होनोलूलू स्ट्रैंगलर: हवाई का अनसुलझा सीरियल हत्याकांड

एक ऐसे शहर में जो धूप और समुद्री हवाओं के लिए मशहूर है, करीब बारह महीनों के दौरान पांच महिलाओं की गला घोंटकर हत्या कर दी गई। हत्यारे ने अलग-अलग मोहल्लों से अपनी शिकार चुनी, कोई एक स्पष्ट मकसद नहीं छोड़ा, और फिर रुक गया। किसी को कभी गिरफ्तार नहीं किया गया। कोई दोषी नहीं ठहराया गया। मामला होनोलूलू पुलिस विभाग की फाइलों में तकनीकी रूप से खुला, व्यावहारिक रूप से ठंडा पड़ा है।

होनोलूलू स्ट्रैंगलर का मामला उसी दौर के मुख्यभूमि के कुछ मामलों जितना प्रसिद्ध नहीं है, और यह अपेक्षाकृत अज्ञातता ही इसे जांचने लायक बनाती है। एक शहरी सीरियल हत्या जांच जिसका कोई नतीजा नहीं निकला और जो बिना किसी नाटकीय संदिग्ध, बिना किसी कबूलनामे, बिना किसी फोरेंसिक सफलता के चुपचाप खत्म हो गई - यह उससे कहीं ज्यादा दुर्लभ परिणाम है जितना ट्रू क्राइम कवरेज आमतौर पर स्वीकार करती है।

पीड़ित और पैटर्न

यह सिलसिला मई 1985 में विकी पर्डी की मौत से शुरू हुआ प्रतीत होता है - होनोलूलू में गला घोंटकर मारी गई 25 वर्षीया महिला। कई महीनों की शांति के बाद रफ्तार तेज हो गई। जनवरी 1986 में कुछ हफ्तों के भीतर दो और महिलाएं मिलीं - 17 वर्षीया रेजीना साकामोतो और 21 वर्षीया डेनिस ह्यूज। अप्रैल 1986 में 25 वर्षीया लुईस मेडेइरोस और 36 वर्षीया लिंडा पेस्के लगभग तीन हफ्तों के भीतर मिलीं।

पांचों की गला घोंटकर हत्या की गई थी। कई में यौन उत्पीड़न के संकेत थे। पीड़ितों की उम्र किशोरावस्था के अंत से तीस के मध्य तक थी, वे शहर के अलग-अलग हिस्सों में रहती थीं, और उनके बीच कोई स्पष्ट संबंध नहीं दिखा। मोहल्लों में फैलाव और किसी एक साझा माहौल की अनुपस्थिति ने जांच को उन मामलों की तुलना में कहीं कठिन बना दिया जहां पीड़ितों का कोई स्पष्ट साझा परिवेश होता है।

पीड़ितों की पृष्ठभूमि से संकेत मिलता था कि हत्यारा एक अवसरवादी था, न कि किसी खास प्रकार की महिला को निशाना बनाने वाला। वह किसी एक पेशे, एक मोहल्ले या एक खास शारीरिक बनावट को नहीं चुन रहा था। हर महिला को चुनने के पीछे जो भी कारण था, वह ऐसा पैटर्न नहीं था जिससे जांचकर्ता अगले शिकार का अनुमान लगा सकते या भौगोलिक खोज को सीमित कर सकते।

जांच

होनोलूलू पुलिस विभाग ने मौत के तरीके, भौगोलिक केंद्रीयता और संकुचित समय-सीमा के आधार पर हत्याओं को आपस में जोड़ा। विभाग ने एक टास्क फोर्स गठित की। जांचकर्ताओं ने बाद के वर्षों में कई संदिग्ध व्यक्तियों की सूची बनाई, उनसे पूछताछ की और पॉलीग्राफ परीक्षण कराए, पर किसी पर भी आरोप नहीं लगाया।

हवाई की भौगोलिक अलगाव ने जांच को उन तरीकों से जटिल बनाया जो मुख्यभूमि के मामलों से अलग हैं। किसी महाद्वीपीय राज्य में हत्याएं बंद करने वाला हत्यारा राज्य सीमा पार कर किसी और क्षेत्र में फिर से शुरू हो सकता है, जिससे जुड़े मामलों की एक श्रृंखला बनती है जो अंततः संघीय ध्यान आकर्षित करती है। हवाई में अचानक रुकने के सबसे संभावित कारण द्वीपों के भीतर ही थे - द्वीप पर मृत्यु, किसी असंबंधित अपराध में कारावास, या हवाई या समुद्री मार्ग से प्रस्थान। इनमें से कोई भी उपलब्ध साक्ष्यों से सत्यापित नहीं हो सका।

