الأصول: من اخترع النظارات الطبية

عادةً ما تتضمن الرواية الشائعة لكيفية اختراع النظارات الطبية إما روجر بيكون، الراهب الإنجليزي من القرن الثالث عشر الذي كتب بإسهاب عن البصريات، أو إشارة مبهمة إلى اختراع صيني، أو أحياناً نصباً في فلورنسا لشخص يُدعى سالفينو دارماتي ديلي أرماتي، الذي كان نقش قبره يُنسب إليه اختراع النظارات عام 1317. وتنهار قصة سالفينو عند التمحيص؛ فنقش القبر كان تلفيقاً من القرن السابع عشر، ويبدو أن دارماتي اختُلق بالكامل من قِبل باحث أنساب يريد إرضاء عميل. والأصل الصيني أسطورة من القرن التاسع عشر لا تدعمها مصادر أولية. أما صلة بيكون فهي أقرب إلى الأدلة لكنها خاطئة أيضاً.

والأصل الفعلي للنظارات الطبية أقل ترتيباً من أي من هذه القصص. فقد حدث في وسط إيطاليا في ثمانينيات القرن الثالث عشر، ومن المرجح أن اسم المخترع أُخفي عمداً، وانتشر الجهاز بسرعة لافتة عبر المجتمعات المتعلمة في أوروبا العصور الوسطى لأنه حلّ مشكلة لم تعالجها أي تقنية سابقة: التدهور البطيء، مع تجاوز الناس سن الأربعين، لقدرتهم على القراءة.

المشكلة قبل الحل

في عالم ما قبل النظارات، كان فقدان الرؤية القريبة يعني فقدان عقد أو عقدين إنتاجيين من العمر. فالناسخ أو العالم أو التاجر أو المتخصص القانوني أو الحرفي الذي يعمل بمواد دقيقة، كان يجد عادة أن قدرته على قراءة النص أو العمل بمقياس دقيق تتدهور في مرحلة ما من أربعينياته بما يكفي للحد من حياته المهنية أو إنهائها. وكانت عدسات التكبير موجودة؛ فقد استُخدمت أنصاف كرات من البلور المصقول أو الزجاج كأدوات تكبير منذ العصور القديمة على الأقل، وثمة إشارات إلى علماء رومان استخدموا كرات زجاجية مملوءة بالماء لقراءة نص دقيق. لكن هذه كانت أدوات تُمسك باليد، وتُستخدم على مسافة الذراع، وتُستعمل لمهام محددة. لم تكن قابلة للارتداء. ولم تكن تحرر كلتا اليدين.

وحلّ اختراع النظارات الطبية هذا بابتكار إطار يُثبّت عدستين أمام العينين ويتوازن أو يستقر على الوجه. وقد يبدو هذا بديهياً من موقعنا الحالي. لكن يبدو أنه لم يكن بديهياً لأي شخص عمل في البصريات خلال الاثني عشر قرناً تقريباً الفاصلة بين تقنية الزجاج الرومانية المتأخرة وثمانينيات القرن الثالث عشر. وتطلبت الخطوة من «العدسة يمكنها التكبير» إلى «زوج من العدسات في إطار يمكن ارتداؤه على الوجه» أن يرى شخص ما المشكلة كمشكلة جهاز قابل للارتداء لا كمشكلة أداة.

عظة فرا جيوردانو

أقدم إشارة مؤرَّخة إلى نظارات تُلبس هي عظة ألقاها في فلورنسا في 23 فبراير 1306 راهب دومينيكاني يُدعى فرا جيوردانو دا بيزا. وقد بقيت هذه العظة. يقول فرا جيوردانو فيها: «لم تمضِ عشرون عاماً بعد على اكتشاف فن صنع النظارات الطبية، التي تجعل الرؤية جيدة، وهو من أفضل الفنون وأكثرها ضرورة في العالم». ويضيف أنه التقى شخصياً الرجل الذي صنعها لأول مرة.

وهذه شهادة دقيقة على نحو غير معتاد. فعبارة «لم تمضِ عشرون عاماً» قبل عام 1306 تضع الاختراع بين نحو 1286 و1290. ويقول فرا جيوردانو إن المخترع كان لا يزال حياً حين عرفه أو كان قد عرفه مؤخراً. لكنه لا يسمّي المخترع. ويقول «إنه من أفضل الفنون وأكثرها ضرورة» بصراحة توحي بأنه اعتبر الإنجاز استثنائياً.

وتحتوي وثيقة فلورنسية ثانية من عام 1305، وهي ملاحظة عظة للراهب نفسه اكتشفها الباحثون في القرن العشرين، على إشارة مشابهة، غير مؤرَّخة أيضاً لكنها موضوعة في الفترة نفسها. ويعزز الاتساق الداخلي لملاحظتين مستقلتين من الشاهد نفسه تأريخ 1286-1290 كثيراً.

