Guia do Viajante do Tempo para Winchester Anglo-Saxônica, 880

Programe sua chegada para o final da primavera ou início do verão de 880. As estradas estão transitáveis. A primeira colheita se aproxima. Alfredo está em sua propriedade real em Winchester pelo menos parte do ano, lidando com o fluxo constante de disputas, embaixadas e preparativos militares que preenchem sua agenda. Os vikings estão temporariamente quietos. Você não vai encontrar uma janela melhor.

A cidade que você está prestes a chegar é pequena para os padrões romanos, minúscula para os modernos, e excepcionalmente significativa. Em menos de uma geração, os reis que governam daqui terão concluído o projeto que Alfredo está atualmente iniciando: a unificação dos povos de língua inglesa num único reino sob autoridade do Wessex. Você está visitando o momento maleável e contingente antes de tudo isso estar decidido.

O que você está chegando a ver

A Winchester anglo-saxônica de 880 fica dentro de um circuito aproximadamente quadrado de muros romanos que estão de pé há cerca de sete séculos. Os romanos construíram a Venta Belgarum original aqui como centro administrativo regional. A cidade foi amplamente abandonada nos séculos 5 e 6, depois parcialmente reocupada por colonos anglo-saxônicos, e agora está sendo reorganizada como um dos burhs de Alfredo — uma cidade fortificada destinada tanto ao refúgio em tempos de guerra quanto à vida comercial regular em tempos de paz.

As ruas dentro das muralhas estão sendo traçadas num novo padrão de grade. Trata-se de um projeto real deliberado, não de um emaranhado medieval orgânico. A grade é reconhecível para quem já viu o urbanismo romano, mas está sendo executada sob a supervisão de Alfredo nas décadas de 870 e 880, e o resultado é uma cidade mais ordenada do que a maioria do que está acontecendo no norte da Europa nesse período.

A população é pequena. Estimar populações urbanas anglo-saxônicas é difícil, mas Winchester provavelmente tem no máximo alguns milhares de pessoas dentro das muralhas em 880, com mais nas propriedades agrícolas circundantes. Pelos padrões da Inglaterra do século 9, este é um assentamento substancial. Pelos padrões de Constantinopla ou Córdoba, é uma aldeia.

Você saberá que está na principal cidade de Alfredo no momento em que vir os portões. São pesados, guardados e recentemente reconstruídos. Os guardas vão querer saber quem você é. Tenha uma resposta pronta.

O rei e sua corte

Se tiver qualquer pretexto plausível para estar na cidade, em algum momento você estará ao alcance visual do próprio Alfredo. A corte do Wessex não é uma instituição estática alojada num palácio. É um corpo móvel de funcionários, vassalos, eclesiásticos e familiares que viaja com o rei. Quando o rei está em Winchester, a corte está em Winchester.

Alfredo tem pouco mais de trinta anos em 880. Reina há nove anos. É um homem baixo e perspicaz, com saúde supostamente frágil, possivelmente por causa de uma doença crônica que seu biógrafo Asser descreveria mais tarde em algum detalhe. É inusitadamente letrado para um rei do século 9 e cada vez mais interessado no projeto de traduzir textos religiosos e filosóficos em latim para o inglês antigo. Ele ainda não iniciou o grande programa de tradução da fase final de seu reinado, mas os instintos que o produzem já são visíveis.

Sua corte inclui sua esposa Ealhswith, seus filhos, seus conselheiros próximos — incluindo vários ealdormen e bispos — e um círculo de eruditos estrangeiros que vem recrutando da Mércia, do País de Gales e dos reinos francos. A presença desses estudiosos é incomum e é uma das características que distinguem a corte de Alfredo das de outros reis ingleses contemporâneos.

Aproxime-se com cortesia. O contato direto com o próprio rei é improvável, a não ser que você tenha negócios específicos ou um padrinho de peso. O contato com alguém próximo a ele é mais alcançável, e uma única conversa com um padre letrado ou um thegn real pode abrir portas que de outra forma permaneceriam fechadas.

Vestuário

Planeje seu guarda-roupa com cuidado. A indumentária anglo-saxônica de 880 segue convenções reconhecíveis, e chegar com algo que as viole visivelmente faz você parecer suspeito antes mesmo de dizer uma palavra.

Os homens vestem túnicas até os joelhos com cinto na cintura, calças ou meias-calças por baixo, sapatos de couro e uma capa presa no ombro direito com um broche de metal. O cabelo é usado na altura dos ombros ou um pouco mais curto, muitas vezes partido ao meio. Barbas são comuns. A lã é o tecido padrão no inverno, o linho no verão para quem pode se dar ao luxo. As cores incluem tons de marrom, cinza, creme sem tingimento e, para os de status mais elevado, lã tingida de azul, verde ou vermelho. As tintas vivas são caras e sinalizam posição social.

As mulheres vestem uma túnica de linho por baixo que vai até os tornozelos, uma sobretúnica também até os tornozelos e um toucado ou véu fixado com alfinetes. As mulheres casadas mantêm o cabelo coberto em público. Um broche no ombro prende a sobretúnica. Cintos na cintura são práticos e podem carregar pequenas ferramentas do dia a dia, como tesouras, facas ou chaves. As joias são mais elaboradas do que o olhar moderno esperaria para a época, e trabalhos bem elaborados em granadas e bronze dourado estão ao alcance dos abastados.

