एडगर एलन पो की मृत्यु: साहित्य का सबसे बड़ा अनसुलझा रहस्य

जासूसी कथा साहित्य को जन्म देने वाले व्यक्ति की मृत्यु एक ऐसे रहस्य में हुई, जिसे आज तक कोई जासूस नहीं सुलझा पाया।

3 अक्टूबर, 1849 को, जोसेफ डब्ल्यू. वॉकर नाम के एक प्रिंटर ने बाल्टीमोर में रायन्स टैवर्न के बाहर एक व्यक्ति को "गहरी पीड़ा" में पाया। वह व्यक्ति प्रलाप की स्थिति में था, अस्त-व्यस्त था, और ऐसे कपड़े पहने था जो उसके अपने नहीं थे। वह मुश्किल से बोल पा रहा था। जब पूछा गया कि उसकी मदद कौन कर सकता है, तो उसने बड़ी मुश्किल से एक ही नाम लिया - जोसेफ ई. स्नॉडग्रास, एक पत्रिका संपादक।

वह व्यक्ति एडगर एलन पो था। उसकी उम्र 40 वर्ष थी। चार दिन बाद, उसकी मृत्यु हो जाएगी।

लापता सप्ताह

छह दिन पहले, पो बहुत अच्छी मनोदशा में थे। 27 सितंबर, 1849 को, उन्होंने रिचमंड, वर्जीनिया से न्यूयॉर्क शहर जाने वाली एक नौका पर सवार हुए। हाल ही में उनकी सगाई अपनी बचपन की प्रेमिका सारा एल्मिरा रॉयस्टर से हुई थी। वे "सन्स ऑफ टेम्परेंस" संगठन में शामिल हो गए थे और शराब छोड़ने की शपथ ली थी। वे एक नई साहित्यिक पत्रिका शुरू करने की योजना बना रहे थे। इस सदा संघर्षरत लेखक के लिए हालात बेहतर होते दिख रहे थे।

लेकिन पो कभी न्यूयॉर्क नहीं पहुंचे।

27 सितंबर से 3 अक्टूबर के बीच क्या हुआ, यह साहित्य के सबसे स्थायी रहस्यों में से एक बना हुआ है। उन लापता दिनों में पो के ठिकाने के बारे में कोई विश्वसनीय प्रमाण मौजूद नहीं है। वे बस ऐतिहासिक रिकॉर्ड से गायब हो गए - जब तक कि वे बाल्टीमोर की एक टैवर्न में अधमरी हालत में प्रकट नहीं हुए।

अजनबी कपड़ों में एक अजनबी

जब स्नॉडग्रास रायन्स टैवर्न पहुंचे, तो वे अपने मित्र को मुश्किल से पहचान पाए। पो के बाल बिखरे हुए थे। उनका चेहरा थका हुआ और अनधोया था। उनकी आंखें "निस्तेज और शून्य" थीं। सबसे हैरान करने वाली बात यह थी: पो ने जो कपड़े पहने थे, वे उनके नहीं थे।

अपने सामान्य बेदाग काले ऊनी सूट के बजाय, पो ने एक सस्ता, फिट न होने वाला परिधान और एक भूसे की टोपी पहनी थी। एक ऐसे व्यक्ति के लिए, जिसे अपने रूप-रंग पर गर्व था - परिचितों ने बताया कि वे हमेशा बेदाग कपड़े पहनते थे - यह अत्यंत विचित्र था। उनके अपने कपड़े कहां थे? और ये कपड़े किसके थे?

पो को वाशिंगटन कॉलेज अस्पताल ले जाया गया, जहां डॉ. जॉन जोसेफ मोरन उनके इलाज करने वाले चिकित्सक बने। उन्हें शराबियों के लिए आरक्षित एक खंड में रखा गया, बंद खिड़कियों वाले एक कमरे में कैद किया गया। उन्हें आगंतुकों से मिलने की अनुमति नहीं दी गई।

"रेनॉल्ड्स... रेनॉल्ड्स..."

