समय-यात्री की बागान मार्गदर्शिका, 1100 ईस्वी

आप इरावदी नदी के तट पर भोर के समय प्रकट होते हैं, और आपका पहला विचार यही होता है कि आप किसी ज्वरग्रस्त स्वप्न में पहुँच गए हैं। आपके सामने फैले मैदान में हज़ारों — सचमुच हज़ारों — ईंटों से बने मंदिर, पगोडा और स्तूप सुबह की रोशनी में गुलाबी और सुनहरे रंग में चमक रहे हैं। हवा में चंदन की धूप और नदी की मिट्टी की गंध है। पैगान साम्राज्य की राजधानी बागान में आपका स्वागत है — जो दुनिया का अब तक का सबसे घना मंदिर-शहर है।

आप कब पहुँचे हैं

आप राजा क्यानसित्था (1084-1113) के शासनकाल में उतरे हैं, जो बागान के महानतम शासकों में से एक थे। यह बर्मी सभ्यता का स्वर्ण युग है। यह साम्राज्य आधुनिक म्यांमार के अधिकांश हिस्से और थाईलैंड के कुछ भागों पर नियंत्रण रखता है, और धर्मपरायण राजपरिवार एक सदी से भी अधिक समय से बेतहाशा गति से मंदिर बनवा रहा है। कुछ अनुमानों के अनुसार, इस 26 वर्ग मील के मैदान पर पहले से ही 10,000 से अधिक धार्मिक संरचनाएँ बिखरी हुई हैं, और हर महीने और भी बन रही हैं।

जनसंख्या लगभग 200,000 है, जो इसे दक्षिण-पूर्व एशिया के बड़े शहरों में से एक बनाती है। थेरवाद बौद्ध धर्म का यहाँ बोलबाला है, लेकिन धोखा मत खाइए — पुरानी जीववादी आत्माएँ, जिन्हें "नैट" कहा जाता है, बुद्ध के साथ-साथ अभी भी बड़ी श्रद्धा से पूजी जाती हैं।

क्या पहनें

पुरुषों को टखनों तक पहुँचने वाली लोंज्यी (लपेटी जाने वाली धोती-सी परिधान) पहननी चाहिए, आमतौर पर गहरे रंगों में — मैरून, भूरा या गहरा हरा। इसे आगे से मोड़ें और कमर पर खोंस लें। ऊपरी शरीर खुला रखा जा सकता है (गर्मी में काम करने वाले आम लोगों के लिए स्वीकार्य) या हल्के सूती जैकेट से ढका जा सकता है। नंगे पैर चलना सामान्य है; चप्पलें स्वीकार्य हैं लेकिन किसी भी मंदिर में प्रवेश करने से पहले उन्हें उतार दें।

महिलाएँ हतमीन पहनती हैं, जो लोंज्यी जैसी ही होती है पर अलग ढंग से लपेटी और खोंसी जाती है। रंग अधिक चमकीले हो सकते हैं — पीला, गुलाबी और छापेदार कपड़े लोकप्रिय हैं। हल्का ब्लाउज़ ऊपरी शरीर को ढकता है। बाल ऊपर बाँधकर पिन किए जाने चाहिए, अक्सर फूलों से सजाए जाते हैं। विवाहित महिलाएँ आमतौर पर बालों का जूड़ा बनाती हैं; अविवाहित महिलाएँ कुछ बाल खुले भी छोड़ सकती हैं।

बिल्कुल अनिवार्य: किसी भी धार्मिक भवन में प्रवेश करने से पहले जूते उतार दें, चाहे वह कितना भी छोटा या खंडहर क्यों न दिखे। इसमें मंदिरों की बाहरी दीवारों पर चढ़ना भी शामिल है। उल्लंघन करने पर आपको गिरफ्तार किया जा सकता है या पीटा भी जा सकता है।

अपना रास्ता खोजना

शहर इरावदी के पूर्वी किनारे पर तीन मुख्य क्षेत्रों में फैला हुआ है। दीवारों से घिरा बागान शहर उत्तर में है, जिसमें राजमहल और प्रशासनिक भवन हैं। दक्षिण में म्यिनकाबा है, जो मूल बस्ती है और महत्वपूर्ण मंदिरों से भरी हुई है। और भी दक्षिण में थिरिप्यित्साया (आधुनिक न्यौंग-उ क्षेत्र) है, जो एक व्यापारिक केंद्र है।

