Asal-Usul: Dari Mana Catur Sebenarnya Berasal

Versi nyaman dari asal-usul catur menceritakan permainan yang ditemukan oleh seorang penasihat bijak di Persia kuno, dibawa ke perhatian sang khalifah lalu ke Eropa oleh pedagang keliling, tiba di istana-istana abad pertengahan Prancis dan Inggris dalam wujud yang sudah jadi. Versi ini hampir tidak memerlukan fakta. Catur ditemukan di India, merambat ke Persia, diubah oleh para pemain Arab menjadi sesuatu yang bisa dikenali, dan kemudian menjalani perombakan paling radikal di Spanyol abad ke-15, ketika seseorang memutuskan bahwa buah terlemah di papan harus menjadi yang paling kuat. Keputusan itu mengubah segalanya.

India: empat pasukan asli

Versi paling awal dari permainan ini disebut Chaturanga, kata Sansekerta yang berarti "empat divisi", khususnya empat cabang militer India: infanteri, kavaleri, gajah perang, dan kereta perang. Buah-buahnya mewakili kekuatan ini. Yang sekarang kita sebut pion adalah infanteri. Kuda masih tetap kuda. Gajah, yang awalnya adalah gajah perang, mempertahankan gerakan diagonalnya dari asal itu. Benteng yang bergerak dalam garis lurus seperti kereta, pada awalnya memang seperti itu.

Permainan ini pertama kali disebutkan dalam sastra Sansekerta sekitar akhir abad ke-6 atau awal abad ke-7 Masehi, menempatkan asal-usulnya pada masa Dinasti Gupta dalam sejarah India, salah satu era paling produktif dalam seni, matematika, dan filsafat India. Tanggal spesifik penemuannya tidak dapat dipastikan: tidak ada teks yang masih ada yang menyatakan "inilah saat seseorang menemukan Chaturanga." Yang diberikan oleh sumber-sumber adalah permainan yang sudah mapan pada saat para penulis pertama kali mendeskripsikannya.

Dua detail membedakan Chaturanga dari permainan yang akan mengikutinya. Pertama, dimainkan oleh empat pemain, masing-masing mengendalikan satu pasukan di sudut papan, dengan aliansi dan pengkhianatan sebagai bagian dari permainan. Kedua, hasil beberapa gerakan ditentukan oleh dadu. Unsur dadu menghubungkannya dengan permainan papan India yang lebih tua dan menunjukkan bahwa Chaturanga berkembang dari tradisi yang lebih awal daripada ditemukan dari nol oleh satu individu.

Versi dua pemain tanpa dadu yang kita kenali sebagai catur muncul belakangan, kemungkinan sebagai adaptasi Iran. Namun papannya, 64 kotak, dan hierarki mendasar buah-buah yang masih dapat dikenali hingga hari ini berasal dari India.

Persia: Shah mat

Permainan ini tiba di Persia — Kekaisaran Sassanid — kemungkinan pada awal abad ke-6 Masehi, merambat di sepanjang jalur perdagangan yang sudah ada antara India dan dataran tinggi Iran. Sebuah teks Pahlavi berjudul Wizishn ud nigirishn i chatrang, yang secara kasar diterjemahkan sebagai "Penjelasan Catur", menggambarkan delegasi India yang membawa permainan ini ke istana raja Sassanid Khosrow I, sekitar pertengahan abad ke-6. Terlepas dari apakah episode diplomatik spesifik ini bersifat historis atau legendaris, kedatangan permainan di Persia sekitar waktu itu terdokumentasi dengan baik.

Orang Persia menyebutnya Chatrang, yang bergeser menjadi Shatranj. Mereka menghapus dadu. Mereka menyempurnakan permainan menjadi kontes keahlian dua pemain murni, tanpa unsur acak, yang tetap menjadi karakteristik penentu permainan ini. Mereka mempertahankan struktur empat pasukan buah tetapi mereorganisasi permainan di sekitar ketegangan sentral: kelangsungan hidup atau penangkapan raja.

