موت إدغار آلان بو: أعظم لغز غير محلول في الأدب

الرجل الذي ابتكر القصة البوليسية مات في لغز لم يحله أي محقق.

في الثالث من أكتوبر عام 1849، وجد طابع يُدعى جوزيف و. ووكر رجلاً في "ضيق شديد" خارج حانة رايان في بالتيمور. كان الرجل هاذياً، أشعث الشعر، ويرتدي ملابس لا تخصه. بالكاد استطاع الكلام. وعندما سُئل عمن يمكنه مساعدته، لم يستطع سوى ذكر اسم واحد - جوزيف إ. سنودغراس، محرر مجلة.

كان الرجل هو إدغار آلان بو. كان عمره أربعين عاماً. وبعد أربعة أيام، كان سيموت.

الأسبوع المفقود

قبل ذلك بستة أيام، كان بو في حالة معنوية جيدة. ففي 27 سبتمبر 1849، ركب عبّارة في ريتشموند بولاية فرجينيا متجهاً إلى مدينة نيويورك. كان قد خُطب مؤخراً لحبيبته منذ الطفولة، سارة إلميرا رويستر. وانضم إلى جمعية "أبناء الاعتدال" وأقسم على الإقلاع عن الشرب. وكان يخطط لإطلاق مجلة أدبية جديدة. بدت الأمور تتحسن أخيراً لهذا الكاتب الذي عانى الصعاب طوال حياته.

لكن بو لم يصل قط إلى نيويورك.

ما حدث بين 27 سبتمبر و3 أكتوبر يبقى واحداً من أعظم ألغاز الأدب ديمومة. لا يوجد أي دليل موثوق حول مكان وجود بو خلال تلك الأيام المفقودة. فقد اختفى ببساطة من السجل التاريخي - إلى أن ظهر مجدداً، على شفا الموت، في حانة ببالتيمور.

غريب في ملابس غريبة

عندما وصل سنودغراس إلى حانة رايان، بالكاد تعرّف على صديقه. كان شعر بو أشعث. ووجهه منهكاً وغير مغسول. وعيناه "عديمتا البريق وشاردتان". والأغرب من كل ذلك: أن الملابس التي كان بو يرتديها لم تكن ملابسه.

فبدلاً من بدلته الصوفية السوداء الأنيقة المعتادة، كان بو يرتدي ثياباً رخيصة غير ملائمة المقاس وقبعة من القش. وبالنسبة لرجل كان يفخر بمظهره - إذ لاحظ معارفه أنه كان دائماً أنيق الهندام - كان هذا أمراً غريباً للغاية. أين كانت ملابسه؟ ولمن كانت هذه الملابس؟

نُقل بو إلى مستشفى كلية واشنطن، حيث أصبح الدكتور جون جوزيف موران طبيبه المعالج. وُضع في قسم مخصص للمرضى المخمورين، محتجزاً في غرفة ذات نوافذ مقضبة. ومُنع من استقبال الزوار.

"رينولدز... رينولدز..."

على مدى الأيام الأربعة التالية، تذبذب بو بين الوعي والغيبوبة، مصاباً بالهلوسة والارتعاش. بدا أنه يتحسن قليلاً، ثم يتدهور من جديد. تحدث عن زوجة في ريتشموند - ربما كان يفكر في فرجينيا، التي توفيت قبل عامين، أو ربما في سارة إلميرا.

في ليلة 6 أكتوبر، بدأ بو يصرخ باسم مراراً وتكراراً: "رينولدز". صرخ به مراراً طوال الليل. ولم يحدد أحد على الإطلاق من كان رينولدز هذا. يفترض البعض أنه جيريمايا ن. رينولدز، المستكشف الذي ربما ألهم رواية بو قصة آرثر غوردون بيم. ويرى آخرون أنه هنري ر. رينولدز، قاضي انتخابات في الحانة التي وُجد فيها بو. ولم يُحل لغز رينولدز قط.

في السابع من أكتوبر عام 1849، في الساعة الخامسة فجراً، نطق إدغار آلان بو كلماته الأخيرة: "يا رب، أعن روحي المسكينة."

ثم رحل سيد الأدب الغرائبي.

النظريات

في السنوات الـ175 التي مرت منذ وفاة بو، ظهرت عشرات النظريات. لم تثبت أي منها بشكل قاطع.

كان إدمان الكحول أول تفسير وأكثرها ديمومة. أمضى ج. إ. سنودغراس، الذي أصبح داعية للاعتدال، سنوات يروّج لفكرة أن بو مات من نوبة شرب. لكن الدكتور موران أصرّ على أن بو لم يُظهر أي علامات على تعاطي الكحول مؤخراً - لا رائحة خمر، ولا أعراض تتوافق مع السُّكر. وكان بو قد انضم للتو إلى جمعية للاعتدال، مع شهود يؤكدون أنه لم ينقض عهده في ريتشموند.

