एम्बर रूम का गायब होना: इतिहास का सबसे बड़ा चोरी हुआ खज़ाना

इसे दुनिया का आठवाँ अजूबा कहते थे। सोने की पत्ती और दर्पणों से मढ़े अम्बर के पैनलों का छह टन का जखीरा, जो एक रूसी महल के 55 वर्ग मीटर में फैला था। 1941 में नाज़ियों ने इसे चुरा लिया। 1945 तक यह पूरी तरह गायब हो गया। आठ दशक बाद भी किसी को नहीं पता यह कहाँ है, और इसे खोजने निकले कई लोग कभी ज़िंदा वापस नहीं आए।

दो राजाओं के बीच एक तोहफा

एम्बर रूम की शुरुआत एक प्रशियाई दिखावे के रूप में हुई। 1701 में मूर्तिकार एंड्रेस श्लूटर और डेनिश अम्बर कारीगर गॉटफ्रीड वोल्फ्राम ने इसे प्रशिया के राजा फ्रेडरिक प्रथम के लिए बनाया। पैनलों को बनने में एक दशक से ज़्यादा समय लगा — हर एक हज़ारों सटीक रूप से तराशे गए अम्बर के टुकड़ों की मोज़ेक, शहद, सोने और कॉन्यैक रंग में, सोने की पत्ती की पृष्ठभूमि पर जड़ी, कीमती पत्थरों से सजी।

1716 में फ्रेडरिक के बेटे ने पूरे कमरे को रूसी ज़ार पीटर महान को एक कूटनीतिक उपहार के रूप में दिया, जिससे स्वीडन के विरुद्ध गठबंधन मज़बूत हुआ। पीटर को यह बहुत पसंद आया। बाद में उनकी बेटी महारानी एलिजाबेथ ने इसे बड़ा करवाया और सेंट पीटर्सबर्ग के दक्षिण में स्थित त्सार्सकोये सेलो के कैथरीन महल में लगवाया। इतालवी वास्तुकार बार्टोलोमियो फ्रांसेस्को रास्त्रेल्ली ने कमरे को एक बड़े हॉल में फिट करने के लिए दोबारा डिज़ाइन किया, दर्पण, वेनेशियन मोज़ेक और अतिरिक्त अम्बर पैनल जोड़े।

जब यह पूरा हुआ, एम्बर रूम तकरीबन 17 वर्ग मीटर के एक कक्ष की दीवारों पर फैला हुआ था। आगंतुक इसके भीतर कदम रखने को चमकते जवाहरात की संदूकची में प्रवेश करने जैसा बताते थे। मोमबत्तियाँ अम्बर और दर्पणों में अनंत तक परावर्तित होती थीं और हर चीज़ को गर्म सुनहरी रोशनी में नहला देती थीं। आज के सावधानीपूर्ण अनुमान इसकी कीमत 50 करोड़ डॉलर (लगभग 4,000 करोड़ रुपये) से ज़्यादा बताते हैं।

36 घंटे

जब जून 1941 में नाज़ी जर्मनी ने ऑपरेशन बार्बारोसा शुरू किया, कैथरीन महल के सोवियत संरक्षकों को एक बड़ी समस्या का सामना था। उन्होंने एम्बर रूम को हटाकर सुरक्षित स्थान पर ले जाने की कोशिश की, लेकिन दो सदियों में अम्बर भंगुर हो चुका था। पैनल हल्के से छूते ही टूट जाते थे। मजबूरन उन्होंने दीवारों को पतले वॉलपेपर और जाली से ढक दिया, यह सोचकर कि शायद जर्मन ध्यान न दें।

जर्मनों ने ध्यान दिया।

सितंबर 1941 में आर्मी ग्रुप नॉर्थ त्सार्सकोये सेलो पहुँचा। जर्मन सैनिकों ने, जिनकी रहनुमाई कला इतिहासकार कर रहे थे जो ठीक-ठीक जानते थे कि वो क्या ढूँढ रहे हैं, पूरे कमरे को महज़ 36 घंटों में उखाड़ दिया। उन्होंने 27 संदूकें भरीं और उन्हें पूर्वी प्रशिया (आज का कलिनिनग्राद, रूस) के कोनिग्सबर्ग कैसल भेज दिया, जहाँ कमरे को दोबारा सजाकर कैसल म्यूज़ियम में प्रदर्शित किया गया।

संग्रहालय के निदेशक अल्फ्रेड रोड ने 1943 तक इसे आने-जाने वाले नाज़ी अधिकारियों को गर्व से दिखाया। फिर युद्ध का रुख बदला।

आखिरी बार देखा गया

अगस्त 1944 के अंत में ब्रिटिश बमबारों ने कोनिग्सबर्ग को तबाह कर दिया। कैसल को भारी नुकसान हुआ। रोड ने दावा किया कि उन्होंने एम्बर रूम को संदूकों में बंद करके सुरक्षा के लिए कैसल की तहखानों में रख दिया था। सोवियत सैनिक अप्रैल 1945 में तीन दिन की भीषण घेराबंदी के बाद कोनिग्सबर्ग पहुँचे। जब उन्होंने खंडहरों की तलाशी ली, तो एम्बर रूम की संदूकों के निशान मिले — लेकिन खुद कमरा नहीं।

अल्फ्रेड रोड उन आखिरी लोगों में से एक थे जिन्होंने इसे देखा था। सोवियत कब्जे के कुछ समय बाद अस्पष्ट परिस्थितियों में उनकी मौत हो गई — कथित तौर पर टाइफस से, हालाँकि समय जाँचकर्ताओं को संदिग्ध लगा। उसी दिन उनकी पत्नी भी मर गईं। मृत्यु प्रमाण-पत्र पर हस्ताक्षर करने वाला डॉक्टर गायब हो गया।

