बॉक्स में बच्चा: अमेरिका का अज्ञात बच्चा जिसे आखिरकार उसका नाम मिला

25 फरवरी 1957 को, फिलाडेल्फिया के उत्तर-पूर्वी हिस्से में सुस्केहाना रोड के एक सुनसान इलाके से गुजर रहे एक कॉलेज छात्र को झाड़ियों में कुछ नज़र आया। एक बड़ा गत्ते का बक्सा - JC पेनी का एक पालने का बक्सा - बंजर सर्दी के पेड़ों के बीच पड़ा था। जिज्ञासा उसे करीब ले गई। अंदर जो मिला, उसने पूरे शहर को दशकों तक परेशान रखा।

एक सस्ती चेकदार चादर में लिपटा एक छोटे लड़के का शव था, जो लगभग चार से छह साल का था। वह नग्न, कुपोषित और खरोंचों से भरा था। उसके बाल मोटे तौर पर काटे गए थे - हाल ही में, ऐसा लगता था, क्योंकि कतरन अभी भी उसके शरीर से चिपकी हुई थी। उसके हाथ-पैर के नाखून साफ-सुथरे कटे हुए थे, जो स्पष्ट उपेक्षा के साथ एक अजीब विरोधाभास था। जो भी यह बच्चा था, किसी ने उसे कूड़े की तरह फेंकने से पहले उसे साफ करने की कोशिश की थी।

वह कॉलेज छात्र, जो खुद मस्कट के जाल जांचने आया था, पुलिस का ध्यान अपनी ओर आकर्षित करने से डरता था, इसलिए उसने तुरंत रिपोर्ट नहीं की। कई दिन बीत गए जब एक और गवाह ने आखिरकार फोन किया। (लंबे समय तक ठंडे पड़े अन्य अमेरिकी मामलों के लिए जिनमें लापता बच्चे शामिल हैं, देखें चार्ली रॉस अपहरण और बॉबी डनबर पहचान का रहस्य।)

एक शहर की एकजुटता

फिलाडेल्फिया पुलिस विभाग ने मामले पर अपनी पूरी ताकत झोंक दी। उन्होंने वृहत्तर फिलाडेल्फिया क्षेत्र में लड़के की तस्वीर वाले 4,00,000 पर्चे बांटे। तस्वीर में हल्के भूरे बाल और नीली आंखों वाला एक बच्चा था, मृत्यु में उसका चेहरा अजीब तरह से शांत था। अधिकारी आसपास के इलाकों में दरवाजे-दरवाजे गए। उन्होंने हर स्कूल, हर अस्पताल, हर अनाथालय की जांच की। उन्होंने पूरे देश से लापता बच्चों की रिपोर्ट से तुलना की।

कुछ नहीं।

किसी ने उसे नहीं माँगा। किसी ने उसे पहचाना नहीं। बीस लाख लोगों के शहर में, एक भी व्यक्ति आगे नहीं आया यह कहने के लिए कि वे इस बच्चे को जानते थे।

लड़के के शरीर पर लंबे समय से हो रहे दुर्व्यवहार के संकेत थे। उसे समय के साथ कई चोटें लगी थीं, कुछ इतनी पुरानी थीं कि आंशिक रूप से ठीक हो गई थीं। मृत्यु का तात्कालिक कारण सिर पर कुंद वस्तु से चोट थी। उसे मृत्यु से कुछ समय पहले खाना खिलाया गया था - उसके पेट में बेक्ड बीन्स थी। लेकिन वह काफी कम वज़न का था, उसका शरीर लंबे समय की उपेक्षा की कहानी कह रहा था।

जांचकर्ताओं ने उस चादर को एक पास की दुकान तक खोज निकाला, जिसने उस पैटर्न की बारह चादरें बेची थीं। उन्होंने ग्यारह खरीदारों को ढूंढ लिया। बारहवाँ कभी नहीं मिला। JC पेनी के बक्से को एक ऐसी दुकान तक खोजा गया जिसने उसे एक पालने के साथ बेचा था, लेकिन खरीदार ने नकद भुगतान किया था। मृत सिरे बढ़ते गए।

