La favorita frente a la historia: ¿Qué tan fiel es el drama de palacio de Yorgos Lanthimos?

La favorita de Yorgos Lanthimos, estrenada en 2018, es un retrato acerado y oscuramente cómico de la lucha por el poder en la corte de la reina Ana. Olivia Colman ganó un Óscar por su interpretación de la monarca enferma, mientras que Rachel Weisz y Emma Stone dieron vida a las dos mujeres que se disputaban su influencia. Pero bajo los objetivos de ojo de pez y el humor imperturbable, ¿cuánto de esta historia ocurrió de verdad?

Lo que Hollywood acertó

El triángulo de poder central

La dinámica central de la película es históricamente exacta. La reina Ana (reinó de 1702 a 1714) mantuvo una relación genuinamente estrecha con Sarah Churchill, duquesa de Marlborough. Su amistad se remontaba décadas atrás, a cuando Ana era princesa y Sarah era su dama de alcoba. Incluso se usaban nombres privados entre ellas: Ana era «Mrs. Morley» y Sarah era «Mrs. Freeman».

Abigail Masham (de soltera Hill) era en efecto la prima empobrecida de Sarah que entró al servicio de la corte gracias al patrocinio de esta, y efectivamente fue reemplazando poco a poco a Sarah en el afecto de la reina. Es una de las rivalidades cortesanas mejor documentadas de toda la historia inglesa.

La salud de la reina Ana

La película muestra a Ana físicamente destrozada, y esto es dolorosamente preciso. Ana sufría una gota tan grave que a veces no podía caminar ni mantenerse en pie. En sus últimos años era frecuente verla transportada en silla de manos o empujada en una silla de ruedas. Soportó al menos 17 embarazos, la mayoría terminados en aborto espontáneo o en mortinato. Solo uno de sus hijos, el príncipe Guillermo, duque de Gloucester, sobrevivió a la infancia, y murió a los 11 años en 1700. La imagen de Ana como una mujer atrapada en un dolor físico y emocional constante está bien anclada en la realidad.

La guerra de Sucesión española

El trasfondo político es correcto. Inglaterra combatía en la guerra de Sucesión española (1701-1714), con el duque de Marlborough —el marido de Sarah— al frente de las fuerzas aliadas. Los whigs apoyaban en general la continuación de la costosa guerra, mientras que los tories presionaban por la paz. Sarah estaba firmemente en el bando whig, y esta alineación política se convirtió en una fuente de fricción real entre ella y la reina.

La personalidad directa de Sarah

Rachel Weisz interpreta a Sarah como alguien brutalmente directo, a veces hasta la crueldad. Las fuentes históricas lo confirman. Sarah era famosa por su franqueza y tenía poca paciencia con la adulación. En una ocasión le dijo a Ana a la cara que estaba siendo necia en un asunto político. Varios contemporáneos señalaron que Sarah parecía incapaz de suavizar sus opiniones, incluso ante la reina. Esta franqueza, que en otro tiempo había sido refrescante para Ana, acabó resultando insoportable.

Las maniobras políticas de Abigail

Abigail se convirtió de verdad en aliada secreta de Robert Harley (futuro conde de Oxford), el político tory que trabajaba para socavar a los whigs y poner fin a la guerra. Su matrimonio con el coronel Samuel Masham en 1707 se mantuvo en secreto respecto a Sarah, y cuando esta lo descubrió, la traición ahondó su rivalidad. Abigail aprovechó su discreto acceso a la reina para promover los intereses tories mientras Sarah permanecía con frecuencia alejada de la corte.

Lo que Hollywood se inventó

Las relaciones sexuales

La película presenta tanto a Sarah como a Abigail manteniendo relaciones sexuales con Ana. Si bien los historiadores han debatido durante siglos la sexualidad de Ana, las pruebas son ambiguas. Ana y Sarah se intercambiaron cartas de un afecto intenso, pero ese tipo de lenguaje era habitual entre amigas íntimas a principios del siglo XVIII. Algunas historiadoras como Anne Somerset sostienen que las relaciones eran platónicas, mientras que otras ven en las cartas algo más. La película presenta la dimensión sexual como un hecho establecido, lo cual va más allá de lo que el registro histórico puede confirmar.

La villanía calculadora de Abigail

La Abigail de Emma Stone está retratada como una trepadora social que envenena a Sarah y manipula a todos a su alrededor. La Abigail real parece haber sido mucho menos dramática. Sin duda resultó políticamente útil para los tories, pero los testimonios contemporáneos la describen como genuinamente amable y apacible. Su ascenso probablemente se debió tanto al agotamiento creciente de Ana ante el sermóneo de Sarah como a ningún maquiavelismo magistral por su parte. La escena del envenenamiento es pura ficción.

La compresión temporal

La película comprime eventos que se desarrollaron a lo largo de aproximadamente una década (1704-1714) en lo que parece un único año. La caída en desgracia de Sarah fue un proceso gradual, no un colapso súbito. La cronología real muestra años de relaciones lentamente deterioradas, disputas políticas mantenidas por carta y múltiples intentos de reconciliación antes de la ruptura definitiva en 1711, cuando Sarah fue destituida formalmente de todos sus cargos.

Las carreras de patos y langostas

¿Y esas estrambóticas escenas en las que los cortesanos hacen correr patos y langostas? Pura invención de Lanthimos. Aunque la corte inglesa de principios del siglo XVIII tenía sus excentricidades, no hay ninguna evidencia histórica de estos entretenimientos particulares. Sirven a la visión satírica de la película sobre el absurdo aristocrático, no a ninguna realidad histórica.

El papel de Harley

Robert Harley es un personaje relativamente secundario en la película, pero el Harley real fue uno de los políticos más relevantes del reinado de Ana. Era un consumado operador parlamentario que maniobró para derribar el gobierno whig y se convirtió en lord Tesorero. La película minimiza su papel y hace que las maquinaciones políticas parezcan impulsadas casi exclusivamente por la rivalidad personal entre Sarah y Abigail, cuando en realidad las dimensiones políticas eran mucho más complejas.

El desenlace

Sin desvelar demasiado, las escenas finales de la película sugieren una determinada relación de poder entre Ana y Abigail que no se corresponde con los relatos históricos. En realidad, Abigail mantuvo su posición hasta la muerte de Ana en 1714. Después, los whigs regresaron al poder con Jorge I, y Abigail se retiró discretamente a la vida privada. No sufrió ningún castigo dramático.

Puntuación de precisión histórica: 6/10

La favorita capta con notable acierto la verdad emocional del triángulo Ana-Sarah-Abigail. La historia central de una reina atrapada entre dos influencias contrapuestas —una contundente y otra sutil— tiene sólida base histórica. Pero Lanthimos eligió deliberadamente el estilo y la comedia negra por encima de la fidelidad estricta. El contenido sexual, la cronología comprimida, los episodios inventados y los retratos caricaturescos de los personajes secundarios sirven a la visión artística de la película antes que a la fidelidad histórica.

Es una película brillante sobre el poder, la dependencia y la manipulación. Como lección de historia, trátala como punto de partida, no como libro de texto. La historia real es igual de apasionante, aunque algo menos surrealista. Para otros retratos de dramas de corte real, consulta nuestros análisis de Elizabeth y El discurso del rey.

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