पार्क रेंजर पॉल फ्यूगेट का गायब होना: चिरिकाहुआ का एक ठंडा मामला

चिरिकाहुआ पहाड़ दक्षिण-पूर्वी एरिजोना के फर्श से घास के मैदान के एक समुद्र से द्वीप की तरह उठते हैं। आकाशीय द्वीप के जंगल लगभग 5,000 फीट से शुरू होते हैं और 9,000 से ऊपर चढ़ते हैं, जो काले भालुओं, पहाड़ी शेरों, सफेद पूंछ वाले हिरणों, और चमकदार पंखों वाले ट्रोगन पक्षियों को आश्रय देते हैं जिन्हें देखने के लिए पक्षी-प्रेमी घंटों गाड़ी चलाते हैं। जंगल रेखा के नीचे चट्टानें शुरू होती हैं, हजारों ज्वालामुखीय मीनारें और एक प्राचीन विस्फोट और दसियों हजार वर्षों के पाले और बारिश से आकार पाई संतुलित संरचनाएं। नेशनल पार्क सर्विस इस परिदृश्य के लगभग 12,000 एकड़ को चिरिकाहुआ नेशनल मॉन्यूमेंट के रूप में संरक्षित करती है, एक ऐसी जगह जहां कुछ पगडंडियों पर किसी विशेष कार्यदिवस पर दस से कम आगंतुक आते हैं।

यह वह जगह भी है जहां, मॉन्यूमेंट के इतिहास में किसी समय, वहां रेंजर के रूप में काम करने वाला एक आदमी गायब हो गया, और जहां उसके साथ क्या हुआ इसका पूरा हिसाब कभी सार्वजनिक रूप से सुलझाया नहीं गया।

एक ऐसा जंगल जो सम्मान मांगता है

मॉन्यूमेंट कोचिस काउंटी में स्थित है, एरिजोना के उस कोने में जो न्यू मेक्सिको और मैक्सिकन सीमा दोनों को छूता है। किसी भी आकार का निकटतम शहर विलकॉक्स है, जो उत्तर-पश्चिम में लगभग 30 मील दूर है। टक्सन सड़क से दो घंटे दूर है। अलगाव रूपक नहीं है। मॉन्यूमेंट के अधिकांश बैककंट्री में सेल सर्विस नहीं है। घाटी की तलहटियों से रेडियो संचार अविश्वसनीय है। इलाका घने ओक-पाइन-जुनिपर वुडलैंड को ऊर्ध्वाधर चट्टानी दीवारों, अचानक ढलानों, और संकरे घाटी मार्गों के साथ मिलाता है जो मानसून के मौसम में, आमतौर पर जुलाई से सितंबर तक, मिनटों में बाढ़ में बदल सकते हैं।

चिरिकाहुआ अपाचे इस देश को उस तरह से जानते थे जैसा उनके बाद किसी एनपीएस कर्मचारी ने नहीं जाना। कोचिस और उनके समूह ने एक दशक से अधिक समय तक पहाड़ों को गढ़ के रूप में इस्तेमाल किया, यू.एस. आर्मी के स्तंभों को चकमा देते और हराते हुए जिनके पास हर संसाधन का फायदा था। भूभाग हथियार था, उतना ही निश्चित रूप से जितना कोई भी राइफल। जब कोचिस के उत्तराधिकारी जेरोनिमो ने अंततः 1886 में आत्मसमर्पण किया, तो यह इसलिए नहीं था कि पहाड़ों पर महारत हासिल हो गई थी, बल्कि इसलिए कि उनके समूह की राजनीतिक और आपूर्ति स्थिति असहनीय हो गई थी। पहाड़ खुद उतने ही कठिन बने रहे।

नेशनल मॉन्यूमेंट 1924 में स्थापित किया गया था, अपाचे युद्धों के समाप्त होने के काफी बाद, बोनिता कैन्यन क्षेत्र और उसकी असाधारण चट्टान संरचनाओं की रक्षा के लिए। अपने अधिकांश इतिहास में इसमें एनपीएस रेंजरों और मौसमी कर्मचारियों की एक छोटी टीम रही है जो उस इलाके में आगंतुक सेवाओं, पगडंडी रखरखाव, कानून प्रवर्तन गश्त, और प्राकृतिक संसाधन कार्य को संतुलित करती है जहां एक कार्य दिवस और एक जीवन-रक्षा स्थिति के बीच की रेखा बिना चेतावनी के बदल सकती है।

