约书亚·马杜克斯之死：失踪七年后在壁炉烟囱中被找到

2008年5月，一名叫约书亚·马杜克斯的19岁年轻人走出科罗拉多州伍德兰帕克地区，从此再未被人活着见到。搜索一无所获。岁月流逝。他的父亲查克·马杜克斯坚持寻找答案，持续告诉调查人员出了什么问题，说他的儿子不是简单地迷失在山中，消失在科罗拉多的荒野里。

七年后，翻新一栋空置小屋的工人发现了令他们起初无法理解的东西。在烟囱里，部分已干尸化，是约书亚·马杜克斯。他的鞋子在外面的地面上被发现，就在烟囱基座旁边。他距烟囱顶端开口大约三英尺。

官方结论是意外死亡。家人从未接受这一说法。取决于你如何解读这些证据，此案要么是最令人心酸的那种奇异意外，要么是一起在平静的山间小镇发生的未解他杀案。

失踪经过

伍德兰帕克位于特勒县海拔约2,560米处，是科罗拉多斯普林斯以西24号公路上的一座小山城。2008年春，这里是那种青少年熟知周边山路、废弃矿区和散布林间空置房产的地方。

约书亚·马杜克斯在这一带长大，2008年5月失踪时19岁。家人描述他当时正处于挣扎期——精神健康方面的问题，早期成年的普通困难，以及寻找立足之地的迷茫。他的失踪被报告，搜索行动被展开，调查最终陷入僵局。失踪的年轻成年人，尤其是生活状况不稳定的那些，并不总能得到家人认为他们应得的调查资源，约书亚的案件也不例外。

七年间没有任何踪迹。没有目击者，没有确认的目击信息，没有证据。家人坚持着，案件文件保持开放，科罗拉多山脉保持沉默。

发现经过

2015年，伍德兰帕克附近一栋小屋的新主人开始翻新工程。这栋小屋已空置了一段时间——关于具体多久，各方说法不一。施工过程中，有人查看了烟囱，在管道内发现了人体遗骸。干燥的山地空气和烟囱结构本身将遗体保护免于完全分解，这就是为什么还有可辨认的东西能被找到，干尸化已相当充分。

通过牙科记录确认了身份：约书亚·马杜克斯。

随着细节陆续浮现，它们并未解答显而易见的问题，反而使这些问题更加尖锐。他被发现时距烟囱顶端开口约三英尺，头朝下位于管道内。他的鞋子——不是被扔进去的，不是堆放在附近，而是放置或遗留在建筑物外侧烟囱基座旁的地面上——在外面被找到。他的遗体在干尸化后没有明显的严重钝性外伤迹象。

这栋小屋有一段历史，曾与当地的伯吉斯家族有关。调查人员表示，约书亚失踪时它似乎是空置的。据报告，约书亚于2008年失踪后曾对该房产进行过搜索，但烟囱内部没有被检查。

官方裁定说了什么

法医办公室得出结论，约书亚·马杜克斯从顶部爬入烟囱后被卡住，死于体位性窒息——本质上是一种使呼吸不可能进行的姿势——或被困时死于低温或暴露。鉴于干尸化的程度，精确的死亡机制无法被确定无疑地建立。

调查人员提供的推论是，约书亚可能处于精神状态异常或精神病发作的状态下，爬上了小屋屋顶，然后头朝下进入烟囱，被越来越窄的管道卡住，死在那里。

外面的鞋子是最考验这一说法的细节。处于精神病发作状态的人有时确实会在进入封闭空间前脱鞋——这种现象在其他案例中有记录。这一情形在理论上与证据相符，但这并不能使它感觉不那么奇怪。

没有伤势的情况也有两面性。干尸化遗骸上没有骨折和可见钝性外伤，意味着"他摔倒了"和"他被殴打了"这两种说法都无法仅凭物理证据得到清楚确立。

查克·马杜克斯反对意外说的论据

约书亚的父亲从未接受意外裁定，他的反对不仅仅是悲痛在说话。他提出了几个调查人员承认但未能解决的具体疑虑。

第一：烟囱本身的物理逻辑。从屋顶头朝下进入烟囱并非直截了当。这需要爬上建筑物，让自己位于开口上方，然后以一种会让逃脱越来越困难的方式向下进入。即使处于精神失常的状态，为什么有人会自愿这样做？

第二：鞋子。如果约书亚在爬入前脱了鞋，他将其整齐地留在外侧基座处——这种程度的刻意似乎与一个处于急性精神危机中的人格格不入。如果他因其他原因脱掉了鞋，这暗示着不同的情形。

第三：2008年的小屋搜索。如果约书亚失踪后曾搜索过该房产却未检查烟囱，则一个基本的调查步骤被遗漏了。这种失误不能证明存在他杀，但确实意味着找到他的第一个机会被错过了。

查克·马杜克斯曾公开发问：是否有人将儿子放入烟囱，是否在死后被放置于那里。物理证据既不能确认也不能排除这种可能。烟囱中的干尸可以告诉调查人员有人曾在烟囱中。但它很难告诉他们这个人是如何进去的。

那栋小屋及其历史

这处包含烟囱及约书亚·马杜克斯遗骸的房产位于更广泛的伍德兰帕克地区，约书亚曾生活和失踪的大致相同地带。关于该房产与伯吉斯家族的关联，以及约书亚与那个家族的关系——他是否认识那里的任何人、他是否有理由出现在那个地点——从未以能够回答核心问题的方式被公开确立。

如果约书亚是在失踪当晚自行前往那栋小屋的，问题变成了：为什么是那个烟囱？如果有人将他带到那里或将他放在那里，问题变成了：是谁，之前发生了什么？

这些问题没有一个得到了回答。调查没有发现现场有第二人的证据，但缺乏另一人存在的证据，不等于另一人不存在的证据。

每一种意义上的冷

约书亚·马杜克斯案具有一种不能归结为舒适类别的谜案形态。这不是一个著名的案件，没有引发与涉及年轻受害者、名人或戏剧性警方失误的案件同等持续的媒体关注。这是那种停留在地方、悬而未决、主要活在家人记忆和调查人员案卷中的案件——这些调查人员得出了他们认为属实的结论，却没有说服所有需要被说服的人。

科罗拉多州调查局和特勒县执法部门没有宣布正将此案作为他杀案展开持续调查。意外死亡的裁定作为官方记录依然有效。

查克·马杜克斯继续相信他的儿子是被谋杀的。那个烟囱已经被拆除。那具干尸提供了仅有的证据，其秘密在任何人想起去查看之前，已在那个烟囱管道里保存了七年。

伍德兰帕克周围的山间小镇遍布空置的小屋、古老的山径和漫长的冬季，事物可以隐藏很长时间。约书亚·马杜克斯被隐藏了七年。他最终落入那个烟囱之前几小时发生了什么，可能永远无法让任何人完全满意地得到确认。

他的鞋子在外面。这个细节是真实的、经过确认的，完全无法解释。