اختفاء فريدريك فالنتيش: طيار وجسم طائر مجهول وصمت

في مساء الحادي والعشرين من أكتوبر 1978، صعد فريدريك فالنتيش البالغ من العمر عشرين عاماً إلى طائرة سيسنا 182 في مطار موورابين في ملبورن بأستراليا. كان قد سجّل خطة رحلة لرحلة اعتيادية عبر مضيق باس إلى جزيرة كينغ، حيث كان ينوي استقبال ركاب. كان الطقس صافياً. كان من المفترض أن تستغرق الرحلة نحو ساعة.

لم يصل فريدريك قط. وظلت دقائقه السبع الأخيرة من الاتصال الراديوي مع مراقبة حركة الجو في ملبورن واحدة من أكثر التسجيلات إثارة للقشعريرة في تاريخ الطيران.

"إنه ليس طائرة"

في الساعة 7:06 مساءً، اتصل فالنتيش بخدمة الرحلات في ملبورن ليُبلّغ عن شيء غير عادي. سأل عمّا إذا كانت ثمة حركة جوية معروفة في منطقته. أكد المراقب أنه لا توجد.

ما أعقب ذلك كان سلسلة من الإرسالات المتصاعدة في إثارة القلق. وصف فالنتيش جسماً مجهولاً كبيراً يمر فوقه بسرعة عالية. قال إنه يحمل أربعة أضواء ساطعة. قال إنه يحوم حوله. طلب منه المراقب التعرف على نوع الطائرة.

"إنها ليست طائرة"، رد فالنتيش.

خلال الدقائق القليلة التالية، باتت تقاريره أكثر إلحاحاً. الجسم يحلق فوقه مباشرة. محركه بدأ يعمل بصورة متقطعة. أبلغ أن الجسم "ليس طائرة". كانت كلماته الأخيرة قبل أن يذوب الإرسال في سبعة عشر ثانية من صوت خراش معدني: "إنه يحلق فوقي وليس طائرة."

ثم صمت. حاولت ملبورن استعادة التواصل. لم يأتِ شيء.

البحث

أطلقت السلطات الأسترالية عملية بحث جوية وبحرية ضخمة عبر مضيق باس، أحد أكثر المسطحات المائية شراسة في نصف الكرة الجنوبي. المضيق المعروف بتياراته القوية وتقلبات طقسه المفاجئة وأعماقه التي تتجاوز 80 متراً أودى بحياة سفن وطائرات لا تحصى عبر القرون.

استمرت عملية البحث أربعة أيام. غطّت الطائرات والسفن آلاف الكيلومترات المربعة. لم يجدوا شيئاً. لا حطام. لا بقعة زيت. لا جثة. لا إشارة منارة طوارئ. اختفت طائرة السيسنا 182 وطيارها تماماً كأن السماء ابتلعتهما.

من كان فريدريك فالنتيش؟

كان فريدريك شاباً مسكوناً بشغف الطيران. كان يحمل درجة الأداة الرابعة ولديه نحو 150 ساعة طيران مسجّلة، وهو رصيد متواضع نسبياً لهذا الطريق. رُفض مرتين من سلاح الجو الأسترالي الملكي وكان يدرس ليصبح طياراً تجارياً.

كان أيضاً مهتماً اهتماماً بالغاً بالأجسام الطائرة المجهولة. أكد أصدقاؤه وعائلته أنه كان يؤمن بها ويتتبع التقارير عنها بجدية. سيُشير بعض المحققين لاحقاً إلى هذا باعتباره معطىً ذا دلالة. وسيجادل آخرون بأنه غير ذي صلة بما جرى تلك الليلة.

أمضى والده غيدو فالنتيش سنوات يحقق في اختفاء ابنه. لم يقبل قط أن فريدريك تحطّم ببساطة في البحر. "كان طياراً حذراً"، قال غيدو في مقابلات. "شيء ما حدث له هناك فوق."

النظريات

الارتباك والتحطم

التفسير الأكثر قبولاً هو أن فالنتيش فقد توازنه البصري فوق المياه المظلمة في مضيق باس ودخل في غطسة حلزونية وتحطّم. في الليل وفوق مياه مفتوحة بلا أفق مرئي، حتى الطيارون المحترفون يمكنهم فقدان الوعي المكاني. كان فالنتيش قليل الخبرة نسبياً ويحلق فوق أحد أكثر المحيطات إرباكاً في العالم.

الأضواء التي أبلغ عنها يقترح أصحاب هذه النظرية أنها قد تكون انعكاسات للنجوم على الماء أو أضواء قوارب الصيد أو حتى كوكب الزهرة الذي كان بارزاً في السماء تلك المساء. قد يكون اضطراب المحرك ناجماً عن نقص الوقود بسبب الطيران منقلباً دون أن يدرك ذلك.

هذه النظرية مقبولة لكنها ناقصة. لا تُفسّر لماذا لم يُعثر على أي حطام، حتى في المناطق الأكثر ضحالة في مسار رحلته.

