrigo y la distinción social
• El cabello debe ir cubierto: las casadas llevan toca, las solteras pueden mostrar las trenzas pero siguen necesitando un velo para la iglesia
• Evita el escarlata vivo o el púrpura a no ser que quieras explicar tus credenciales aristocráticas

Advertencia crítica: La ciudad tiene leyes suntuarias estrictas. Ciertas pieles, los bordados en oro y la seda están reservados a los nobles. Viste por encima de tu condición aparente y atraerás el tipo de atención equivocado.

Comida y bebida

La Plaza del Mercado Principal (Rynek Główny) es tu cuartel general gastronómico. Una de las plazas medievales más grandes de Europa, está dominada por las Sukiennice (la Lonja de los Paños), donde los mercaderes venden de todo, desde lana inglesa hasta especias orientales.

Qué hay en el menú:

El desayuno no existe. El día empieza con el trabajo. Tu primera comida llega a media mañana:

• Pan de centeno oscuro con mantequilla o manteca
• Queso de granjas locales
• Pescado seco o ahumado

La comida principal (al mediodía):

• Bigos: el guiso del cazador de col, chucrut y diversas carnes que lleva días cociéndose a fuego lento
• Ganso asado o cerdo (la ternera es cara)
• Pescado de agua dulce del Vístula: carpa, lucio, perca
• Kasha (trigo sarraceno) como acompañamiento habitual
• Tubérculos: nabos, chirivías, zanahorias

Para beber:

• Cerveza. Mucha cerveza. El agua es dudosa, así que todo el mundo bebe cerveza, incluidos los niños
• Hidromiel en las celebraciones
• Vino húngaro si eres rico o tienes buenos contactos
• Kwas (bebida fermentada de centeno) para el pueblo llano

Consejo callejero: Busca a los vendedores de pierogi: ¡sí, ya existen! Estos dumplings rellenos de carne, col o queso son perfectos para comer sobre la marcha.

Cómo moverse

Cracovia es compacta y se recorre a pie. Las murallas de la ciudad, recientemente reforzadas, encierran una zona más o menos ovalada que puedes cruzar en un cuarto de hora.

Puntos de referencia que debes conocer:

• Castillo de Wawel — la residencia real en la colina al sur de la plaza principal. No intentes entrar sin invitación.
• El Rynek Główny — tu punto de orientación central
• La iglesia de Santa María — las altas torres góticas son visibles desde cualquier punto. Cada hora, un trompetero toca el Hejnał mariacki, que se interrumpe a mitad en recuerdo de la invasión mongola de 1241
• El barrio judío de Kazimierz — técnicamente una localidad independiente, justo al sur de Cracovia

Cómo desplazarse: A pie. Todos van a pie. Los caballos son para los nobles y los mercaderes que transportan mercancías. Si necesitas ir más lejos, negocia con un carretero en una de las puertas de la ciudad.

Costumbres locales que debes conocer

La Universidad: La universidad de Cracovia (que más adelante se llamará Jaguelónica) fue fundada en 1364 y está a punto de ser relanzada y ampliada gracias al legado de la reina Jadwiga. Los eruditos están en todas partes, hablando latín y debatiendo teología, derecho y el estudio de la astronomía, cada vez más de moda. Mostrar respeto por el saber te abrirá puertas.

La vida religiosa: Polonia es profundamente católica. Las campanas de las iglesias regulan el ritmo del día. Escucharás:

• Maitines al amanecer
• Laudes justo después
• Prima, Tercia, Sexta a lo largo del día
• Vísperas al atardecer
• Completas antes de dormir

Asiste a misa. No ir te hará destacar. Persígnate al pasar por delante de las iglesias.

La comunidad judía: Cracovia tiene una importante población judía con protección real. Kazimierz, la localidad adyacente, acoge a la mayoría de los residentes judíos. Las tensiones interreligiosas existen, pero son generalmente manejables bajo las políticas de tolerancia de los Jagellones. No hagas comentarios ignorantes.

Los gremios: Cada oficio está controlado por un gremio: orfebres, carniceros, panaderos, tejedores. Si quieres trabajar, necesitas ser miembro del gremio. Si solo estás de paso, mantente al margen de la política gremial.

