न्यू ऑरलियन्स का कुल्हाड़ीवाला: वह सीरियल किलर जिसने पूरे शहर को जैज़ बजाने पर मजबूर कर दिया

23 मई 1918 की रात को, जोसेफ मैगियो नाम के एक इतालवी किराना व्यापारी और उनकी पत्नी कैथरीन पर सोते समय हमला किया गया। किसी ने उनके पिछले दरवाजे को छेनी से तोड़ा, रसोई से जोसेफ की अपनी कुल्हाड़ी उठाई, और दोनों के सिर पर वार किया। फिर, जैसे कुल्हाड़ी काफी न हो, हमलावर ने एक सीधे उस्तरे से उनके गले काट दिए। पुलिस को खून से सनी कुल्हाड़ी बाथटब के पास टिकी हुई मिली।

यह क्रूर था। यह सोचा-समझा था। और यह तो बस शुरुआत थी।

एक पैटर्न उभरता है

अगले अठारह महीनों में, न्यू ऑरलियन्स एक ऐसी दहशत की चपेट में आ गया जैसी शहर ने पहले कभी नहीं देखी थी। हमलों में एक भयावह तरीका था: कातिल इतालवी किराना व्यापारियों और उनके परिवारों को निशाना बनाता था, पिछले दरवाजे के पैनल छेनी से तोड़कर घुसता था, पीड़ितों की अपनी कुल्हाड़ियों का इस्तेमाल करता था, और अक्सर कोई कीमती चीज़ चुराए बिना निकल जाता था।

28 जून 1918 को लुई बेसुमर और उनकी साथी हेरियट लोव को बेसुमर की किराने की दुकान के पीछे उनके अपार्टमेंट में कुल्हाड़ी से घायल पाया गया। लोव पहले तो बची रहीं लेकिन महीनों बाद चल बसीं। बेसुमर को अपने ही हमले में संदिग्ध के रूप में गिरफ्तार किया गया, हालांकि बाद में वे बरी हो गए।

5 अगस्त को, अन्ना श्नाइडर नाम की एक गर्भवती महिला पर तब हमला हुआ जब उनके पति घर पर नहीं थे। वे बच गईं और एक स्वस्थ बच्चे को जन्म दिया, लेकिन अपने हमलावर का कोई विवरण नहीं दे सकीं।

पांच दिन बाद, जोसेफ रोमानो पर उनकी दो भतीजियों के सामने हमला किया गया। युवतियों ने एक काला साया देखा जो उनके चाचा के ऊपर कुल्हाड़ी लिए खड़ा था। रोमानो अपने बिस्तर से लड़खड़ाते हुए बाहर आए, गिर पड़े, और दो दिन बाद चल बसे। भतीजियों ने एक भारी-भरकम व्यक्ति का विवरण दिया जो काला सूट और टोपी पहने हुए था।

न्यू ऑरलियन्स में अफरातफरी मच गई। लोग अपने बिस्तरों के नीचे कुल्हाड़ियां छुपाकर सोने लगे। इतालवी परिवारों ने अपने दरवाजों पर कीलें ठोंक दीं। कुछ परिवार पूरी तरह शहर छोड़कर चले गए। पुलिस के पास कोई सुराग नहीं था, कोई उंगलियों के निशान नहीं थे, और कोई समझ में आने वाला मकसद नहीं था।

वह पत्र

फिर, 13 मार्च 1919 को, टाइम्स-पिकायून ने एक पत्र प्रकाशित किया जो अमेरिकी आपराधिक इतिहास के सबसे विचित्र दस्तावेजों में से एक बन गया।

लेखक ने दावा किया कि वह कुल्हाड़ीवाला है। उसने एक व्यंग्यात्मक, नाटकीय शैली में लिखा, खुद को "नरक की गहराइयों से आया एक भयानक शैतान" बताया और जोर दिया कि वह इंसान नहीं है। उसने खुद की तुलना जैक द रिपर से की और दावा किया कि वह दीवारों के आर-पार निकल सकता है और हवा में गायब हो सकता है।

