The Greatest Showman مقابل التاريخ: كم كان P.T. بارنوم حقيقياً؟

حين عُرض The Greatest Showman في ديسمبر 2017، صار نجاحاً موسيقياً عالمياً بإيرادات تجاوزت 435 مليون دولار على ميزانية 84 مليون دولار. كان فينياس تايلور بارنوم هيو جاكمان ساحراً طموحاً وفياً في نهاية المطاف للأسرة والشمول. احتفل الفيلم بالمهمّشين، وغنّى في وجه التعصب، وقدّم بارنوم بوصفه رجلاً أمريكياً حالماً معيباً لكن محبوباً.

كان بارنوم التاريخي شخصية أكثر تعقيداً بكثير. كان رجل عرض ومسوّقاً وسياسياً ومناصراً للتعفف وعدو المبكّر للرق في مراحل حياته المتأخرة، ورجلاً بنى ثروته المبكرة على عرض البشر بما فيهم امرأة مستعبَدة بوصفهم فضولاً. كان أيضاً رجل أعمال ذا ابتكار حقيقي وكاتب مذكرات تصل تيراتها إلى عشرات الآلاف، وأحد أكثر الشخصيات تأثيراً في الثقافة الشعبية الأمريكية في القرن التاسع عشر.

إذاً كم دقة The Greatest Showman؟ في تفاصيل قليلة يتتبع التاريخ. في معظم جوانبه، هو خيال يستخدم اسم بارنوم ليروي قصة مختلفة وأكثر راحة.

ما أصابه هوليوود

تواضع أصول بارنوم

وُلد فينياس تايلور بارنوم فعلاً في ظروف متواضعة. مات أبوه فيلو، خياط وبقّال في بيثيل بولاية كونيتيكت، وهو في الخامسة عشرة، تاركاً الأسرة في ضائقة مالية. عمل بارنوم الشاب كاتباً في متجر ووكيلاً لليانصيب ومحرراً لصحيفة في كونيتيكت قبل انتقاله إلى مدينة نيويورك عام 1834.

تصوير الفيلم لبارنوم بوصفه مقاول ذاتي الصنع جائعاً من خلفية فقيرة دقيق في جوهره، حتى إن كانت النسخة السينمائية أكثر رومانسية وأنيق مما يُسجّله التاريخ.

زواجه من تشاريتي هاليت

تزوّج بارنوم من تشاريتي هاليت عام 1829 حين كانا شابَّين. دام زواجهما حتى وفاتها عام 1873 وأنجبا أربعة أبناء. التصوير في الفيلم لتشاريتي بوصفها شريكة طويلة الأمد تحتملت طموحات بارنوم الكبرى ودعمت أسرته دقيق في جوهره.

غير أنها لم تكن الفتاة الثرية ذات الأصول الرفيعة التي يُلمّح إليها الفيلم. تشاريتي كانت ابنة خياط من خلفية اجتماعية مشابهة لخلفية بارنوم. إعادة تأطير الفيلم لها كوريثة ثرية تعترض أسرتها على بارنوم خيالية.

المتحف الأمريكي

اشترى بارنوم فعلاً متحف سكودر الأمريكي في برودواي وشارع آن في مدينة نيويورك عام 1841. حوّله إلى أحد أكثر المعالم الجذابة شعبيةً في أمريكا القرن التاسع عشر، يجتذب في نهاية المطاف عشرات الآلاف من الزوار أسبوعياً. ملأه بالفضوليات والتاكسيدرمي والعروض المسرحية وعروض السحر والآليين والديوراما والحيوانات الغريبة والفنانين البشريين.

كان المتحف فعلاً الإثارة الثقافية التي يصوّرها الفيلم، وابتكارات بارنوم التسويقية - استخدام الإعلانات المجانية في الصحف والمقالب العامة والجدل المصنّع وجولات المشاهير - أحدثت ثورة حقيقية في الإعلان الأمريكي.

جولة جيني ليند

كانت جولة بارنوم لسوبرانو الأوبرا السويدية جيني ليند عبر الولايات المتحدة في 1850-1852 حدثاً حقيقياً ونجاحاً استثنائياً. ضمن بارنوم لليند 1000 دولار للحفلة مقابل 150 عرضاً، مبلغاً غير مسبوق، وبلغت إيرادات الجولة 700,000 دولار أكثر من 20 مليون دولار بمعيار 2026. كانت ليند نجمة أصلاً في أوروبا، لكن الجولة الأمريكية حوّلتها إلى ظاهرة.