धूल भरी मुख्य सड़कों पर बैलगाड़ियाँ टैक्सी का काम करती हैं। शहर के आर-पार जाने की सवारी में कुछ ताँबे के सिक्के लगते हैं। ज़्यादातर लोग पैदल चलते हैं। धनी लोग पालकी या घोड़े से यात्रा करते हैं।

नावें लगातार इरावदी नदी पर ऊपर-नीचे आती-जाती हैं, माल और यात्रियों को ले जाती हैं। लंबी यात्राओं के लिए यह आपका सबसे अच्छा विकल्प है — बाघों से भरे जंगल के रास्ते ज़मीनी यात्रा की तुलना में तेज़ और कहीं अधिक आरामदायक।

पैसे का मामला

अर्थव्यवस्था चाँदी के वज़न, ताँबे के सिक्कों और सीधे वस्तु-विनिमय के मिश्रण पर चलती है। एक क्यात चाँदी (लगभग 16 ग्राम) आपको एक हफ्ते तक आराम से रख सकती है। ताँबे के सिक्के रोज़मर्रा की खरीदारी में काम आते हैं — भोजन, नाव-पार, छोटी भेंटें।

बड़े लेन-देन के लिए, चाँदी को तराज़ू पर तौला जाता है। अपनी चाँदी छोटे टुकड़ों में रखें ताकि आप ज़रूरत के मुताबिक काट सकें। सोना भी मौजूद है लेकिन ज़्यादातर राजसी लेन-देन और मंदिर दान के लिए आरक्षित है।

मंदिर की भूमियाँ कृषि अर्थव्यवस्था के बड़े हिस्से को नियंत्रित करती हैं। गुलाम (युद्धबंदी और ऋणबद्ध लोग) इन भूमियों पर काम करते हैं। हाँ, यहाँ ग़ुलामी सामान्य बात है। इस पर हलचल मचाने की कोशिश न करें।

क्या खाएँ

बर्मी व्यंजन इस युग में पहले से ही लज़ीज़ हैं। चावल हर भोजन का आधार है, जिसे मछली, चिकन या सुअर के मांस की करी के साथ खाया जाता है जो तेल में डूबी रहती है (यह तेल इस जलवायु में मांस को सुरक्षित रखता है)। नगापी, एक किण्वित मछली का पेस्ट, लगभग हर चीज़ को स्वाद देता है — यह तीखा है लेकिन एक बार अभ्यस्त होने पर लत लग जाती है।

सड़क का खाना हर जगह मिलता है। मोहिंगा ज़रूर आज़माएँ, जो मछली आधारित चावल के नूडल्स का सूप है जिसे आधा शहर नाश्ते में खाता है। विक्रेता केले के पकौड़े, पत्तों में लिपटी चिपचिपे चावल की मिठाइयाँ, और भुनी हुई नदी की मछली बेचते हैं।

चाय शान की पहाड़ियों के रास्ते चीन से आई है, और चायघर पहले से ही सामाजिक केंद्र बन चुके हैं। ताड़ के गुड़ के साथ परोसी जाने वाली मीठी, दूधिया चाय एक अनुभव है।

सुपारी हर वर्ग और दोनों लिंगों के लोग लगातार चबाते हैं — यह हल्की उत्तेजक होती है और इसी वजह से सबके दाँत लाल रंग के हो जाते हैं। सुपारी की पेशकश ठुकराना अशिष्टता है; बस विनम्रता से चबाएँ और अलग हटकर थूकें।

सामाजिक जीवन में जीवित रहना

पदानुक्रम कठोर है। राजा अर्ध-दैवीय है, जिसे मंत्री और विशाल राजपरिवार सहयोग देते हैं। उनके नीचे पुरोहित वर्ग (अत्यंत सम्मानित) आता है, फिर सैन्य अधिकारी, व्यापारी, शिल्पकार, किसान और अंत में गुलाम।

