एवलिन हार्टली का लापता होना: विस्कॉन्सिन का सबसे भयावह ठंडा मामला

24 अक्टूबर, 1953 की शाम को, एवलिन हार्टली नाम की एक पंद्रह वर्षीय लड़की विस्कॉन्सिन के ला क्रॉस में एक पास के घर में एक कॉलेज प्रोफेसर की छोटी बेटी की बेबीसिटिंग करने के लिए गई। वह घर वापस नहीं आई।

रात 9 बजे तक उसके पिता उससे फोन पर संपर्क नहीं कर पाए। रात 10 बजे तक वे घर तक गाड़ी चला चुके थे और पाया कि सामने का दरवाजा बंद था, तहखाने की खिड़की की जाली उखाड़ी गई थी, फर्श पर खून था, एवलिन के जूतों में से एक घर के अंदर था, उसका चश्मा जमीन पर पड़ा था, और पड़ोसी के गैराज की दीवार पर खून से लथपथ हाथ के निशान फैले हुए थे। बच्ची का कोई निशान नहीं था। एवलिन का कोई निशान नहीं था।

ला क्रॉस पुलिस विभाग ने कुछ ही घंटों के भीतर एक बड़े पैमाने पर मानव-शिकार अभियान शुरू कर दिया। वे कभी कोई गिरफ्तारी नहीं करेंगे। उन्हें कभी कोई शव नहीं मिलेगा। एवलिन हार्टली सत्तर साल से अधिक समय से लापता है और उसका मामला मध्यपश्चिम के ठंडे-मामलों के रिकॉर्ड में सबसे परेशान करने वाले अनसुलझे लापता होने के मामलों में से एक बना हुआ है।

शनिवार की शाम, बेबीसिटिंग का काम

एवलिन ला क्रॉस लोगन हाई स्कूल में दूसरे वर्ष की छात्रा थी, क्लेरेंस और लोइस हार्टली की बेटी। हर विवरण के अनुसार वह स्थिर, विचारशील थी, और बेबीसिटिंग की जिम्मेदारियों की अभ्यस्त थी। ला क्रॉस स्टेट टीचर्स कॉलेज में शारीरिक शिक्षा के प्रोफेसर, विग्गो रासमुसेन के परिवार ने पहले भी उसे नियुक्त किया था।

24 अक्टूबर की योजना सीधी थी। रासमुसेन दंपति शाम के लिए बाहर जा रहे थे। एवलिन एक शांत आवासीय पड़ोस में परिवार के घर पर उनकी छोटी बेटी की देखभाल करेगी। वह शाम की शुरुआत में पहुंची और एक सामान्य शनिवार की रात के लिए बस गई।

क्लेरेंस हार्टली ने लगभग रात 8:30 बजे अपनी बेटी को देखने के लिए फोन करने की कोशिश की। किसी ने जवाब नहीं दिया। उन्होंने फिर कोशिश की। फिर भी कुछ नहीं। यह एवलिन जैसा नहीं था - वह भरोसेमंद थी और टेलीफोन के पास होती। वे रासमुसेन के घर की ओर गाड़ी चलाकर गए।

क्लेरेंस ने क्या पाया

जब वे पहुंचे, तो सामने का दरवाजा अंदर से बंद था। तहखाने की खिड़की की जाली हटाई गई थी और आंगन में पड़ी थी। वे एक बिना ताले वाले दरवाजे से अंदर गए और तुरंत ऐसे सबूत पाए जो बताते थे कि कुछ गलत हो गया था।

घर के अंदर: फर्श पर खून, एवलिन के जूतों में से एक, उसका चश्मा एक तरफ पड़ा था जैसे संघर्ष के दौरान गिर गया हो। बाहर, घर की परिधि के आसपास और पड़ोस के गैराज की ओर बढ़ते हुए: और खून, एक दूसरा जूता, और पास के गैराज की बाहरी दीवार पर स्पष्ट रूप से दबा हुआ खून से लथपथ हाथ का निशान। नरम जमीन में दो अलग-अलग सेट जूतों के निशान दिखाई दे रहे थे - एक बड़ा, एक छोटा।

