Guia do Viajante do Tempo para Paris Merovíngia, 600 d.C.

A Paris Merovíngia do ano 600 não é a cidade da Revolução, dos Impressionistas, nem sequer dos Capetos das Cruzadas. É algo anterior, mais estranho e consideravelmente menos confortável: o centro político de um reino germânico sobreposto às ruínas de uma capital provincial romana, governado por uma dinastia cuja política interna faz as crises de sucessão medievais parecerem ordeiras, e que lentamente se converte de um mundo que ainda se lembra das legiões para outro que, no futuro, produzirá Carlos Magno. Os francos a chamam de Parisius. Se você leu os escritores romanos, a conhece como Lutécia, embora esse nome esteja caindo em desuso. Seja como for que a chame, traga lã.

O tipo de cidade em que você está entrando

Parisius em 600 é uma cidade com duas populações sobrepostas. Os habitantes galo-romanos — descendentes da tribo celta que os romanos chamavam de Parísios — ainda formam a maioria da população urbana e falam um latim tardio que já se curva visivelmente em direção a algo que um dia será reconhecível como francês. A classe dominante franca, que chegou há aproximadamente 120 anos quando Clóvis os conduziu à vitória sobre o último governador romano da Gália, fala um dialeto germânico entre si e latim em contextos formais. As duas comunidades vêm se fundindo há três gerações, mas a hierarquia de classe ainda é visível: os francos detêm as grandes propriedades de terra, comandam o exército e preenchem a casa real; os galo-romanos dominam o comércio, os ofícios especializados e o baixo clero.

A situação política da cidade em 600 é tensa do jeito específico em que as cidades merovíngias são sempre tensas. Clotário II — filho do rei assassinado Childeberto I, criado sob regentes desde a infância — ainda está consolidando sua autoridade sobre a Nêustria. As décadas anteriores ao seu reinado foram marcadas pela devastadora guerra civil entre sua mãe Fredegunda e sua tia Brunilda da Austrásia, conflito documentado com detalhes extraordinariamente sangrentos pelo bispo e historiador Gregório de Tours. Fredegunda morreu em 597. A atmosfera política ainda não se estabilizou completamente. Não discuta política da corte com ninguém que você não conheça há muito tempo.

Vista-se como um franco

Chegar com qualquer coisa que se assemelhe a roupas modernas irá denunciá-lo em segundos. O guarda-roupa franco tem uma gramática específica.

Os homens usam túnicas de lã com cinto na cintura, caindo até o joelho ou a metade da coxa, sobre camisas internas de linho. Abaixo do joelho, vão calças justas, sustentadas por envoltórios de perna ou amarrações simples. Capas são essenciais — de lã, geralmente sem tingimento ou marrons, presas no ombro direito com um broche. Esse broche é seu acessório mais importante. O trabalho em metal franco é sofisticado e socialmente legível: um alfinete de ferro diz trabalhador braçal; uma fíbula de prata ou dourada diz alguém com quem vale a pena conversar. Você não precisa ter armadura ou armas para parecer convincente como um provinciano de algum lugar ao norte da cidade.

As mulheres usam uma longa peça íntima de linho junto ao corpo, coberta por um vestido exterior mais folgado de lã caindo até os tornozelos. Cobrir a cabeça é esperado das mulheres adultas em público — um simples véu de linho ou pano enrolado. Joias são usadas diariamente e de forma visível: contas de âmbar, vidro colorido e alfinetes de metal sinalizam posição social de maneira imediatamente legível por qualquer pessoa na rua. Não deixe suas contas em casa. Deixe os tecidos sintéticos, os zíperes, as logos e os sapatos com sola de borracha onde você veio.

A ilha

Atravesse uma das pontes de madeira até a Île de la Cité e você estará no núcleo político do mundo franco. O palácio real ocupa a extremidade ocidental da ilha — não um castelo de pedra, mas um complexo de salões de madeira e construções anexas, com uma fronteira clara entre as zonas públicas onde peticionários e mercadores aguardam e os aposentos interiores onde o rei e sua casa vivem. Aproximar-se sem assunto ou escolta é desaconselhável e pode ser interpretado como invasão.

Na extremidade leste da ilha ergue-se a catedral primitiva, uma grande estrutura de madeira e pedra que ocupa o local onde os bispos merovíngios vêm construindo e reconstruindo desde a conversão dos francos sob Clóvis no final do século V. Ela não é Notre-Dame — esse edifício não será iniciado por mais cinco séculos e meio — mas seu precursor fica no mesmo terreno, e a missa de domingo atrai toda a população vizinha da cidade. O espaço imediatamente fora da catedral em um dia de festa é a coisa mais próxima de uma praça pública que Parisius possui, e o lugar mais útil para observar sem chamar atenção, pois estranhos se reúnem ali rotineiramente.

