اختفاء جيمي هوفا: ماذا حدث لزعيم نقابة تيمسترز؟

بعد ظهر يوم 30 يوليو 1975، قاد جيمس ريدل هوفا - الرئيس السابق للاتحاد الدولي لنقابة تيمسترز، والمجرم المُدان، والشخصية السياسية التي حصلت على عفو، وربما أقوى زعيم عمالي في التاريخ الأمريكي - سيارته البونتياك غراند فيل الخضراء إلى مطعم ماتشوس ريد فوكس في بلومفيلد تاونشيب بولاية ميشيغان. كان من المفترض أن يلتقي برجلين: أنتوني «توني جاك» جياكالوني، أحد قادة مافيا ديترويت، وأنتوني «توني برو» بروفنزانو، مسؤول نقابي من نيوجيرسي له صلات عميقة بالمافيا.

وصل هوفا نحو الساعة 2:00 ظهراً. لم يظهر أي من الرجلين.

عند الساعة 2:30، اتصل هوفا بزوجته جوزفين من هاتف عمومي. كان منزعجاً. قال: «أين بحق الجحيم جياكالوني؟ أنا في انتظاره».

كانت تلك المكالمة الهاتفية آخر اتصال مؤكد لأي شخص بجيمي هوفا.

صعود عملاق العمل النقابي

لفهم لماذا أحدث اختفاء هوفا صدمة في أنحاء أمريكا، لا بد من فهم الإمبراطورية التي بناها. وُلد في بلدة برازيل بولاية إنديانا عام 1913، وترك الدراسة في سن الرابعة عشرة وذهب للعمل في مستودع. وبحلول الثامنة عشرة، كان قد نظّم أول إضراب له - رافضاً تفريغ شحنة من الفراولة حتى يوافق المشرف على تحسين الظروف. تعفنت الفراولة. وأذعن المشرف.

هذا العناد ميّز مسيرته المهنية. تسلّق هوفا صفوف نقابة تيمسترز بمزيج من مهارة تنظيمية حقيقية واستعداد لعقد صفقات مع أي طرف قادر على المساعدة - بما في ذلك المافيا. وبحلول عام 1957، أصبح رئيس تيمسترز، مسيطراً على أكبر نقابة عمالية في أمريكا بنحو مليوني عضو.

أصبح صندوق تقاعد تيمسترز المركزي مصدر قوة هوفا الحقيقي. تحت إدارته، تدفقت مئات الملايين من دولارات صندوق التقاعد كقروض لكازينوهات لاس فيغاس، ومشاريع عقارية، ومختلف المشاريع المرتبطة بالجريمة المنظمة. كان الصندوق يعمل فعلياً كبنك خاص للمافيا، وكان هوفا هو من يتحكم بالصنبور.

جعل هذا الترتيب هوفا لا غنى عنه وخطيراً في آن واحد. كان يعرف إلى أين ذهبت الأموال. كان يعرف من مدين لمن. وكان يحظى بولاء سائقي الشاحنات العاديين الذين رأوا فيه بطلاً للعامل الكادح - وهو ما كان بالفعل، من نواحٍ كثيرة.

هوس بوبي كينيدي

جعلت قوة هوفا منه هدفاً. جعل المدعي العام روبرت ف. كينيدي من إسقاط هوفا حملة شخصية له، فأنشأ فرقة «أمسكوا بهوفا» داخل وزارة العدل. بعد سنوات من التحقيق، أُدين هوفا عام 1964 بتهم التلاعب بهيئة المحلفين والاحتيال. دخل السجن الفيدرالي عام 1967.

لكن هوفا لم يستسلم بهدوء. رتّب لتولّي فرانك فيتزسيمونز، الموالي الذي اعتبره دمية، منصب رئيس تيمسترز بالوكالة. كانت الخطة بسيطة: يقضي مدته، ويخرج، ويستعيد عرشه.

انهارت الخطة. تبيّن أن فيتزسيمونز لم يكن دمية على الإطلاق. فقد أحب أن يكون رئيساً. والأسوأ، من منظور هوفا، أن فيتزسيمونز أثبت أنه أكثر تساهلاً مع المافيا مما كان عليه هوفا نفسه. وجدت عائلات الجريمة المنظمة التي تعاملت مع هوفا أن فيتزسيمونز أسهل في التحكم به.

عندما خفّف الرئيس ريتشارد نيكسون حكم هوفا في ديسمبر 1971، كان هناك شرط - قيد يمنع هوفا من ممارسة أي نشاط نقابي حتى عام 1980. كان هوفا يعتقد أن هذا القيد جزء من صفقة خلف الكواليس بين فيتزسيمونز والبيت الأبيض في عهد نيكسون. أمضى السنوات الأربع التالية يحارب لإلغائه، مخططاً لعودته.

لم تكن المافيا تريد عودته.

اليوم الذي اختفى فيه

كان اللقاء المزمع في ماتشوس ريد فوكس يُفترض أن يكون لتسوية الأمور. أراد هوفا دعم بروفنزانو لعودته إلى السلطة. كان الرجلان حليفين سابقين لكنهما تخاصما بعنف خلال فترة سجنهما معاً في سجن لويسبرغ.

هذا ما توصل إليه المحققون: على الأرجح، اقتيد هوفا من موقف السيارات على يد عدة رجال، ربما في سيارة سيدان من طراز ميركوري بلون كستنائي. ربما ركب السيارة طواعية، معتقداً أنه يُنقل إلى موقع اللقاء الفعلي. بعد ذلك، انقطع الأثر تماماً.

