Guía del viajero en el tiempo a Kaesong de Goryeo, año 1100

Si solo vas a hacer un viaje a una capital asiática medieval, plantéate saltarte el tópico del Chang'an Tang y elegir en su lugar Kaesong en el año 1100. La Corea de Goryeo vive un momento de confianza: la dinastía tiene casi dos siglos de antigüedad, los hornos de celadón están a punto de producir algunas de las cerámicas más apreciadas de Asia oriental, los monasterios budistas controlan vastas extensiones de campo y los comerciantes Song llegan por mar con sedas, libros y plata. Los mongoles no llegarán hasta 1231. La capital es rica, amurallada, cortés y solo a veces nerviosa por las tribus jurchen que se concentran al norte.

Es también una sociedad burocrática confuciana donde los forasteros sin papeles son notados de inmediato, una ciudad donde los monasterios budistas pueden ser políticamente peligrosos, y una capital asiática en invierno cuyo clima te sorprenderá. Antes de ajustar tu reloj a 1100, aquí tienes tu guía práctica para sobrevivir, pasar desapercibido y disfrutar de una visita a Kaesong de Goryeo.

Primero, sabe en qué lugar estás poniendo el pie

Kaesong en 1100 es el corazón político, religioso y comercial de la península coreana. La ciudad se asienta en un pequeño valle rodeado de colinas, la más destacada de las cuales es la montaña Songak, guardiana espiritual de la dinastía. El complejo del palacio real de Manwoldae se extiende por la ladera sur de Songak. A su alrededor se encuentra una ciudad interior amurallada de funcionarios, monjes y comerciantes. Más allá, un recinto exterior más amplio que la corte de Goryeo lleva ampliando desde comienzos del siglo XI. La población total es probablemente de entre 100.000 y 200.000 habitantes, modesta para los estándares de la China Song, pero considerable para cualquier otra referencia.

El rey reinante es Sukjong, en su quinto año de reinado. La dinastía Liao de los khitan, al norte del río Yalu, es el suzerano oficial al que Goryeo envía tributos. La corte Song en Kaifeng es el referente cultural. Los jurchen de la frontera noreste se consolidan silenciosamente bajo jefes cuyos nietos, en una generación, fundarán la dinastía Jin y humillarán a todos los mencionados en este párrafo.

Tu coartada más segura es hacerte pasar por un comerciante extranjero de una comunidad con la que Goryeo trata: un visitante chino Song procedente del puerto de Mingzhou, un enviado japonés en misión mercantil de Hakata, o un viajero khitan llegado por la ruta terrestre de los tributos. Los comerciantes árabes y persas aparecen documentados en fuentes de Goryeo de este período, llamados a veces Daesik en las fuentes, y la ciudad está acostumbrada a ellos. Elige la identidad que tu aspecto y acento puedan sostener.

Viste como si fueras de allí

La ropa moderna te delatará en segundos. El vestido de Goryeo es sofisticado, regionalmente distintivo y muy vigilado como indicador de estatus.

Para los hombres, el equipamiento básico es:

• una larga túnica con cruce frontal (po) de cáñamo sin teñir o, para mayor estatus, de seda lisa
• pantalones holgados (baji) metidos en zapatos de cuero suave
• un sombrero de crin de caballo (gat) si eres un funcionario de clase yangban, o un simple gorro de tela (geon) si eres un plebeyo o un comerciante extranjero
• un cinturón con faja, con una pequeña bolsa para el dinero y la tinta

Para las mujeres, la silueta es en capas y más larga:

• una blusa interior (jeogori) atada a la altura del pecho
• una larga falda plisada (chima) que cae hasta el tobillo
• una envoltura o chaqueta corta para viajar
• el cabello recogido en una larga trenza para las solteras, en un moño para las casadas, a menudo sujeto con un ornamento de madera o metal

Evita los tintes sintéticos brillantes, las telas modernas, las cremalleras y cualquier cosa con letras latinas visibles. Lleva un pequeño paño para envolver (bojagi) en lugar de mochila. Deja el reloj atrás.