उस क्षण से एम्बर रूम का अस्तित्व ही समाप्त हो गया।

सिद्धांत और गतिरोध

सबसे सीधा सिद्धांत यह है कि 1944 की बमबारी या 1945 की घेराबंदी में एम्बर रूम जल गया। अम्बर एक कार्बनिक राल है। वो जलती है। कई इतिहासकार मानते हैं कि पैनल बस भस्म हो गए, और दशकों का खज़ाने की खोज बस राख के पीछे दौड़ है।

लेकिन दूसरे आश्वस्त नहीं हैं। गवाहों ने सोवियत आगे बढ़ने से पहले कोनिग्सबर्ग से ट्रकों और ट्रेनों में संदूकें लादे जाते देखने की बात कही। अगर बमबारी में कमरा बच गया, तो वो गया कहाँ?

कुछ जाँचकर्ताओं का मानना है कि यह उन सैकड़ों भूमिगत सुरंगों और बंकरों में से किसी एक में छिपा है जो नाज़ियों ने पूर्वी प्रशिया में बनाए थे। वो पूरा इलाका ऐसी सुरंगों से भरा है, कई अब तक अनन्वेषित। कुछ को लगता है संदूकें किसी जहाज़ पर लादी गई थीं। कम से कम तीन जहाज़ जो 1945 की शुरुआत में कोनिग्सबर्ग से निकले थे, उन्हें सोवियत पनडुब्बियों ने बाल्टिक सागर में डुबो दिया। विल्हेल्म गुस्टलोफ, जिसे 30 जनवरी 1945 को इतिहास की सबसे बड़ी समुद्री आपदा में टॉरपीडो से उड़ाया गया, को संभावित विश्राम स्थल के रूप में प्रस्तावित किया गया है, हालाँकि गोताखोरों को इसके मलबे में अम्बर का कोई सबूत नहीं मिला।

एक और विस्तृत सिद्धांत कमरे को चेक-जर्मन सीमा पर अयस्क पर्वत के किसी गुप्त नाज़ी बंकर परिसर में रखता है, या ऑस्ट्रियाई शहर अल्टौसी के पास नमक की खदानों में, जहाँ नाज़ियों ने बड़ी मात्रा में लूटी हुई कलाकृतियाँ छिपाई थीं।

मौतों का सिलसिला

एम्बर रूम की कहानी को सच में बेचैन करने वाला वो है जो इसे खोजने निकले लोगों के साथ हुआ।

जॉर्ज स्टाइन, एक पूर्व जर्मन सैनिक जो कमरे को खोजने के जुनून में पड़ गए, बवेरिया में दशकों तक सुराग ढूँढते रहे। 1987 में उनका शव स्टार्नबर्ग के पास एक जंगल में मिला। आधिकारिक निर्णय था — आत्महत्या। उनकी शोध फाइलें कभी नहीं मिलीं।

2008 में दमित्री निकितिन नाम के एक जर्मन टीवी पत्रकार कमरे की जगह के बारे में एक सुराग की जाँच के लिए कलिनिनग्राद गए। उनका शव एक स्थानीय पार्क में मिला। मौत की वजह कभी निश्चित रूप से नहीं बताई गई।

बाल्टिक मलबों की जाँच कर रहे इतालवी गोताखोरों ने बताया कि अज्ञात पक्षों ने उन्हें वापस जाने की चेतावनी दी। 2015 में एक संदिग्ध सुरंग प्रवेश की खुदाई कर रही एक पोलिश टीम को धमकी भरे पत्र मिले। इनमें से कोई भी घटना स्पष्ट नहीं की गई और न ही किसी संदिग्ध से जोड़ी गई।

पुनर्निर्माण और अटल रहस्य

1979 में सोवियत सरकार ने एम्बर रूम को सिरे से दोबारा बनाने का फैसला किया। रूसी और जर्मन कारीगरों ने ऐतिहासिक तस्वीरों और मूल तकनीकों का उपयोग करते हुए 24 साल तक काम किया। 2003 में कैथरीन महल में पुनर्निर्मित कमरे का अनावरण हुआ। यह सुंदर है और आज आगंतुक इसे देख सकते हैं। लेकिन यह एक नकल है।

अब तक बरामद एकमात्र मूल टुकड़ा 1997 में सामने आया, जब जर्मन पुलिस ने एक अम्बर मोज़ेक पैनल को एक मृत सैनिक के बेटे के पास पहुँचाया। वो मोज़ेक 50 से ज़्यादा सालों से उसके परिवार के पास था। यह अब एक संग्रहालय प्रदर्शनी में है — उस कमरे का इकलौता बचा हुआ टुकड़ा जिसने कभी यूरोप के दरबारों को चकाचौंध कर दिया था।

कहीं बाकी हिस्सा अभी भी मौजूद हो सकता है — किसी ढही हुई सुरंग में दबा, बाल्टिक सागर की तह पर, या उस युद्ध की आग में राख हो गया जिसने इतनी सुंदरता नष्ट कर दी कि उसका हिसाब लगाना नामुमकिन है। एम्बर रूम सिर्फ एक खज़ाना नहीं था। वो इस बात का प्रमाण था कि मानव हाथ जीवाश्म वृक्ष-राल, सोने और प्रकाश से क्या बना सकते हैं।

और फिर वो चला गया।

अन्य रहस्यों के लिए जहाँ सबूत हर दिशा में और किसी दिशा में नहीं जाते, देखें फ्लैनान आइल्स लाइटहाउस मिस्ट्री और द बील सिफर्स।