تقدّم نظرية "الاختطاف الانتخابي" ربما أكثر التفسيرات إثارة. ففي أمريكا القرن التاسع عشر، كانت العصابات السياسية تختطف أشخاصاً عشوائيين من الشارع، وتجبرهم على التصويت لمرشح معين مراراً، وتغيّر ملابسهم بين كل عملية تصويت. وكان الضحايا يُضربون غالباً ويُسقون الكحول لإجبارهم على الانصياع. وكانت حانة رايان تُستخدم كمركز اقتراع في 3 أكتوبر - إذ كان ذلك يوم انتخابات في بالتيمور. والملابس الغريبة التي كان بو يرتديها، والتي لم تكن ملكه، أصبح لها فجأة معنى منطقي. فهل كان والد القصة البوليسية ضحية تزوير انتخابي؟

ظهرت نظرية داء الكَلَب عام 1996 عندما عرض الدكتور ر. مايكل بينيتيز، طبيب قلب، حالة بو في مؤتمر إكلينيكي. وتطابقت أعراض بو - التناوب بين الصحو والهذيان، والهلوسة، وصعوبته الظاهرة في شرب الماء (عرَض كلاسيكي يُدعى رهاب الماء) - تقريباً بشكل تام مع المراحل المتأخرة من داء الكلب. ويمكن أن يحضن الفيروس لأشهر بعد العضة، وغالباً لا يتذكر الضحايا أنهم عُضّوا. النظرية أنيقة لكن يتعذر إثباتها: إذ لم يجرَ تشريح للجثة.

وتشمل نظريات أخرى ورماً دماغياً، والسل، ونقص سكر الدم، والكوليرا، والتسمم بأول أكسيد الكربون. بل اقترح البعض حتى جريمة قتل - إذ كان لبو أعداء، وكان إخوة خطيبته سارة إلميرا معروفين بمعارضتهم للزواج.

الأدلة المفقودة

جزء مما يجعل موت بو محبطاً للغاية هو الغياب التام للتوثيق. فقد فُقدت جميع السجلات الطبية من مستشفى كلية واشنطن - إن كانت موجودة أصلاً. لا توجد شهادة وفاة. ولم يجرَ أي تشريح.

الروايات التفصيلية الوحيدة تأتي من الدكتور موران، الذي تحطمت مصداقيته تماماً. فعلى مر السنين، تغيّرت روايته مراراً. أعطى تواريخ مختلفة لوصول بو إلى المستشفى. وادّعى أنه اتصل بعائلة بو فوراً، لكن السجلات تُظهر أنه لم يكتب إلى عمة بو ماريا كليم إلا بعد أن تواصلت هي معه بعد أكثر من شهر. بل ابتكر خطباً مطولة على فراش الموت لا يصدق أحد أن بو قالها فعلاً.

المفارقة الأخيرة

هناك شعرية قاتمة في حقيقة أن إدغار آلان بو - الرجل الذي ابتكر س. أوغست دوبان، أول محقق خيالي في الأدب - مات في ظروف لم يحلها أي محقق.

ابتكر بو لغز الغرفة المغلقة. وكان رائداً في حكاية التفكير المنطقي، حيث يجمّع عقل لامع أدلة متناثرة ليكشف حقيقة خفية. وأرست قصصه البوليسية النموذج الذي سيتبعه كل كاتب غموض من آرثر كونان دويل إلى أغاثا كريستي.

ومع ذلك، تبقى وفاته قضية مفتوحة.

لا نعرف أين كان بو طوال ستة أيام. لا نعرف ملابس من كان يرتدي. لا نعرف لماذا كان يصرخ باسم رينولدز. لا نعرف إن كان قد سُمّم، أو ضُرب، أو اختُطف انتخابياً، أو أُصيب بعدوى، أو ببساطة دمّرته شياطينه الخاصة.

أخذ سيد الغموض أعظم أسراره إلى القبر.

يرقد جثمانه تحت نصب تذكاري في قاعة وستمنستر ببالتيمور، على بعد أمتار قليلة من المكان الذي وُجد فيه محتضراً. وكل عام في 19 يناير - عيد ميلاد بو - كانت شخصية غامضة تُعرف باسم "محيّي بو" تترك زجاجة كونياك ووروداً عند القبر. لكن حتى هذا التقليد انتهى بشكل غامض عام 2009.

يبدو أن بعض الألغاز تفضّل أن تبقى بلا حل.

للاطلاع على قضايا باردة تاريخية أخرى قاومت كل التفسيرات، راجع تحقيقاتنا حول جرائم هينتركايفيك وحادثة ممر ديالوف.