اختفاء حارس المتنزه بول فيوغيت: قضية باردة في تشيريكاهوا

تنهض جبال تشيريكاهوا من قاع جنوب شرق أريزونا كجزيرة من بحر أعشاب. تبدأ غابات جزيرة السماء نحو 5000 قدم وتتسلق لتتجاوز 9000 قدماً، تُؤوي الدببة السوداء والأسود الجبلية والغزلان وطائر التروغون ذا الريش البهيج الذي يقطع المراقبون ساعات من القيادة لرؤيته. دون خط الغابة تبدأ الصخور: آلاف الأبراج البركانية والتشكيلات الموازنة التي شكّلها انفجار قديم وعشرات آلاف السنين من الصقيع والمطر. تحمي هيئة خدمات المتنزهات الوطنية نحو 12,000 فدان من هذا المشهد باسم نصب تشيريكاهوا الوطني، مكان نائٍ إلى درجة أن بعض مساراته لا تشهد أكثر من عشرة زوار في يوم عمل.

إنه أيضاً المكان الذي اختفى فيه في مرحلة ما من تاريخ النصب رجل كان يعمل فيه حارساً، والمكان الذي لم يُكشف فيه للرأي العام عن كامل ما حدث له.

برية تستوجب الاحترام

يقع النصب في مقاطعة كوتشيس، في الزاوية من أريزونا التي تلمس كلاً من نيو مكسيكو والحدود المكسيكية. أقرب بلدة ذات حجم هي ويلكوكس، نحو 30 ميلاً إلى الشمال الغربي. توسن على بعد ساعتين بالسيارة. العزلة ليست مجازاً. تغطية الهاتف المحمول غائبة في معظم الأراضي الوعرة للنصب. التواصل اللاسلكي من قيعان الأودية غير موثوق. يمزج التضاريس أحراج البلوط والصنوبر والعرعر الكثيفة مع الواجهات الصخرية العمودية والحواف المفاجئة وممرات الأودية الضيقة التي يمكن أن تفيض خلال دقائق في موسم الرياح الموسمية الذي يمتد عادةً من يوليو إلى سبتمبر.

عرف الأباتشي التشيريكاهوا هذه البلاد بأساليب لم يضاهها أي موظف في الهيئة منذ ذلك الحين. استخدم كوتشيس وفصيلته الجبال معقلاً لأكثر من عقد، يتحاشون الأعمدة العسكرية الأمريكية ويهزمونها رغم كل تفوق مواردها. كان التضاريس السلاح ذاته، بالقطعية ذاتها لأي بندقية. حين استسلم خيرونيمو، خليفة كوتشيس، عام 1886، لم يكن ذلك لأن الجبال قد تم السيطرة عليها بل لأن الوضع السياسي وإمداد فصيلته أصبح غير قابل للاستمرار. ظلت الجبال على صعوبتها.

أُسِّس النصب الوطني عام 1924، بعد وقت طويل من انتهاء حروب الأباتشي، لحماية منطقة بونيتا كانيون وتشكيلاتها الصخرية الاستثنائية. شغّله طوال تاريخه طاقم صغير من حراس الهيئة والموظفين الموسميين الذين يوازنون خدمات الزوار وصيانة المسارات ودوريات تطبيق القانون وعمل الموارد الطبيعية في تضاريس يمكن أن يتحول فيها يوم العمل إلى موقف بقاء دون إنذار.

الحارس

بول فيوغيت كان من بين من أدّوا ذلك العمل. تفاصيل خدمته في تشيريكاهوا التي دخلت السجل العام شحيحة، وهو مؤشر بذاته على مدى ضآلة فحص القضية. عمل حارساً للهيئة في النصب، دور في وحدة صغيرة كتشيريكاهوا يستلزم الراحة مع الدوريات المنفردة الممتدة في الأراضي الوعرة، وتقييم المسارات في المناطق النائية، وضرب من صنع القرار المستقل الذي يأتي حين يكون أقرب دعم على بعد خمسة وأربعين دقيقة.

اختفى. السجل العام المتاح لا يحدد بوضوح التاريخ الدقيق أو الملابسات الكاملة. ما هو موثق هو أن القضية لم تُغلق، وأنها انتقلت إلى فئة القضايا الباردة غير المحلولة للهيئة، وأنها لم تجذب تقريباً أي اهتمام وطني.

ندرة التغطية لافتة بذاتها. القضايا التي تتعلق بموظفي تطبيق القانون أو الحراس أو موظفي الخدمة العامة بصفة رسمية تميل إلى تلقّي اهتمام تحقيقي مستدام لا تحظى به قضايا المواطنين العاديين في الغالب. حين تبقى تلك التحقيقات مفتوحة لسنوات، يشير غياب حل إما إلى غياب حقيقي لأدلة قابلة للاستخدام أو إلى ظروف معقدة بما يكفي لمقاومة الحل رغم الجهود.

تضاريس تشيريكاهوا الوعرة تجعل كلا النتيجتين ممكنتين.

ما يفعله التضاريس بالتحقيق

تعمل عمليات البحث والإنقاذ في جبال تشيريكاهوا في ظل صعوبات متضاعفة. التشكيلات الصخرية التي تجعل النصب بصرياً مبهراً تجعله توبوغرافياً كابوسياً. أبراج الريوليت والصخور الموازنة تخلق متاهة ثلاثية الأبعاد من الممرات والكنافش والأودية المسدودة. يمكن لفرق البحث الأرضية أن تغطي قطاعاً بعناية وتظل تفوتها منطقة مختبئة خلف تشكيل صخري بارتفاع ثمانية أقدام على بعد عشرة أقدام من المسار.