والموقع الضمني هو بيزا أو منطقة توسكانا الأوسع، حيث تداخلت تجارة صناعة الزجاج والبصريات الطبية في مجتمعات مشتركة. وكانت البندقية بالفعل مركز صناعة الزجاج في شمال إيطاليا، لكن بيزا كان لها صناعتها الزجاجية الخاصة، وتمركزت تجارة النظارات المبكرة في فلك بيزا قبل أن تستوعبها البندقية وتهيمن عليها في نهاية المطاف.

الإخفاء المتعمد لاسم المخترع

تحتوي وثيقة نقابية من البندقية، تعود إلى عام 1300، على إشارة مبكرة إلى «فيتريوس أب أوكوليس أد ليجندوم»، أي «زجاج للعينين من أجل القراءة»، وتسجل في الوقت نفسه محاولات النقابة لتقييد انتشار التقنية. وهذا مهم ليس كإشارة إلى الاختراع نفسه بل كدليل على المنطق التجاري الذي أخفى اسم المخترع.

في اقتصاد التجارة الإيطالي في القرن الثالث عشر، كانت حماية الملكية الفكرية الرسمية محدودة للحرفي الذي يطوّر تقنية جديدة فعلاً. وكانت الحماية العملية هي السرية. فإن أبقيت عمليتك داخل ورشتك ودائرتك المباشرة، حافظت على ميزتك التنافسية طالما بقي السر مكتوماً. وكان الكشف عن اسم المخترع علناً، في هذا السياق، أمراً يأتي بنتائج عكسية؛ إذ يوجّه الانتباه إلى الفرد، الذي يمكن حينها استجوابه أو تجنيده أو تقليده.

ولم يكن إخفاء هوية المخترعين التقنيين أمراً غير معتاد في تجارة إيطاليا في العصور الوسطى. فنفاخو زجاج مورانو، الذين سيصبحون القوة المهيمنة في إنتاج النظارات بحلول أوائل القرن الرابع عشر، عملوا وفق قواعد نقابية صارمة شملت النفي أو أسوأ لأي شخص يشارك تقنيات نفخ الزجاج المسجلة الملكية مع الغرباء. وغياب هوية مخترع النظارات يتفق مع هذه الثقافة التجارية.

وما يعنيه هذا بالنسبة إلى نسبة الفضل هو أن الاسم قد يكون ببساطة غير قابل للاسترداد. فالرجل الذي التقاه فرا جيوردانو لم يترك وثيقة موقّعة، ولا وصية، ولا تسجيلاً نقابياً يقول «أنا صانع النظارات». وكان إسهامه من بين أكثر إسهامات أي حرفي أهمية في تاريخ العصور الوسطى، وقد فضّل، أو أُقنع بأن يفضّل، البقاء مجهولاً.

ما فعله روجر بيكون فعلياً

إسهام روجر بيكون في قصة النظارات حقيقي لكنه مُنسَب خطأً. ففي كتابه «أوبوس ماجوس»، المكتوب نحو عام 1267، يقدّم بيكون وصفاً واضحاً ومتطوراً لكيفية انكسار الضوء عبر أسطح الزجاج المنحنية وكيف يمكن استخدام هذا المبدأ لجعل الحروف الصغيرة تبدو أكبر للعين. ويكتب صراحة أن «كبار السن وضعاف البصر» يمكن أن يستفيدوا من عدسات كهذه. فقد فهم العدسات المحدبة وإمكاناتها في تصحيح طول النظر الشيخوخي، أي فقدان الرؤية القريبة المرتبط بالعمر، قبل أن يترجم أي شخص ذلك الفهم إلى جهاز.

وما لم يفعله بيكون هو صنع النظارات. فلا يوجد دليل على أنه جمّع عدسات في إطارات. ولا يوجد مصدر معاصر ينسب إليه جهازاً فعلياً. وعمله نظرية بصريات، مكتوبة في التقليد التحليلي لعلماء مسلمين من بينهم ابن الهيثم، الذي أرسى كتابه «المناظر» من القرن الحادي عشر الفهم التأسيسي لكيفية سلوك الضوء عبر الوسائط الكاسرة.

والفجوة بين وصف بيكون النظري في ستينيات القرن الثالث عشر وأول نظارات موثَّقة في ثمانينيات القرن نفسه نحو عشرين عاماً. وما إذا كان الحرفي الإيطالي الذي صنع الزوج الأول قد قرأ بيكون، أو قرأ ترجمات عمل ابن الهيثم، أو توصل إلى الحل بشكل مستقل من التجربة مع الزجاج، أو وُجّه نحو الحل بمشكلة عملية محددة، أمر غير معروف. وكان الأساس النظري موجوداً. وقفز شخص ما من النظرية إلى الجهاز القابل للارتداء.

