Arsenal: O Pique e o Tércio - A Arma de Cinco Metros e Meio Que Pôs Fim à Era do Cavaleiro

No inverno de 1315, uma força de soldados de infantaria suíços dos cantões florestais emboscou um exército austríaco em um desfiladeiro de montanha em Morgarten. Os austríacos eram cavaleiros blindados montados, o tipo de força que vinha vencendo batalhas europeias havia quatro séculos. Os suíços tinham piques e alabardas, além do bom senso geográfico de lutar onde os cavalos não conseguiam manobrar. Os cavaleiros foram destruídos.

Essa história do pique como arma não começa em Morgarten (a arma já havia aparecido de várias formas ao longo da história antiga), mas a batalha de 1315 anunciou uma nova era na guerra europeia. Ao longo dos três séculos seguintes, o pique desmontaria a supremacia militar da aristocracia montada, criaria a primeira cultura de infantaria profissional da Europa e, por fim, daria origem ao Tércio, a formação de armas combinadas que fez da Espanha a potência militar dominante do século XVI.

A arma em si

Um pique militar do século XV ou XVI era, na sua forma mais simples, um pedaço de madeira dura (o freixo era preferido pela combinação de resistência e flexibilidade) com uma ponta estreita de aço. Os piques de campanha tinham de 4,5 a 5,5 metros de comprimento. Alguns exemplares suíços e de lansquenetes eram mais longos. A ponta de lança era pequena em comparação com a haste, apenas alguns centímetros de aço de dois gumes, porque o mecanismo mortífero do pique não era a ponta isolada, mas o peso e o alcance combinados da formação.

Carregar um não era trivial. Um pique de madeira dura de quase cinco metros pesa entre 4,5 e 7 quilos, administrável para um soldado treinado em terreno plano, exaustivo em uma longa marcha pela lama, praticamente impossível de usar bem em terreno acidentado ou espaços confinados. Os suíços resolveram o problema do terreno escolhendo suas batalhas com cuidado. Os exércitos borguinhões e imperiais que lutaram contra eles não resolveram nada, porque continuaram atacando nos termos ditados pelos suíços.

O pique nunca foi uma arma solitária. Funcionava em formação, ou não funcionava. Um único piqueiro é apenas uma pessoa segurando um graveto muito comprido. Cem piqueiros em um bloco disciplinado, cada arma inclinada para a frente em um ângulo constante de 45 graus, formam uma cerca viva de aço que nenhum cavalo entra de boa vontade e que espadas não conseguem alcançar sem antes se empalar.

O modelo suíço

Os cantões suíços que desenvolveram a guerra de piques nos séculos XIV e XV não eram, por natureza, uma cultura militar. Eram comunidades de camponeses e artesãos resistindo às ambições territoriais dos Habsburgos e dos duques da Borgonha. O que lhes faltava em cavalaria aristocrática, compensavam com treinamento disciplinado, motivação comunitária e uma percepção tática: se você junta pontas de lança suficientes nos ângulos certos, a cavalaria pesada se torna irrelevante.

Depois de Morgarten vieram Laupen em 1339, Sempach em 1386, e então a série de vitórias mais consequente: as Guerras da Borgonha, de 1474 a 1477. Carlos, o Temerário, Duque da Borgonha, tinha um dos estabelecimentos militares mais ricos da Europa. Seu exército combinava cavalaria pesada, artilharia e infantaria profissional contratada. Ele atacou os suíços três vezes. Perdeu em Grandson, em Murten e, por fim, em Nancy em 1477, onde foi morto e seu corpo foi encontrado na lama três dias depois, meio devorado por lobos e despojado da armadura.

As Guerras da Borgonha consolidaram para sempre a reputação suíça. Toda grande potência europeia queria piqueiros suíços em seus exércitos. Pelo século seguinte, as companhias mercenárias suíças cobravam preços premium e venciam batalhas por todo o continente. A Guarda Suíça Pontifícia, que ainda hoje carrega alabardas, é um resquício sobrevivente daquela era.

Os Lansquenetes e a grande exceção

Os suíços impunham controles de tipo monopolista sobre sua exportação de mercenários. Tinham regras sobre quem podia ser contratado, recusavam-se a servir uns contra os outros em alguns conflitos e mantinham um orgulho profissional feroz que ocasionalmente produzia atrocidades: eram conhecidos por matar prisioneiros em vez de resgatá-los, o que simplificava a logística. O controle deles sobre o mercado mercenário de piqueiros se rompeu quando o imperador do Sacro Império Romano-Germânico Maximiliano I financiou a criação dos Lansquenetes na década de 1480.