Los comerciantes extranjeros son visiblemente extranjeros y no se espera que parezcan coreanos. Puedes mantener un estilo chino o khitan si se ajusta a tu coartada. Lo que no puedes hacer es llevar armadura o armas dentro de la ciudad interior sin autorización oficial.

Aprende a moverte por las calles

Kaesong está trazada sobre un eje aproximado norte-sur, anclado por el palacio Manwoldae al norte y la gran puerta sur en el extremo inferior. Las murallas interiores recorren un perímetro de unos 7 kilómetros; el recinto exterior tiene uno más largo y todavía en construcción. La principal calle comercial, el Sijeon, alberga comerciantes con licencia en puestos fijos que venden seda, papel, ginseng, laca, tela de cáñamo y libros chinos. Detrás del Sijeon, los mercados de callejón venden comida, carbón, ropa usada y la cerámica barata que usa la mayoría de los hogares ordinarios de Goryeo.

La corte de Goryeo acaba de introducir una nueva moneda metálica, el haedong tongbo y el samhan tongbo, como parte de las reformas de Sukjong. Su aceptación es irregular. La tela, principalmente el cáñamo, sigue siendo la moneda cotidiana habitual, y el arroz sirve para compras más importantes. Lleva pequeñas longitudes de cáñamo dobladas para el gasto menudo, un hilo de las nuevas monedas de bronce para el uso de prestigio, y hilo de plata si haces un comercio serio.

Las calles son más estrechas que en las ciudades chinas Song y no están pavimentadas. Los bueyes tiran de los carros de mercancías. Ir a caballo está reservado para los funcionarios y los viajeros acomodados. La ciudad es ruidosa durante el día con el sonido de las campanas de los monasterios, los vendedores ambulantes y los obreros que arrastran piedras para las ampliaciones de la muralla.

Tres lugares que no puedes perderte de ningún modo

El complejo del palacio Manwoldae

No entrarás en el palacio interior en sí, pero los recintos inferiores son lo bastante abiertos como para hacerse una idea de la escala. El complejo está construido a lo largo de la ladera sur de la montaña Songak en plataformas escalonadas, con la sala central, el Hoegyeongjeon, en lo más alto. La arquitectura es una adaptación coreana de los modelos Tang y Song: pesados entramados de madera sobre bases de piedra, tejados con azoteas a dos aguas y cuatro vertientes, ménsulas pintadas y amplios patios ceremoniales. Las tejas son de color gris pizarra. Las ménsulas son más contenidas que las de los ejemplos chinos del mismo período. No hay aquí la escala de la Ciudad Prohibida, pero sí una refinamiento genuino.

El mejor momento para acercarse es la mañana de una de las ceremonias regulares de la corte, cuando los funcionarios con trajes graduados avanzan en larga fila a lo largo del eje central. Quédate a una distancia respetuosa, no señales y absolutamente no fotografíes a nadie (no tienes cámara; no inventes ninguna).

Un complejo de templos budistas

El budismo de Goryeo está en su momento de mayor influencia en 1100. Los principales templos alrededor de Kaesong incluyen el Heungwangsa y el Yeongtongsa, ambos ampliamente patrocinados por la familia real. Tienen múltiples salas, grandes campanas de bronce, bibliotecas con partes del Tripitaka, el canon budista que Goryeo imprimirá íntegramente de forma célebre más adelante en el siglo, y comunidades residentes de cientos de monjes.

Lleva una pequeña ofrenda: una moneda, un palillo de incienso o una longitud de cáñamo. Inclínate ante la imagen central. Evita pisar el umbral de una sala, lo que se considera tanto una descortesía como un mal presagio.

