El reino de los cielos frente a la historia: ¿qué tan fiel es el épico filme de Ridley Scott sobre las Cruzadas?

El épico filme de Ridley Scott de 2005 El reino de los cielos transportó al público a Tierra Santa durante uno de los períodos más convulsos de la historia: los últimos días del Reino Cruzado de Jerusalén. Protagonizada por Orlando Bloom en el papel de Balián de Ibelin, la película narra la caída de Jerusalén ante Saladino en 1187. Pero ¿cuánto de este gran drama histórico ocurrió realmente?

Separemos el espectáculo de Hollywood de la realidad histórica.

Lo que Hollywood hizo BIEN

La conducta honorable de Saladino

El retrato de Saladino (Ghassan Massoud) como un adversario caballeroso y honorable es notablemente fiel a la realidad. Cuando Jerusalén cayó en octubre de 1187, Saladino permitió en efecto que los habitantes cristianos se rescataran a sí mismos, en lugar de masacrarlos como habían hecho los cruzados al tomar la ciudad en 1099.

Las crónicas históricas confirman la generosidad de Saladino. Liberó a los ancianos cristianos que no podían pagar el rescate, puso en libertad a prisioneros a petición de Balián y otros, y proporcionó escolta a los refugiados que viajaban hacia la costa. Su hermano al-Adil liberó a 1.000 cautivos, y Saladino correspondió al gesto. La película capta esta magnanimidad a la perfección.

La batalla de Hattin

La devastadora derrota del ejército cruzado en los Cuernos de Hattin en 1187 está representada con precisión como el punto de inflexión que selló la suerte de Jerusalén. El rey Guido de Lusignan sí condujo a su ejército al desierto sin agua, en contra del consejo de los más prudentes, y el desastre que siguió fue tan catastrófico como se muestra. Saladino capturó la Vera Cruz y ejecutó personalmente a Reinaldo de Chatillón, dos hechos que la película retrata fielmente.

La defensa de Jerusalén

Balián de Ibelin sí organizó la defensa de Jerusalén tras Hattin, armando caballero a hombres del común para reforzar la menguada guarnición. Los zapadores de Saladino minaron las murallas de la ciudad, creando la brecha que se muestra en la película. Y Balián sí negoció la rendición que salvó a la población de la masacre.

La villanía de Reinaldo de Chatillón

Reinaldo (interpretado por Brendan Gleeson) fue efectivamente el provocador que rompió la tregua con Saladino al atacar caravanas y peregrinos musulmanes. Sus incursiones en el mar Rojo, que amenazaban La Meca y Medina, indignaron genuinamente al mundo musulmán y dieron a Saladino la justificación para su campaña. La película no exagera su naturaleza belicista.

La disfunción política

La película retrata con exactitud los conflictos internos que azotaban al Reino de Jerusalén. El rey Balduino IV, a pesar de su lepra, fue un gobernante capaz cuya muerte dejó un vacío de poder. La rivalidad entre Raimundo de Trípoli y Guido de Lusignan, las maquinaciones de los Templarios y las divisiones fatales del reino están basadas en la realidad histórica.

Lo que Hollywood hizo MAL

Toda la historia de fondo de Balián

Aquí es donde la exactitud histórica sufre un golpe importante. El Balián de Ibelin real no era un humilde herrero francés que descubrió su linaje noble. Había nacido en el seno de la establecida dinastía Ibelin, una de las familias nobles más poderosas de Ultramar (los estados cruzados). Fue criado como señor, se casó con una princesa bizantina (María Comnena, viuda del rey Amalarico I) y fue un actor político de primer orden mucho antes de Hattin.

Todo el viaje de descubrimiento —el hijo bastardo, el hermano sacerdote asesinado, la travesía hacia Tierra Santa— es pura ficción. Resulta un drama convincente, pero no tiene ninguna base histórica.

La cronología y los personajes

La película comprime y reordena los acontecimientos de manera significativa. Balduino IV murió en 1185, no inmediatamente antes de la caída de Jerusalén en 1187. Su sobrino Balduino V reinó brevemente antes de que Guido tomara el trono. La cronología condensada del filme elimina por completo estas transiciones.

