किंग रिचर्ड बनाम इतिहास: विलियम्स बहनों की जीवन-गाथा कितनी सटीक है?

किंग रिचर्ड, जो 2021 में रिलीज़ हुई और जिसमें विल स्मिथ मुख्य भूमिका में हैं, वीनस और सेरेना विलियम्स की जीवन-गाथा को उनके पिता के नज़रिए से बताती है। यह रिचर्ड विलियम्स के असंभव-से सफ़र को दर्शाती है: एक व्यक्ति जिसे टेनिस का कोई पेशेवर अनुभव नहीं था, फिर भी उसने दो विश्व चैंपियन तैयार करने की विस्तृत योजना बनाई, कॉम्प्टन के टूटे-फूटे सार्वजनिक कोर्टों पर, गैंग गतिविधियों के बीच अपनी बेटियों को प्रशिक्षित किया, फ्लोरिडा के एक कोच को उन्हें अपनाने के लिए राज़ी किया, और दृढ़ विश्वास व निरे हठ के मिश्रण से टेनिस जगत के संदेह का सामना किया।

विल स्मिथ ने इस भूमिका के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का अकादमी पुरस्कार जीता। फ़िल्म विलियम्स परिवार के सहयोग से बनाई गई थी। रिचर्ड विलियम्स और बहनें इसके कार्यकारी निर्माता हैं।

यह आख़िरी विवरण जितना दिखता है उससे कहीं अधिक मायने रखता है।

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78 पन्नों की योजना

फ़िल्म का केंद्रीय आधार - रिचर्ड विलियम्स द्वारा अपनी बेटियों के जन्म से पहले एक व्यापक कोचिंग योजना लिखना - वास्तविक और प्रलेखित है। विलियम्स ने साक्षात्कारों और अपनी 2014 की आत्मकथा में इस योजना का वर्णन किया है। इसमें टेनिस की तकनीक, चरित्र-निर्माण, व्यावसायिक रणनीति और वाणिज्यिक अनुमोदन शामिल थे। यह विवरण कि उन्होंने इसे लड़कियों के जन्म से पहले ही लिखा था, और यह योजना खेल की वास्तविकता से वर्षों पहले तैयार हो चुकी थी, सटीक है।

यह वाकई असामान्य था। रिचर्ड विलियम्स ने वयस्क होकर निर्देशात्मक वीडियो और किताबों से टेनिस सीखा, फिर जो सीखा उसे उन बेटियों पर लागू किया जिन्हें उन्होंने पहले से ही चैंपियन बनने के लिए तय कर रखा था। फ़िल्म इस अजीबोगरीब बात को अतिरंजित नहीं करती।

कॉम्प्टन के कोर्ट

विलियम्स बहनों का पालन-पोषण कैलिफ़ोर्निया के कॉम्प्टन में हुआ, और उन्होंने वास्तव में लॉस एंजिल्स काउंटी के सबसे आर्थिक रूप से संकटग्रस्त शहरों में से एक में, 1980 और 1990 के दशक की शुरुआत में, जर्जर सार्वजनिक कोर्टों पर प्रशिक्षण लिया। फ़िल्म में दिखाई गई टूटी-फूटी सड़क, तात्कालिक उपकरण, और गैंग गतिविधि की निकटता, वीनस और सेरेना के अपने ही शब्दों में दिए गए विवरणों पर आधारित है।

सेरेना विलियम्स ने साक्षात्कारों में बताया है कि वे पास में गोलियों की आवाज़ सुनते हुए अभ्यास करती थीं, और उनके पिता को कोर्ट पर टकरावों से निपटते हुए देखती थीं। फ़िल्म में कॉम्प्टन की पृष्ठभूमि हॉलीवुड की अतिरंजना नहीं है - यह उन बातों को दर्शाती है जो बहनों ने वाकई अपने पालन-पोषण के बारे में कही हैं।

