O Assassino em Série de Long Island: 11 Corpos, Uma Rodovia Sombria e Nenhuma Resposta

Alguns assassinos em série caçam nas cidades. Outros escolhem o interior. O assassino em série de Long Island escolheu algo entre os dois: um trecho desolado de rodovia à beira-mar, onde o vento do oceano apaga evidências e a escuridão engole segredos por inteiro.

Em 11 de dezembro de 2010, uma equipe com cão farejador em busca da trabalhadora sexual desaparecida Shannan Gilbert deparou com algo completamente diferente. A cerca de quatrocentos metros do último local onde Gilbert havia sido vista, o policial John Mallia e seu cão Blue descobriram os restos de quatro mulheres embrulhadas em sacas de juta, dispostas com precisão ao longo da Ocean Parkway na Gilgo Beach, em Long Island.

O que começou como um caso de pessoa desaparecida tornou-se uma das investigações de assassinato em série mais assombrosas e sem solução dos Estados Unidos, figurando ao lado de outros casos americanos de longa data como os Assassinatos do Alfabeto de Rochester e o Machado de Nova Orleans.

As Quatro de Gilgo

As primeiras quatro vítimas foram identificadas em poucos dias. Todas eram trabalhadoras sexuais que anunciavam no Craigslist. Todas haviam sido embrulhadas em juta e descartadas ao longo de um trecho de seis quilômetros da Ocean Parkway. Todas haviam sido desmembradas com uma precisão perturbadora.

As vítimas foram identificadas como:

• Melissa Barthelemy, 24 anos, desaparecida desde julho de 2009
• Maureen Brainard-Barnes, 25 anos, desaparecida desde julho de 2007
• Megan Waterman, 22 anos, desaparecida desde junho de 2010
• Amber Lynn Costello, 27 anos, desaparecida desde setembro de 2010

Os investigadores notaram padrões perturbadores. Antes de algumas vítimas desaparecerem, o assassino havia ligado para suas famílias usando os próprios celulares das vítimas — atormentando-as com mensagens cruéis e sádicas. Um familiar relatou que o ligante disse: "Você sabe o que eu fiz com ela?"

As ligações eram breves, calculadas para evitar rastreamento. Era alguém que entendia de perícia forense e das forças de segurança.

A Busca se Amplia

Enquanto a polícia continuava vasculhando a Ocean Parkway na primavera de 2011, fez descobertas ainda mais sombrias. Seis conjuntos adicionais de restos foram encontrados ao longo da mesma rodovia desolada — alguns espalhados a quilômetros de distância, alguns que nunca foram recuperados por completo.

Entre eles:

• Jessica Taylor (torso encontrado em 2003, restos adicionais em 2011)
• "Pêssegos" (mulher e criança pequena não identificadas, desmembradas)
• "Jane Doe nº 6" (crânio encontrado; restante do esqueleto desaparecido)
• "Homem Asiático" (vestido com roupas femininas)
• Uma criança pequena do sexo feminino não identificada

Os investigadores se depararam com uma pergunta perturbadora: todos esses assassinatos estavam conectados? Ou a Ocean Parkway havia se tornado um depósito de cadáveres para múltiplos assassinos?

Dois Assassinos ou Um que Evoluiu?

A análise forense revelou diferenças inquietantes. As "Quatro de Gilgo" compartilhavam pontos em comum evidentes — todas trabalhadoras sexuais, todas embrulhadas em juta, todas descartadas na mesma pequena área. Mas as outras vítimas foram tratadas de forma diferente.

Algumas foram desmembradas com maior brutalidade. Alguns restos apresentavam sinais de canibalismo. Algumas vítimas pareciam ter sido escolhidas aleatoriamente, enquanto outras se encaixavam em um perfil específico.

O ex-perfilador do FBI Jim Clemente acreditava que as evidências apontavam para dois assassinos distintos — um metódico e controlado (responsável pelas Quatro de Gilgo), outro caótico e sádico (responsável pelas vítimas desmembradas).

Outros argumentavam que as diferenças representavam um único assassino evoluindo — aprendendo, se adaptando, tornando-se mais ousado com o tempo.