अगले चार दिनों में, पो बेहोशी और होश के बीच झूलते रहे, मतिभ्रम और कंपन से पीड़ित रहे। वे थोड़ी देर के लिए ठीक होते दिखे, फिर फिर से बिगड़ जाते। उन्होंने रिचमंड में एक पत्नी की बात की - शायद वर्जीनिया को याद करते हुए, जिनकी मृत्यु दो साल पहले हुई थी, या शायद सारा एल्मिरा को।

6 अक्टूबर की रात, पो बार-बार एक नाम पुकारने लगे: "रेनॉल्ड्स।" उन्होंने पूरी रात इसे बार-बार चिल्लाया। रेनॉल्ड्स कौन था, यह आज तक निश्चित रूप से कोई नहीं जान पाया। कुछ का अनुमान है कि यह जेरेमिया एन. रेनॉल्ड्स था, एक खोजकर्ता जिसने शायद पो के उपन्यास द नैरेटिव ऑफ आर्थर गॉर्डन पिम को प्रेरित किया था। अन्य लोग हेनरी आर. रेनॉल्ड्स की ओर इशारा करते हैं, जो उस टैवर्न में चुनाव जज थे जहां पो को पाया गया था। रेनॉल्ड्स का रहस्य कभी नहीं सुलझा।

7 अक्टूबर, 1849 को सुबह 5:00 बजे, एडगर एलन पो ने अपने अंतिम शब्द कहे: "प्रभु, मेरी दीन आत्मा की सहायता करें।"

फिर विचित्रता के उस्ताद चले गए।

सिद्धांत

पो की मृत्यु के बाद के 175 वर्षों में, दर्जनों सिद्धांत सामने आए हैं। इनमें से कोई भी निर्णायक साबित नहीं हुआ है।

शराबखोरी पहली और सबसे स्थायी व्याख्या थी। जे.ई. स्नॉडग्रास, जो बाद में मद्यनिषेध के समर्थक बने, ने वर्षों तक यह विचार फैलाने में बिताए कि पो की मृत्यु शराब पीने की अति के कारण हुई थी। लेकिन डॉ. मोरन ने जोर देकर कहा कि पो में हाल ही में शराब सेवन के कोई लक्षण नहीं थे - न शराब की गंध, न ही नशे से मेल खाने वाले लक्षण। और पो ने अभी-अभी एक मद्यनिषेध समाज ज्वाइन किया था, गवाहों ने पुष्टि की थी कि उन्होंने रिचमंड में अपनी शपथ का उल्लंघन नहीं किया था।

कूपिंग शायद सबसे दिलचस्प व्याख्या प्रस्तुत करता है। 19वीं सदी के अमेरिका में, राजनीतिक गिरोह सड़क से बेतरतीब लोगों का अपहरण कर लेते थे, उन्हें किसी खास उम्मीदवार के लिए बार-बार मतदान करने के लिए मजबूर करते थे, और वोटों के बीच उनका भेष बदल देते थे। पीड़ितों को अक्सर पीटा जाता था और उन्हें सहयोगी बनाने के लिए शराब पिलाई जाती थी। रायन्स टैवर्न को 3 अक्टूबर को मतदान केंद्र के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा था - यह बाल्टीमोर में चुनाव का दिन था। पो द्वारा पहने गए अजीब कपड़े, जो उनके नहीं थे, अचानक समझ में आने लगे। क्या जासूसी कथा के जनक चुनावी धोखाधड़ी के शिकार हुए थे?

रेबीज़ का सिद्धांत 1996 में तब सामने आया जब हृदय रोग विशेषज्ञ डॉ. आर. माइकल बेनिटेज ने एक क्लिनिकल सम्मेलन में पो के मामले को प्रस्तुत किया। पो के लक्षण - बारी-बारी से आती चेतना और प्रलाप, मतिभ्रम, पानी पीने में उनकी स्पष्ट कठिनाई (हाइड्रोफोबिया नामक एक क्लासिक लक्षण) - लगभग पूरी तरह से उन्नत चरण के रेबीज़ से मेल खाते थे। रेबीज़ काटे जाने के महीनों बाद तक उपसर्जित रह सकता है, और पीड़ितों को अक्सर काटे जाने की याद नहीं रहती। यह सिद्धांत सुंदर है लेकिन अप्रमाणित है: कोई शव-परीक्षा नहीं हुई थी।