Os Lansquenetes eram piqueiros alemães, treinados explicitamente segundo o modelo suíço, recrutados nas mesmas camadas sociais de artesãos e camponeses livres, e vestidos, de forma famosa e extravagante, com gibões rasgados e calções multicoloridos que os faziam parecer experimentos ambulantes de geometria. A teoria por trás do figurino era jurídica: as leis suntuárias que restringiam roupas finas à nobreza foram suspensas para os Lansquenetes, sob o argumento de que homens que arriscavam a vida por ofício mereciam vestir o que quisessem.

Os dois grupos se desprezavam com veneno profissional. Quando suíços e Lansquenetes se encontravam no mesmo campo de batalha em lados opostos, o que aconteceu várias vezes durante as Guerras Italianas, ambos costumavam se recusar a fazer prisioneiros. O resultado era chamado, por fontes alemãs, de guerra ruim, Schlechter Krieg, e a expressão não precisava de mais explicação.

O Tércio e a maturação da guerra de piques

O Tércio espanhol representou o florescimento completo daquilo que o pique tornara possível. Desenvolvido no final do século XV e início do XVI por comandantes como Gonzalo Fernández de Córdoba (o Grande Capitão), o Tércio integrava piqueiros e infantaria de armas de fogo em uma formação de apoio mútuo. Os arcabuzeiros se abrigavam nos intervalos entre os quadrados de piques e disparavam enquanto os piques mantinham a cavalaria à distância. Quando os atiradores precisavam recarregar, recuavam para trás da muralha de aço. Quando a cavalaria inimiga recuava, os piques avançavam.

A prova tática veio na Batalha de Pavia, em 1525, onde as forças imperiais derrotaram o exército francês de Francisco I no que talvez seja o confronto mais decisivo das Guerras Italianas. A cavalaria pesada francesa, a melhor da Europa, carregou contra uma combinação de piqueiros e arcabuzeiros espanhóis e foi desmontada. O próprio Francisco foi capturado. A estrutura do Tércio não foi a única causa da vitória, mas demonstrou que as táticas de pique e arma de fogo conseguiam derrotar tanto a cavalaria blindada quanto os blocos de piqueiros suíços que haviam definido a guerra no século anterior.

Os Tércios espanhóis dominaram os campos de batalha europeus durante a maior parte do século XVI e início do XVII. Lutaram nas Guerras Italianas, na Revolta dos Países Baixos, na campanha da Armada e em uma dezena de outros teatros de operação. Não eram invencíveis (os holandeses desenvolveram contramedidas eficazes durante sua longa guerra de independência), mas permaneceram o padrão pelo qual outras formações de infantaria eram medidas.

O fim da era do pique

Gustavo Adolfo da Suécia introduziu, na Batalha de Breitenfeld em 1631, as táticas lineares que deram início ao declínio do Tércio. A infantaria sueca reduziu a proporção de piqueiros e aumentou o poder de fogo dos mosqueteiros, apoiando-se em velocidade e choque em vez dos profundos quadrados defensivos que o Tércio favorecia. Em Breitenfeld, um exército da Liga Católica com contingentes substanciais de Tércios foi decisivamente derrotado. O pique não desapareceu da noite para o dia (permaneceu parte significativa dos exércitos europeus até meados do século XVII), mas sua primazia tática estava chegando ao fim.

O golpe final foi a baioneta de soquete. As baionetas anteriores eram do tipo tampão, inseridas no cano do mosquete, o que significava que não era possível atirar com a baioneta encaixada. A baioneta de soquete, desenvolvida nas décadas de 1680 e 1690, prendia-se ao redor do cano e deixava a boca livre. De repente, todo mosqueteiro também era um piqueiro. A necessidade de um corpo de piqueiros separado desapareceu quase imediatamente. Por volta de 1700, as formações de pique haviam sumido da maioria dos exércitos europeus, substituídas pelo mosqueteiro universal, capaz tanto de atirar quanto de apresentar aço.

Três séculos de domínio do pique terminaram com um colar de metal e um soquete.

O legado da arma

A contribuição do pique para a história militar é maior do que sua classe de arma sugere. Ele encerrou a era da cavalaria blindada como o braço decisivo do campo de batalha, uma transformação com profundas consequências sociais, já que o cavaleiro montado e a autoridade política da nobreza estavam intimamente entrelaçados. Criou o primeiro mercado sustentado para infantaria profissional, e esse mercado produziu as culturas mercenárias dos Lansquenetes e dos suíços que moldaram a guerra europeia da Renascença.

O Tércio que ele inspirou foi o modelo a partir do qual se desenvolveram as táticas de armas combinadas do início da era moderna. Toda formação de armas combinadas subsequente (quadrados de infantaria com artilharia integrada, mais tarde a coordenação entre cavalaria e infantaria) descende, em alguma linhagem, da lógica tática que os comandantes espanhóis elaboraram nas Guerras Italianas com piques e arcabuzes.

Nada mal para um graveto.