रेंजर

पॉल फ्यूगेट उन लोगों में से थे जिन्होंने यह काम किया। चिरिकाहुआ में उनकी सेवा के जो विवरण सार्वजनिक रिकॉर्ड में आए हैं वे विरल हैं, जो स्वयं इस बात का माप है कि मामले की कितनी कम जांच की गई है। उन्होंने मॉन्यूमेंट में एक एनपीएस रेंजर के रूप में काम किया, एक ऐसी भूमिका जो चिरिकाहुआ जैसी छोटी इकाई में उन्हें बैककंट्री में विस्तारित एकल गश्त, दूरदराज के क्षेत्रों में पगडंडी मूल्यांकन, और उस तरह की स्वतंत्र निर्णय लेने की क्षमता की मांग करती थी जो तब आती है जब निकटतम सहायता पैंतालीस मिनट दूर हो।

वे गायब हो गए। उपलब्ध सार्वजनिक रिकॉर्ड स्पष्ट रूप से सटीक तारीख या पूरी परिस्थितियां स्थापित नहीं करता। जो दर्ज है वह यह है कि मामला बंद नहीं हुआ, कि यह अनसुलझे एनपीएस कोल्ड केस की श्रेणी में चला गया, और कि इसने व्यावहारिक रूप से कोई राष्ट्रीय ध्यान आकर्षित नहीं किया।

कवरेज की कमी खुद उल्लेखनीय है। कानून प्रवर्तन कर्मियों, रेंजरों, या आधिकारिक क्षमता में सार्वजनिक सेवकों से जुड़े मामलों को आमतौर पर निरंतर जांच संबंधी ध्यान मिलता है जो अक्सर निजी-नागरिक मामलों को नहीं मिलता। जब वे जांचें वर्षों तक खुली रहती हैं, तो समाधान की अनुपस्थिति या तो प्रयोग करने योग्य साक्ष्य की वास्तविक अनुपस्थिति या परिस्थितियों के ऐसे समूह का सुझाव देती है जो प्रयास के बावजूद समाधान का विरोध करने के लिए पर्याप्त जटिल हों।

चिरिकाहुआ बैककंट्री दोनों परिणामों को संभव बनाती है।

भूभाग जांच के साथ क्या करता है

चिरिकाहुआ पहाड़ों में खोज और बचाव बढ़ती कठिनाइयों के तहत काम करता है। चट्टान संरचनाएं जो मॉन्यूमेंट को दृश्य रूप से शानदार बनाती हैं, उसे स्थलाकृतिक रूप से दुःस्वप्न भी बनाती हैं। रायोलाइट मीनारें और संतुलित चट्टानें मार्गों, ओवरहैंग, और अंधी घाटियों का त्रि-आयामी भूलभुलैया बनाती हैं। जमीनी खोज टीमें किसी क्षेत्र को ध्यान से कवर कर सकती हैं और फिर भी पगडंडी से दस फीट दूर एक आठ फुट की चट्टान के पीछे छिपे क्षेत्र को चूक जाती हैं।

मानसून का मौसम महत्वपूर्ण चर है। पहाड़ों को आसपास के रेगिस्तान की तुलना में नाटकीय रूप से अधिक वर्षा मिलती है, और वह बारिश तेज और केंद्रित होकर आती है, संकरी घाटियों में शक्तिशाली फ्लैश बाढ़ में फनल होती है। अगस्त की आंधी के दौरान घाटी की तलहटी में पकड़ा गया कोई भी व्यक्ति ऐसे पानी का सामना करता है जो मिनटों में तीन फीट बढ़ सकता है। वही बाढ़ मलबे को पुनर्वितरित करती है, मिट्टी का क्षरण करती है, और एक मौसम से दूसरे मौसम तक जल निकासी चैनलों को पुनर्व्यवस्थित करती है। एक वर्ष में एक वॉश में छोड़ा गया साक्ष्य अगले साल पहचानने योग्य साक्ष्य के रूप में मौजूद नहीं हो सकता।

मॉन्यूमेंट में हवाई खोज भी भूभाग द्वारा सीमित है। मीनारें और लकीरें घने रडार छाया बनाती हैं, और घाटी प्रणालियों में हेलीकॉप्टर संचालन वास्तविक खतरा वहन करता है। ऊपरी ढलानों पर घने पेड़ों की छत्र छाया - पोंडरोसा पाइन, अपाचे पाइन, एरिजोना सरू, और ओक का मिश्रण - नीचे की हर चीज का हवाई अवलोकन रोकती है।

इसमें मेक्सिकन सीमा से मॉन्यूमेंट की निकटता जोड़ें, निकटतम बिंदु पर लगभग 30 मील दक्षिण। कोचिस काउंटी का सीमा क्षेत्र दशकों से सीमा पार आवाजाही देखता आया है, कानूनी और अवैध दोनों। क्षेत्र में किसी भी आपराधिक जांच को ऐसे क्षणिक व्यक्तियों की आबादी का हिसाब रखना होगा जो बिना दस्तावेजीकरण के किसी दिए गए क्षेत्र में हो सकते थे, ऐसे गवाह जिनके पास कानून प्रवर्तन से बात न करने के कारण थे, और साक्ष्य जो एक अंतरराष्ट्रीय सीमा पार कर गए हो सकते हैं।

