कैडी केबिन हत्याएँ: केबिन 28 का चौहरी हत्याकांड कोल्ड केस
अप्रैल 1981 में, कैलिफ़ोर्निया के एक सुदूर पर्वतीय रिज़ॉर्ट में चार लोगों की हत्या हुई। एक स्वीकारोक्ति और भौतिक साक्ष्य के बावजूद, कैडी केबिन हत्याएँ आधिकारिक रूप से अनसुलझी हैं।
12 अप्रैल, 1981 की सुबह, चौदह वर्षीय शीला शार्प कैलिफ़ोर्निया की सिएरा नेवादा पर्वतों में स्थित कैडी रिज़ॉर्ट के शांत परिसर में से गुज़र रही थी। वह केबिन 28 की ओर लौट रही थी, जहाँ उसका परिवार रहता था। अंदर उसने जो पाया, वह पूरे समुदाय को दशकों तक सताता रहेगा।
उसकी माँ, सू शार्प, बैठक कक्ष में मृत पड़ी थी। ऐसा ही सू की सहेली डाना विंगेट, 17, और सू के सबसे बड़े बेटे जॉन, 15, का भी हाल था। तीनों को मेडिकल टेप और बिजली की तार से बांधा गया था, फिर इतनी हिंसा से डंडों और छुरों से पीटा और गोदा गया था कि हथियार - एक हथौड़ा और कम से कम दो चाकू - हमले के दौरान मुड़ गए और टूट गए थे।
सू की बारह वर्षीय बेटी टीना लापता थी। वह लगभग तीन साल तक नहीं मिलेगी।
बच्चों से भरा एक घर
इस अपराध को और भी विचलित करने वाला यह था कि इससे कौन बचा। हत्याओं की रात, केबिन 28 लोगों से भरा हुआ था। सू शार्प के दो छोटे बेटे, ग्रेग (5) और रिक (10), पीछे के एक शयनकक्ष में सो रहे थे। उनके दो दोस्त, जस्टिन और एडी, भी वहीं रुके हुए थे। उनमें से किसी ने कुछ नहीं सुना - या अगर सुना भी, तो वे हिलने से बहुत डरे हुए थे।
हत्यारे या हत्यारों ने बैठक कक्ष और मुख्य शयनकक्ष में एक लंबा, क्रूर हमला किया, जबकि बच्चे बस कुछ मीटर दूर सो रहे थे। फिर उन्होंने बारह वर्षीय टीना को केबिन से ले लिया, बिना यह कोई सुराग छोड़े कि उन्होंने बाकियों को जगाए बिना उसे कैसे निकाला।
जाँच बिखर जाती है
प्लूमास काउंटी शेरिफ़ कार्यालय एक छोटा ग्रामीण विभाग था, और कैडी हत्याएँ उनके द्वारा पहले संभाली गई किसी भी चीज़ से अलग थीं। शुरुआत से ही, जाँच समस्याओं से घिरी रही।
अपराध स्थल को ठीक से सुरक्षित नहीं किया गया था। फोरेंसिक तकनीशियनों के पहुँचने से पहले निवासियों और जिज्ञासु दर्शकों ने क्षेत्र को दूषित कर दिया। महत्वपूर्ण साक्ष्य ठीक से नहीं संभाले गए या पूरी तरह खो गए। यह केबिन खुद एक सुदूर रिज़ॉर्ट समुदाय में स्थित था जहाँ कई निवासी अस्थायी थे - आवारा, मौसमी कामगार, और वे लोग जो पहाड़ों में गायब होने आए थे।
इन चुनौतियों के बावजूद, जाँचकर्ताओं के पास लगभग तुरंत ही संदिग्ध थे। ध्यान दो लोगों पर केंद्रित हुआ: मार्टिन स्मार्ट, एक पड़ोसी जो अपनी पत्नी मैरिलिन के साथ केबिन 26 में रहता था, और जॉन "बो" बोब्डे, स्मार्ट का दोस्त जो उस समय उसके साथ रह रहा था।
मार्टिन स्मार्ट एक वियतनाम युद्ध का दिग्गज सैनिक था जिसका मानसिक अस्थिरता और हिंसक व्यवहार का इतिहास था। उसका एक मनोरोग सुविधा में इलाज हुआ था और वह हथौड़ा साथ रखने के लिए जाना जाता था - वही प्रकार का हथियार जो हत्याओं में इस्तेमाल हुआ था। उसकी पत्नी मैरिलिन ने बाद में जाँचकर्ताओं को बताया कि मार्टिन ने हत्याओं की स्वीकारोक्ति की थी, यह कहते हुए कि उसने और बो ने ये हत्याएँ की थीं।
स्वीकारोक्ति जो कहीं नहीं ले गई
मैरिलिन स्मार्ट का बयान विनाशकारी था। उसने बताया कि कैसे मार्टिन उस रात अपने कपड़ों पर खून लगाकर घर आया था। उसने कहा कि उसने उसे बताया कि उसने और बो ने क्या किया था। उसने कहा कि उसके बाद के वर्षों में वह उससे भयभीत होकर जीती रही।
लेकिन मैरिलिन के बयान कई साक्षात्कारों में असंगत थे, और अभियोजकों को लगा कि उसकी अकेली गवाही दोषसिद्धि हासिल करने के लिए पर्याप्त नहीं थी। मार्टिन स्मार्ट को कभी गिरफ़्तार नहीं किया गया। उसकी मृत्यु 2000 में हुई। बो बोब्डे की मृत्यु 1988 में हुई। दोनों बिना किसी आरोप के अपनी कब्रों में गए।