रिक मैक्सी और फ्लोरिडा जाना

रिक मैक्सी, फ्लोरिडा के हेन्स सिटी के एक पेशेवर कोच जिन्होंने पहले जेनिफर कैप्रियाटी और मैरी पियर्स को प्रशिक्षित किया था, ने 1990 के दशक की शुरुआत में एक टूर्नामेंट में वीनस को खेलते देखा और उनकी क़ाबिलियत से तुरंत प्रभावित हो गए। वे कॉम्प्टन गए, परिवार से मिले, और दोनों लड़कियों को अपनी अकादमी में प्रशिक्षित करने की पेशकश की, साथ ही उनके रहने और प्रशिक्षण का ख़र्च उठाने की भी।

परिवार फ्लोरिडा चला गया। इस व्यवस्था का समय-क्रम और मूल ढाँचा - मैक्सी की भूमिका, स्थानांतरण, कॉम्प्टन छोड़कर पेशेवर प्रशिक्षण लेने का निर्णय - फ़िल्म में सटीक रूप से दर्शाया गया है। जॉन बर्नथल उचित ऊर्जा के साथ मैक्सी की भूमिका निभाते हैं।

वीनस को जूनियर सर्किट से दूर रखना

रिचर्ड विलियम्स के सबसे अधिक आलोचना झेलने वाले निर्णयों में से एक था वीनस को यूएसटीए के जूनियर सर्किट प्रतिस्पर्धा से लगभग पूरी तरह दूर रखना। पेशेवर टेनिस में जूनियर टूर्नामेंटों के माध्यम से एक मानक विकास-पथ होता है, और टेनिस जगत ने उनके तरीक़े को या तो अति-सुरक्षात्मक या रणनीतिक रूप से ग़लत माना।

वे अपने फ़ैसले पर अडिग रहे। वीनस ने कुछ गिनी-चुनी जूनियर प्रतियोगिताएँ खेलीं और फिर उन्हें सर्किट से दूर रखा गया। जब उन्होंने 1994 में 14 वर्ष की आयु में पेशेवर पदार्पण किया, तो जूनियर टूर्नामेंट अनुभव की कमी व्यापक चर्चा का विषय बनी। फ़िल्म इसे सटीक ढंग से दर्शाती है, जिसमें उस समय उपजी पेशेवर संदेह की भावना भी शामिल है।

पहले पेशेवर मैच से पहले रीबॉक सौदा

वीनस का एक भी पेशेवर मैच खेलने से पहले, रिचर्ड विलियम्स ने अपनी 14 वर्षीय बेटी के लिए रीबॉक के साथ एक बड़ा अनुमोदन अनुबंध किया, जिसकी क़ीमत लगभग 1.2 करोड़ डॉलर बताई जाती है। यह लीवरेज का एक उल्लेखनीय कारनामा था: किसी खिलाड़ी का पेशेवर रिकॉर्ड स्थापित होने से पहले ही उसका व्यावसायिक भविष्य एक स्पोर्ट्सवियर कंपनी को बेचना। यह सौदा वास्तविक था। फ़िल्म इसे सटीक रूप से दर्शाती है।

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ओराशीन विलियम्स को काफ़ी हद तक हाशिये पर धकेला गया

फ़िल्म की सबसे बड़ी विकृति संरचनात्मक है। ओराशीन "ब्रैंडी" विलियम्स, जिनकी भूमिका ऑनजने एलिस ने निभाई है, नाम मात्र की केंद्रीय पात्र हैं, लेकिन उन्हें लगातार एक संयमकारी आवाज़ और गृहिणी के रूप में दिखाया गया है, जबकि सारी सामरिक और रणनीतिक भूमिका रिचर्ड के पास है। वास्तव में, ओराशीन विलियम्स खेल में अपनी पृष्ठभूमि और टेनिस की तकनीकी समझ रखने वाली एक गहराई से जुड़ी हुई कोचिंग उपस्थिति थीं, जिसे फ़िल्म लगभग पूरी तरह नज़रअंदाज़ करती है।