Un horno de celadón

La revolución del celadón de Goryeo está ocurriendo ahora mismo, principalmente en los hornos de Gangjin y Buan, en el suroeste, pero los talleres más pequeños al alcance de Kaesong producen las piezas de color verde jade suave que los aficionados Song ya elogian. Observa cómo sacan una sola pieza del horno. El esmalte agrietado gris verdoso, los diseños incrustados en barbotina blanca y negra (la técnica sanggam) y las cuidadas temperaturas de cocción están a la vanguardia de la tecnología cerámica del Asia oriental.

Qué comer

La gastronomía de Goryeo es reconociblemente coreana en sus rasgos generales, pero más suave y con mayor influencia budista que la que vendría después. El arroz y el mijo son los cereales básicos. Los platos secundarios (banchan) son abundantes: verduras encurtidas o saladas, hierbas de montaña, pescado cuando está disponible, pasta de soja (doenjang) y salsas fermentadas. Los chiles aún no han llegado; los platos se sazonan con ajo, jengibre, cebolleta, sésamo, vinagre y sal. El kimchi rojo moderno está a siglos de distancia.

La influencia budista hace que las comidas monásticas y aristocráticas a menudo prescindan de la carne de vacuno. El cerdo y el pollo son habituales. El pedido más seguro para un viajero es un cuenco de porridge de arroz o mijo, varios banchan de verduras, un cuenco de sopa de pasta de soja y bien pescado a la parrilla o unos pinchos de carne de un vendedor callejero.

Para beber, prueba el vino de arroz fermentado local (el ancestro del makgeolli), el té chino o agua hervida. Evita el agua sin hervir procedente de cualquier lugar que no sea un pozo conocido.

Costumbres que debes respetar

Inclínate al saludar a funcionarios, monjes y personas mayores. La profundidad de la reverencia varía según la diferencia de estatus. Como comerciante extranjero, te inclinarás más que casi todos los que te encuentres que no sean otro comerciante o un trabajador.

Habla en voz baja en público. La cultura de la cortesía de Goryeo, como la de su sucesora, la Joseon, valora la contención. Las risas estridentes, los gestos exagerados y las palmadas en la espalda te señalan como extranjero en el mejor caso, y como maleducado en el peor.

No entres en un recinto monástico en estado de evidente agitación, ebriedad o con armas a la vista. No comas delante de un monje que esté ayunando. No fotografíes a nadie, lo que significa que sigues sin inventar una cámara.

Si te detiene un mensajero del magistrado, presenta tus documentos de viaje (te los habrá dado quien patrocinó tu identidad de cobertura en la puerta) y responde las preguntas con brevedad y cortesía. Goryeo tiene una burocracia funcional con registros detallados sobre los comerciantes extranjeros, y una respuesta tranquila, segura y que cite los papeles pondrá fin a la mayoría de los encuentros con rapidez.

Lo que te llevarás (en sentido figurado)

Si solo tienes un día en Kaesong, camina desde la puerta sur hasta las terrazas inferiores del Manwoldae, pasa por el mercado del Sijeon, entra en un templo budista al mediodía para escuchar los cantos, come una larga comida de arroz y banchan en una posada modesta y termina la tarde en un taller de celadón. Te irás con una idea más clara de por qué Goryeo es uno de los estados medievales más infravalorados de la tierra: una monarquía budista con burócratas confucianos, socio tributario de imperios nómadas, comerciante marítimo con la China Song y la dinastía cuyo nombre, deformado por bocas árabes, persas y finalmente europeas, se convierte en la palabra «Corea» misma.

Los mongoles llegarán en 1231 y destrozarán gran parte de lo que has visto. El palacio Manwoldae arderá. La mayoría de los templos serán destruidos. Para cuando la dinastía Joseon reemplace a Goryeo en 1392 y traslade la capital al sur, a Hanseong, la propia Kaesong habrá quedado como una tranquila ciudad de provincia. Ve ahora, en 1100, mientras sigue siendo el centro de uno de los reinos más seguros de sí mismos del Asia oriental, y mientras el esmalte del celadón todavía se enfría en el horno.