हत्या का हथियार माना गया हथौड़ा रिज़ॉर्ट के पास एक तालाब से बरामद हुआ। केबिन 28 के पीछे एक चाकू का म्यान मिला। फोरेंसिक साक्ष्य ने हथियारों को अपराध स्थल से जोड़ा। लेकिन हिरासत की श्रृंखला इतनी बुरी तरह गड़बड़ाई हुई थी कि उसमें से कुछ भी अदालत में प्रभावी रूप से इस्तेमाल नहीं किया जा सका।
टीना की खोज
अप्रैल 1984 में, हत्याओं के लगभग तीन साल बाद, एक बोतल संग्रहकर्ता को कैंप एटीन के पास एक वन क्षेत्र में, कैडी से लगभग 60 मील दूर, एक मानव खोपड़ी मिली। आगे की खोज से अतिरिक्त अवशेष सामने आए। दंत अभिलेखों ने पुष्टि की कि वे टीना शार्प के थे।
जिस स्थान पर टीना मिली, उससे संकेत मिलता है कि उसके हत्यारे को सिएरा नेवादा की सुदूर लॉगिंग सड़कों की कुछ जानकारी थी। मार्टिन स्मार्ट, जिसने इस क्षेत्र में काम किया था, इन सड़कों को अच्छी तरह जानता था।
टीना की मृत्यु का कारण उसके अवशेषों के विघटन के कारण निर्णायक रूप से निर्धारित नहीं किया जा सका। उसके अपहरण और मृत्यु के बीच के घंटों या दिनों में उसके साथ क्या हुआ, यह मामले के सबसे पीड़ादायक अनुत्तरित प्रश्नों में से एक बना हुआ है।
कोल्ड केस फिर से खुलता है
दशकों तक, कैडी हत्याएँ एक फ़ाइल कैबिनेट में धूल जमा करती रहीं। मूल जाँचकर्ता सेवानिवृत्त हो गए या मर गए। रिज़ॉर्ट खुद जर्जर हो गया। केबिन 28 को अंततः 2004 में ध्वस्त कर दिया गया - एक निर्णय जिसने उन लोगों को नाराज़ किया जो मानते थे कि इसमें अभी भी फोरेंसिक राज़ छिपे हैं।
लेकिन मामला मरने से इनकार करता रहा। 2013 में, प्लूमास काउंटी शेरिफ़ कार्यालय ने औपचारिक रूप से जाँच फिर से खोली। उन्नत डीएनए विश्लेषण सहित नई फोरेंसिक तकनीकों को बचे हुए साक्ष्य पर लागू किया गया। जाँचकर्ताओं ने गवाहों से फिर से पूछताछ की और मूल मामले की फाइलों की फिर से जाँच की।
2016 में, शेरिफ़ कार्यालय ने घोषणा की कि उन्होंने संदिग्ध हत्यारों की पहचान कर ली है: मार्टिन स्मार्ट और जॉन बोब्डे। इस घोषणा ने उस बात की पुष्टि की जिस पर लंबे समय से कई लोगों को संदेह था लेकिन जिसे कभी साबित नहीं किया जा सका। दोनों व्यक्ति मृत थे, और कोई आरोप दर्ज नहीं किया जा सका।
मकसद अस्पष्ट रहा। कुछ जाँचकर्ताओं का मानना था कि स्मार्ट अपने बिगड़ते वैवाहिक जीवन को लेकर क्रोध में था और उसने सू शार्प को निशाना बनाया, जिसे वह मैरिलिन को उसे छोड़ने के लिए प्रोत्साहित करने का दोषी मानता था। दूसरों ने टीना के अपहरण से जुड़े गहरे मकसदों का सुझाव दिया। पूरी सच्चाई शायद हत्यारों के साथ ही मर गई।
यह अब भी क्यों मायने रखता है
कैडी केबिन हत्याएँ एक विशेष प्रकार की विफलता का प्रतिनिधित्व करती हैं - वह प्रकार जहाँ हर कोई जानता है कि यह किसने किया, लेकिन व्यवस्था न्याय नहीं दिला सकी। सबूत थे। स्वीकारोक्ति थी। अवसर था। और फिर भी, एक माँ, उसके बेटे, उसके दोस्त को कत्ल करने और एक बारह वर्षीय लड़की का अपहरण करने के बाद दो लोग अपना जीवन आज़ाद पुरुषों के रूप में जीते रहे।
बचे हुए शार्प बच्चों के लिए, इसके बाद का समय अपने आप में एक तरह की भयावहता थी। पालक देखभाल में बिखर कर, वे केबिन 28 में जो हुआ उसका बोझ ढोते हुए बड़े हुए। कुछ ने सार्वजनिक रूप से इस मामले के बारे में बात की है। दूसरों ने चुप्पी चुनी है।
कैडी रिज़ॉर्ट अब नहीं है, जंगल ने उसे वापस ले लिया है। जहाँ यह घटना हुई थी, वह जगह अब खाली ज़मीन का एक टुकड़ा है। लेकिन सवाल पहाड़ी हवा में मंडराते रहते हैं, अनुत्तरित और अनसुलझे, यह याद दिलाते हुए कि सच जानना और सच साबित करना एक ही बात नहीं है।
मामला आधिकारिक रूप से खुला है। आधिकारिक रूप से अनसुलझा। और जो लोग याद रखते हैं, उनके लिए आधिकारिक रूप से अक्षम्य। डायटलोव पास घटना और हिंटरकाइफेक हत्याएँ जैसे मामले इसी विशेषता को साझा करते हैं: वे उत्तर जो पहुँच से बस बाहर बने रहते हैं, ऐसे संदिग्ध जिनकी पहचान अभियोजन के लिए बहुत देर से हुई।
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