تصوير الفيلم للنجاح التجاري للجولة وحماس الجمهور الأمريكي دقيق. أما الحبكة الرومانسية الجانبية بين بارنوم وليند فمختلقة.

تشارلز ستراتون (الجنرال تم ثمب)

تشارلز ستراتون، الذي عمل تحت الاسم الفني الجنرال تم ثمب، كان فناناً حقيقياً مصاباً بقزامة تناسبية عرضه بارنوم لأول مرة عام 1842 حين كان ستراتون في الرابعة من عمره. أثرت علاقتهما المهنية الطويلة كليهما. أصبح ستراتون أحد أشهر الفنانين في العالم واستقبله الملكة فيكتوريا والرئيس لينكولن وأعضاء عدة من الأسر الملكية الأوروبية.

تصوير الفيلم لستراتون بوصفه فناناً ناجحاً وقوراً بمسيرة طويلة في كنف ترويج بارنوم دقيق في جوهره. وكانت علاقة بارنوم بأسرة ستراتون صادقة بصورة غير معتادة لتلك الحقبة.

ما أخطأه هوليوود

جويس هيث وبداية بارنوم

يُهمل الفيلم كلياً الشخصية التي أطلقت مسيرة بارنوم: جويس هيث. عام 1835، اشترى بارنوم (أو باستئجار أدق) هيث، امرأة سوداء مستعبَدة في السبعينيات من عمرها، وعرضها في الشمال الشرقي بوصفها مربية جورج واشنطن البالغة 161 عاماً المزعومة. كان العرض مزيفاً. كانت هيث على الأرجح في نحو الثمانين، عمياء، مشلولة جزئياً، وعاجزة عن الموافقة على هذا الترتيب.

حين ماتت هيث في فبراير 1836، تقاضى بارنوم من الجمهور 50 سنتاً للفرد ليحضروا تشريح جثة علنياً أراد منه تأكيد عمرها. لم يُؤكد التشريح ذلك. أصبحت الحادثة فضيحة وطنية آنذاك، رغم أن بارنوم استعاد سمعته عبر مشاريع لاحقة.

هذا هو أساس إمبراطورية بارنوم التجارية. إهمال الفيلم الكامل لهيث هو أشد تحريفاته التاريخية خطورة. لم يبدأ بارنوم رجل عرض مناضلاً فتح فجأة متحفاً. بدأ رجلاً عرض امرأة مستعبَدة لتحقيق الربح حتى ماتت.

عرض "الغرائب" والاستغلال

يحوّل الفيلم "فضولياتِ" بارنوم البشرية إلى أسرة متوافقة من الفنانين المُمكَّنين يُحاربون التحيز بالعروض. السجل التاريخي أكثر إثارة للقلق. كان كثير من فنانيه المعروضين يتلقون أجراً وحقق بعضهم شهرة حقيقية، لكن آخرين عُرضوا في ظروف تراوحت بين الإكراه والاستغلال الشديد.

عرض بارنوم آنا سوان وعائلة لوكاسي من المصابين بالمهق وتشانغ وإنغ بونكر (التوأم السيامي الأصلي) وآخرين كثيرين. بعض هؤلاء الفنانين كستراتون عوملوا بشكل جيد نسبياً بمعايير الحقبة. والبعض الآخر لم يكن كذلك. التصوير الشامل للفيلم لمشروع بارنوم بوصفه تمكيناً شاملاً تمثيل خاطئ جوهري.

الرومانسية مع جيني ليند

كانت جيني ليند عام 1850 في الثلاثين من عمرها، لوثرية متديّنة عميقاً من السويد، ومتشددة في ممارستها تصرّت على تبرع جزء كبير من أرباح جولتها لأعمال خيرية. كان بارنوم في الأربعين متزوجاً ومنهمكاً في أكثر مشاريعه التجارية مطالبة.

كانت علاقتهما المهنية جوهرية. وكانت علاقتهما الشخصية غير رومانسية. يصف مؤرخو سيرة ليند ومذكرات بارنوم نفسها علاقة عمل ودية في العموم لكنها توترت في نهاية المطاف حين كسرت ليند المحبطة من مقالب بارنوم الترويجية المتواصلة عقدها مبكراً وتابعت الجولة بإدارتها الخاصة.