O que você não deve vestir: qualquer coisa que sinalize uma origem estrangeira que você não consiga explicar. O guarda-roupa de um mercador franco é aceitável se você tiver uma história plausível. Um estilo de vestimenta dinamarquês é aceitável em contextos comerciais, mas atrairá escrutínio em qualquer ambiente ligado à corte real. Um anacronismo óbvio — qualquer tecido estampado, qualquer fecho moderno, qualquer material sintético — chamará atenção imediatamente.

Comer em Winchester

A comida em 880 é mais variada do que os estereótipos medievais tardios sugerem, e consideravelmente melhor do que a alimentação quaresmal medieval posterior.

O pão é o alimento central. O grão é cevada e trigo, com centeio e aveia em papéis de apoio. O pão é cozido em fornos de argila abobadados ou sobre pedras de lareira, geralmente como um pão redondo chato ou moderadamente fermentado. A qualidade varia. O pão servido numa casa rica será feito de farinha branca peneirada e será excelente. O pão servido numa fazenda camponesa será mais grosseiro e pode incluir farelo não peneirado.

A carne é mais disponível do que você poderia esperar. O porco é o mais comum, pois os suínos são baratos de criar com a bolota das florestas. Carne bovina e de carneiro aparecem nas mesas mais ricas. Frango e ganso estão presentes. A caça — veado, javali, lebre — é um alimento de status associado a privilégios de caça e propriedades reais. O peixe está em todo lugar. Os riachos de calcário ao redor de Winchester produzem trutas, as enguias têm importância comercial, e o bacalhau salgado e o arenque chegam do litoral para o interior.

Os vegetais cultivados nas hortas incluem alho-poró, cebola, repolho, pastinaca, feijão, ervilha e uma variedade de folhas cultivadas. Maçãs são cultivadas localmente. O mel é o adoçante; o açúcar não aparecerá no norte da Europa por séculos. As especiarias chegam em pequenas quantidades pelo comércio de longa distância e são usadas com parcimônia. O sal é abundante e importante.

A bebida é principalmente cerveja de baixa fermentação, produzida em pequena escala nas casas, e com qualidade muito variável. O vinho é importado dos reinos francos e é caro. O hidromel, feito de mel, está disponível e é frequentemente servido em festins de alto status. A água é bebida, mas geralmente não se confia nela; quem pode pagar pela cerveja ou pelo vinho costuma escolhê-los.

Língua e modos

Você não vai improvisar o inglês antigo. A gramática é diferente demais e o vocabulário desconhecido de mais. Se o estudou antes de chegar, você vai se virar; caso contrário, precisará de um intérprete. O latim funcionará com o clero. Algumas palavras em franco ou nórdico antigo podem ajudar em contextos específicos de comércio.

Os modos sociais anglo-saxônicos são formais de um jeito que frequentemente surpreende os visitantes modernos. As saudações são elaboradas. A hospitalidade tem força de obrigação; um hóspede aceito numa casa tem direito à proteção até partir, e o fracasso do anfitrião em proporcionar essa proteção é uma ofensa grave. O inverso também é verdadeiro: um hóspede que abusa da hospitalidade, especialmente com violência contra um outro hóspede ou contra a casa, cometeu uma ofensa levada muito a sério.

Não levante a voz. Não fale primeiro com uma pessoa de status superior, a menos que seja convidado. Não manuseie uma arma casualmente em nenhum ambiente interno. Carregar uma espada abertamente é aceitável para um homem livre; sacá-la é o prelúdio de um problema sério.

Culto e a Igreja

Winchester é a sede de um bispado, e a igreja catedral aqui, dedicada a São Pedro e São Paulo, é uma das fundações religiosas mais importantes de Wessex. A observância religiosa está entrelaçada com a vida cotidiana de um modo que não é opcional. A semana é estruturada em torno de festas, dias de jejum e das horas canônicas que ordenam o dia na catedral.

Você pode assistir aos serviços. Ficar parado quietamente no fundo de uma missa em latim é algo banal e oferece uma maneira útil de observar a comunidade local. A arquitetura da igreja é mais modesta do que as grandes catedrais normandas que a substituirão em dois séculos, mas o edifício é digno e a liturgia é levada a sério.

A autoridade do bispo se sobrepõe à do rei de formas que são negociadas, às vezes de forma tensa, e a relação entre os reis do Wessex e a Igreja é uma das características estruturais do período. O próprio Alfredo é inusitadamente piedoso e investe inusitadamente na Igreja como instrumento de renascimento cultural. Dizer qualquer coisa depreciativa sobre a Igreja ou seus líderes, em qualquer contexto, é uma categoria de erro que você não pode se dar ao luxo.

Uma breve lista do que fazer e não fazer

Percorra o traçado das muralhas romanas e observe onde as novas obras do burh estão sendo executadas. Visite a catedral num serviço. Compre algo de um mercador no mercado e pague com denários de prata do Wessex, que são a única moeda que você deve usar. Evite qualquer conversa sobre política dinamarquesa com alguém que você não conheça. Não se atribua um status que você não consegue defender. Não manuseie armas em ambientes fechados.

Acima de tudo, não presuma que, por a cidade ser pequena, as apostas sejam pequenas. As decisões tomadas entre essas muralhas ao longo da próxima década moldarão a organização política de uma ilha que, no momento de sua visita, ainda é composta por vários reinos sem futuro definido. Você está caminhando pelas cenas iniciais da Inglaterra.

Para guias relacionados ao início da Idade Média europeia, veja Guia do Viajante do Tempo para Aachen Carolíngia, 800 e Guia do Viajante do Tempo para Paris Medieval, 1300.