लेकिन सबसे असाधारण हिस्सा था उसकी धमकी। उसने घोषणा की कि आने वाले मंगलवार की रात - 19 मार्च, संत जोसेफ दिवस - वह शहर से गुजरेगा। जिस भी घर में जैज़ संगीत बज रहा होगा, उसे बख्श दिया जाएगा। जहां संगीत नहीं होगा, वहां उसकी कुल्हाड़ी का सामना करना पड़ेगा।

"एक बात तय है कि उस खास मंगलवार की रात जो लोग जैज़ नहीं बजाएंगे (अगर कोई ऐसा हो) उन्हें कुल्हाड़ी का सामना करना पड़ेगा," पत्र में लिखा था।

शहर की प्रतिक्रिया अद्भुत थी। 19 मार्च 1919 की रात, न्यू ऑरलियन्स का हर डांस हॉल, हर बार, और हर बैठक कमरा जैज़ से गूंज रहा था। बैंड खचाखच भरे हॉल में बजा रहे थे। एक संगीतकार ने तो इस मौके के लिए "द मिस्टीरियस एक्समैन्स जैज़ (डोंट स्केयर मी पापा)" नाम का गाना भी लिखा। शीट म्यूजिक खूब बिकी।

उस रात किसी पर हमला नहीं हुआ।

हमले जारी रहते हैं

लेकिन कुल्हाड़ीवाला अभी खत्म नहीं हुआ था। 10 अगस्त 1919 को किराना व्यापारी स्टीव बोका पर सोते समय हमला किया गया। वे खून बहाते हुए एक पड़ोसी के घर पहुंचे और बच गए। वे अपने हमलावर के बारे में कुछ भी नहीं बता सके।

3 सितंबर को, उन्नीस वर्षीया सारा लॉमैन सिर की चोटों के साथ अपने बिस्तर पर बेहोश मिलीं। एक कुल्हाड़ी और एक खुली खिड़की ने पूरी कहानी बयान कर दी। वे ठीक हो गईं लेकिन उन्हें कुछ भी याद नहीं था।

आखिरी पुष्ट हमला 27 अक्टूबर 1919 को हुआ। माइक पेपिटोन, एक और इतालवी किराना व्यापारी, अपने बेडरूम में मारे गए, जबकि उनकी पत्नी और छह बच्चे बगल के कमरे में सो रहे थे। उनकी पत्नी ने बताया कि उन्होंने एक बड़े आदमी को घर से भागते देखा।

और फिर, जैसे अचानक शुरू हुए थे, हमले बंद हो गए।

संदिग्ध और सिद्धांत

कुल्हाड़ीवाले की कभी पहचान नहीं हुई, और यह मामला एक सदी की अटकलों का कारण बना हुआ है।

माफिया सिद्धांत: कई इतिहासकारों का मानना है कि ये हमले संगठित अपराध से जुड़े थे। न्यू ऑरलियन्स में सिसिलियन माफिया की महत्वपूर्ण उपस्थिति थी, और कई पीड़ित इतालवी किराना व्यापारी थे - एक ऐसा पेशा जो कभी-कभी शराब की तस्करी के लिए आड़ का काम करता था। ये हमले किसी पागल की करतूत के भेष में डराने-धमकाने या बदले की हत्याएं हो सकती थीं। नाटकीय पत्र जानबूझकर भटकाने की कोशिश हो सकता था।

जोसेफ मम्फ्रे: सबसे नाटकीय सुराग 1920 में आया, जब माइक पेपिटोन की विधवा ने लॉस एंजेलिस की एक सड़क पर जोसेफ मम्फ्रे नाम के एक व्यक्ति को गोली मारकर हत्या कर दी। उन्होंने दावा किया कि वह कुल्हाड़ीवाला था। मम्फ्रे का आपराधिक रिकॉर्ड था, 1918 में हमले शुरू होने से ठीक पहले जेल से रिहा हुआ था, और हमलों में रुकावट के दौरान फिर से जेल गया था - और दोबारा शुरू होने से ठीक पहले छूट गया था। यह समयरेखा संदेहास्पद रूप से सुविधाजनक है। लेकिन इस संबंध की पुष्टि के लिए कभी पर्याप्त सबूत नहीं मिले, और श्रीमती पेपिटोन ने हत्या के लिए तीन साल जेल में बिताए।

