O Último Imperador vs. a História: O Épico de Bertolucci É Fiel aos Fatos?

Poucas vidas na história são tão dramáticas quanto a de Aisin-Gioro Puyi, o último Imperador da China. Coroado aos dois anos, deposto ainda criança, governante fantoche de um estado japonês, criminoso de guerra e, por fim, um cidadão comum cuidando de um jardim em Pequim. O filme de Bernardo Bertolucci de 1987, O Último Imperador, transformou essa biografia arrebatadora em uma varredura de nove Oscars, incluindo Melhor Filme e Melhor Diretor. Mas filmar dentro da Cidade Proibida de verdade não garante precisão histórica. Vamos examinar o que o filme acertou — e o que errou.

O que Hollywood acertou

A coroação aos dois anos

A icônica sequência de abertura do filme, em que o pequeno Puyi se agita no Trono do Dragão enquanto milhares de cortesãos se prostram, é essencialmente fiel à realidade. Em novembro de 1908, a Imperatriz Viúva Cixi colocou Puyi, então com dois anos, no trono — um dia antes de morrer. Seu pai, o Príncipe Chun, atuou como regente. A própria autobiografia de Puyi confirma que ele chorou e gritou durante a cerimônia, e que seu pai o consolou com as palavras "Logo vai acabar" — uma fala que o filme usa com efeito assombroso.

Os eunucos e a bolha da Cidade Proibida

Bertolucci acertou em cheio ao retratar o mundo surreal e hermeticamente fechado da Cidade Proibida. Mesmo após a abdicação de 1912, que encerrou dois mil anos de poder imperial, Puyi continuou vivendo dentro dos muros do palácio sob termos favoráveis negociados com a nova República. Ele manteve seu título, seus servos eunucos e sua mesada. O filme mostra com precisão esse arranjo bizarro em que um imperador deposto vivia como se nada tivesse mudado, enquanto a revolução varrendo o país lá fora.

Reginald Johnston como tutor

A interpretação de Peter O'Toole como Reginald Johnston, o acadêmico escocês que se tornou tutor de Puyi, captura bem a relação real entre os dois. Johnston foi de fato contratado em 1919 e apresentou a Puyi ideias ocidentais, a língua inglesa e até uma bicicleta. As memórias do próprio Johnston, Twilight in the Forbidden City, confirmam que ele desenvolveu genuína afeição por seu aluno imperial. A representação no filme de Johnston como uma influência progressista — que incentivou Puyi a usar óculos (contra a tradição da corte) e a cortar sua trança — está documentada historicamente.

O estado fantoche de Manchukuo

A representação do papel de Puyi como imperador fantoche de Manchukuo (1934–1945) é em grande parte precisa no tom. O Exército Kwantung japonês de fato instalou Puyi como um governante de fachada em sua Manchúria conquistada, e ele não detinha praticamente nenhum poder real. Seus "conselheiros" japoneses controlavam cada decisão importante. A humilhação vivida por Puyi — referendando documentos que não havia lido e realizando cerimônias coreografadas por seus controladores — refletia a dinâmica real descrita tanto por Puyi quanto por oficiais japoneses após a guerra.

A reeducação e a transformação

Talvez o elemento mais notável de verdade seja a década de Puyi numa prisão de reeducação do Partido Comunista Chinês (1950–1959). O filme mostra-o aprendendo a amarrar os próprios sapatos, arrumar a cama e, por fim, confessar seus "crimes" diante de um tribunal. Isso corresponde à autobiografia de Puyi, De Imperador a Cidadão, na qual ele descreve sua genuína dificuldade com tarefas básicas que servos sempre realizaram para ele. Ele foi solto em 1959 e se tornou jardineiro no Jardim Botânico de Pequim, depois pesquisador na Conferência Consultiva Política do Povo Chinês.

