جوزيف نيوتن تشاندلر الثالث: الرجل الذي لا ماضي له

الجوزيف نيوتن تشاندلر الثالث الحقيقي لقي حتفه في حادث سيارة بولاية تكساس في يوليو 1945. كان في الثامنة من عمره. كلا والديه لقيا حتفهما في الحادث ذاته. سُجّل الاسم، وأُغلق الملف، ولم يُفكّر أحد في الأمر مجددًا طوال أكثر من ثلاثين عامًا.

ثم جاء من بحث عنه.

بين أواخر السبعينيات وعام 1980، رسّخ رجل يحمل بطاقة ضمان اجتماعي ووثائق باسم جوزيف نيوتن تشاندلر الثالث وجوده في إيستليك بأوهايو، تلك المدينة الهادئة على الضفة الجنوبية لبحيرة إيري شرق كليفلاند. استأجر شقة. وجد عملًا مهندسًا إلكترونيًا في شركة تصنيع محلية. سدّد فواتيره في موعدها. آثر العزلة.

لا سيارة. لا هاتف. لا بطاقات ائتمان. النقد في كل شيء. لا علاقات شخصية تتجاوز الحدّ المهني الضروري. لا صور على جدران شقته. لا شيء يُولّد سجلًا، ولا شيء يشير إلى أي اتجاه، ولا شيء يمنح المحقق خيطًا يسحبه.

لأكثر من عقدين، عاش بالضبط كما يعيش من يفهم كيف تنكشف الهويات المزيفة حين تُكتشف.

تقنية الشبح

انتحال هوية طفل متوفى، الذي يُعرَّف أحيانًا في المصطلحات الأمنية بـ"التشبيح"، كان أسلوبًا قابلًا للتطبيق قبل وقت طويل من أن يجعل العصر الرقمي التحقق المتبادل بين السجلات أمرًا اعتياديًا. كان من يريد هوية جديدة بحاجة إلى صبر وزيارة أو زيارتين لسجلات المقاطعة وبعض المراسلات. قبل أن تُقاطَع أرقام الضمان الاجتماعي آليًا بسجلات الوفيات، وهو ما بات معيارًا سائدًا تدريجيًا طوال الثمانينيات والتسعينيات، كان بإمكان الشخص أن يحصل على رقم صالح وشهادة ميلاد صالحة وفي نهاية المطاف رخصة قيادة صالحة، بأن يخطو إلى الفراغ الإداري الذي تركه طفل مات صغيرًا.

كان الشبح المثالي طفلًا مات قبل سن المراهقة، يكون والداه قد ماتا أيضًا، وتكون ولاية ميلاده بعيدة بما يكفي عن الموقع الجديد للهوية بحيث لا يعرف أحد الاسم. الجوزيف نيوتن تشاندلر الثالث الحقيقي استوفى كل المعايير. وُلد في تكساس عام 1937، مات عام 1945، كلا والديه قُتلا في الحادث ذاته. لا أسرة باقية تُثير الإنذار. لا أحد يتذكر الصبي وقد يُدرك أن الاسم مزوّر.

استغلّ الرجل في إيستليك هذه الثغرة بدقة غير اعتيادية. تقدّم بطلب بطاقة ضمان اجتماعي بوصفه بالغًا، وهو ما كان ممكنًا آنذاك دون فحوصات آلية متبادلة. بنى هوية الورق طبقة طبقة: الأساس أولًا، ثم البنية الداعمة من سجلات التوظيف والسكن. لم يكن مهملًا. ولم يكن محظوظًا. كان يخطّط.

الحياة في أوهايو

وصف الجيران الذين تحدثوا إلى المحققين بعد وفاته الرجل المعروف بجوزيف نيوتن تشاندلر الثالث بأنه هادئ مؤدّب وعادي تمامًا. كان يُبقي شقته نظيفة. كان يُرى أحيانًا في متجر البقالة. ذهب إلى العمل. لم يكن مثيرًا للقلق. كان غائبًا كشخص ببساطة، وراء حضوره الوظيفي.

