اختفاء مادلين مكان: لغز بلا نهاية

في مساء يوم 3 مايو 2007، وُضعت مادلين بيث مكان، البالغة من العمر ثلاث سنوات، في فراشها في الشقة رقم 5A بمنتجع أوشن كلوب في برايا دا لوز، على ساحل الألغارف البرتغالي. كانت نائمة إلى جانب توأميها البالغين من العمر عامين، شون وأميلي. كان والداها، وكلاهما طبيب، يتناولان العشاء مع أصدقائهما في مطعم تاباس على بُعد نحو خمسين مترًا. وكانوا يتناوبون على تفقّد الأطفال كل نصف ساعة.

حين دخلت كيت مكان إلى الشقة بُعيد الساعة العاشرة مساءً، كانت نافذة غرفة النوم مفتوحة، والمصراع مرفوعًا، والفراش الذي كانت مادلين تنام فيه خاليًا. وتردد صدى صراخها "لقد أخذوها، لقد أخذوها" في أرجاء المنتجع.

بعد ثمانية عشر عامًا، لا يزال مصيرها مجهولًا.

بلدة صغيرة تحت الأضواء فجأة

برايا دا لوز هي واحدة من تلك البلدات المنتجعية التي تقصدها العائلات الأوروبية في عطلات اعتيادية. شقق مطلية بالأبيض تتجمع حول خليج على شكل حدوة حصان. مطاعم تصطف على الشارع الأمامي. كان أوشن كلوب مجمعًا مغلقًا يترك فيه النزلاء أطفالهم نائمين بشكل روتيني بينما يتناول الآباء طعامهم على مقربة يمكنهم معها سماع أي شيء. الترتيب الذي اتبعته عائلة مكان وأصدقاؤها في ذلك الأسبوع لم يكن استثنائيًا وفق معايير ذلك الزمان والمكان.

في غضون ساعات من انطلاق الإنذار، كانت الشرطة القضائية المحلية قد طوّقت الشقة، لكن مسرح الحادث كان قد تعرّض للعبث بالفعل. مرّ عبره الأصدقاء والموظفون ونزلاء آخرون بحثًا عن مادلين. كان الحفاظ على الأدلة الجنائية شبه معدوم. لم تُطلب كلاب البحث لأسابيع. الساعات الأولى من أي تحقيق في حالة اختطاف هي الأهم، وفي هذه الحالة لم تُستغل جيدًا.

كافح التحقيق البرتغالي، الذي كان يعمل عام 2007 دون دعم جنائي متطور، منذ البداية تقريبًا. لم يكن هناك أثر واضح لاقتحام، رغم أن المصاريع والنافذة قد فُتحت بوضوح. لم تكن هناك جثة، ولا دم، ولا شاهد واضح، ولا أثر يُتَتَبَّع. لكن كان هناك تسرّب مستمر من المعلومات المتناقضة، وأحيانًا العدائية، إلى الصحافة.

نظريات ومشتبه بهم وعاصفة إعلامية

قلّة من القضايا في الذاكرة الحديثة أنتجت هذا العدد من النظريات. تنقسم تقريبًا إلى ثلاث فئات.

الاختطاف من قبل غريب

هذه هي النظرية التي دعمتها عائلة مكان والتحقيق البريطاني دائمًا، ويدعمها وصف قدمته صديقة للعائلة تُدعى جين تانر، أفادت بأنها رأت رجلًا يحمل طفلة بعيدًا عن المنطقة نحو الساعة 9:15 مساءً في ليلة الاختفاء. كما تغذي هذه النظرية مشاهدات متعددة لرجال غريبي الأطوار في برايا دا لوز وما حولها في الأيام التي سبقت 3 مايو.

سرقة فاشلة أو اتجار بالبشر

تفترض نظرية ثانية أن شخصًا اقتحم الشقة بحثًا عن مقتنيات ثمينة، وإما أخذ مادلين حين استيقظت، أو أنها كانت هدفًا لشبكة كانت تعمل في منطقة الألغارف آنذاك. كريستيان بروكنر، المواطن الألماني الذي سُمّي مشتبهًا به رسميًا عام 2020، هو لصّ معروف كان يعيش في عربة تخييم على بُعد كيلومترات قليلة فقط من برايا دا لوز في مايو 2007، ولديه إدانات متعددة بجرائم جنسية ضد أطفال.

تورط الوالدين

طُرحت نظرية تورط عائلة مكان نفسها بشكل عابر من قبل أجزاء من التحقيق البرتغالي في أواخر عام 2007، وأبقاها بعض المعلقين حية منذ ذلك الحين. استندت الشرطة إلى ردة فعل كلاب بريطانية مدرّبة على الكشف عن الجثث والدم في سيارة العائلة المستأجرة. وقد كان التفسير الجنائي لتلك النتائج محل خلاف شديد. أُسقطت القضية البرتغالية ضد الوالدين عام 2008. ولم يظهر أي دليل على الإطلاق يدعم تورطهما المباشر، وقد بُرّئا مرارًا من قبل المحققين البريطانيين.

أصبح الزخم الصحفي البريطاني والبرتغالي الذي أحاط بالقضية عامي 2007 و2008 قصة بحد ذاته. دفعت عدة صحف بريطانية شعبية تعويضات تشهير كبيرة لعائلة مكان بسبب طريقة تغطيتها لهما. كان الضغط على كيت مكان بالذات لا يهدأ، وأحيانًا فظيعًا، وذاب الخط الفاصل بين التحقيق والترفيه بطريقة أثّرت في تغطية قضايا الأشخاص المفقودين لسنوات لاحقة.