O que Hollywood errou

O grilo na coroação

Aquele belo momento em que o jovem Puyi encontra um grilo numa caixinha escondida atrás do Trono do Dragão — e décadas depois descobre o mesmo inseto ainda vivo? Pura invenção hollywoodiana. É um recurso narrativo adorável que conecta o início e o fim da sua vida, mas não tem nenhuma base histórica. Bertolucci o criou como símbolo de resistência e memória.

A decadência de Wan Rong

O filme mostra a Imperatriz Wan Rong (interpretada por Joan Chen) tornando-se viciada em ópio em Manchukuo, o que é preciso. No entanto, o filme simplifica e comprime significativamente sua história trágica. Na realidade, a deterioração de Wan Rong foi muito mais grave e prolongada. Ela teve um filho (provavelmente do seu motorista, não de Puyi, que possivelmente era impotente), e os japoneses teriam matado o bebê. Ela morreu em 1946 numa prisão chinesa, irreconhecível. O filme suaviza consideravelmente esse horror.

A compressão do tempo

Bertolucci comprimiu décadas numa narrativa manejável, o que inevitavelmente distorceu eventos. O filme sugere que a expulsão de Puyi da Cidade Proibida em 1924 foi um choque repentino. Na realidade, haviam ocorrido negociações e avisos durante meses. Da mesma forma, a transição de playboy em Tianjin a imperador de Manchukuo aconteceu ao longo de vários anos de complexa manipulação japonesa — não na progressão relativamente rápida que o filme indica.

A relação com o diretor da prisão

O filme retrata um relacionamento específico, quase paternal, entre Puyi e seu diretor de prisão Jin Yuan (baseado no Jin Yuan real). Embora Jin Yuan fosse real e tenha de fato supervisionado a reeducação de Puyi, o filme dramatiza consideravelmente as interações entre eles. O processo real envolvia sessões de estudo em grupo, autocrítica coletiva e muito menos mentoria pessoal do que o filme sugere. Puyi era um entre muitos criminosos de guerra sendo reeducados, não um projeto especial.

O arco do personagem de Puyi

A maior liberdade é a forma como o filme retrata Puyi como essencialmente passivo e simpático ao longo de tudo. O Puyi real era mais complexo. Ele colaborou ativamente com os japoneses e inicialmente abraçou Manchukuo como uma chance de restaurar a glória Qing. Sua autobiografia (escrita sob supervisão comunista, o que levanta questões próprias) apresenta uma jornada moral mais ordenada do que provavelmente ocorreu. Vários historiadores argumentam que Puyi era mais calculista do que o filme permite, especialmente durante seus anos em Tianjin, quando cortejava ativamente o apoio japonês.

O encerramento na Cidade Proibida

A tocante cena final do filme, em que um Puyi já idoso visita a Cidade Proibida como turista e senta no trono uma última vez, é uma invenção dramática. Embora Puyi tenha de fato visitado a Cidade Proibida após sua soltura, o encontro específico com o menino e o retorno ao grilo são ficção. Puyi morreu de câncer renal em 1967, durante a Revolução Cultural, e seus últimos anos foram muito menos pacíficos do que o filme sugere.

Pontuação de precisão histórica: 7/10

O Último Imperador recebe notas altas por capturar a abrangência extraordinária da vida de Puyi e a verdade emocional de sua experiência. A decisão de Bertolucci de filmar dentro da Cidade Proibida real confere ao filme uma autenticidade que nenhum cenário poderia replicar. As grandes linhas da cronologia histórica estão corretas, e a representação da estranha e isolada infância de Puyi é uma das mais precisas já colocadas na tela.

Onde ele tropeça é na simplificação do caráter moral de Puyi e na compressão de dinâmicas políticas complexas em drama digerível. A história real é mais confusa, mais sombria e moralmente mais ambígua do que a versão premiada pelo Oscar. Mas como introdução a uma das vidas mais extraordinárias do século XX, permanece notavelmente fiel ao espírito — se nem sempre à letra — da história.

O Último Imperador venceu todos os nove Oscars para os quais foi indicado — o último filme a alcançar uma vitória perfeita na cerimônia até que O Senhor dos Anéis: O Retorno do Rei igualasse essa marca em 2004.

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