عمله مهندسًا إلكترونيًا تطلّب معرفة تقنية حقيقية. لم يكن هذا عملًا يستطيع أحد التحايل عليه إلى الأبد بالشخصية وحدها. وصف الزملاء مهنيًا كفؤًا يفهم العمل ويتواصل بشأنه بوضوح. لم يكن منطويًا بأي أسلوب مُخلّ. كان ببساطة لا يُقيم علاقات.

الغياب في حياته لم يكن سمة الفقر. كان سمة السياسة الواعية. في حقبة أصبحت فيها بطاقات الائتمان في كل مكان، لم يستخدم أيًا منها. في وقت كان فيه جميع البالغين الأمريكيين تقريبًا يمتلكون هاتفًا، لم يكن لديه أي هاتف. لم يمتلك سيارة في ضاحية كان امتلاك السيارة فيها أمرًا شبه حتمي. كان يتسلم أجره وينفقه بطرق لا تترك أثرًا ماليًا.

حافظ على هذا النظام، دون صعوبة ظاهرة أو تباين، لنحو اثنين وعشرين عامًا.

الاكتشاف

في الثلاثين من يوليو 2002، اقتحم صاحب العقار وجيران قلقون شقته في إيستليك. وُجد ميتًا بانتحار. وفق التقديرات الجسدية والطبية للمحققين آنذاك، كان في مكان ما بين السبعين والثمانين من عمره. كان قد خضع للعلاج من السرطان مؤخرًا، وهو تفصيل برز من السجل الطبي المحدود الذي تمكّن المحققون من إعادة بنائه. يبدو أنه كان يعلم أن صحته تتدهور واختار توقيت وفاته عن سابق تصميم.

لم يترك أي رسالة. لم يترك أي أوراق تصف حياة ما قبل أوهايو. لم يترك أي صور أو رسائل أو أشياء ذات أصل شخصي. احتوت الشقة على متعلقات شخص أمضى عقودًا يُزيل نفسه من السجل.

حين انصرف التحقيق نحو التعرف عليه، عاد رقم الضمان الاجتماعي بشذوذ: كان ينتمي لطفل وُلد في تكساس عام 1937 ومات عام 1945. كان الرجل في الشقة يستخدم هوية شبح لعقود، وربما أطول من ذلك.

جُمعت بصمات الأصابع وجرى مطابقتها بكل قاعدة بيانات متاحة. لا تطابق. حُفظت السجلات السنية. تداول الوصف في دوائر إنفاذ القانون ووسائل الإعلام: نحو مئة وثمانية وسبعين سنتيمترًا، بنية نحيلة، شعر أبيض. لم يتعرف عليه أحد. أُحيلت القضية إلى المركز الوطني للأطفال المفقودين والمستغَلّين وفُتحت للاستفسار العام.

ست عشرة سنة مرّت دون أي نتيجة.

التعرف عليه

غيّرت تقنية علم الأنساب الجنائي التي كشفت هوية قاتل ولاية كاليفورنيا الذهبية عام 2018 ما بات ممكنًا في القضايا الباردة التي أعجزت التحقيق التقليدي. تُرسَل عينة الحمض النووي إلى قاعدة بيانات أنسابية استهلاكية، وتُطابَق بالحمض النووي لأقارب بعيدين رفعوا ملفاتهم طوعًا، ثم يُتتبّع البحث الأنسابي الخطوط العائلية المتداخلة عائدًا نحو مرشح محتمل. إنها عملية شاقة واحتمالية. بالنسبة لقضايا لم تُفضِ فيها بصمات الأصابع والسجلات السنية إلى نتيجة، فتحت مسارًا جديدًا.

طبّق مكتب شرطة مقاطعة ليك والمكتب الفيدرالي للتحقيقات هذه التقنية على قضية إيستليك. أشارت النتائج إلى خطوط عائلية ترجع جذورها إلى ولاية إنديانا. بالعمل عبر سجلات التعداد السكاني ووثائق الضمان الاجتماعي ووثائق الخدمة العسكرية، توصّل المحققون إلى روبرت إيفان نيكولز، المولود عام 1926 في تلك الولاية.