Orang Persia memberikan frasa paling abadi dalam catur. Ketika raja tidak bisa lolos, pemain mengumumkan "Shah mat" — raja tak berdaya. Dalam satu transmisi Arab ini menjadi "checkmate" (skakmat). Kata itu telah digunakan secara berkesinambungan selama sekitar empat belas abad, membawa maknanya dalam bahasa Persia tanpa perubahan melalui Arab, Spanyol, Prancis, dan Inggris.

Permainan Persia juga memberikan catur budaya analisis tertulis. Para pemain Shatranj menyusun posisi-posisi masalah, menulis teks teoritis tentang pembukaan dan endgame, dan memberi peringkat pemain dalam sesuatu yang menyerupai kompetisi formal. Infrastruktur intelektual di sekitar catur — gagasan bahwa permainan bisa dipelajari, bahwa pola-pola berulang dan dapat dikatalogkan — dimulai di Persia dan dikembangkan lebih lanjut setelah penaklukan Arab.

Dunia Islam: tujuh abad teori catur

Ketika tentara Arab menaklukkan Persia pada tahun 630-an dan 640-an Masehi, mereka menemukan permainan yang sudah tertanam dalam di budaya istana Persia. Catur diadopsi dengan antusias di seluruh dunia Islam. Dalam satu abad setelah penaklukan, manual catur dalam bahasa Arab sudah ditulis, para pemain bersaing untuk meraih hadiah dan reputasi, dan permainan telah menyebar dari Baghdad ke Kairo hingga istana Spanyol Muslim.

Pemain abad ke-9 al-Adli al-Rumi adalah salah satu yang karyanya masih bertahan. Manualnya, yang ditulis sekitar 840 Masehi, adalah teks catur komprehensif pertama yang diketahui dan mencakup pembukaan, endgame, dan posisi masalah tertentu. Pemain-pemain kemudian termasuk al-Suli dan lainnya mengembangkan korpus teori catur yang tidak akan terlampaui dalam cakupan hingga permainan Eropa dimodernisasi pada masa Renaisans.

Para pemain Arab sedikit memodifikasi buah-buahnya. Gajah perang menjadi al-fil, sekadar berarti "gajah", dan gerakannya tetap diagonal pendek. Penasihat menjadi firzan atau wazir. Dasar-dasar permainan dipertahankan, tetapi buah-buah tersebut semakin menjauh dari asal militer mereka dan menuju token abstrak.

Catur Arab juga menetapkan konvensi praktis yang membentuk permainan selama berabad-abad: buah-buah disederhanakan atau diabstraksikan dalam desain untuk menghindari representasi sosok manusia atau hewan, yang bertentangan dengan tradisi interpretatif Islam tentang gambar. Buah catur abstrak — tiang bergaya, tombol, puncak bercabang — berasal dari periode ini. Ketika permainan tiba di Eropa, orang Eropa yang menginginkan buah representasional pada dasarnya menemukan kembali apa yang telah sengaja dihapus.

Eropa: ratu mengambil alih

Catur muncul dalam sumber-sumber Eropa setidaknya pada abad ke-10, tiba melalui Spanyol Moor dan melalui jaringan Norman dan Bizantium di Mediterania. Buah catur Eropa paling awal berasal dari abad ke-10 dan ke-11. Pada abad ke-12, permainan ini sudah mapan di istana-istana Prancis, Inggris, Italia, dan Kekaisaran Romawi Suci.

Bidak Catur Lewis, yang diukir dari gading walrus di Norwegia sekitar 1150 hingga 1200 Masehi dan kemudian ditemukan di Pulau Lewis di Skotlandia, menunjukkan permainan sebagaimana dipahami oleh orang Eropa: raja duduk di atas takhta, ratu duduk di samping mereka, uskup berpakaian jubah gerejawi, ksatria berkuda, dan benteng direpresentasikan bukan sebagai kereta tetapi sebagai prajurit bersenjata — penjaga sebuah kastil. Setiap buah berwujud manusia. Setiap buah telah dibayangkan ulang dalam istilah sosial Eropa.

