بيرسي فوسيت ومدينة Z المفقودة: المستكشف الذي اختفى في الأمازون

في أبريل 1925، اختفى أحد أشهر المستكشفين في العالم داخل البراري البرازيلية وتحوّل إلى أسطورة. العقيد بيرسي هاريسون فوسيت، الضابط البريطاني المُكرَّم والمساح المخضرم الذي قطع رحلات استكشافية عديدة إلى الأمازون، انطلق بحثاً عمّا أسماه مدينة Z المفقودة - حضارة قديمة اعتقد أنها مدفونة في أعماق الغابة المطيرة. لكنه لم يعد. ولا ابنه جاك، ولا صديق جاك رالي ريميل، الشابَّان اللذان سارا معه إلى تلك الأعماق.

بعد قرن من الزمان، لا يزال اختفاء فوسيت يقف في تلك المنطقة الغريبة بين التاريخ والأسطورة. ألهم كتباً وأفلاماً ونظريات مؤامرة وحملات إنقاذ أودت بحياة مزيد من الأرواح. الوقائع الأساسية معروفة. أما النهاية فلا.

لم يكن بيرسي فوسيت مجنوناً حمل بوصلة وانطلق عشوائياً. وُلد عام 1867، وتلقّى تدريبه على يد الجمعية الجغرافية الملكية، واكتسب سمعة راسخة بوصفه أحد أكثر المستكشفين صلابةً وكفاءةً في عصره. منذ عام 1906، أجرى سلسلة من رحلات المسح في أمريكا الجنوبية، لا سيما في بوليفيا والبرازيل، حيث كانت الحدود الوطنية آنذاك لا تزال في طور الرسم. كشفت له هذه الرحلات عن الوجه القاسي للسفر في الأمازون: الأوبئة، والجوع، والتضاريس المعادية، والحيوانات السامة، وخطر المواجهات العنيفة الذي لا يغيب أبداً.

كما أقنعته تلك الرحلات بأن الأمازون تخفي من الأسرار ما هو أكثر مما آمن به الباحثون الأوروبيون. كان الرأي السائد في الغرب آنذاك أن الغابة المطيرة لا يمكن أن تكون قد احتضنت مجتمعات راقية ومتطورة. اختلف فوسيت مع هذه الفكرة. جمع الروايات الشفهية، ودرس الوثائق القديمة، وشدّه الافتنان بالإشارات إلى مدن حجرية مدمّرة في المناطق الداخلية. وثيقة بعينها - عُرفت بـ"المخطوطة 512" - وصفت أطلال مدينة مفقودة يُقال إن أحداً رآها في البرازيل خلال القرن الثامن عشر. لم يعامل فوسيت مثل هذه الروايات باعتبارها خيالاً، بل قرأها قرائن ودلائل.

مع مرور الوقت، طوّر نظرية مفادها أن منطقة ماتو غروسو تحتضن في مكان ما بقايا حضارة قديمة متقدمة. أسماها ببساطة "Z". بالنسبة إلى فوسيت، لم تكن Z مجرد طُعم لصائدي الكنوز، بل كانت دليلاً على أن التاريخ المتعارف عليه مخطئ، وأن أمريكا الجنوبية احتضنت ذات يوم ثقافات حضرية معقدة تتخطى الإمبراطوريات المعروفة في جبال الأنديز.

امتزج هوسه المتنامي بين الخبرة الميدانية الصلبة والتخمين والروحانية والبريق الرومانسي لعصر الاستكشاف. ذلك المزيج جعله مثيراً للجدل ومغرياً في آنٍ معاً. رأى فيه المعجبون رجلاً صاحب رؤية. ورأى فيه المنتقدون رجلاً متكبراً واثقاً من حدسه ثقةً بالغة لدرجة أنه قد يخلط بين الأمل والدليل.

في عام 1925، كان فوسيت قد تجاوز الخمسين من عمره، لكنه كان يؤمن بأنه بات جاهزاً أخيراً. علّمته رحلاته السابقة درساً جوهرياً: الفرق الكبيرة تجذب الانتباه، وتتحرك ببطء، ويصعب إطعامها. هذه المرة سيسير بأقل ما يمكن. ستتكون الرحلة من ثلاثة رجال فحسب: فوسيت نفسه، وابنه جاك البالغ واحداً وعشرين عاماً، وصديق جاك رالي ريميل. سيأخذهم طريقهم من كويابا إلى المناطق الداخلية، نحو أراضٍ تقطنها مجموعات من السكان الأصليين ولا يعرفها الغرباء إلا بالكاد.

كان فوسيت حذراً فيما يُفصح عنه للعالم. كان يخشى أن يتبعه منافسون فيستولون على الاكتشاف لأنفسهم. وكان يدرك الخطر جيداً. قبيل الرحيل، كتب رسائل تبدو بأثر رجعي كوداعات أخيرة. في إحداها، نبّه إلى أنه إن اختفى الفريق، فلا ينبغي إرسال أي حملة إنقاذ. كان ذلك نصيحة عملية، لكنه زاد الأسطورة توهجاً. بدا فوسيت كأنه يستشعر أن الغابة قد تبتلعهم ببساطة.