الرومانسية التي يصوّرها الفيلم بما فيها قبلة علنية يُفترض أنها دمّرت زواج بارنوم اختلاق محض.

الجدول الزمني

يضغط الفيلم نحو 35 عاماً من مسيرة بارنوم فيما يبدو كمواسم سينمائية قليلة. لم يفتح بارنوم المتحف في ثلاثينياته ويأخذ جيني ليند في جولة في ثلاثينياته ويشهد احتراق المتحف في ثلاثينياته. افتُتح المتحف الأمريكي عام 1841 (كان بارنوم في الثلاثين)، وجولة جيني ليند كانت 1850-1852 (كان في 40-42)، وحرائق المتحف عامَي 1865 و1868 (كان في 55-58).

ضغط الفيلم يصنع دراما أنيقة لكنه ينتج بارنوم لم يتقدم في السن ولم يرتكب أخطاء سياسية ولم يُفلس. بارنوم التاريخي فعل كل هذه الأشياء.

بارنوم السياسي والمصلح

يُغفل الفيلم مسيرة بارنوم السياسية الكبيرة. خدم في مجلس تشريع ولاية كونيتيكت من 1865 إلى 1869 كمؤيد صريح لإلغاء الرق وتوسيع حقوق التصويت للسود. خدم عمدة لبريدجبورت بولاية كونيتيكت عام 1875. كتب محاضرات وكتيبات للتعفف. نشر أحد أكثر كتب المساعدة الذاتية مبيعاً في القرن التاسع عشر، "فن كسب المال" (1880).

بارنوم الأكثر جوهريةً هذا يصعب إدراجه في فيلم موسيقي، لكنه شخصية تاريخية أكثر إثارة للاهتمام حقاً من رجل العرض المُبسَّط الذي يقدّمه الفيلم.

ما يلتقطه الفيلم رغم تحريفه للوقائع

يصيب The Greatest Showman شيئاً بعينه: الأهمية الثقافية للعروض الشعبية في القرن التاسع عشر بوصفها مكاناً تلتقي فيه الأمريكيون العاديون بالغريب والأجنبي والرائع والمزعج. كان متحف بارنوم الأمريكي نوعاً من المختبر الثقافي لقطاع السوق الشامل، ومزيجه من الطموح التعليمي والتمثيل المزيف والدهشة الحقيقية شكّل الثقافة الشعبية الأمريكية لأجيال.

يلتقط الفيلم أيضاً طاقة نيويورك في منتصف القرن التاسع عشر والجوع إلى ترفيه جديد والسرعة التي كان بارنوم يحيل بها الإشاعة مبيعات تذاكر. هذه الملامح دقيقة حتى حين لا تكون الأحداث المحددة كذلك.

درجة الدقة التاريخية: 4/10

The Greatest Showman أقرب إلى خيال بارنومي الطابع من كونه سيرة بارنوم. يُحدّد بصحة عدداً من الأشخاص والأماكن والأحداث الحقيقية، ويلتقط القوس العريض لصعوده من الفقر إلى الشهرة. لكنه يُمثّل تمثيلاً خاطئاً جدياً للأبعاد العرقية والأخلاقية لمسيرته المبكرة، ويخترع رومانسية لم تحدث، ويقدّمه بطلاً للشمول بطرق لا يدعمها السجل التاريخي.

ما أصابه الفيلم بأكبر قدر من الصحة: الأثر الثقافي للعروض الشعبية في منتصف القرن التاسع عشر.

ما أخطأه بأشد قدر: إهمال جويس هيث كلياً، وتلطيف الاستغلال في عروضه، واختلاق رومانسية جيني ليند.

الخلاصة أن The Greatest Showman فيلم موسيقي جميل الصنع يستخدم اسم بارنوم دون رواية قصته. إذا أردت الأغاني والرقص فشاهد الفيلم. وإذا أردت فهم الرجل الذي بنى العروض الشعبية الأمريكية فعلاً عليك القراءة فيما وراء تتر النهاية. لمعرفة كيفية تعامل هوليوود مع رجل عرض آخر بالغ التعقيد الأخلاقي، انظر مراجعتنا لـذئب وول ستريت مقابل التاريخ، أو استكشف نيويورك الحقبة التي عاشها بارنوم في عصابات نيويورك مقابل التاريخ.