لغز فقدان ذاكرة بنجامان كايل: أغرب حالة مجهول الهوية في أمريكا

في 31 أغسطس 2004، وصل موظفو مطعم برغر كينج في ريتشموند هيل بجورجيا إلى عملهم ليجدوا رجلاً ملقى بالقرب من منطقة صناديق القمامة خلف المبنى. كان عارياً من كل ملابسه. وكانت على جسده حروق شمسية تدل على تعرضه للخارج لفترة طويلة، فضلاً عن ثلاثة آثار عضات كلاب. وكان في حالة من الارتباك الشديد، وتكاد تنعدم ذاكرته عن هويته.

كان قادراً على الكلام. أخبر المسعفين الذين نقلوه إلى مركز ميموريال الطبي في سافانا أنه يعتقد أنه ربما كان في إنديانابوليس في وقت ما. كان يعرف ما هو برغر كينج. وكان مثقفاً بما يكفي لمناقشة الطاقم الطبي في موضوعات شتى. لكنه لم يستطع أن يخبرهم باسمه، أو تاريخ ميلاده، أو عنوانه، أو أي شيء عن حياته قبل صحوه في موقف سيارات على ساحل جورجيا.

كانت هذه بداية إحدى أغرب قضايا الهوية في التاريخ الأمريكي.

الاسم

جرى تمرير بصماته في كل قاعدة بيانات متاحة. لم يُعثر على أي تطابق. جُمع حمضه النووي وأُرسل، فلم يُفضِ أيضاً إلى شيء. ولم تُجدِ سجلات الأسنان في التعرف عليه. وليس في مكتب عمدة مقاطعة براين أي بلاغ عن شخص مفقود يطابق أوصافه.

كان يحتاج إلى اسم. جالساً في أحد ملاجئ سافانا، اختار اسماً لنفسه. "BK" اختصاراً لبرغر كينج، المكان الذي وُجد فيه، تحول إلى "بنجامان كايل"، إذ أُلحقت حرف A بالاسم الأول عمداً تمييزاً له عن الهجاء الأكثر شيوعاً. أما اسم العائلة كايل فجاء من اسم مدينة جورجية سمعها يُذكر.

بالنسبة لمعظم الناس، الاسم ليس شيئاً يُصاغ من العدم في ملجأ. أما بالنسبة لهذا الرجل، فقد كان امتلاك اسم ضرورة مطلقة.

حياة بلا هوية

أعقب ذلك مواجهة طويلة مع أنظمة لم تكن مهيأة أصلاً للتعامل مع شخص لا هوية موثقة له. فبدون رقم ضمان اجتماعي، لم يكن بمقدور كايل العمل بصورة قانونية. وبدون شهادة ميلاد أو بطاقة هوية من الولاية، لم يستطع الحصول على الوثائق اللازمة لاستخراج أي منهما. وبدون دليل على الجنسية، تعذر عليه الحصول على معظم المساعدات الفيدرالية. كانت الحلقة مغلقة ولا مخرج منها تقريباً: الأوراق الثبوتية المطلوبة للوجود كانت تشترط أن يكون موجوداً مسبقاً في مكان ما على الورق.

تعيّش بفضل مزيج من الصدقات المحلية وكرم المجتمع وحسن نية الأشخاص الذين عرفوا قصته عبر التغطيات الإعلامية. وطوال فترات من سنواته الأولى بعد الخروج من المستشفى، عمل بصورة غير رسمية في المطاعم وخدمات الطعام، وهو ما كان يناسب إلمامه الواضح بهذه الصناعة وطبيعة وضعه الوظيفي غير الرسمي.

كان أول مجهول هوية في التاريخ الأمريكي يُدرج في مركز معلومات الجريمة القومية التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي بوصفه شخصاً مفقوداً. فالإدراج المعتاد في ملفات المفقودين يخص أشخاصاً اختفوا من هوية معروفة. أما قضية كايل فكانت معكوسة تماماً: رجل موجود جسدياً لكنه بلا ارتباط وثائقي بأي حياة سابقة. كان الإدراج في قاعدة بيانات FBI استخداماً إبداعياً لنظام قائم، لا فئة صُمِّم هذا النظام لاستيعابها أصلاً.

لاحظ الأطباء العصبيون الذين فحصوه نتائج تتسق مع نوع من فقدان الذاكرة التفارقي، يُرجَّح أنه نجم عن صدمة شديدة. ولم تُحدَّد الآلية الدقيقة قط. وقد بقيت ذاكرته للمعلومات العامة سليمة في معظمها، في حين أن ذاكرته السيرذاتية كانت قد محيت بالكامل.

الاهتمام الإعلامي والفيلم الوثائقي

استقطبت القضية اهتماماً إعلامياً متقطعاً خلال أواخر العقد الأول والعقد الثاني من الألفية الثالثة. وفي عام 2013، تتبّع فيلم وثائقي للمخرج جون ويكستروم بعنوان "العثور على بنجامان" وضعَه باهتمام مستدام، وأوصل قضيته إلى جمهور أوسع. لم يقتصر الفيلم على رصد البحث عن هويته، بل وثّق الواقع اليومي للعيش بلا هوية: الجدران البيروقراطية، ولحظات الإحباط، وذلك الوجود النصفي الغريب لشخص يعلم أن له تاريخاً لكنه لا يستطيع بلوغه.