ادّعى جياكالوني أنه كان في صالة رياضية يتلقى تدليكاً. وقال بروفنزانو إنه كان يلعب الورق في مقر نقابته في نيوجيرسي. كان لدى كليهما حجة غياب. وكان كلاهما موضع شك واسع.

أطلق مكتب التحقيقات الفيدرالي واحداً من أكبر تحقيقاته في تاريخه. استجوبوا مئات الشهود. حفروا المزارع، وفتّشوا مكبات النفايات، وفحصوا الألواح الخرسانية. لم يعثروا على جثة قط.

النظريات

على مدى العقود، نشأت صناعة كاملة من نظريات هوفا. لكل نظرية مؤيدوها وأدلتها وثغراتها.

نظرية مركز رينيسانس: يعتقد بعض المحققين أن جثة هوفا نُقلت في برميل فولاذي ودُفنت في أساسات مركز رينيسانس في ديترويت، الذي كان قيد الإنشاء آنذاك. تطابق التوقيت، وكان لعدة شخصيات مرتبطة بالمافيا دور في المشروع. لكن مسوحات الرادار المخترق للأرض لم تؤكد ذلك قط.

نظرية نيوجيرسي: في عام 2004، زعم القاتل المأجور المعلن ريتشارد كوكلينسكي أن هوفا قُتل ووُضع في برميل دُفن لاحقاً في أساسات ملعب جاينتس ستيديوم في منطقة ميدولاندز. عند هدم الملعب عام 2010، لم يُعثر على أي رفات.

نظرية الرجل السمين: زعم فرانك شيران، المسؤول النقابي والقاتل المأجور المزعوم للمافيا، في كتاب اعترافه على فراش الموت «سمعتك تطلي البيوت»، أنه أطلق النار على هوفا في منزل بديترويت. وقال شيران إن الجثة أُحرقت بعد ذلك في دار جنازات قريبة. أصبحت هذه الرواية أساس فيلم مارتن سكورسيزي «الإيرلندي». مع ذلك، عُثر على أدلة جنائية تشير إلى وجود دم في المنزل الذي حدده شيران، رغم أن فحص الحمض النووي لم يكن حاسماً، ويشكك كثير من المحققين في مصداقية شيران.

نظرية مقاطعة أوكلاند: في عام 2021، نقّب مكتب التحقيقات الفيدرالي موقعاً تحت جسر في مدينة جيرسي سيتي بعد أن أرشده إليه اعتراف على فراش الموت. جاءت النتائج غير حاسمة. وفي عام 2020، رصد فريق يستخدم رادار مخترقاً للأرض في مكب نفايات سابق بمقاطعة أوكلاند بولاية ميشيغان شذوذات تتماشى مع وجود حاوية مدفونة - لكن التحقيقات اللاحقة لم تُسفر عن نتائج قاطعة.

لماذا لا تزال القضية مهمة

أُعلن جيمي هوفا رسمياً ميتاً عام 1982. أما الرجال الأكثر ترجيحاً لمسؤوليتهم عن قتله - جياكالوني وبروفنزانو ومساعدوهما - فقد ماتوا جميعاً. من شبه المؤكد أن المعرفة المؤسسية بما جرى في ذلك المساء قد ماتت معهم.

ومع ذلك، ترفض القضية أن تخبو. كل بضع سنوات، يظهر دليل جديد. يبدأ تنقيب جديد. يتقدم مخبر جديد بقصة. لا يزال مكتب ديترويت الميداني التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي يدرج هوفا كقضية شخص مفقود نشطة.

جزء من الافتتان هو مجرد الجرأة الصارخة للأمر. لم يكن هذا ضحية مجهولة. كان جيمي هوفا واحداً من أكثر الشخصيات شهرة في أمريكا - رجل ظهر وجهه على غلاف كل مجلة كبرى، وتصارع مع عائلة كينيدي، وسيطر على مليارات في صناديق التقاعد. ومحي ببساطة.

الجزء الآخر هو ما يمثله اختفاؤه. كان هوفا يقف عند تقاطع العمل النقابي والسياسة والجريمة المنظمة - ثلاث قوى شكّلت أمريكا في القرن العشرين بطرق ما زلنا نتعامل مع تبعاتها. قصته هي قصة كيف تعمل السلطة في الظل، وكيف تتشكل التحالفات وتتصدع، وكيف يمكن حتى لأقوى الرجال أن يصبحوا عبئاً يجب التخلص منه.

في مكان ما، لا تزال رفات جيمي هوفا مخفية. بعد خمسين عاماً من البحث، وموت كل المشتبه بهم الرئيسيين، قد يكون العثور عليها الطريقة الوحيدة لإغلاق هذه القضية فعلاً. ومع مرور كل عام، يتضاءل حتى ذلك الاحتمال الضئيل.

أقوى زعيم عمالي في التاريخ الأمريكي دخل موقف سيارات في بعد ظهر صيفي وتوقف عن الوجود ببساطة. هذا هو النوع من الألغاز الذي لا يترك المرء وشأنه.

لقضايا اختفاء أخرى مرتبطة بالجريمة المنظمة والضغط السياسي، تتقاطع قضية اختطاف باتي هيرست مع عالم السبعينيات السفلي نفسه الذي تحرك فيه هوفا. أما اختفاء برايان شافر فهي قضية أحدث عهداً لرجل دخل مبنى أمام كاميرا مراقبة ولم يُرَ بعدها أبداً.