बच्ची अपने पालने में सुरक्षित थी। एवलिन गायब थी।

मानव-शिकार अभियान

ला क्रॉस तुरंत सक्रिय हो गया। अगले दिनों में, 1,500 से अधिक स्वयंसेवक कानून प्रवर्तन के साथ शहर, आसपास के देहात, मिसिसिपी नदी के किनारे, और घाटी को देखने वाली चट्टानों की तलाशी में शामिल हुए। विमानों ने इलाके पर खोज पैटर्न उड़ाए। ब्लडहाउंड लाए गए। गोताखोरों ने नदी की तलाशी ली।

ला क्रॉस के बाहर एक खेत में खून से सने कपड़ों के सामान मिले - यह पुष्टि करने के लिए पर्याप्त था कि हिंसा हुई थी लेकिन यह इंगित करने के लिए पर्याप्त नहीं था कि एवलिन को कहां ले जाया गया था या उसके साथ क्या हुआ था। रक्त के सबूत को 1953 में उपलब्ध सीमित फोरेंसिक तरीके से टाइप किया गया था। इसके अलावा, जांचकर्ताओं के पास खोज करने के लिए लगभग कुछ भी नहीं था।

किसी ने भी कुछ निश्चित देखने की रिपोर्ट नहीं की। कोई छोड़ा हुआ वाहन घटनास्थल से निर्णायक रूप से नहीं जुड़ा। दो सेट पदचिह्नों ने संकेत दिया कि कम से कम दो लोग मौजूद थे, लेकिन वे एक ऐसी सड़क तक ले गए जहां कोई भी निशान गायब हो गया।

दिनों के भीतर सुराग ठंडा पड़ गया। हफ्तों के भीतर यह और भी ठंडा हो गया।

जांच के मृत सिरे

ला क्रॉस पुलिस और विस्कॉन्सिन के अधिकारियों ने अगले हफ्तों और महीनों में सैकड़ों लोगों से पूछताछ की। संदिग्ध व्यक्तियों की पहचान की गई और उन्हें बरी किया गया। पड़ोसी राज्यों के यौन अपराधियों की समयरेखा के खिलाफ जांच की गई। कई व्यक्तियों से एक से अधिक बार पूछताछ की गई।

उनमें से किसी पर आरोप नहीं लगाया गया।

जांच अक्षम नहीं थी - 1953 में इस मामले पर काम करने वाले जासूस अनुभवी थे और उस आकार के शहर के लिए खोज प्रयास वास्तव में बड़े पैमाने पर था। समस्या संरचनात्मक थी। 1953 में, फोरेंसिक विज्ञान का मतलब रक्त-प्रकार परीक्षण, स्पष्ट सतहों पर फिंगरप्रिंट, और भौतिक गवाह था। कोई डीएनए विश्लेषण नहीं था, कोई राष्ट्रीय आपराधिक डेटाबेस नहीं था, कोई डिजिटल निगरानी नहीं थी, कोई मोबाइल फोन रिकॉर्ड नहीं थे। रासमुसेन घर में छोड़े गए सबूतों को उपलब्ध उपकरणों से संसाधित किया गया था, और वे उपकरण बस पर्याप्त नहीं थे।

पड़ोसी के गैराज पर खून से लथपथ हाथ के निशान की तस्वीर ली गई और उसका विश्लेषण किया गया। इसने एक विशिष्ट रक्त प्रकार की ओर इशारा किया। इसने किसी नाम की ओर इशारा नहीं किया।

बाद के वर्ष

यह मामला कभी पूरी तरह से बंद नहीं हुआ। विस्कॉन्सिन के जांचकर्ताओं ने फोरेंसिक तकनीक में सुधार के साथ समय-समय पर फाइल की समीक्षा की। एवलिन के लापता होने के दशकों बाद, नई तकनीकों के आलोक में कई संदिग्ध व्यक्तियों की जांच की गई, जिसमें कम से कम एक व्यक्ति भी शामिल था जिसका नाम एक संभावित संदिग्ध के रूप में ट्रू-क्राइम हलकों में प्रसारित हुआ। इनमें से किसी भी सुराग ने अभियोग-योग्य मामला उत्पन्न नहीं किया।

क्लेरेंस और लोइस हार्टली ने जवाब खोजने में वर्षों बिताए। क्लेरेंस ने जांचकर्ताओं के साथ काम किया, साक्षात्कारों में भाग लिया, और निरंतर जांच के लिए दबाव डाला। उनकी मृत्यु यह जाने बिना हुई कि उनकी बेटी के साथ क्या हुआ था।