شارك كايل بنشاط في جهود التعرف على هويته، وأبدى استعداده للتصوير والمقابلات والخضوع لاختبارات جينية متكررة مع تطور الأساليب. وحافظ على ملفات عامة توثّق وضعه، مما جعله واحداً من أكثر الأشخاص شفافية في أي تحقيق هوية جارٍ.

أثار الفيلم الوثائقي السؤال البديهي الذي كان المحققون يدورون حوله منذ سنوات: كيف ينتهي المطاف برجل ذي تعليم واضح وذكاء حاضر وذاكرة للمعلومات العامة، عارياً ومصاباً خلف مطعم وجبات سريعة دون أي وثائق هوية ودون أن يبحث عنه أحد؟ كان غياب بلاغ عن شخص مفقود من أكثر العناصر إثارة للقلق في القضية.

التعرف على الهوية

في سبتمبر 2015، استخدمت خبيرة الأنساب الجينية سيسي مور، بالتعاون مع شركة Identifinders International، اختبار الحمض النووي الأوتوسومي عبر قاعدة بيانات نسب استهلاكية للوصول إلى تطابقات عائلية. أشارت النتائج إلى عائلة في ولاية إنديانا. وبالتقاطع بين التطابقات الجينية وسجلات شجرة العائلة، ضيّقت مور وزملاؤها التعرف على وليام بورغيس باول، المولود في إنديانابوليس عام 1948.

جرى التواصل مع الأقارب الأحياء، وأكد أحد أشقائه هذا التعرف. وقبل باول الذي واصل استخدام اسم بنجامان كايل علناً هذا التعرف، وأصبح بمقدوره التقدم بطلب للحصول على وثائق هوية قانونية باستخدام سجل الميلاد.

جاء الحل سريعاً حين نجح المنهج الأنسابي. فالتعرف الذي بدا مستحيلاً طوال أحد عشر عاماً جاء من تقنية بالكاد كانت موجودة حين عُثر عليه للمرة الأولى: منصات الحمض النووي للنسب الاستهلاكية وقواعد البيانات الأنسابية المُقدَّمة من الجمهور.

ما لم يُجَب عنه

أثبت التعرف على الهوية من كان قبل عام 2004. لكنه لم يثبت ما الذي حدث له.

لم يتقدم أحد لشرح سبب العثور على وليام بورغيس باول عارياً ومضروباً ومعضوضاً من الكلاب خلف مطعم برغر كينج على ساحل جورجيا. ولم يفسر أحد ما كان يفعله في ريتشموند هيل، المدينة الصغيرة البعيدة عن إنديانابوليس. وتبقى آثار عضات الكلاب والحروق الشمسية والغياب التام للملابس والوثائق دون تفسير.

تتداول نظريات شتى، أغلبها تخميني. لاحظ بعض المراقبين أن الملابسات الجسدية تشير إلى شخص احتُجز في مكان ما رغماً عنه، أو تعرض لإساءة على مدى فترة زمنية لا لحادثة عنف واحدة. وأشار آخرون إلى صلات محتملة بمجتمعات متنقلة تعبر المنطقة الساحلية لسافانا. لكن لم تُنتج أي من هذه النظريات دليلاً، ولم تولّد أي خيط تحقيقي جدي.

التساؤل الأشمل

باتت قضية كايل بعد عام 2013 نقطة مرجعية في نقاشات عدة قضايا كبرى: هشاشة الهوية في مجتمع قائم على الوثائق، وقصور أنظمة الدعم في مواجهة من يسقطون من بين ثغرات المؤسسات، والقدرة المدهشة لقواعد بيانات الحمض النووي التجارية حين تبلغ الكتلة الحرجة اللازمة للمطابقة الجنائية.

وكشف التعرف على هويته عن شيء أقل راحة: أن مواطناً أمريكياً يمكن أن يفقد وجوده الموثق كلياً، ويعيش أحد عشر عاماً دون أي وجود قانوني، ويخذله كل قاموس بصمات وأرشيف سجلات أسنان ونظام للمفقودين في البلاد، ليُعرَّف عليه في النهاية لا بالطب الشرعي الحكومي، بل بخدمة حمض نووي استهلاكية بُنيت في الأصل لتتبع النسب.

بنجامان كايل - وليام باول - لا يزال حياً. استعاد اسمه ووثائقه، وبعض التواصل مع عائلته. أما ما لا يملكه، وربما لن يملكه أبداً، فهو رواية للسنوات التي انتُزعت منه، أو تفسير مُقنع لكيفية وصوله إلى ريتشموند هيل في المقام الأول.

والشيء الوحيد الذي أثبتته القضية بصورة قاطعة هو مقدار ما يرتكز عليه الحياة الحديثة من ورق. انتزع ذلك من شخص ما، ولو للحظة، وسيتوقف وجوده في كل نظام ذي أهمية. انتزعه للأبد وسيصبح، كما كان باول لأحد عشر عاماً، شبحاً يجوب عالماً لا سجل له فيه.

لمزيد من ألغاز الهوية المُحيِّرة، انظر رجل سومرتون وقضية تمام شود واختفاء دوروثي أرنولد.