Sibila (Eva Green) sí se casó con Guido de Lusignan, pero las circunstancias políticas difirieron del retrato que ofrece la película. ¿Y su dramática muerte durante el asedio? Nunca ocurrió: en realidad murió en 1190 durante el Asedio de Acre, años después.

Los Caballeros Hospitalarios

La película presenta a los Hospitalarios de forma simpática, especialmente al personaje interpretado por David Thewlis. Aunque los Hospitalarios eran en efecto más moderados que los belicosos Templarios, la película simplifica en exceso el papel de las órdenes militares. Ambas eran organizaciones complejas con sus propias agendas políticas.

El matiz religioso, o su ausencia

La película de Scott ofrece una perspectiva sorprendentemente laica de las Cruzadas, con personajes que pronuncian discursos de tolerancia religiosa que suenan muy modernos. Frases como «¿Qué clase de hombre es aquel que no hace el mundo mejor?» resultan nobles, pero reflejan la sensibilidad del siglo XXI más que la mentalidad del siglo XII.

Los cruzados reales eran profundamente religiosos: creían genuinamente que luchaban por Cristo y por su salvación eterna. El escepticismo de la película ante la motivación religiosa, aunque atractivo para el público contemporáneo, tergiversa la forma en que los hombres medievales pensaban realmente.

El propio asedio

Las espectaculares secuencias del asedio, aunque visualmente deslumbrantes, exageran la intensidad de los combates. El asedio histórico fue relativamente breve (unas dos semanas), y aunque hubo combate en la brecha de las murallas, no fue la prolongada batalla épica que se muestra en pantalla. Las negociaciones comenzaron con rapidez una vez que las murallas fueron tomadas.

Tiberiades y los Templarios

Raimundo de Trípoli (llamado «Tiberiades» en la película, interpretado por Jeremy Irons) aparece retratado como alguien que siempre actúa con sabiduría y moderación. El Raimundo real era más complejo: en un momento dado había llegado a aliarse con Saladino y muchos cruzados lo sospechaban de traición. Sus relaciones y motivaciones eran mucho más enredadas de lo que sugiere la película.

Puntuación de exactitud histórica: 6/10

El reino de los cielos acierta en las líneas generales: el caos político, el honorable Saladino, la desastrosa batalla de Hattin y la caída negociada de Jerusalén. Estos grandes hitos históricos se retratan con una exactitud razonable.

Sin embargo, la fabricación total de los orígenes de Balián, la cronología comprimida y las actitudes religiosas modernizadas merman considerablemente su credibilidad histórica. Ridley Scott priorizó claramente la construcción de un viaje heroico moralmente complejo por encima de la fidelidad histórica estricta.

El montaje del director (50 minutos más largo que la versión teatral) mejora en realidad la exactitud histórica al recuperar la trama de Sibila y añadir el contexto político que fue eliminado de la versión de cine. Si te interesa la historia, busca la edición extendida.

El veredicto

El reino de los cielos conviene verla como ficción histórica inspirada en hechos reales, no como un documental. Capta la tragedia de la caída del Reino Cruzado y ofrece una visión refrescantemente matizada tanto de la perspectiva cristiana como de la musulmana. Saladino resulta quizá el personaje más fielmente retratado de toda la película, lo cual es irónico dado que es el «antagonista».

Para los aficionados a la historia medieval, es una introducción visualmente espectacular a un período fascinante, aunque debería complementarse con lecturas históricas de verdad. La historia real de las Cruzadas es aún más compleja, moralmente ambigua y, en última instancia, trágica de lo que cualquier película de Hollywood podría capturar.

Al menos Ridley Scott acertó plenamente en una cosa: cuando Balián pregunta a Saladino cuánto vale Jerusalén, y Saladino responde «Nada... todo», esa paradoja capta a la perfección por qué esta ciudad milenaria ha sido objeto de guerras a lo largo de los siglos.

Para más películas históricas ambientadas en el período medieval y la Edad Moderna temprana, consulta The Favourite frente a la historia y Las horas más oscuras frente a la historia.