كان نيكولز قد خدم في الجيش الأمريكي خلال الحرب العالمية الثانية أو بعدها. تزوّج وأنجب أطفالًا. وفق أفراد الأسرة الذين جرى تحديدهم ومقابلتهم بعد إعلان التعرف عليه، كان قد اختفى من حياتهم في مرحلة ما من ستينيات القرن الماضي. افترضت زوجته وأطفاله على ما يبدو أنه تخلى عنهم ببساطة. لم يبلّغ أي منهم عن اختفائه بطريقة ربطت بأي تحقيق. لم يكن لديهم أي فكرة عما آل إليه أمره.

كان في أواخر الثلاثينيات أو أوائل الأربعينيات من عمره حين غادر أسرته في إنديانا. الفترة الممتدة بين ذلك الاختفاء وظهوره بهوية جوزيف نيوتن تشاندلر الثالث في أوهايو، وربما عقد كامل، تظل فارغة كليًا. لا توظيف معروف تحت أي اسم. لا عناوين. لا وثائق من أي نوع.

ما يظل مفتوحًا

تسمية الرجل بوصفه روبرت نيكولز أجابت عن سؤال كان مفتوحًا لست عشرة سنة. غير أنها لم تُجب عن السؤال الجوهري.

لم يجد المحققون الذين واصلوا العمل على القضية بعد 2018 أي مسؤولية جنائية تلتصق بروبرت نيكولز. لا مذكرات قبض في أي اختصاص قضائي. لا سجل جنائي معروف. سرقة الهوية كانت جريمة في حد ذاتها، لكن مرتكبها كان ميتًا ومسألة الملاحقة القضائية باتت عديمة الأثر.

العقد الذي انقضى بين مغادرة نيكولز لأسرته ووصوله إلى أوهايو شخصًا آخر يظل غير موثّق. سواء استخدم هوية مزيفة مختلفة خلال تلك الفترة الفاصلة، أم مرّ بها بطرق لم تُولّد أي سجل باقٍ، فذلك ما لم يُثبته البحث اللاحق.

تنقسم النظريات المتنافسة بين المحققين ومن تابعوا القضية تقريبًا على خطّين.

النظرية الأولى هي النظرية العملية: ارتكب شيئًا آمن أنه لا يمكن التسامح معه أو تسويته رسميًا، جريمة إما لم تُبلَّغ عنها أو بُلّغ عنها لكنها لم تُربط به. المحو المنهجي لحياته يُشير إلى شخص اعتقد أن الاكتشاف يحمل تبعات. دقة المحو تُشير إلى شخص متمرّس في تقليص التعرض للخطر.

النظرية الثانية هي النظرية النفسية: وجد حياته القائمة لا تُطاق بطريقة لم يستطع تفسيرها أو التفاوض بشأنها. ليس هروبًا من العدالة ولا من الديون، بل من ثقل ذات لم يعد يستطيع حملها. يقرر بعض الناس التوقف عن كونهم من يكونون. أغلبهم يعود، تحت وطأة الضرورة أو العاطفة. هذا الرجل لم يعد.

ما يُميّز قضية تشاندلر عن الاختفاءات العادية ليس فعل المغادرة بل جودة ما تلاها. مغادرة أسرة دون تفسير أكثر شيوعًا مما تعترف به أي محادثة عامة. ما شيّده نيكولز كان مختلفًا: وجود بديل ممتدّ لعقود، يُدار بانضباط على مستوى احترافي، مدعومًا بهوية مؤسسية مزوّرة، نجا من موته ولم تستطع تفكيكه إلا أرقى تقنيات علم الأنساب الجنائي المتاحة.

كان يفهم تمامًا ما تتطلبه عملية الانتحال. أنجز العمل كل يوم، لأكثر من عشرين عامًا، حتى توقّف.

أخذ سببه معه، ولم يُخلّف شيئًا يُفسّره.

لاستكشاف قضايا باردة أخرى تتمحور حول محو الهوية المتعمد والاختفاءات غير المحلولة، انظر لغز المرأة الإيسدالية واختفاء برايس لاسبيزا.