सिद्धांत

दशकों के दौरान, कई सिद्धांत उभरे, एक दूसरे से अधिक परेशान करने वाला।

फोस्टर होम सिद्धांत: 2002 में, एक महिला जिसे केवल "मार्था" के नाम से जाना जाता है, विडोक सोसाइटी के सामने आई, जो फोरेंसिक पेशेवरों का एक समूह था जिसने मामला अपने हाथ में लिया था। मार्था ने दावा किया कि लड़का उसकी दुर्व्यवहार करने वाली माँ का अवैध रूप से खरीदा हुआ बेटा था। उसने कहा कि उसका नाम जोनाथन था और उसकी माँ ने उसे गुस्से में मार डाला जब उसने अपना खाना उल्टी कर दिया - बेक्ड बीन्स। उसने अपनी माँ का बाथटब में शव फेंकने से पहले लड़के के बाल काटने का वर्णन किया। कई विवरण मेल खाते थे, लेकिन जांचकर्ता उसके बयान की पूरी तरह पुष्टि नहीं कर सके, और मार्था का मानसिक स्वास्थ्य इतिहास था जिसने उसकी विश्वसनीयता को जटिल बना दिया।

हंगेरियन संबंध: कुछ जांचकर्ताओं ने इस संभावना की जांच की कि लड़को यूरोप से लाया गया हो। 1950 के दशक में, अनौपचारिक गोद लेना और बाल तस्करी इससे कहीं अधिक आम थी जितना कोई स्वीकार करना चाहता। लड़के की विशेषताएं और अमेरिकी रिकॉर्ड में उसकी पहचान से संबंधित किसी भी जानकारी का अभाव ने अटकलें लगाईं कि वह विदेश से आया था।

अस्पताल सिद्धांत: एक चिकित्सा परीक्षक ने नोट किया कि लड़के के शरीर को पेशेवर तरीके से धोया गया था और उसके नाखून ध्यान से रखे गए थे, जो सुझाव देता था कि शव तैयार करने वाले व्यक्ति को चिकित्सा ज्ञान था। एक पास का बच्चों का घर और कई फोस्टर घर जांच के दायरे में आए, लेकिन कोई ठोस संबंध कभी नहीं मिला।

दशकों की समर्पण भावना

जो चीज इस मामले को उल्लेखनीय बनाती है, वह सिर्फ रहस्य नहीं है - यह वे लोग हैं जिन्होंने लड़के को भुलाए जाने देने से इनकार कर दिया।

फिलाडेल्फिया पुलिस जासूस रेमिंगटन ब्रिस्टो ने अपना लगभग पूरा करियर इस मामले को समर्पित कर दिया। 1957 में लड़के का शव पहली बार देखने के क्षण से 1993 में अपनी मृत्यु तक, ब्रिस्टो ने अपना पैसा, अपना समय और अंततः अपना स्वास्थ्य सुराग खोजने में लगाया। उसने लड़के के लिए एक कब्र का पत्थर खरीदा, जिसे केवल "अमेरिका का अज्ञात बच्चा" के रूप में चिह्नित एक सार्वजनिक कब्रिस्तान में दफनाया गया था। उसने घर में फाइलें रखीं, नियमित रूप से कब्र का दौरा किया, और एक बार एक सुराग का पीछा करने के लिए अपने खर्च पर कैलिफोर्निया गया। मामले ने उसे निगल लिया।

विडोक सोसाइटी ने 1998 में जांच अपने हाथ में ली, आधुनिक फोरेंसिक तकनीकों को लागू किया। उन्होंने 2019 में उन्नत DNA परीक्षण के लिए शव को बाहर निकाला, और एक वंशावली टीम ने आनुवंशिक मार्करों से परिवार का पेड़ बनाने की मेहनती प्रक्रिया शुरू की।