موسم الرياح الموسمية هو المتغير الحاسم. تتلقى الجبال أمطاراً أكثر بكثير من الصحراء المحيطة، ويصل ذلك المطر بسرعة وتركيز، يتقاطر في أودية ضيقة في فيضانات مفاجئة عنيفة. من يُمسك في قاع وادٍ خلال عاصفة أغسطس يواجه مياهاً يمكن أن ترتفع ثلاثة أقدام في دقائق. الفيضانات ذاتها تُعيد توزيع الحطام، وتتآكل التربة، وتُغيّر مجاري الصرف من موسم إلى آخر. دليل تُرك في مجرى ماء في سنة ربما لا يكون دليلاً قابلاً للتعرف عليه في العام التالي.

البحث الجوي في النصب مقيَّد بالتضاريس أيضاً. الأبراج والحوافات تخلق ظلالاً كثيفة للرادار، وعمليات الطائرات المروحية في أنظمة الأودية تنطوي على مخاطر حقيقية. الغطاء الشجري الكثيف في المنحدرات العليا، مزيج من صنوبر بوندروسا وصنوبر أباتشي وسرو أريزونا والبلوط، يحجب المراقبة الجوية لكل ما هو أسفله.

أضف إلى ذلك قرب النصب من الحدود المكسيكية، نحو 30 ميلاً جنوباً عند أقرب نقطة. شهد منطقة الحدود في مقاطعة كوتشيس عقوداً من الحركة العابرة للحدود، القانونية وغير القانونية. أي تحقيق جنائي في المنطقة عليه حساب لعدد من الأفراد العابرين الذين ربما كانوا في منطقة بعينها دون توثيق، وشهود لديهم أسباب لعدم التحدث إلى جهات تطبيق القانون، وأدلة ربما انتقلت عبر حدود دولية.

سجل القضايا الباردة

لم تنشر هيئة خدمات المتنزهات حساباً مركزياً لجميع حالات اختفاء موظفيها غير المحلولة. يركّز برنامج الأشخاص المفقودين فيها أساساً على قضايا الزوار. حين يختفي موظف، يُجرى التحقيق عادةً من مكتب المنطقة الإقليمي للنصب بالتنسيق مع مأمور المقاطعة، ومع مكتب التحقيقات الفيدرالي حين يُشتبه في جريمة اتحادية محتملة. السجلات الناتجة موزعة على وكالات متعددة، لا مجمّعة في أي أرشيف عام واحد.

نصب تشيريكاهوا الوطني ذاته يحافظ على مظهر عام خافت. يستقبل ما دون 100,000 زائر سنوياً، جزء ضئيل من حركة المرور في ساغوارو أو الكانيون الكبير. كان كادر حراسه تاريخياً صغيراً لدرجة أن دوران الموظفين والذاكرة المؤسسية تحديان حقيقيان. قضايا عولجت بنشاط في عقد ربما فقدت محققيها الرئيسيين للتقاعد أو النقل بحلول العقد التالي.

قضية بول فيوغيت موجودة في مكان ما في ذلك السجل المشتت. غياب الحل، وغياب الاهتمام الإعلامي الجوهري، يشير إلى قضية لم تُناقش علناً بالطريقة التي تُناقش بها قضايا المفقودين ذات المواصفات العالية. هل ظهرت أدلة جديدة في أي وقت، هل أُحدِّد أشخاص في دائرة الاهتمام أو جُرِّدوا منها، هل حُدِّد مصيره بطرق لم تتسرب إلى التغطية الإعلامية العامة - لا يثبت شيء من هذا من المعلومات المتاحة للعموم.

لماذا يهم

قضايا الجرائم الباردة ضعيفة التغطية هي بطريقة محددة الأقل حسماً من بين جميع القضايا. القضايا ذات المواصفات العالية تتراكم فيها محققون هواة وصحفيون وأصحاب بودكاست وصنّاع وثائقيات يولّدون مجتمعون ضغطاً بحثياً ثانوياً هائلاً. الشهود الذين لن يتحدثوا للشرطة أحياناً يتحدثون للصحفيين. الوثائق التي تتحرك ببطء عبر القنوات الرسمية تُطلب بموجب قانون حرية المعلومات وتُنشر. التقنيات الجنائية الجديدة تُطبَّق على القضايا ذات الاهتمام العام الكافي لتبرير الجهد الإداري.

القضايا ذات التغطية الضئيلة لا تحصل على أي من ذلك الضغط الثانوي. توجد أساساً في الملفات الرسمية، وفي ذاكرة المحققين الذين عملوا عليها، وفي تجربة أي أفراد من الأسرة لا يزالون أحياء ولا يزالون ينتظرون.

نصب تشيريكاهوا الوطني مكان جميل. التشكيلات المسماة بينّاكل بالانسد روك وكوتشيس هيد من أكثر التشكيلات الطبيعية إثارة للإعجاب في الجنوب الغربي الأمريكي. حياة الطيور في الوادي استثنائية. الصمت حقيقي، النوع الذي لا يوجد إلا حيث تنحسر البنية التحتية البشرية فعلاً.

إنه أيضاً المكان الذي اختفى فيه رجل كان يعمل هناك، والمكان الذي لم تُروَ فيه الرواية الكاملة لما جرى.