O Mistério de Shannan Gilbert

A busca que levou a todas essas descobertas começou com Shannan Gilbert, uma trabalhadora sexual de 24 anos que desapareceu após visitar um cliente em Oak Beach em 1º de maio de 2010.

Gilbert havia feito uma ligação desesperada de 23 minutos para o número de emergência naquela noite, gritando que alguém estava tentando matá-la. Ela foi vista pela última vez correndo pelo condomínio fechado, batendo nas portas e pedindo ajuda.

Seus restos foram encontrados em um pântano em dezembro de 2011 — mais de um ano após seu desaparecimento e a mais de um quilômetro e meio de onde as Quatro de Gilgo foram descobertas.

A polícia inicialmente determinou a morte de Gilbert como afogamento acidental, alegando que ela havia entrado em pânico e se perdido no pântano. Sua família rejeitou essa conclusão, apontando para sua ligação de emergência e para as circunstâncias suspeitas.

Até hoje, os investigadores discordam sobre se Shannan Gilbert foi vítima do assassino em série de Long Island ou morreu numa coincidência trágica que expôs seu cemitério clandestino.

Quem É o Assassino?

Durante anos, o caso esfriou. As teorias iam desde policiais corruptos até empresários ricos e trabalhadores migrantes com conhecimento da área remota da praia.

O perfil do assassino sugere:

• Conhecimento local: Os locais de descarte exigiam uma familiaridade íntima com a geografia da Ocean Parkway
• Consciência forense: O assassino evitou deixar DNA, impressões digitais ou evidências rastreáveis
• Habilidade com comunicações: As ligações de intimidação eram breves e cronometradas com precisão para evitar rastreamento
• Acesso a transporte: As vítimas eram apanhadas em diferentes áreas e transportadas para locais remotos

Em julho de 2023, as autoridades fizeram um avanço importante: Rex Heuermann, um arquiteto de 59 anos de Massapequa Park, foi preso e indiciado pelo assassinato de três das Quatro de Gilgo (Melissa Barthelemy, Megan Waterman e Amber Costello). Ele foi posteriormente indiciado também pelo assassinato de Maureen Brainard-Barnes.

Os investigadores vincularam Heuermann por meio de:

• Evidências de DNA encontradas nas sacas de juta usadas para embrulhar as vítimas
• Registros de celular que o colocavam próximo aos locais de descarte
• Histórico de buscas na internet relacionadas a trabalhadoras sexuais e tortura

Mas mesmo com a prisão de Heuermann, questões fundamentais permanecem sem resposta:

• Ele foi responsável por todas as 11 vítimas?
• Agiu sozinho?
• O que aconteceu com Shannan Gilbert?

A Rodovia dos Fantasmas

A Ocean Parkway ainda se estende pela costa sul de Long Island — uma fita de asfalto entre os subúrbios e o Atlântico. Casas de praia pontuam um lado; pântanos densos se impõem do outro.

Nos dias de verão, famílias percorrem essa estrada rumo à Jones Beach. Passam pelos exatos pontos onde corpos embrulhados em juta outrora jaziam ocultos no matagal, invisíveis para milhares de viajantes.

A maioria nunca saberá que sob a areia e as gramíneas marinhas, essa rodovia guarda um dos mistérios não resolvidos mais sombrios dos Estados Unidos.

O caso do assassino em série de Long Island permanece parcialmente em aberto. Enquanto Rex Heuermann está detido aguardando julgamento por acusações de assassinato, os investigadores continuam examinando evidências das outras vítimas. Algumas famílias ainda aguardam respostas. Alguns corpos nunca foram identificados.

E em algum ponto ao longo daquele sombrio trecho de rodovia, a verdade completa ainda está enterrada — esperando para surgir à superfície como tantos corpos antes dela.

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A investigação sobre o assassino em série de Long Island continua. Rex Heuermann declarou-se inocente de todas as acusações e aguarda julgamento. Se você tiver informações relacionadas a esses casos, entre em contato com a Polícia do Condado de Suffolk pelo telefone (631) 852-6392.