الصياد المجنون لنهر رات: الهارب الذي مات سره معه

في شتاء عام 1931، تحولت الأراضي الشمالية الغربية إلى مسرح لواحدة من أغرب عمليات المطاردة في التاريخ الحديث.

كان صياد منعزل يقيم قرب نهر رات قد اتُّهم بالعبث بخطوط فخاخ رجل آخر. حين جاءت شرطة الخيالة الملكية الكندية لاستجوابه، رفض التعاون. وحين عادوا بأمر تفتيش، فتح النار عليهم.

لقي أحد الضباط حتفه، وأُصيب آخر بجروح، واختفى الغريب في البرية القطبية.

ما تلا ذلك كان خارقاً للعادة. صمد في وجه الشرطة من داخل كوخ خشبي، ثم فرّ بعد أن فجّر الضباط المكان بالديناميت، وقاد مطاردة امتدت أسابيع عبر الأنهار المتجمدة والجبال في ظروف شتاء قاسية. أطلقت عليه الصحف لقب «الصياد المجنون لنهر رات».

بقي هذا اللقب عالقاً.

أما اسمه الحقيقي فلم يعلق بشيء.

سقط في معركة أخيرة بالأسلحة في فبراير 1932، غير أن المؤرخين ما زالوا عاجزين حتى اليوم - بعد ما يقارب قرناً من الزمن - عن الجزم بهويته. فالرجل الذي عُرف في الغالب باسم ألبرت جونسون ربما لم يكن ألبرت جونسون قط.

الغريب عند نهر رات

ظهر الهارب في منطقة فورت ماكفيرسون عام 1931 ولفت الأنظار على الفور. كان يصطاد منفرداً في كوخ نائٍ يبعد نحو ثمانين ميلاً عن أقرب مستوطنة. كان صامتاً شديد التحفظ لا يرغب في مصادقة أحد.

كان ذلك لافتاً لكنه لم يكن نادراً. كان الشمال يجذب المتسكعين والباحثين عن الذهب والمحاربين القدامى والرجال الساعين إلى الاختفاء. اختراع هوية جديدة كان أيسر في الأطراف بكثير منه في أي مدينة.

بيد أن السكان المحليين كانوا يشعرون بالقلق حياله. لم يكشف عن شيء من ماضيه. ولم يعرف أحد من أين أتى بالضبط ولا ما العمل الذي مارسه قبل الصيد بل ولا حتى إن كان الاسم الذي يستخدمه اسمه فعلاً.

بدأت المشكلة حين اتهم أحد صيادي شركة هدسون باي الغريبَ بإتلاف خطوط فخاخه. في 26 ديسمبر 1931، توجّه ضباط شرطة الخيالة الملكية الكندية إلى الكوخ لاستجوابه. فظل صامتاً.

بعد أيام قليلة عادوا بصلاحية قانونية لتفتيش المكان.

وعندها تحولت القضية إلى عنف.

حصار الكوخ

في ليلة رأس السنة، اقترب الضباط من الكوخ مجدداً. ورفض الصياد مرة أخرى أن يتجاوب. ثم انبعثت طلقات نارية من الداخل.

لقي الرقيب ألفريد كينج حتفه. وأُصيب ضابط آخر بجروح بالغة.

لم يعد الغريب مجرد منعزل عدائي في نزاع صيد. بات مشتبهاً به في جريمة قتل وهدفاً لمطاردة شاملة.

فرضت شرطة الخيالة الملكية الكندية حصاراً على الكوخ، لكن الصياد أبدى ثباتاً تاماً تحت الضغط وكان رامياً بالغ الدقة. استخدم جدران الكوخ الخشبي الصغير ستاراً بشكل فعّال للغاية حتى عجز الضباط عن الاقتراب.

في نهاية المطاف جلب الضباط الديناميت.

بعد تفجير الكوخ توقعوا أن تنتهي المواجهة. بدلاً من ذلك اكتشفوا أن الهارب قد فرّ عبر نفق مخفي واختفى في عمق الشتاء.

ذلك الفرار هو ما جعل القصة أسطورة.

المطاردة الكبرى في القطب الشمالي

جمعت المطاردة التي تلت ذلك بين العالمين القديم والحديث. استُخدمت الطائرات لرصد الهارب من الأعلى بينما تتبّع المتتبعون من السكان الأصليين أثره على الثلج من الأسفل. كان نادراً أن تبدو مطاردة من تلك الحقبة بهذا الشكل.

وكان نادراً أن يؤدي مشتبه به أداءً كهذا.

قطع مسافات مذهلة في برد قارس عابراً أراضي متجمدة كانت ستُنهك فرق بحث مجهزة تجهيزاً جيداً. كان يتحرك بسرعة ويظل بعيداً عن الأنظار وبدا قادراً على التحمل أطول من الرجال الذين معهم الغذاء والعدد والسند الرسمي.

حوّلته الصحف إلى شبح من شبوح الحدود نصفه خارج على القانون ونصفه الآخر آلة بقاء. كان بعض ذلك مبالغة إعلامية لكن الحقيقة الجوهرية كانت حقيقية: لقد نجا حيث كان أغلب الناس سيتهاوون.

ذلك جعله مشهوراً.

لكنه لم يجعل التعرف عليه أيسر.

المعركة الأخيرة

انتهت المطاردة في 17 فبراير 1932 قرب نهر إيغل في إقليم يوكون.