कोल्ड केस का रिकॉर्ड

नेशनल पार्क सर्विस ने सभी अनसुलझे कर्मचारी गायब होने का केंद्रीकृत लेखा-जोखा प्रकाशित नहीं किया है। इसका मिसिंग पर्सन्स प्रोग्राम मुख्य रूप से आगंतुक मामलों पर केंद्रित है। जब कोई कर्मचारी गायब हो जाता है, तो जांच आमतौर पर मॉन्यूमेंट के क्षेत्रीय कार्यालय द्वारा काउंटी शेरिफ के सहयोग से की जाती है और जब संभावित संघीय अपराध का संदेह होता है, एफबीआई के साथ। परिणामी रिकॉर्ड कई एजेंसियों में वितरित होते हैं, किसी एकल सार्वजनिक पुरालेख में समेकित नहीं।

चिरिकाहुआ नेशनल मॉन्यूमेंट खुद एक कम सार्वजनिक प्रोफाइल रखता है। यह साग्वारो या ग्रैंड कैन्यन में यातायात के एक अंश पर, प्रति वर्ष 100,000 से काफी कम आगंतुकों को प्राप्त करता है। इसके रेंजर स्टाफ ऐतिहासिक रूप से इतने छोटे रहे हैं कि बदलाव और संस्थागत स्मृति वास्तविक चुनौतियां हैं। एक दशक में सक्रिय रूप से काम किए गए मामलों ने अगले तक अपने प्राथमिक जांचकर्ताओं को सेवानिवृत्ति या स्थानांतरण में खो दिया हो सकता है।

पॉल फ्यूगेट का मामला उस बिखरे हुए रिकॉर्ड में कहीं मौजूद है। एक समाधान की अनुपस्थिति, और पर्याप्त मीडिया ध्यान की अनुपस्थिति, एक ऐसे मामले का सुझाव देती है जो उस तरह से सार्वजनिक रूप से जांच का विषय नहीं बना जैसे हाई-प्रोफाइल लापता व्यक्ति मामले होते हैं। क्या कभी नया साक्ष्य सामने आया, क्या रुचि के किसी व्यक्ति की पहचान या क्लियरेंस हुई, क्या उनका हश्र ऐसे तरीकों से निर्धारित हो गया जो सार्वजनिक रिपोर्टिंग में फ़िल्टर नहीं हुए, यह सार्वजनिक रूप से उपलब्ध से स्थापित नहीं है।

यह क्यों मायने रखता है

कम कवरेज वाले ठंडे मामले, एक विशेष तरीके से, सबसे अनसुलझे होते हैं। हाई-प्रोफाइल मामले शौकिया जांचकर्ताओं, पत्रकारों, पॉडकास्टर्स, और डॉक्यूमेंट्री फिल्म निर्माताओं को जमा करते हैं जो सामूहिक रूप से विशाल द्वितीयक अनुसंधान दबाव उत्पन्न करते हैं। जो गवाह पुलिस से बात नहीं करते वे कभी-कभी पत्रकारों से बात करते हैं। जो दस्तावेज आधिकारिक चैनलों से धीरे-धीरे आगे बढ़ते हैं उन्हें फोआ किया और प्रकाशित किया जाता है। नई फॉरेंसिक तकनीकें उन मामलों पर लागू होती हैं जिनमें उन मामलों पर प्रशासनिक प्रयास को उचित ठहराने के लिए पर्याप्त सार्वजनिक रुचि होती है।

न्यूनतम कवरेज वाले मामलों को वह द्वितीयक दबाव नहीं मिलता। वे मुख्य रूप से आधिकारिक फाइलों में, उन जांचकर्ताओं की यादों में जिन्होंने उन पर काम किया, और किसी भी परिवार के सदस्यों के अनुभव में मौजूद रहते हैं जो अभी भी जीवित हैं और अभी भी इंतजार कर रहे हैं।

चिरिकाहुआ नेशनल मॉन्यूमेंट एक खूबसूरत जगह है। पिनेकल बैलेंस्ड रॉक और कोचिस हेड नामक संरचनाएं अमेरिकी दक्षिण-पश्चिम में सबसे हड़ताली प्राकृतिक संरचनाओं में से हैं। घाटी में पक्षी जीवन असाधारण है। मौन वास्तविक है, वह प्रकार जो केवल वहां मौजूद होता है जहां मानव बुनियादी ढांचा वास्तव में पतला हो जाता है।

यह वह जगह भी है जहां वहां काम करने वाला एक आदमी गायब हो गया, और जहां क्या हुआ इसका पूरा विवरण अभी तक नहीं बताया गया है।