Identitas buah mencerminkan feodalisme Eropa daripada struktur militer India. Gajah tidak memiliki peran dalam peperangan Eropa dan tidak memiliki resonansi budaya, sehingga ia menjadi uskup, mendapatkan namanya yang sekarang dari perannya dalam upacara istana. Kereta sudah lenyap dari peperangan Eropa selama berabad-abad, sehingga benteng dikaitkan dengan menara kastil pertahanan abad pertengahan, itulah mengapa buah tersebut masih terlihat seperti menara benteng. Wazir dari permainan Persia menjadi ratu, mencerminkan pentingnya permaisuri di istana kerajaan Eropa.

Selama beberapa abad, permainan Eropa lebih lambat dan lebih kecil dari apa yang akan menjadi kemudian. Ratu hanya bisa bergerak satu kotak secara diagonal. Gajah bisa melompat tepat dua kotak secara diagonal dan tidak lebih jauh. Pion tidak bisa maju dua kotak pada langkah pertama. Skakmat mengakhiri permainan tetapi dalam beberapa versi, pati raja lawan — yang dihitung sebagai kemenangan daripada remis — juga demikian. Aturan-aturan ini bervariasi menurut wilayah dan era, yang berarti bermain catur di kota yang tidak dikenal kadang mengharuskan negosiasi tentang varian lokal.

Spanyol, 1475: permainan modern

Perubahan paling dramatis dalam sejarah catur terjadi di Spanyol akhir abad ke-15, di mana gerakan ratu dirombak dari satu langkah diagonal menjadi gerakan tak terbatas ke segala arah. Tanggal pasti dan pengarang perubahan aturan ini tidak tercatat. Permainan baru muncul dalam manuskrip Kastilia sekitar 1475 dan menyebar dengan cepat. Kadang disebut "la dama" mengacu pada ratu yang kuat, atau "catur ratu gila" dalam bahasa Spanyol — ajedrez de la dama.

Dampaknya terhadap permainan bersifat revolusioner. Buah yang tadinya gangguan kecil kini menjadi kekuatan dominan di papan. Pembukaan yang dulunya membutuhkan puluhan langkah untuk dikembangkan kini bisa diselesaikan dalam lima atau enam langkah. Kecepatan permainan meningkat, pola taktis baru bermunculan, dan seluruh kumpulan teori yang ada menjadi sebagian usang. Buku pertama tentang permainan modern, sebuah manual Spanyol yang diterbitkan pada 1497, juga merupakan buku catur pertama yang dicetak dengan huruf cetak bergerak.

Aturan-aturan modern lainnya mengikuti dalam satu generasi. Rokade, opsi dua kotak awal pion, en passant, dan interpretasi modern tentang pati semua terstandarisasi di seluruh Eropa pada awal abad ke-16. Pada 1550, permainan yang dimainkan di kedai kopi Madrid dan permainan yang dimainkan di ruang duduk pedagang Amsterdam dan permainan yang dimainkan di penginapan London semuanya secara kasat mata merupakan permainan yang sama. Chaturanga India dari abad ke-6 akan tidak dapat dikenali oleh semua pemain itu.

Papannya tidak berubah. Grid 8x8, 32 buah, tujuan fundamental — kalahkan raja — semuanya bertahan utuh dari India melalui Persia melalui dunia Arab ke Eropa. Semua yang di sekitar konstanta-konstanta itu telah ditemukan ulang untuk menyesuaikan siapa pun yang memainkannya. Kombinasi struktur yang stabil dan permukaan yang adaptif itu mungkin alasan mengapa catur bertahan melampaui semua permainan papan lain dari eranya dan sebagian besar peradaban yang menghasilkannya.

Untuk lebih banyak kisah Asal-Usul tentang bagaimana benda-benda sehari-hari menyebar lintas peradaban, baca artikel kami tentang asal-usul kopi dan bagaimana roti ditemukan.