हत्याओं के बाद के वर्षों में डीएनए विश्लेषण उपलब्ध हो गया, और जांचकर्ता कुछ अपराध स्थलों से एकत्र की गई सामग्री से संदिग्ध की आनुवंशिक प्रोफाइल बनाने में सफल रहे। उपलब्ध डेटाबेस में मिलाने पर कोई मेल नहीं मिला। इसका मतलब है कि या तो संदिग्ध का कोई पुराना आपराधिक रिकॉर्ड नहीं था जिसमें डीएनए संग्रह अनिवार्य हो, या वह किसी प्रणाली में अपना डीएनए दर्ज होने से पहले मर गया, या फिर किसी अन्य जांच के सिलसिले में कभी उसका नमूना नहीं लिया गया।

समय की समस्या

यह पैटर्न - मई 1985 से अप्रैल 1986 के बीच पांच हत्याएं - जांचकर्ताओं को हत्यारे की परिस्थितियों के बारे में कुछ बताता है। एक तंग भौगोलिक दायरे में काम करके फिर पूरी तरह रुक जाने वाले सीरियल हत्यारे आमतौर पर कुछ श्रेणियों में आते हैं - वे जगह बदल लेते हैं, कैद हो जाते हैं, मर जाते हैं, या उनकी परिस्थितियों में कोई स्थिरीकरण होता है जो हत्या की प्रेरणा को समाप्त कर देता है।

1986 के वसंत में हत्याओं का अचानक बंद होना इन चारों संभावनाओं पर अटकलों को जन्म देता रहा है। कम से कम एक संदिग्ध व्यक्ति को बाद में असंबंधित आरोपों में कैद किया गया, जो अचानक श्रृंखला समाप्ति के सबसे सामान्यतः दर्ज कारण से मेल खाता है। लेकिन समय और कारावास के बीच मेल होना साक्ष्य नहीं है। हवाई के जांचकर्ता इस बारे में सार्वजनिक रूप से क्या दावा कर सकते हैं, इस पर उचित सावधानी बरतते रहे हैं।

भूगोल क्या सुझाता है

होनोलूलू में हत्याओं का वितरण बताता है कि हत्यारे के पास परिवहन की सुविधा थी और वह द्वीप के अलग-अलग हिस्सों में सहज था। वह किसी एक निश्चित दायरे से काम नहीं कर रहा था।

1980 के दशक के मध्य में होनोलूलू लगभग 3,70,000 लोगों का शहर था - कुछ क्षेत्रों में घना और को'ओलाउ पर्वतमाला की पृष्ठभूमि में एक संकरे तटीय मैदान पर फैला हुआ। वाइकिकी के पर्यटन क्षेत्र और घाटियों तथा पहाड़ियों के आवासीय मोहल्ले थोड़ी ड्राइव दूरी पर थे। जो हत्यारा इन क्षेत्रों के बीच संदेह जगाए बिना आता-जाता था, वह या तो एक ऐसा निवासी था जिसके पास सभी में होने के सामान्य कारण थे, या कोई जिसका काम या आदतें उसे कई संदर्भों में ले जाते थे।

किसी भी अपराध स्थल पर एक समान विवरण देने में सक्षम गवाहों का न होना यह बताता है कि वह इन क्षेत्रों में बिना ध्यान खींचे चलता था। यह किसी अजनबी की अदृश्यता से अलग तरह की अदृश्यता है। यह उस व्यक्ति की अदृश्यता है जिसका वहां होना स्वाभाविक माना जाता था।

असंतोषजनक अंत

होनोलूलू स्ट्रैंगलिंग को कई सीरियल मामलों से अलग बनाने वाली बात है उग्रता का अभाव। अपराध-विज्ञानी जिस चाप का सबसे अधिक वर्णन करते हैं उसमें एक सीरियल हत्यारा ऐसे अंतराल के साथ काम करता है जो जुनून बढ़ने के साथ कम होते जाते हैं। होनोलूलू के मामलों में पहली हत्या के बाद कई महीनों का अंतराल है, फिर 1986 के पहले चार महीनों में एक तंग समूह। फिर सन्नाटा।

कुछ जांचकर्ताओं ने पहले या बाद की ऐसी हत्याओं की संभावना उठाई है जो सफलतापूर्वक जोड़ी नहीं गईं - ऐसे अपराध जो व्यक्तिगत केस फाइलों में अलग-थलग दिख सकते हैं लेकिन उनमें काफी फोरेंसिक या व्यावहारिक समानता है कि वे एक ही अपराधी से जुड़े हों। यह अटकल है। आधिकारिक रूप से जुड़े मामले पांच ही हैं।