Comer e beber

A dieta básica dos não-privilegiados é de grãos e leguminosas. Pão, mingau e caldo grosso são o que a maioria das pessoas come na maioria dos dias. A carne de porco é o alimento de prestígio — a cultura franca organiza grande parte de sua economia agrícola em torno dos suínos — e uma família que consegue salgar um porco no outono está bem provida para o inverno. O peixe do Sena é abundante e vendido fresco na margem do rio desde as primeiras horas da manhã. As enguias são um alimento básico e um produto de troca.

Não beba a água do Sena. O rio é simultaneamente esgoto, pesqueiro e via comercial, e a combinação não é saudável por nenhum padrão de qualquer época. Cerveja fraca, fermentada de grãos, é a bebida diária padrão dos adultos. O vinho está disponível — importado da Borgonha e do vale do Mosela pelo comércio fluvial — e é um marcador de status em vez de uma opção cotidiana. Se lhe oferecerem vinho, seu anfitrião o considera digno de impressionar. Coma com uma faca pessoal e tigela de madeira que você mesmo trouxe. Garfos, como utensílios individuais de comer, não existem aqui.

O que ver

A Basílica de São Dinis, a uma curta caminhada ao norte da cidade propriamente dita, já é um importante sítio religioso merovíngio e necrópole real. Clóvis e vários de seus sucessores estão enterrados nas proximidades. A estrutura atual é modesta, mas o tráfego de peregrinos é constante e a atmosfera é nitidamente impregnada da mitologia real franca. É um dos poucos lugares onde a presença inexplicada de um estranho é inteiramente plausível — os peregrinos chegam de distâncias consideráveis.

Na margem esquerda, as ruínas do fórum romano e do anfiteatro são visíveis das ruas e acessíveis a pé. Estão sendo exploradas para obtenção de pedra, lenta e informalmente, de modo que as estruturas diminuem ano a ano. As termas romanas no que mais tarde será chamado de bairro de Cluny ainda têm paredes substanciais de pé e são usadas para armazenamento. Ficar naquelas salas abobadadas, construídas quando Adriano era imperador, oferece à cidade o seu senso mais claro da enorme civilização que a precedeu.

O próprio Sena é a principal artéria da cidade e seu melhor entretenimento. O comércio fluvial se move constantemente: barcaças de grãos, jangadas de madeira, gado, cerâmica, pedra. A guilda dos barqueiros, cujos ancestrais os romanos registraram como os nautes parisiacii em um altar de pedra hoje preservado em fragmentos, opera o comércio fluvial com disciplina de guilda que sobreviveu à queda de um império e à ascensão de outro. Observar o tráfego da margem é gratuito e não requer nenhuma explicação.

Perigos

A corte merovíngia é um lugar de violência política genuína, não de ameaça cerimonial. As guerras civis da geração anterior produziram execuções, assassinatos e o tipo de brutalidade faccional que Gregório de Tours documentou com horror clerical e prazer inconfundível. Em 600, a violência política imediata diminuiu, mas as tensões faccionais permanecem. Mantenha suas opiniões sobre o rei, a rainha-mãe e qualquer membro da aristocracia franca completamente para si mesmo. Não expresse opinião alguma. Se pressionado, diga que é um peregrino de passagem e mude o assunto para a Basílica de São Dinis.

A doença é o perigo mais silencioso e confiável. A peste — provavelmente Yersinia pestis — varreu a Gália nos anos 540 e voltou em ondas ao longo da segunda metade do século VI. Áreas movimentadas perto do rio durante os meses quentes apresentam o maior risco. A relação da cidade entre esgotos e água potável perturbaria consideravelmente um moderno agente de saúde pública. Traga os cuidados médicos que seu século proporcionar.

Um estranho sem patrocínio local é juridicamente vulnerável. O código legal franco, a Lex Salica, atribui compensação monetária por lesões dependendo do status social de ambas as partes — mas um estrangeiro sem um senhor documentado para responder por ele não tem posição legal óbvia. A postura mais segura é se afiliar a um recinto de igreja, que fornece terreno neutro, e evitar o tipo de disputa pública barulhenta que convida à intervenção de qualquer pessoa com uma arma.

Como se locomover

A grade de ruas da margem esquerda ainda segue linhas romanas em alguns lugares, o que ajuda na navegação. A Île de la Cité é compacta o suficiente para percorrer de ponta a ponta em vinte minutos. A maioria das pessoas vai a pé a todo lugar. Os cavalos são para o exército e os ricos; os bois puxam pesadas carroças de carga pelas estradas lamacentas entre o rio e as áreas de mercado.

O Sena é mais rápido do que as ruas para qualquer viagem de alguma substância, e os barqueiros levam passageiros pagantes. Acerte o preço antes de embarcar. O rio corre para o norte e ligeiramente para o oeste à medida que faz uma curva pela cidade, e a corrente torna a viagem rio abaixo nitidamente mais rápida do que rio acima.

Parisius em 600 não é elegante. É barulhenta, lamacenta, politicamente volátil e intermitentemente letal. Mas também é a semente de cada cidade em que Paris se tornará, já situada na ilha que a ancorará pelos próximos quatorze séculos. Isso vale a pena ver, se você conseguir lidar com a lã e a cerveja.

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