वीनस और सेरेना विलियम्स दोनों ने वर्षों से अपनी माँ को उनके कोचिंग योगदान के लिए बड़े पैमाने पर श्रेय दिया है। ओराशीन ड्रिल कराती थीं, तकनीक सुधारती थीं, और उसी दौर में लड़कियों के साथ कोर्ट पर मौजूद रहती थीं जिसे फ़िल्म दर्शाती है। फ़िल्म का रिचर्ड को वास्तुकार और ओराशीन को संदेहशील-मगर-वफ़ादार जीवनसाथी के रूप में दिखाने का निर्णय इस साझेदारी को काफ़ी हद तक ग़लत ढंग से प्रस्तुत करता है।

यह फ़िल्म की सबसे बड़ी ऐतिहासिक चूक है। दो महिला खिलाड़ियों की कहानी में उनकी सफलता का श्रेय लगभग पूरी तरह एक पुरुष की दूरदृष्टि को दिया जाता है, जबकि उस महिला को हाशिये पर धकेल दिया जाता है जो उन्हें रोज़ प्रशिक्षित कर रही थी।

रिचर्ड विलियम्स का निजी जीवन अनुपस्थित है

फ़िल्म रिचर्ड विलियम्स को एक समर्पित, हालाँकि माँगदार और सनकी, पारिवारिक व्यक्ति के रूप में प्रस्तुत करती है। पूरा ऐतिहासिक रिकॉर्ड काफ़ी अधिक जटिल है। उनका और ओराशीन का 2002 में तलाक़ हो गया। उनकी आत्मकथा और विभिन्न प्रकाशित विवरणों में उनके पहले के जीवन के विवरणों में विसंगतियाँ हैं, जिनमें पहले के पारिवारिक रिश्ते भी शामिल हैं। वर्षों में हुए विभिन्न वित्तीय विवादों का कोई ज़िक्र नहीं है।

इनमें से कोई भी बात ज़रूरी नहीं कि कोचिंग की उपलब्धि को कम करती हो। लेकिन फ़िल्म, लड़कियों के करियर के पूरी तरह शुरू होने से पहले ही ख़त्म हो जाने और यह ध्यानपूर्वक चुनने से कि किन वर्षों को कवर करना है, उस दौर से बचती है जिसके लिए एक अधिक जटिल चित्रण की ज़रूरत होती। यह वीरगाथा वाला रास्ता चुनती है और वहीं रुक जाती है।

रिक मैक्सी के योगदान को कम करके दिखाया गया

मैक्सी ने खुलकर कहा है कि उन्हें लगता है फ़िल्म उनकी भूमिका को कम आँकती है। उन्होंने फ्लोरिडा में वीनस और सेरेना को कई वर्षों तक प्रशिक्षित किया - उनकी पूर्व-किशोरावस्था और प्रारंभिक किशोरावस्था के विकास का एक गहन दौर। उन्होंने साक्षात्कारों में कहा है कि फ़िल्म यह धारणा देती है कि उनकी कोचिंग वास्तविकता से कहीं अधिक परिधीय थी। वे कहानी की मोटी रूपरेखा पर विवाद नहीं करते, लेकिन उनके योगदान की गहराई फ़िल्म में जो दिखाया गया है उसमें कैद नहीं होती।

यह जीवनी-फ़िल्मों की एक आम शिकायत का ही एक रूप है, लेकिन मैक्सी अपने वर्णन में इतने स्पष्ट रहे हैं कि इसे एक प्रलेखित विसंगति के रूप में उल्लेख करना उचित है।