Peligros que evitar

Enfermedades: La Peste Negra devastó Polonia entre 1348 y 1351, y los brotes periódicos continúan. Vigila los avisos de cuarentena. Si ves cruces rojas en las puertas, abandona ese barrio de inmediato.

Incendios: La Cracovia medieval ha ardido en múltiples ocasiones. La mayoría de los edificios son de madera. No lleves nada inflamable, mantente alejado de las llamas abiertas y conoce las salidas.

Delincuencia: La plaza del mercado de noche es arriesgada. Los carteristas, los estudiantes borrachos y los mercenarios de paso crean situaciones peligrosas. Una vez que cae el sol, quédate en tabernas bien iluminadas o en tu alojamiento.

Intrigas políticas: La sucesión jaguelónica siempre está en disputa. Los Caballeros Teutónicos al norte son una amenaza constante. No hables de política en voz alta a no ser que quieras que te tomen por espía.

El tiempo: Los inviernos polacos son brutales. Si llegas entre noviembre y marzo, prepárate para temperaturas que pueden matar. La piel no es un lujo: es equipo de supervivencia.

Experiencias imprescindibles

Escucha el Hejnał: Cada hora, sube a la torre de la iglesia de Santa María para ver al trompetero tocar. La melodía que se corta a mitad de frase conmemora al legendario trompetero alcanzado por una flecha mongola mientras daba la alarma en 1241.

Visita unos baños públicos: Sí, la gente medieval se bañaba. Los baños públicos ofrecen agua caliente, mezcla social y relax. Trae tu propia toalla.

Asiste a un banquete: Si consigues que te inviten a una celebración gremial o a un banquete noble, acéptalo. Varios platos, entretenimiento y contactos sociales que no encontrarás en ningún otro sitio.

Explora el monte Wawel: Aunque no puedas entrar al castillo, da la vuelta a la colina. La catedral alberga tumbas reales y reliquias. Las vistas sobre la ciudad y el Vístula son magníficas.

Recorre la Lonja de los Paños: Aunque no vayas a comprar nada, ver a los mercaderes regatear sobre lana inglesa, paño flamenco, cobre húngaro y especias orientales es una clase magistral de comercio medieval.

Un día en la vida

Amanecer: Despertarte con las campanas de la iglesia. Comer pan y queso. Ir al trabajo o a los asuntos que te traen aquí.

Media mañana: El mercado cobra vida. Los campesinos de los pueblos de alrededor traen sus productos. Los artesanos abren sus talleres. El ruido es tremendo.

Mediodía: La comida principal. Encuentra una taberna cerca de la plaza. El bigos y la cerveza te costarán unos pocos groszy.

Tarde: Los negocios continúan. Si no estás trabajando, explora. Las iglesias están siempre abiertas para rezar o para una reflexión tranquila.

Atardecer: Al ponerse el sol, los comercios cierran. Las tabernas se llenan. Los estudiantes de la universidad discuten acaloradamente sobre Aristóteles y beben aún más.

Noche: Las puertas de la ciudad se cierran. Si estás fuera, duermes fuera. El toque de queda se cumple. Busca tu alojamiento antes de que anochezca.

Reflexión final

La Cracovia medieval en 1400 ofrece una combinación poco habitual: un centro comercial próspero, una vida intelectual seria, diversidad religiosa (para los estándares medievales) y una estabilidad política relativa. El siglo de oro jaguelónico acaba de comenzar. En pocas décadas, esta ciudad dará al mundo a Nicolás Copérnico.

Estás siendo testigo del surgimiento de Europa Central como una gran potencia. El Occidente latino se encuentra aquí con las estepas del Este. El resultado es una ciudad más cosmopolita de lo que podrías esperar, y también más peligrosa.

Mantén la cabeza baja, la bolsa bien guardada y tus opiniones religiosas para ti. Presta atención a los eruditos: están cambiando el mundo. Come los pierogi.

Y hagas lo que hagas, no te pierdas la llamada de trompeta que se interrumpe a mitad. Hay tradiciones que valen el esfuerzo de la subida.

Para conocer otra gran ciudad medieval de la misma época, consulta nuestra guía sobre El Cairo mameluco en 1400. Para la anterior capital carolingia que forjó la cultura cristiana europea, visita Aquisgrán carolingia en el año 800.