एक अकेला शिकारी: कुछ अपराध विशेषज्ञों का मानना है कि कुल्हाड़ीवाला इतालवी परिवारों पर जुनून सवार एक सीरियल किलर था, जो शायद जातीय नफरत या व्यक्तिगत दुश्मनी से प्रेरित था। प्रवेश का लगातार एक ही तरीका - दरवाजे के पैनल छेनी से तोड़ना - किसी निर्माण या बढ़ईगिरी कौशल वाले व्यक्ति का संकेत देता है।

कई हमलावर: कुछ हमलों के बीच लंबे अंतराल और पीड़ितों के प्रोफाइल में भिन्नता को देखते हुए, कुछ शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया है कि "कुल्हाड़ीवाला" लेबल असंबंधित अपराधों पर चस्पां किया गया था, जिससे वास्तव में अलग-अलग घटनाओं से एक काल्पनिक सीरियल किलर बन गया।

यह मामला अनसुलझा क्यों रहा

इस जांच में वे सभी बाधाएं थीं जो इस युग के ठंडे मामलों को परेशान करती हैं। फोरेंसिक विज्ञान अपनी शैशवावस्था में था - उंगलियों के निशान का तरीका मौजूद था लेकिन असंगत रूप से लागू होता था। अपराध स्थल खराब तरीके से संरक्षित थे। गवाहों ने परस्पर विरोधी विवरण दिए। पुलिस विभाग कम कर्मचारियों वाला था और संभवतः भ्रष्ट भी।

बीसवीं सदी की शुरुआत के न्यू ऑरलियन्स की सामाजिक परिस्थितियों ने भी भूमिका निभाई। इतालवी प्रवासी समुदाय का कानून प्रवर्तन के साथ जटिल संबंध था। कई पीड़ित और गवाह माफिया के डर से, अधिकारियों के अविश्वास से, या दोनों कारणों से पुलिस के साथ सहयोग करने में हिचकिचाते रहे होंगे।

पत्र खुद - यह मानते हुए कि कुल्हाड़ीवाले ने वास्तव में इसे लिखा था - किसी ऐसे व्यक्ति को उजागर करता है जो बुद्धिमान, साक्षर, और गहराई से नाटकीय था। जैज़ की धमकी या तो संगीत से वास्तविक प्रेम, अंधेरे हास्यबोध, या जनता की राय को हेरफेर करने की सुनियोजित कोशिश का संकेत देती है। शायद तीनों।

एक शहर के ज़ख्म

कुल्हाड़ीवाले ने अठारह महीनों में कम से कम छह लोगों की हत्या की और कम से कम छह और को घायल किया। उसने एक पूरे शहर को आतंकित किया, जातीय तनावों का फायदा उठाया, और जैज़ संगीत को शाब्दिक रूप से जीवन और मृत्यु का मामला बना दिया। उसका पत्र अमेरिकी इतिहास में किसी सीरियल किलर की ओर से सबसे साहसी संचार में से एक है - ज़ोडिएक या बीटीके के कुख्यात पत्रों से दशकों पहले।

आज यह मामला जैक द रिपर जैसी अनिश्चित भूमि में बैठा है: इतना प्रसिद्ध कि अनंत सिद्धांतों को प्रेरित करता है, इतना पुराना कि सच्चाई लगभग निश्चित रूप से पहुंच से परे है। न्यू ऑरलियन्स के कुल्हाड़ीवाले को ठीक वही मिला जो वह चाहता प्रतीत होता था। वह एक किंवदंती बन गया, रात में गायब हो गया, और पीछे छोड़ गया सिर्फ सवाल - बिल्कुल वैसे ही जैसे जैक द रिपर, जिससे उसने खुद पत्र में अपनी तुलना की थी, या विलिस्का कुल्हाड़ी हत्याओं के पीछे के हत्यारे, जो एक और अनसुलझा कुल्हाड़ी हत्याकांड था।

जैज़ कम से कम अब भी बजता रहता है।