Guía del viajero en el tiempo para la Inglaterra normanda, 1066

Has llegado a la Inglaterra normanda de 1066, uno de los años más convulsos en la historia registrada de la isla. Tres hombres han reclamado el trono inglés. Dos de ellos ya están muertos. El tercero es un duque normando cuyo dominio del inglés se reduce a saber en qué dirección queda Winchester. El Tapiz de Bayeux todavía no se ha encargado. El Domesday Book está a veinte años de distancia. Todo está, para usar el vocabulario propio de la época, sin resolver.

Empaca en consecuencia.

La situación política, en breve

El rey Eduardo el Confesor murió el 5 de enero de 1066 sin un heredero claro. Harold Godwinson, el conde inglés más poderoso, fue coronado ese mismo día en la Abadía de Westminster. Apenas había calentado el trono cuando Harald Hardrada de Noruega invadió desde el norte con un ejército vikingo, reclamando su propio derecho a la corona inglesa a través de un enredo de política sucesoria danesa.

Harold Godwinson marchó hacia el norte y aniquiló a los vikingos en la Batalla de Stamford Bridge el 25 de septiembre. Fue una de las victorias inglesas más decisivas del periodo medieval. Harold perdió a la mayor parte de su ejército para ganarla.

Tres días después, Guillermo, duque de Normandía, desembarcó en Pevensey, en la costa sur, con aproximadamente 8.000 hombres.

Harold marchó con su ejército agotado hacia el sur. El 14 de octubre, en una cresta a las afueras de una localidad que más tarde se llamaría Battle, el muro de escudos inglés se enfrentó a la caballería y los arqueros normandos. Al caer la noche, Harold estaba muerto y los ingleses se habían derrumbado. Guillermo marchó hacia Londres. Fue coronado rey de Inglaterra en la Abadía de Westminster el día de Navidad de 1066.

Si tu visita cae en algún momento del otoño, mantente bien alejado de Sussex.

Qué vestir

La distinción entre un hombre normando y uno anglosajón en 1066 es, inesperadamente, visible desde atrás. Los hombres normandos se afeitan la parte trasera de la cabeza hasta la nuca, dejando pelo solo arriba y adelante. Los hombres anglosajones llevan el pelo más largo, normalmente hasta el hombro, y mantienen barba. El Tapiz de Bayeux, que será bordado por manos inglesas siguiendo especificaciones normandas unos años después de tu visita, marca esta distinción con cuidado porque ambos bandos la encontraban útil para identificarse en batalla.

La moda femenina es más uniforme entre ambas culturas. Una prenda interior de mangas largas (la kirtle), una prenda exterior más amplia, y un cubrecabezas de lino. Los colores dependen enteramente de tu estatus. El rojo de rubia y el amarillo de gualda eran tintes accesibles; el azul de glasto era común. El escarlata brillante del insecto quermes era caro. El púrpura era indicador de riqueza y autoridad extraordinarias.

Si eres hombre y quieres evitar suposiciones, déjate crecer la barba, mantén el pelo hasta el hombro y evita el corte normando distintivo. Si eres mujer, un velo de lino evitará la mayoría de las preguntas incómodas sobre tu origen.

Los zapatos son de cuero, con suela blanda, sujetos con una hebilla o cordón en el tobillo. Existen botas, pero son principalmente para montar a caballo. En el barro persistente inglés, querrás las botas.

Qué comer y beber

El pan es la base de cada comida en cada nivel económico. La calidad varía dramáticamente. En el extremo alto, panecillos finos de trigo. En el extremo bajo, pan oscuro de centeno o cebada que pondría a prueba una corona dental moderna. El potaje, un guiso espeso de cereales, legumbres y las verduras de temporada que haya, se come a diario entre la mayor parte de la población. Los puerros, cebollas, guisantes y nabos dominan los meses de invierno.

La carne es el alimento del estatus. Un hogar próspero come cerdo salado, ternera y cordero. Una familia campesina come carne en días de fiesta y por lo demás compite con ella por las verduras. La caza (venado, jabalí, liebre, aves silvestres) está teóricamente reservada para quienes tienen derechos de caza, y esos derechos están a punto de restringirse significativamente bajo las leyes forestales normandas.

La ale es la bebida diaria. Se elabora lo bastante floja como para que los niños la beban sin consecuencias aparentes y lo bastante fuerte como para que la palabra inglesa para salud, waes hael, ya haya empezado a migrar hacia la cultura del brindis. El vino existe, se importa a gran gasto, y lo beben quienes pueden permitirse cosas importadas.

No bebas agua de los arroyos urbanos sin hervirla. Este consejo se mantendrá vigente durante aproximadamente ocho siglos más.

Dónde dormir

No hay posadas en 1066 en ningún sentido moderno significativo. Los viajeros dependen de la hospitalidad de los monasterios, de los hogares de los thegns (la pequeña nobleza terrateniente anglosajona), o en última instancia del suelo de cualquier granja que acepte recibirlos.