अंत की अचानकता - लगभग बारह महीनों में पांच हत्याएं और फिर कुछ नहीं - मामले की परिभाषित विशेषताओं में से एक है। यह उस तरह के कथा-समापन को नकारता है जो अधिकांश जांचें किसी न किसी तरह अंततः उत्पन्न करती हैं। कोई नाटकीय गिरफ्तारी नहीं, कोई मृत्युशय्या पर कबूलनामा नहीं, किसी का कोई अंतिम बयान नहीं जिसने दावा किया हो कि वह जानता था। हत्यारा रुक गया, और रुककर, और खोजना कठिन हो गया।

डीएनए और आधुनिक फोरेंसिक की सीमाएं

हवाई में फोरेंसिक विज्ञान, जैसा कि अन्य जगहों पर भी है, 1980 के दशक के बाद से काफी आगे बढ़ चुका है। होनोलूलू पुलिस विभाग ने एक से अधिक बार अद्यतन तकनीकों से मामले की समीक्षा की है। डीएनए फैमिलियल सर्चिंग, जो सीधे डेटाबेस मिलान के बिना भी संदिग्ध के करीबी रिश्तेदारों की पहचान कर सकती है, ने अन्य क्षेत्रों में इससे भी पुराने कोल्ड केस सुलझाए हैं।

उपलब्ध डीएनए साक्ष्य के बावजूद समाधान न होना कई परिदृश्यों की ओर इशारा करता है - संदिग्ध का कोई करीबी रिश्तेदार वंशावली डेटाबेस या आपराधिक डीएनए संग्रह प्रणाली में नहीं है, प्रोफाइल एक आंशिक नमूने से बनाई गई है जो फैमिलियल सर्चिंग के विकल्पों को सीमित करती है, या संदिग्ध की मृत्यु हो गई या वह हवाई छोड़ गया इससे पहले कि आधुनिक डीएनए संग्रह प्रणालियां पर्याप्त रूप से स्थापित होती।

इनमें से कोई भी संभावना मामले को बंद नहीं करती। वे किसी को भी नकारे बिना संभावित स्पष्टीकरणों के समूह को कम करती हैं।

जो हम शायद कभी नहीं जान पाएंगे

होनोलूलू स्ट्रैंगलिंग ने उसी दशक के तुलनीय मामलों की तरह राष्ट्रीय ध्यान नहीं खींचा। हत्याएं उस विस्तारित सार्वजनिक भय को पैदा किए बिना रुक गईं जो निरंतर मीडिया कवरेज को प्रेरित करता है। हवाई भौगोलिक और सांस्कृतिक रूप से उस मुख्यभूमि मीडिया तंत्र के बाहर है जो ट्रू क्राइम का ध्यान तय करता है। और यह मामला, पिछले दशक में वंशावली डीएनए मिलान से फिर से खोले गए कई हाई-प्रोफाइल कोल्ड केस के विपरीत, अभी तक ऐसी कोई सफलता नहीं ला सका है जो इसे दोबारा सार्वजनिक नजर में ला सके।

जिन पांच महिलाओं की हत्या हुई - विकी पर्डी, रेजीना साकामोतो, डेनिस ह्यूज, लुईस मेडेइरोस और लिंडा पेस्के - वे उस ध्यान की हकदार हैं जो इस मामले को पूरी तरह नहीं मिला। वे प्रसिद्ध नहीं थीं। वे किसी सार्वजनिक हस्ती या प्रमुख संस्था से जुड़ी नहीं थीं। वे होनोलूलू में सामान्य जीवन जीने वाली महिलाएं थीं जिन्हें किसी ऐसे व्यक्ति ने मार डाला जिसकी पहचान पुलिस नहीं कर सकी।

चालीस साल बाद, एचपीडी की कोल्ड केस यूनिट फाइलें सक्रिय रखती है। डीएनए प्रोफाइल डेटाबेस में है। फैमिलियल डीएनए सर्चिंग में प्रगति ने कम संसाधनों वाले राज्यों में इससे पुराने मामले सुलझाए हैं। होनोलूलू स्ट्रैंगलर जीवित है या नहीं, वह हवाई में है या नहीं, उसने उन वंशावली डेटाबेस को कभी छुआ जिन्होंने अन्य कोल्ड केस सुलझाए - यह सब अज्ञात है।

यह मामला उतना ही खुला है जितना कभी था। यह बात, हत्यारे की पहचान से कहीं ज्यादा, इस मामले के बारे में समझने वाली सबसे महत्वपूर्ण बात हो सकती है। उसी दौर के अन्य सीरियल मामलों के लिए जो इसी तरह इस बात से परिभाषित हैं कि जांचकर्ता क्या स्थापित नहीं कर सके, देखें लॉन्ग आइलैंड सीरियल किलर और क्लीवलैंड टोरसो हत्याएं।