الانتشار عبر أوروبا

من مراكز الإنتاج الإيطالية في أواخر ثمانينيات وتسعينيات القرن الثالث عشر، انتشرت النظارات بسرعة لافتة. وتشكّل وثيقة نقابية من البندقية عام 1300، وعظة جيوردانو عام 1306، وجرد من تركة تاجر فلورنسي عام 1305 يُدرج النظارات ضمن ممتلكاته، معاً علامات الانتشار المبكر. وبحلول العقد الأول من القرن الرابع عشر، كان الجهاز قد وصل إلى فرنسا وألمانيا.

وكان العامل المحدِّد هو التكلفة. فقد تطلبت النظارات المبكرة زجاجاً بوضوح غير معتاد، خالياً من الفقاعات والصبغة الخضراء التي كانت تمنحها شوائب الحديد لمعظم زجاج العصور الوسطى. وتوسّع إنتاج البندقية خلال النصف الأول من القرن الرابع عشر، وانخفضت التكاليف تبعاً لذلك. وبحلول منتصف القرن، أصبحت نظارات القراءة في متناول التجار والمهنيين الموسرين، وبحلول أوائل القرن الخامس عشر ظهرت بشكل شائع في صور العلماء ورجال الدين والكتبة في أرجاء أوروبا الغربية.

وكانت أولى النظارات إطارات مثبتة بمسامير تتوازن على الأنف. وجاءت الإطارات السلكية لاحقاً. ولم تظهر الأذرع التي تلتف حول الأذنين حتى أوائل القرن الثامن عشر. ولنحو أربعة قرون، كان مرتدو النظارات الأوروبيون يمسكون نظاراتهم أو يوازنونها بدلاً من ارتدائها.

ما الذي غيّره الاختراع

قبل النظارات، كان طول النظر الشيخوخي، أي فقدان الرؤية القريبة بعد سن الخامسة والأربعين تقريباً، ينهي الحياة العملية للعلماء والكتبة وصانعي الزجاج والجواهرجية وناسخي المخطوطات في غضون سنوات قليلة من بدايته. وأطالت النظارات الحياة العملية بنحو عقدين لسكان أوروبا في العصور الوسطى من المتعلمين وأصحاب الحرف الدقيقة. فالكاتب الذي ربما عجز عن القراءة في الخمسين استطاع الاستمرار حتى السبعين. وكان الأثر على الخبرة المتراكمة، ونقل المعرفة، وإنتاج الحرف المتخصصة كبيراً.

وجادل بعض المؤرخين بأن النظارات كانت شرطاً مسبقاً لاختراع المطبعة. فقد أنتج اختراع غوتنبرغ في أربعينيات القرن الخامس عشر كتباً رخيصة بما يكفي لامتلاكها من قِبل مهنيين عبر الطيف الاجتماعي. وكان كثير من هؤلاء القراء قد تجاوزوا الخامسة والأربعين ولم يكونوا ليتمكنوا من قراءة نص مطبوع صغير من دون تصحيح. وكان الجمهور المتعلم الواسع الذي جعل المطبعة مجدية اقتصادياً، جزئياً، مجموعة من متوسطي العمر المصابين بطول النظر الشيخوخي الذين أصبحوا الآن قادرين على الرؤية.

الفجوة بين الذاكرة الشعبية والسجل

النسخة المريحة من اختراع النظارات تتضمن مخترعاً مسمّى، ولحظة اكتشاف مُرضية، وأصلاً يتوافق بدقة مع تقليد ثقافي واحد أو آخر. ولا شيء من هذا موجود فعلياً.

الموجود فعلاً هو عظة من عام 1306 لراهب التقى المخترع، ومجموعة من الوثائق التجارية من شمال إيطاليا من أواخر تسعينيات القرن الثالث عشر إلى عام 1305، وإطار نظري في كتابات بيكون ومن قبله ابن الهيثم قدّم الفهم البصري الذي احتاجه الحرفي. وقد اختفى اسم المخترع، على الأرجح عمداً، في الثقافة التجارية لتوسكانا في العصور الوسطى.

وأسطورة سالفينو دارماتي اختراع من القرن السابع عشر. والادّعاء بأن الصين امتلكت النظارات أولاً اختراع من القرن التاسع عشر. وادّعاء روجر بيكون بالجهاز قراءة حديثة خاطئة لما فعله فعلياً. أما المخترع الحقيقي، أياً كان، الذي عمل في بيزا أو بالقرب منها نحو عام 1286، فقد ترك وراءه أكثر قطعة منفردة من تقنية الزجاج أهمية في تاريخ محو الأمية، ويبدو أنه لم يُحدث ضجة حول ذلك.

لمزيد حول قصص أصول ذهب فيها الفضل إلى الشخص الخطأ، اطّلع على الأصول: من اخترع المطبعة والأصول: من اخترع البوصلة.