Los monasterios son la opción más fiable. Los monasterios ingleses en 1066 son benedictinos y mantienen una tradición de hospitalidad hacia peregrinos y viajeros. Dormirás en las dependencias para huéspedes, comerás en el refectorio y asistirás a más servicios de los que tenías planeados. Trae una pequeña donación. Demuestra suficiente piedad para evitar conversaciones teológicas incómodas.

Si terminas en una granja campesina, dormirás en una casa alargada que puede compartir su interior con el ganado en invierno. Esto es práctico: los animales aportan calor. Huele exactamente como te lo estás imaginando.

Las ciudades principales (Winchester, todavía discutiblemente la capital real primaria, York, Lincoln, Canterbury) tienen suficiente tráfico de visitantes como para que funcionen redes de hospitalidad privada. Winchester en particular, donde se guarda el tesoro real, está acostumbrada a viajeros con dinero.

La geografía social

Inglaterra en 1066 es un reino de asentamientos agrícolas compactos, extensos bosques y caminos romanos mal mantenidos que siguen siendo las mejores rutas entre centros de población. La población de toda la isla es de aproximadamente dos millones de personas. Los asentamientos más grandes son modestos según los estándares medievales posteriores.

York es la gran ciudad del norte, próspera gracias al comercio escandinavo. Canterbury es la sede del arzobispo y goza de un prestigio enorme. Londres (Lundenburh) es ya el corazón comercial, situada en el punto de cruce más bajo del Támesis, con calles densas de actividad mercantil y muelles ocupados por el comercio continental.

Fuera de las ciudades, Inglaterra se divide en hides, la unidad administrativa y fiscal anglosajona. Cada propiedad de tierra se evalúa en hides, lo cual determina su carga tributaria bajo el Danegeld, un impuesto nacional sobre la tierra originalmente cobrado para pagar a los saqueadores vikingos y ahora simplemente una característica permanente de las finanzas reales. La sofisticación de esta infraestructura fiscal es una de las razones por las que Guillermo la quiere intacta.

Qué cambia de inmediato después de octubre

Cuando Guillermo consolide el control en los meses y años siguientes, varias cosas cambiarán con notable rapidez.

La tenencia de la tierra es la primera víctima. El sistema anglosajón de los thegns que poseen tierra por derecho hereditario será reemplazado en la siguiente década por la tenencia feudal normanda: la tierra se posee del rey a cambio de servicio militar, y el rey puede en teoría revocarla. La aristocracia inglesa, aquellos que sobreviven a Hastings y a las campañas subsiguientes, encuentra su posición legal radicalmente alterada.

El idioma comienza su larga deriva. El nuevo idioma administrativo y aristocrático es el francés normando. El latín sigue siendo el idioma de la Iglesia y la erudición. El inglés antiguo continúa como idioma hablado de la mayoría de la gente, pero pierde su tradición escrita de prestigio. Tardará aproximadamente tres siglos en producirse una colisión que dé lugar a algo reconocible como inglés medio.

Las leyes forestales, que Guillermo impone con notoria severidad, reservan grandes extensiones de bosque exclusivamente para la caza real. Cazar furtivamente al ciervo del rey se convierte en delito capital. Para el campesinado que vive junto a esos bosques, esto no es una ley abstracta.

El Domesday Book es el proyecto de Guillermo, completado en 1086. Es el estudio administrativo más completo intentado en la Europa medieval hasta ese momento: cada hide, cada señorío, cada buey, cada pequeño propietario, registrado y evaluado. El sistema administrativo anglosajón que lo hizo posible se construyó antes de la conquista. Guillermo simplemente lo reutilizó.

Qué ver

El paisaje de la Inglaterra de 1066 tiene una textura peculiar propia. El palacio real y el complejo catedralicio de Winchester merecen el viaje desde Londres. El Minster de York está en construcción en diversas fases. La catedral de Canterbury, incendiada y en proceso de reconstrucción en las décadas siguientes, es un importante centro de peregrinación.

Ve a un mercado si puedes. La interacción de compradores, vendedores y la justicia informal de los tribunales del mercado te da una sensación más precisa de la vida cotidiana que cualquier edificio real. Busca el scriptorium de un monasterio. Los manuscritos iluminados que se producen en los monasterios ingleses en el siglo XI se encuentran entre los objetos más finos del mundo medieval, y verlos elaborarse es algo que ningún viajero posterior puede experimentar.

Y si llegas en verano, antes de que comience la temporada de campañas de otoño, la Inglaterra bajo Harold Godwinson es un reino en pleno funcionamiento, en el punto álgido de su sofisticación administrativa anglosajona. Admírala mientras dure. Para Navidad, la gestión habrá cambiado. Para ver cómo era esa Inglaterra transformada un siglo después, el Westminster plantagenet de 1200 muestra el reino ya completamente normanizado que la conquista de Guillermo hizo posible.