لا يمكن تتبع مسار الرحلة إلا إلى حد معين. وصلوا إلى كويابا، ثم تابعوا شرقاً. في الطريق، أرسلوا رسائل تصف أوضاعاً صعبة لكن مقبولة. أما آخر رسالة مؤكدة، فقد كُتبت من مكان أسماه فوسيت معسكر Dead Horse - تيمناً بحادثة من إحدى رحلاته السابقة حين نفق حصانه في ذلك المكان. في رسالة مؤرخة التاسع والعشرين من مايو 1925، أفاد بأن الفريق بخير وأنهم ماضون نحو أراضٍ لم يطأها أحد.

كانت تلك آخر كلمة موثوقة تلقّاها العالم منه.

بعد ذلك، تحوّل الأثر إلى شائعات. قالت بعض الروايات إن الرجال قُتلوا على يد مجموعة من السكان الأصليين إثر انتهاكهم لأعراف محلية. وأشارت أخرى إلى الجوع أو المرض أو الغرق أو الحادث. ثمة نظريات أكثر غرابة أيضاً: أن فوسيت اختار البقاء في الغابة، أو أنه عثر على مجتمع خفي وأقام فيه، أو أنه انزلق نحو الجنون، أو أنه اكتشف شيئاً أراد أناس إخفاءه. لم تأتِ أيٌّ من هذه الروايات بدليل قوي كافٍ لإغلاق القضية.

ما زاد الغموض غموضاً كان الفوضى التي أعقبت الاختفاء. كان فوسيت شخصية مشهورة أصلاً، فأشعل اختفاؤه فتيل اهتمام دولي واسع. على مدى العقود التالية، دخلت المنطقة حملات بحث عديدة أملاً في العثور عليه. مات بعض المنقذين. واختفى آخرون. وعاد كثيرون بشهادات متضاربة من مجتمعات محلية مختلفة. أُبلغ أحياناً عن عظام بشرية، وظهرت آثار مزعومة بين الحين والآخر، لكن التحقق منها كان هشاً، والروايات تتبدل، والأدلة الصلبة تبقى بعيدة المنال.

من أبرز الادعاءات المتأخرة ما ظهر في خمسينيات القرن العشرين، حين أفاد المستكشف البرازيلي أورلاندو فيلاس-بواس بأن أبناء شعب الكالاپالو قالوا إن فوسيت تجاهل تحذيراتهم وتوغل في أراضٍ خطيرة، حيث قُتل هو ورفاقه لاحقاً. بل حصل فيلاس-بواس على عظام قُدِّم أنها تعود إلى فوسيت، لكن الفحص الجنائي أثبت أنها لا تطابقه. قد تحمل رواية الكالاپالو بعض الحقيقة، لكنها لم تحل اللغز.

يميل المؤرخون المعاصرون إلى التفسير الأكثر عادية. ربما مات فريق فوسيت لا بسبب قوى خارقة أو مدن ذهبية، بل لأن الأمازون لا ترحم، وأنهم دخلوها بدعم شبه معدوم. حتى مستكشف بالغ المهارة قد تنهكه المرض، أو عبور نهر، أو شح الغذاء، أو مواجهة واحدة كارثية. صغر حجم الفريق الذي كان فوسيت يرى فيه حمايةً، جعل لا هامش للإصابة ولا يداً مساعدة ولا ناجياً يروي الحكاية.

لكن اختزال القضية في سوء مغامرة لا يجردها من قوتها. اختفى فوسيت في اللحظة التي صطدم فيها عصر الاستكشاف البطولي القديم بالشكوكية الحديثة. كان يمثّل آخر إيمان فيكتوري عظيم بأن الفراغات البيضاء على الخرائط لا تزال قد تحتضن حضارات تعيد كتابة التاريخ. بهذا المعنى، كانت مدينة Z حقيقية حتى لو لم يعثر فوسيت على مدينة حجرية حرفية. كشف علم الآثار في العقود الأخيرة أن أجزاء من الأمازون احتضنت فعلاً مجتمعات كبيرة منظمة، مع تضاريس هندسية وأعمال ترابية وكثافة سكانية عالية. ربما أخطأ فوسيت في التفاصيل، لكنه لم يكن مخطئاً كلياً في الجوهر.

ذلك ما يبقي القصة حية. لم يكن بيرسي فوسيت مجرد شخص مفقود. كان رجلاً يطارد فكرة - فكرة بلغت من المعقولية حداً يجعلها لا تقاوم. دخل الغابة المطيرة مقتنعاً بأن العالم أغفل شيئاً هائلاً وعريقاً. ثم انطبق عليه الغابة.

هل مات في غضون أيام من مغادرة معسكر Dead Horse؟ هل قُتل على يد أناس يدافعون عن أرضهم من الغرباء؟ هل رأى دليلاً شجّعه على المضي في مسير قاتل للغاية؟ لا نستطيع الجزم بعد. الأمازون أمسكت بإجابته.

وهذا - بعد أكثر من مئة عام - هو السبب في أن بيرسي فوسيت لا يزال يحتل مكانة من أعظم حالات الاختفاء في التاريخ: ليس لأنه أول مستكشف يختفي، بل لأنه اختفى وهو يطارد لغزاً لم يُفصل فيه التاريخ نفسه حتى اليوم.

لمزيد من المعلومات عن الحضارات الأندية التي كان فوسيت يعتقد أنه ربما يجدها، انظر زيارة مدينة كوزكو الإنكية عام 1450. ولمزيد من المعلومات عن مستكشف مشهور آخر اختفى دون أثر، انظر اختفاء أميليا إيرهارت.