फ़िल्म जानबूझकर महिमामंडनकारी है

किंग रिचर्ड एक अधिकृत जीवनी है। रिचर्ड विलियम्स और उनकी बेटियों ने इसे मंज़ूरी दी, इसमें भाग लिया, और इसके निर्माता श्रेय साझा करते हैं। इससे जटिलता को सपाट करने की एक संरचनात्मक प्रवृत्ति बनती है। दिखाया गया व्यक्ति प्रतिभाशाली, समर्पित, कभी-कभी कठिन लेकिन अपने अंतर्ज्ञान में हमेशा सही, व्यवस्था से लड़ता और हर मोड़ पर जीतता है।

असली रिचर्ड विलियम्स ने ऐसे निर्णय लिए जो कारगर साबित हुए, लेकिन वे एक ऐसे व्यक्ति भी हैं जिनका अपना विवरण हमेशा संगत नहीं रहा है, जिनका निजी जीवन फ़िल्म में दिखाए गए समर्पित-पारिवारिक कथानक में फिट नहीं बैठता, और जो, उनके आस-पास के लोगों के अनुसार, फ़िल्म के संकेत से कहीं अधिक कठिन व्यक्ति हो सकते थे।

फ़िल्म जो दिखाती है उसमें बेईमान नहीं है। वह जो दिखाना चुनती है उसके बारे में चयनात्मक है, और यह चयन हर अस्पष्टता को व्यवस्थित रूप से रिचर्ड विलियम्स के पक्ष में हल कर देता है।

ऐतिहासिक सटीकता स्कोर: 7/10

किंग रिचर्ड की समग्र सटीकता के लिहाज़ से, फ़िल्म वीनस और सेरेना की कहानी की संरचनात्मक सटीकता के लिए अच्छे अंक अर्जित करती है: योजना, कॉम्प्टन के वर्ष, फ्लोरिडा जाना, जूनियर सर्किट का निर्णय, अनुमोदन सौदा। ये मुख्य घटनाएँ अच्छी तरह प्रमाणित और ईमानदारी से प्रस्तुत की गई हैं। कॉम्प्टन की दो लड़कियाँ महिला टेनिस के इतिहास में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी कैसे बनीं, इसकी मोटी रूपरेखा ईमानदारी से बताई गई है।

स्कोर ओराशीन विलियम्स के उपचार, रिचर्ड विलियम्स की निजी जटिलताओं की अनुपस्थिति, और अधिकृत-जीवनी की सफ़ाई के कारण गिरता है जो एक वाकई जटिल व्यक्ति को एक ऐसे भविष्यवक्ता में बदल देता है जो हर चीज़ के बारे में सही निकला।

यह सबसे अधिक सही क्या करती है: वीनस के प्रारंभिक विकास के इर्द-गिर्द किए गए सामरिक निर्णय और कॉम्प्टन के माहौल की प्रामाणिकता।

यह सबसे अधिक ग़लत क्या करती है: ओराशीन विलियम्स की कोचिंग भूमिका को व्यवस्थित रूप से हाशिये पर धकेलना, और सावधानी से चुना गया अंत-बिंदु जो फ़िल्म के विषय को उसकी सबसे जटिल स्थिति में दिखाने से बचता है।

विलियम्स बहनें अपने खेल के इतिहास की सबसे महान खिलाड़ियों में से दो हैं। उनकी सफलता की कहानी वास्तविक और उल्लेखनीय है। बस इसमें दो कोच हैं, और यह फ़िल्म आपको केवल एक को पूरी तरह देखने देती है।

एक और स्पोर्ट्स बायोपिक के लिए जो एक जटिल रिश्ते को एक साफ़-सुथरी प्रतिद्वंद्विता में समेट देती है, देखें रश (2013) पर हमारी समीक्षा, जो निकी लाउडा और जेम्स हंट की फॉर्मूला 1 प्रतिद्वंद्विता पर रॉन हॉवर्ड की फ़िल्म को कवर करती है। एक जैसी हाशिये पर धकेलने की समस्या के लिए आरोपित एक और स्पोर्ट्स बायोपिक के लिए, देखें आई, टोन्या पर हमारी समीक्षा, जिसमें अपनी ही बहस है कि किसका संस्करण सच माना जाए।