تتبّعه الصيادون إلى وادٍ نهري فتبادل مع الشرطة إطلاق النار في مواجهة أخيرة وسقط قتيلاً.

فتّش المحققون جثته وأغراضه بحثاً عن إجابات. وجدوا بندقية وبعض المال ومعدات عملية ولم يجدوا تقريباً ما يكشف بوضوح عمن كان قبل نهر رات. لم تكن ثمة وثائق شخصية موثوقة. ولم تُفضِ بصمات الأصابع إلى حل قاطع. حتى في الموت ظل مجهولاً في معظمه.

اعتمدت السلطات اسم ألبرت جونسون لكن التحديد كان هشاً منذ البداية. ربما كان اسماً مستعاراً أو اسماً مستعاراً من شخص آخر أو مجرد لافتة لُصقت برجل لا يعرفه أحد حقاً.

من كان؟

هذا هو لبّ القضية الغامضة.

كثير من الهاربين المشهورين يتركون وراءهم جثة وسيرة ذاتية. أما الصياد المجنون فقد ترك جثة وفراغاً.

وقد طُرحت تفسيرات عدة.

مهاجر اسكندنافي

الفرضية الأكثر شيوعاً هي أنه من أصل اسكندنافي ربما نرويجي. وصفه الشهود بأنه فاتح الشعر قوي البنية أوروبي شمالي المظهر. وهذا يتوافق مع أنماط الهجرة في تلك الحقبة حين كان الرجال ينتقلون عبر مخيمات قطع الأشجار والمناجم ومستوطنات الأطراف دون أن تتبعهم أوراق رسمية تذكر.

لكنه يبقى احتمالاً فضفاضاً لا هوية محددة.

هارب بماضٍ خفي

تقول فرضية أخرى إنه كان يفرّ من شيء ما قبل وصوله إلى القطب الشمالي. صمته وريبته المرضية ورفضه الاستسلام كلها توحي برجل اعتقد أن القبض عليه سيكشف عن أكثر من جريمة واحدة.

على مرّ السنين حاول الباحثون مطابقته مع هاربين أمريكيين ورجال مفقودين. غير أن أياً من المطابقات المقترحة لم يكن قوياً بما يكفي لإغلاق القضية.

لم يكن مجنوناً على الإطلاق

ربما تقول كلمة «مجنون» في لقبه أكثر عن الصحف منها عن الرجل نفسه.

لا شيء في السجلات يثبت الجنون. كان عدوانياً وعنيفاً وشديد الكتمان لكنه كان أيضاً منظماً ومنضبطاً وحاداً من الناحية التكتيكية. يبدو ذلك أقرب إلى انعدام الثقة المطلق منه إلى الجنون. ربما كان مصدوماً نفسياً أو منكسراً اجتماعياً أو مجرد عازم على ألا يضع الجهاز الرسمي يده عليه من جديد.

قضية للحمض النووي الحديث

الفرضية الأكثر تفاؤلاً في السنوات الأخيرة ليست فرضية عن ماضيه بل منهجية لاستعادته. لطالما نادى الباحثون بأن علم الأنساب الجنائي الحديث يمكنه تحديد هويته أخيراً إذا أُجريت اختبارات على رفاته وقورنت بالسلالات العائلية.

ثمة ادعاءات متقطعة بإحراز تقدم لكن لم يظهر حتى الآن جواب مقبول قبولاً عاماً. ويظل اللغز مثيراً للإحباط قريباً من الحل ومع ذلك لا يزال عصياً عليه.

لماذا لا تزال تسكن المؤرخين

تبقى قصة الصياد المجنون حية لأنها تحتوي على كل ما يريده الناس من قضية غامضة: بيئة نائية وحصار عنيف وهروب يبدو مستحيلاً ومعركة أخيرة ورجل بدا وكأنه أتى من العدم.

لكن السبب الحقيقي لبقائها في الأذهان أبسط من ذلك. نعرف كيف قاتل. نعرف أين ركض. نعرف كيف مات.

لكننا لا نعرف من كان حين لم يكن أحد يطارده.

ذلك الغياب في البداية يغير كل القصة. فبدون اسم حقيقي لا سيرة ذاتية كاملة ولا دافع واضح ولا ماضٍ يمكن وضعه قبل أحداث إطلاق النار. ليس ثمة سوى شخصية تخطو إلى السجل التاريخي في لحظة الأزمة.

ربما كان ذلك تحديداً ما أراد. ربما ذهب إلى الشمال ليمحو نفسه وكاد ينجح. أو ربما كانت الحقيقة عادية وكانت السجلات التي يمكنها تفسيره قد ضاعت ببساطة.

في كلتا الحالتين يبقى الملف مفتوحاً بأكثر معانيه إنسانيةً.

مات الصياد المجنون لنهر رات عام 1932.

أما الرجل الحقيقي خلف الأسطورة فلم يُقبض عليه قط. وللراغبين في استكشاف قضايا أخرى تظل فيها هوية الهارب السؤال المحوري الذي لم تُحسم إجابته، فإن لغز مبنى الفنار في جزر فلانان يقدم فراغاً مماثلاً في قلب السجل، وتُظهر حادثة ممر دياتلوف كيف يمكن للبيئات البرية القاسية أن تبتلع الأدلة التي كانت ستُغلق الملف في غير ذلك من الأحوال.