खुद को कभी भी राजपरिवार या वरिष्ठ भिक्षुओं से शारीरिक रूप से ऊँचा स्थान न दें। इसका मतलब है नीचे बैठना, अपने पैर उनकी ओर न इशारा करना, और उचित रूप से झुककर अभिवादन करना। पैरों को शरीर का सबसे निम्न भाग माना जाता है — उन्हें किसी की ओर इशारा करना या किसी चीज़ की ओर संकेत करने के लिए इस्तेमाल करना गहरा अपमानजनक है।

संघ (भिक्षु समुदाय) के पास अपार शक्ति है। हर पुरुष से अपेक्षा की जाती है कि वह कम से कम अस्थायी रूप से भिक्षु बने, आमतौर पर किशोरावस्था में। भिक्षुओं को समुदाय द्वारा दैनिक भिक्षाटन से भोजन दिया जाता है — आप हर सुबह भोर में केसरिया वस्त्रधारी जुलूस देखेंगे। यदि आप बौद्ध हैं (या होने का नाटक कर रहे हैं), तो इन दानों में शामिल होना सामाजिक प्रतिष्ठा बनाता है।

महिलाओं के पास कई मध्यकालीन समाजों की तुलना में अधिक अधिकार हैं। वे संपत्ति रख सकती हैं, व्यवसाय चला सकती हैं, और तलाक ले सकती हैं। लेकिन सार्वजनिक जीवन अधिकतर पुरुषों का ही रहता है, और धार्मिक नेतृत्व पूरी तरह पुरुषों तक सीमित है।

मंदिरों का दृश्य

हर मंदिर अपनी वास्तुकला और भित्तिचित्रों के माध्यम से एक कहानी कहता है। मॉन-प्रभावित मंदिर (पुराने, 11वीं सदी के) आमतौर पर अंदर से अधिक अँधेरे और भारतीय शैली के स्तूपों वाले होते हैं। नए बर्मी शैली के मंदिर अधिक खुले और कई सोपानों वाले होते हैं।

इस युग की अवश्य देखने योग्य संरचनाएँ:

आनंद मंदिर — 1105 में पूरा हुआ, यह क्यानसित्था के शासनकाल की वास्तुशिल्प उत्कृष्ट कृति है। चार विशाल खड़ी बुद्ध प्रतिमाएँ चार दिशाओं की ओर मुख किए हैं, जो इस तरह कोण में लगी खिड़कियों से आने वाले प्रकाश में नहाई रहती हैं कि उनके शांत सुनहरे चेहरे जगमगा उठते हैं। भीतरी भित्तिचित्रों में बुद्ध के पिछले जन्मों को दर्शाया गया है।

श्वेज़िगोन पगोडा — सभी बर्मी शैली के स्तूपों का प्रोटोटाइप, जिसे अभी भी परिष्कृत और विस्तारित किया जा रहा है। इसका सुनहरा घंटी-आकार का गुंबद न्यौंग-उ पर हावी है। किंवदंती कहती है कि इसमें स्वयं बुद्ध का एक दाँत और अस्थि सुरक्षित रखी गई है।

मनुहा मंदिर — एक बंदी मॉन राजा द्वारा बनवाया गया, जिसमें तंग और अत्यधिक बड़ी बुद्ध प्रतिमाएँ हैं जो कथित तौर पर बंदी जीवन में उसकी पीड़ा व्यक्त करती हैं। स्थानीय लोगों में इस बात पर बहस होती है कि यह शानदार प्रतीकवाद है या बस खराब योजना।

केवल प्रसिद्ध मंदिरों तक ही सीमित न रहें। छोटे मंदिरों की भी खोज करें — कई में रोज़मर्रा के जीवन, दरबारी दृश्यों को दर्शाते शानदार भित्तिचित्र हैं, और हाँ, कोनों में कभी-कभार शृंगारिक कला भी छिपी मिलती है (यहाँ बौद्ध धर्म मानव स्वभाव को लेकर व्यावहारिक है)।

नैट आत्माएँ

यहीं पर बात दिलचस्प हो जाती है। आधिकारिक थेरवाद बौद्ध धर्म आत्मा-पूजा को हतोत्साहित करता है, लेकिन पैगान दरबार ने व्यावहारिक रूप से 37 आधिकारिक नैटों (आत्माओं) को धार्मिक ढाँचे में समाहित कर लिया है। आपको घरों में, चौराहों पर, मंदिर आँगनों में नैट मंदिर दिखाई देंगे।