ला क्रॉस ने इस मामले की एक विशेष नागरिक स्मृति बनाए रखी, आंशिक रूप से इसलिए कि किशोरों का लापता होना समुदायों को एक विशेष प्रकार का अनसुलझा दुख छोड़ जाता है, और आंशिक रूप से इसलिए कि पीछे छोड़े गए सबूत - चश्मा, जूते, गैराज पर हाथ का निशान - यह स्पष्ट करते थे कि एक पड़ोस की खुली नज़र के सामने कुछ हिंसक हुआ था और किसी ने भी वह महत्वपूर्ण क्षण नहीं देखा था।

भौतिक सबूत, फिर से जांचा गया

आधुनिक ठंडे-मामलों के पैरोकारों ने मामले के कई तत्वों की ओर इशारा किया है जो समकालीन फोरेंसिक तरीकों को देखते हुए संभावित रूप से कार्रवाई योग्य हो सकते हैं।

खून से लथपथ हाथ का निशान, अगर मूल तस्वीर पर्याप्त स्पष्ट है, तो सैद्धांतिक रूप से रेखा-पैटर्न सबूत दे सकता है। शहर के बाहर खेत के पास मिले कपड़े उस समय संसाधित किए गए थे लेकिन कोई भी बचा हुआ जैविक पदार्थ - अगर हिरासत की श्रृंखला सात दशकों में बनी रही - डीएनए प्रोफाइलिंग के लिए पुनर्प्राप्त किया जा सकता है। पदचिह्नों द्वारा निहित दो-व्यक्ति सिद्धांत, कभी निश्चित रूप से पुष्ट या खारिज नहीं किया गया है।

कठिनाई यह है कि 1953 के सबूत भविष्य के परीक्षण को ध्यान में रखते हुए संरक्षित नहीं किए गए थे। कानून प्रवर्तन फाइलों में जो कुछ बचा है वह आधुनिक विश्लेषण के लिए पर्याप्त हो भी सकता है और नहीं भी। समान अंतराल के बाद फिर से खोले गए और सुलझाए गए मामले - एलिजाबेथ शॉर्ट, 1970 के दशक के विभिन्न लापता होने के मामले, अन्य - आमतौर पर एक विशिष्ट उत्प्रेरक के कारण सफल हुए: एक मृत्यु-शय्या स्वीकारोक्ति, एक डेटाबेस मिलान, एक बचा हुआ जैविक नमूना। हार्टली मामले के लिए इनमें से कोई भी उत्प्रेरक सामने नहीं आया है।

मामले ने क्या पीछे छोड़ा

एवलिन हार्टली के लापता होने ने ला क्रॉस को ठोस तरीकों से बदल दिया। जो माता-पिता बच्चों को बेबीसिटिंग के काम पर बस एक इशारे के साथ भेज देते थे, वे अधिक सतर्क हो गए। पड़ोस की सुरक्षा के बारे में, कौन देख रहा हो सकता है, युवा महिलाओं की अपने जीवन का साधारण काम करने में असुरक्षा के बारे में स्थानीय चर्चाएं वर्षों तक समुदाय में चलती रहीं।

यह मामला 1950 के दशक के अपहरणों की एक छोटी संख्या के साथ भी बैठता है - हेलेन ब्राक अगले दशक में लापता होंगी, मैरिलिन शेपर्ड की एवलिन के गायब होने से एक साल पहले हत्या कर दी गई थी - जो एक सामान्य विशेषता साझा करते हैं: हिंसा स्पष्ट रूप से वास्तविक थी, अपराधी की कभी विश्वसनीय पहचान नहीं हुई, और समय बीतने से कोई समाधान नहीं मिला। 1950 का दशक, जिसे नॉस्टेल्जिया के साथ सुरक्षा और व्यवस्था के दशक के रूप में याद किया जाता है, ने अपने हिस्से के ऐसे मामले भी उत्पन्न किए जो बस बंद होने से इनकार करते रहे।

एवलिन हार्टली को आखिरी बार पुष्ट रूप से देखा गया एक अक्टूबर की शनिवार की शाम को ला क्रॉस में, एक शांत आवासीय घर की ओर चलते हुए, वह करने के लिए जो जिम्मेदार किशोर 1953 में करते थे। घर फर्श पर खून के साथ छोड़ दिया गया और एक बच्ची अपने पालने में सो रही थी। एवलिन वहां नहीं थी।

सत्तर साल बीत चुके हैं। हाथ का निशान अभी भी दीवार पर है।

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