अन्य सिद्धांतों में मस्तिष्क का ट्यूमर, तपेदिक, हाइपोग्लाइसीमिया, हैजा, और कार्बन मोनोऑक्साइड विषाक्तता शामिल हैं। कुछ ने तो हत्या का भी सुझाव दिया है - पो के दुश्मन थे, और उनकी मंगेतर सारा एल्मिरा के भाई इस विवाह के विरोधी थे, यह ज्ञात था।

लापता सबूत

पो की मृत्यु को इतना निराशाजनक बनाने वाली एक बात दस्तावेजों का पूर्ण अभाव है। वाशिंगटन कॉलेज अस्पताल के सभी चिकित्सा रिकॉर्ड खो गए हैं - अगर वे कभी अस्तित्व में थे भी। कोई मृत्यु प्रमाण पत्र नहीं है। कोई शव-परीक्षा नहीं हुई।

एकमात्र विस्तृत विवरण डॉ. मोरन से आते हैं, जिनकी विश्वसनीयता पूरी तरह से ध्वस्त हो चुकी है। वर्षों के दौरान, मोरन की कहानी बार-बार बदलती रही। उन्होंने पो के अस्पताल पहुंचने की अलग-अलग तारीखें बताईं। उन्होंने दावा किया कि उन्होंने तुरंत पो के परिवार से संपर्क किया, लेकिन रिकॉर्ड बताते हैं कि उन्होंने पो की मौसी मारिया क्लेम को तब तक पत्र नहीं लिखा जब तक उन्होंने एक महीने से अधिक समय बाद खुद संपर्क नहीं किया। उन्होंने तो मृत्युशय्या पर दिए गए विस्तृत भाषण भी गढ़ लिए, जिन पर कोई विश्वास नहीं करता कि पो ने वास्तव में दिए थे।

अंतिम विडंबना

इस बात में एक अंधकारमय काव्यात्मकता है कि एडगर एलन पो - वह व्यक्ति जिसने साहित्य के पहले काल्पनिक जासूस सी. ऑगस्ट डुपिन का सृजन किया - ऐसी परिस्थितियों में मरे जिन्हें कोई जासूस कभी नहीं सुलझा पाया।

पो ने बंद कमरे के रहस्य (लॉक्ड-रूम मिस्ट्री) का आविष्कार किया। उन्होंने तर्कणा (ratiocination) की कहानी की शुरुआत की, जहां एक प्रतिभाशाली दिमाग बिखरे हुए सुरागों को जोड़कर छिपी हुई सच्चाई उजागर करता है। उनकी जासूसी कहानियों ने वह टेम्पलेट स्थापित किया जिसका आर्थर कॉनन डॉयल से लेकर अगाथा क्रिस्टी तक हर रहस्य लेखक ने अनुसरण किया।

और फिर भी उनकी अपनी मृत्यु एक खुला मामला बनी हुई है।

हम नहीं जानते कि पो छह दिनों तक कहां थे। हम नहीं जानते कि वे किसके कपड़े पहने हुए थे। हम नहीं जानते कि वे रेनॉल्ड्स को क्यों पुकार रहे थे। हम नहीं जानते कि उन्हें जहर दिया गया था, पीटा गया था, कूप किया गया था, संक्रमित किया गया था, या वे बस अपने ही राक्षसों द्वारा नष्ट कर दिए गए थे।

रहस्य के उस्ताद अपना सबसे बड़ा रहस्य अपनी कब्र में ले गए।

उनका शरीर बाल्टीमोर के वेस्टमिंस्टर हॉल में एक स्मारक के नीचे टिका है, ठीक उस जगह से कुछ ब्लॉक दूर जहां उन्हें मरता हुआ पाया गया था। हर साल 19 जनवरी को - पो के जन्मदिन पर - "पो टोस्टर" के नाम से जानी जाने वाली एक रहस्यमय आकृति कब्र पर कॉग्नैक और गुलाब छोड़ जाती थी। लेकिन वह परंपरा भी 2009 में रहस्यमय ढंग से समाप्त हो गई।

लगता है कुछ रहस्य अनसुलझे ही रहना पसंद करते हैं।

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