पोपा पर्वत, एक ज्वालामुखीय शिखर जो साफ़ दिनों में बागान से दिखाई देता है, नैट आत्माओं का मूल स्थान है। वहाँ जाने वाली तीर्थयात्राएँ लोकप्रिय हैं। शहर में, नैट मंदिरों पर फूल और छोटे भोजन की भेंटें लगातार चढ़ाई जाती हैं।

कुछ नैटों के विशेष क्षेत्र हैं — एक यात्रियों की रक्षा करता है, दूसरा अच्छी फ़सल सुनिश्चित करता है, अन्य प्रजनन क्षमता को नियंत्रित करते हैं। आत्मा-माध्यम (अक्सर महिलाएँ) त्योहारों के दौरान संगीत, नृत्य और आवेश-अवस्था के साथ नैटों को माध्यम बनकर व्यक्त करती हैं।

नैटों का मज़ाक न उड़ाएँ। संशयवादी अभिजात वर्ग भी भेंट चढ़ाकर अपने जोखिम को संतुलित करते हैं। स्थानीय आत्माओं को खारिज करने वाला यात्री कम से कम बुरी किस्मत और अधिक से अधिक हिंसक प्रतिशोध को आमंत्रित करता है।

ख़तरे

स्वास्थ्य आपका सबसे बड़ा खतरा है। मलेरिया स्थानिक है — यहाँ के मच्छर भोर और शाम को बेरहम होते हैं। जल-जनित बीमारियाँ आम हैं; उबले पानी और चाय तक सीमित रहें। मार्च से मई तक गर्मी असहनीय हो सकती है।

क्यानसित्था के स्थिर शासन में राजनीतिक हिंसा फिलहाल कम है, लेकिन उत्तराधिकार गड़बड़ रहा था (हो सकता है उन्होंने अपने पूर्ववर्ती की हत्या की हो) और अगला संक्रमण सुगम नहीं होगा। महल की राजनीति को लेकर चुप ही रहें।

शहर के बाहर वन्यजीवों में बाघ, हाथी, कोबरा और नदी में मगरमच्छ शामिल हैं। अकेले जंगल में न भटकें।

सबसे अच्छे स्मृति-चिह्न

लाख का काम पहले से ही बागान की एक परिष्कृत विशेषता है — बुनी हुई बाँस से बने कटोरे, डिब्बे और पात्र, जिन पर काली या लाल लाख की परतें चढ़ाई जाती हैं, फिर सोने के वर्क या उत्कीर्ण डिज़ाइनों से सजाई जाती हैं। इस प्रक्रिया में महीनों लगते हैं। एक उच्च गुणवत्ता वाला लाख का डिब्बा एक असली खज़ाना है।

बौद्ध ग्रंथों वाली ताड़-पत्र पांडुलिपियाँ बेहतरीन उपहार बनती हैं, हालाँकि इसे बनवाने में समय लगता है। विभिन्न आकारों की काँस्य बुद्ध प्रतिमाएँ शहर भर की कार्यशालाओं से उपलब्ध हैं।

स्थानीय पैटर्न से बुने गए सूती और रेशमी वस्त्र कुशल शिल्पकारी दिखाते हैं। बस किसी भी पवित्र मंदिर की वस्तु को वापस ले जाने की कोशिश न करें — यहाँ यह अपराध है और कहीं भी बुरा कर्म है।

बागान का अनुभव

भोर से पहले उठें। किसी ऊँचे मंदिर की छत पर जाकर देखें जैसे धुंध से मैदान उभरता है — हज़ारों मंदिरों के शिखर किसी और लोक के परिदृश्य की तरह प्रकट होते हैं। मठों की घंटियों और इमली के पेड़ों में जागते पक्षियों की आवाज़ें सुनें।

बागान केवल एक शहर नहीं है; यह एक सभ्यता है जो अपनी गहनतम आस्थाओं को ईंट और पलस्तर में व्यक्त कर रही है। हर राजा, रानी, मंत्री और धनी व्यापारी ने कुछ ऐसा बनाकर पुण्य कमाने की कोशिश की है जो टिका रहे। इसका परिणाम है एक पवित्र मैदान जिसके जैसा पृथ्वी पर और कुछ नहीं है।

बस अपने जूते उतारना मत भूलिए। सच में। हर बार।

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