स्थानीय नागरिकों ने स्वयंसेवी समूह बनाए। कब्र पर हमेशा फूल चढ़ाए जाते थे। जीवन में कोई न था उसके, मृत्यु के बाद हजारों लोगों ने उसकी परवाह की।

आखिरकार एक नाम

8 दिसंबर 2022 को - उसे खोजे जाने के पैंसठ साल बाद - फिलाडेल्फिया पुलिस विभाग ने घोषणा की कि उन्होंने अंततः लड़के की पहचान कर ली है।

उसका नाम जोसेफ ऑगस्टस ज़ारेली था।

उन्नत DNA विश्लेषण और आनुवंशिक वंशावली का उपयोग करते हुए - वही तकनीकें जिसने गोल्डन स्टेट किलर को पकड़ा - जांचकर्ताओं ने लड़के के परिवार के पेड़ का पता लगाया और उसकी पहचान की पुष्टि की। 13 जनवरी 1953 को जन्मे जोसेफ, फिलाडेल्फिया के एक जोड़े का बेटा था। उसके परिवार की परिस्थितियों का विवरण आंशिक रूप से बंद रहता है, क्योंकि उसकी हत्या की जांच तकनीकी रूप से खुली है।

पहचान ने वह पुष्टि की जिसका जांचकर्ताओं को लंबे समय से संदेह था: यह एक स्थानीय लड़का था, सबकी नज़रों से छिपकर, हर उस प्रणाली द्वारा विफल जो बच्चों की रक्षा के लिए बनी थी। वह विदेश से नहीं आया था। उसे राज्य की सीमाओं के पार नहीं ले जाया गया था। वह एक फिलाडेल्फिया का बच्चा था जिसकी अनुपस्थिति किसी अधिकारी ने कभी नहीं देखी - या रिपोर्ट नहीं की।

उसके कब्र के पत्थर को अपडेट किया गया। "अमेरिका का अज्ञात बच्चा" शब्द उसके नाम से बदल दिए गए। पैंसठ साल में पहली बार, जोसेफ ऑगस्टस ज़ारेली एक प्रश्नचिह्न से अधिक के रूप में अस्तित्व में आया।

अभी भी अनुत्तरित

एक नाम के साथ भी, केंद्रीय प्रश्न बना रहता है: जोसेफ ज़ारेली को किसने मारा?

उसके माता-पिता दोनों का निधन हो चुका है, जिससे आपराधिक मुकदमा असंभव है। एक छोटे लड़के को पीट-पीटकर मार डालने और गत्ते के डिब्बे में ठूंसने की सटीक घटनाएं शायद कभी पूरी तरह से पुनर्निर्मित नहीं होंगी। पुलिस ने कहा है कि वे जानती है जो उन्होंने सार्वजनिक रूप से खुलासा किया है उससे अधिक, लेकिन प्राथमिक संदिग्धों के मरने के साथ, मामला एक दर्दनाक अनिश्चितता में है - लड़के को उसका नाम देने के लिए पर्याप्त हल, लेकिन उसे न्याय दिलाने के लिए पर्याप्त नहीं।

बॉक्स में बच्चा अब अज्ञात नहीं रहा। लेकिन उसकी कहानी इस बात का एक प्रमाण बनी हुई है कि कैसे आसानी से एक बच्चा समाज की हर दरार से गिर सकता है। 1957 में, एक छोटा लड़का दुनिया से गायब हो गया, और दुनिया ने नोटिस नहीं किया। उसका नाम बोलने में पैंसठ साल और क्रांतिकारी विज्ञान लगा।

जोसेफ ऑगस्टस ज़ारेली। जन्म 13 जनवरी 1953। मृत्यु 25 फरवरी 1957 से पहले कभी। आखिरकार याद किया गया।