عملية غرانج والتحول الألماني

في مايو 2011، بعد أربع سنوات من اختفاء مادلين، طلب رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون من شرطة العاصمة إعادة النظر في القضية. كانت النتيجة عملية غرانج، التي أصبحت واحدة من أكبر مراجعات قضايا الأشخاص المفقودين في التاريخ البريطاني. بحلول عام 2025، كلّفت أكثر من 13 مليون جنيه إسترليني، وحدّدت واستبعدت وأعادت تحديد المئات من الأشخاص المشتبه بهم.

جاء التطور، إن جاز وصفه بذلك، ليس من لندن بل من براونشفايغ في ألمانيا. في يونيو 2020، أعلن المدعون العامون الألمان اعتقادهم بأن مادلين قُتلت، وأن لديهم مشتبهًا به واحدًا: كريستيان بروكنر. واستشهدوا بمعلومات استخباراتية وصفتها الصحافة الألمانية لاحقًا بأنها تشمل بيانات هاتفية تضع بروكنر بالقرب من أوشن كلوب ليلة الاختفاء، وتصريحات مُدينة قيل إنه أدلى بها على مر السنين.

لم توجَّه إلى بروكنر، الموجود حاليًا في سجن ألماني يقضي أحكامًا بجرائم جنسية غير متصلة، أي تهمة رسمية بخصوص مادلين. وقد قال المدعون العامون الألمان إن لديهم ما يكفي لتكوين اعتقاد راسخ، لكن ليس بعد ما يكفي للإدانة، خصوصًا بالنظر إلى السنوات التي مرّت وغياب أي دليل مادي.

في عام 2024، برّأت محكمة ألمانية بروكنر من جرائم جنسية منفصلة وغير متصلة، مستندة إلى ضعف أدلة الشهود. وقد عقّدت هذه النتيجة الصورة الأوسع لقضية مكان، رغم أن المدعين العامين ما زالوا يصرّون علنًا على أنه المسؤول عن اختفاء مادلين.

ما أنتجه الغياب

معظم قضايا الأشخاص المفقودين إما تُحلّ بسرعة أو تخبو. أما قضية مادلين فلم تفعل أيًّا منهما. تُبقيها عدة عوامل حيّة.

أولًا، العائلة تظهر بصورة جذابة، وتُعبّر بوضوح، وترفض السماح للقضية بأن تخبو. نشر كيت وجيري مكان كتبًا، وأجريا مقابلات، وحافظا على موقع إلكتروني، ورفضا التوقف عن البحث. شكّل إصرارهما كلًا من التعاطف العام واستمرارية التحقيق.

ثانيًا، كشفت القضية عن نقاط ضعف بنيوية حقيقية في عمل الشرطة الأوروبية العابرة للحدود. لم يندمج نظامان وطنيان، البرتغالي والبريطاني، اللذان يمتلكان ثقافات مختلفة جدًا، بشكل كامل في عملهما. أُغفلت قرارات جنائية حاسمة في المراحل الأولى. وكان التدخل الألماني بعد سنوات، من نواحٍ عديدة، أول جهد دولي منسق في القضية.

ثالثًا، حال غياب الجثة دون التوصل إلى نوع اليقين الذي يُغلق القضايا. لا جنازة، لا قبر، لا عنوان يقول بشكل قاطع ما الذي حدث. حققت عملية غرانج في المئات من النظريات واستبعدتها، لكن لم يُؤكَّد أي منها.

ما هي عليه القضية بعد ثمانية عشر عامًا

لم تعد قضية اختفاء مادلين مكان مجرد تحقيق. أصبحت حدثًا ثقافيًا بطيء التطور أعاد تشكيل الطريقة التي تتحدث بها أوروبا عن الأطفال المفقودين، وكيفية تغطية الصحافة البريطانية للعائلات الثكلى، وكيفية التعامل مع القضايا العابرة للحدود. كما أبقت، على نحو أكثر خصوصية، عائلة في حالة من الحزن المعلَّق طوال عقدين. عاشت عائلات بريطانية أخرى حالات مماثلة من الغموض عبر عقود: بدأت قضية اختفاء بن نيدهام في جزيرة كوس عام 1991 ولا تزال دون حل، وكذلك قضية كريس كريمرز وليزان فرون في بنما.

مادلين، إن كانت على قيد الحياة، هي الآن امرأة بالغة في مطلع عشرينياتها. الصور المُعدَّلة بحسب العمر التي صدرت على مر السنين تُظهر وجهًا لم يوجد قط إلا في برنامج حاسوبي. الإجابة الأكثر احتمالًا، تلك التي صرّح بها المدعون العامون الألمان علنًا، هي أنها قُتلت بُعيد اختطافها.

لكن الإجابة الأكثر احتمالًا ليست هي نفسها الإجابة المؤكدة. وحتى يُنتج أحدهم جثة، أو اعترافًا، أو دليلًا يُغلق الباب، ستظل مسألة ما حدث في الشقة رقم 5A في ليلة 3 مايو 2007 واحدة من أقوى الجُمَل غير المكتملة في تاريخ الجريمة الحديث.