اختفاء متدبَّر

لاحظ بعض المحققين أن فالنتيش كان لديه وقود يكفيه للوصول إلى وجهات أخرى غير جزيرة كينغ. ظهرت نظرية مفادها أنه دبّر اختفاءه، وطار إلى موقع نائٍ ليبدأ حياة جديدة. اهتمامه بالأجسام الطائرة المجهولة، وفق هذه القراءة، وفّر له غطاء ملائماً.

الأدلة الداعمة لهذا شحيحة. لم يكن لدى فالنتيش سبب معروف للاختفاء، ولا مشكلات مالية، ولا أزمات شخصية كانت العائلة أو الأصدقاء على علم بها. كان منخرطاً في تدريبه الطيراني ومتطلعاً إلى مستقبله المهني. النظرية تتطلب الإيمان بأنه دبّر خدعة متقنة وطار إلى وجهة مجهولة ولم يُرَ أو يُسمَع عنه أبداً، وكله في عمر العشرين.

مواجهة مع جسم طائر مجهول

وصف كلام فالنتيش بنفسه مواجهة مع شيء لم يتمكن من التعرف عليه. أبلغ شهود متعددون في منطقة مضيق باس عن أضواء غير عادية في السماء في تلك المساء ذاته. رصد روي مانيفولد، سباك كان قد نصب كاميرا في رأس أوتواي لتصوير الغروب، صورة تبدو فيها جسم غير مُفسَّر في السماء في وقت قريب من الاختفاء.

حقّقت وزارة النقل الأسترالية ونخلصت إلى أن سبب الاختفاء غير معروف. لم ترفض احتمال الجسم الطائر المجهول ولم تؤيّده. تُرك ملف القضية ببساطة مفتوحاً.

اكتشاف المحرك

في عام 1983، عُثر على غطاء صرة محرك على شاطئ جزيرة فليندرز، غير بعيد من مسار الرحلة. كان متوافقاً مع سيسنا 182. فحصه مكتب التحقيق في سلامة الجو لكنه لم يتمكن من ربطه بصورة قاطعة بطائرة فالنتيش. كان الرقم التسلسلي متآكلاً تجاوز حد القراءة.

إن كان من طائرته، فهو يُشير إلى أن الطائرة تحطّمت فعلاً في مضيق باس. لكن غطاء صرة واحداً من طائرة تفتّتت عُثر عليه بعد خمس سنوات أثار من التساؤلات بقدر ما أجاب. أين بقية الطائرة؟

التسجيل

حُلِّل الشريط الصوتي الأصلي لآخر إرسال لفالنتيش مرات عديدة. وُصفت السبع عشرة ثانية من الصوت في النهاية بطرق متباينة كخراش معدني وتداخل محرك وميكروفون مفتوح يلتقط أصواتاً محيطة. لم يتوصل المحللون الصوتيون إلى توافق حول ما تمثّله.

ما هو خارج محل الشك هو القلق الهادئ المتصاعد في صوت فالنتيش. لا يبدو رجلاً في غطسة حلزونية. يبدو رجلاً يحاول وصف شيء لم يرَه من قبل.

سمعة مضيق باس

أضاف الاختفاء إلى السمعة المشؤومة لمضيق باس. شهد هذا الامتداد المائي بين أستراليا القارية وتسمانيا اختفاءات طائرات غامضة ورصد ظواهر غير مألوفة عديدة عبر العقود. قارنه بعض الباحثين بمثلث برمودا، وإن كانت المقارنة أجوائية أكثر من كونها علمية.

الصحيح أن مزيج مضيق باس من الرياح الشديدة والتيارات غير المتوقعة والشساعة الخالية يجعله مكاناً قد تختفي فيه طائرات صغيرة دون أثر حتى في ظروف عادية تماماً.

ملف مفتوح

بعد نحو خمسة عقود، لا يزال اختفاء فريدريك فالنتيش غير مُفسَّر رسمياً. ملف مكتب سلامة النقل الأسترالي لا يزال مفتوحاً. لم تظهر أدلة جديدة. لم يُحدَّد أي حطام بيقين. لم يُعثر على جثة.

تحتل القضية مكاناً غريباً بين الكارثة الجوية الاعتيادية وشيء أعسر على التصنيف. إن كان فالنتيش تحطّم ببساطة، فانعدام الحطام غير عادي وإن لم يكن سابقة. وإن كان شيء آخر قد حدث، فكلماته المسجّلة بنفسه هي الدليل الوحيد، وهي تصف شيئاً لا مكان له في تصنيفات الطيران الرسمية.

أقلع فريدريك فالنتيش في مساء صافٍ فوق أحد أوحش الأجزاء المائية على وجه الأرض. أبلغ عن شيء استثنائي. ثم ذهب.

أياً كان ما حدث فوق مضيق باس تلك الليلة، حافظت السماء على سرّها. اختفاءات جوية وبحرية مفتوحة رسمياً أخرى تشترك في هذه البنية: اختفاء أميليا إيرهارت عام 1937 هو الأشهر، واختفاء هارولد هولت قضية أسترالية أخرى تُظهر كيف يمكن لرئيس حكومة أن يختفي دون تفسير.