लार्स मिटैंक का रहस्यमय गायब होना

यह फुटेज बस कुछ मिनटों की है, लेकिन एक बार देख लेने के बाद दिमाग से निकलती नहीं। 9 जुलाई 2014, वार्ना अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा, बुल्गारिया। एक नौजवान हवाई अड्डे के मेडिकल क्लिनिक के वेटिंग रूम में एक प्लास्टिक की कुर्सी पर बैठा है, पैरों के पास बैकपैक रखी है, और लगता है कि अपनी बारी का इंतजार कर रहा है। पहले तो वो शांत दिखता है। फिर कुछ बदलता है। वो उठता है। कैमरे के बाहर किसी चीज़ को तेज़ नजरों से देखता है। तेज़ कदमों से चलता है, फिर दौड़ने लगता है।

लार्स मिटैंक, उम्र 28 साल, उत्तरी जर्मनी के विल्हेम्सहावेन से फिटनेस ट्रेनर, वार्ना एयरपोर्ट के टर्मिनल से दौड़ते हुए बाहर निकले, निकास के पास अपनी बैकपैक छोड़ी, एयरपोर्ट की सीमा पर लगी चेन-लिंक बाड़ फांदी और खुले मैदान को पार करते हुए पेड़ों की कतार में गायब हो गए। एक दशक से भी ज़्यादा वक्त बीत जाने के बाद भी लार्स मिटैंक का गायब होना अनसुलझा है - न कोई पुष्टि हुई सुराग मिला, न यह पता चला कि उस वेटिंग रूम में उन्होंने क्या देखा था - या देखने का भ्रम हुआ था।

एक छुट्टी जो बिगड़ गई

जुलाई 2014 की शुरुआत में मिटैंक अपने चार दोस्तों के साथ वार्ना के पास बुल्गारियाई काला सागर रिसॉर्ट गोल्डन सैंड्स गए थे। उस गर्मी में FIFA विश्व कप चल रहा था और जर्मनी उसमें खेल रहा था - तो समूह समुद्र तट, धूप और फुटबॉल के लिए आया था। जो कुछ पता चला उससे लगता है कि छुट्टी सामान्य थी, जब तक कि 6 या 7 जुलाई की शाम रिसॉर्ट के एक मैकडॉनल्ड्स में हुई एक झड़प ने सब बदल नहीं दिया। मिटैंक को उस लड़ाई में सिर और कान पर चोट लगी।

चोट इतनी गंभीर थी कि जब वे स्थानीय डॉक्टर के पास गए, तो उन्हें उड़ान न भरने की सलाह दी गई। कुछ कान की चोटें - जैसे कान का पर्दा फटना या अंदरूनी कान में बैरोट्रॉमा - दबावयुक्त विमान में सफर के दौरान गंभीर खतरा बन सकती हैं, और डॉक्टर की सलाह चिकित्सकीय रूप से बिल्कुल सही थी। उनके दोस्तों के टिकट पहले से बुक थे, सो वे 8 जुलाई को जर्मनी के लिए रवाना हो गए। लार्स पीछे रह गए।

घबराहट भरे फोन

मिटैंक ने एयरपोर्ट के पास एक होटल में कमरा लिया। अगले कुछ घंटों में क्या हुआ, यह उनके परिवार और दोस्तों से हुई बातचीत और बाद में जांचकर्ताओं को दिए बयानों से पता चला।

उसी शाम उन्होंने विल्हेम्सहावेन में अपनी माँ को फोन किया। माँ फोन सुनते ही घबरा गईं। उनके बेटे की आवाज़ में डर था जो हालात से बिल्कुल मेल नहीं खाता था - वे कह रहे थे कि कुछ लोग उनके पीछे पड़े हैं और उन्हें मारना चाहते हैं, कि उन पर नज़र रखी जा रही है, कि माँ धीरे बोलें क्योंकि कोई लाइन टैप कर रहा होगा। उन्होंने अपने बीमा के बारे में पूछा। पैसे ट्रांसफर करने की बात की। दोस्तों और परिवार को भेजे संदेशों का लहजा एक जैसा था - खतरा है, पीछा हो रहा है, किसी पर भरोसा नहीं किया जा सकता।

उनके पिछले जीवन में ऐसी सोच का कोई संकेत नहीं था। परिवार और दोस्त सब यही कहते थे - एक सामान्य, स्वस्थ नौजवान, न मानसिक बीमारी का कोई इतिहास, न किसी आपराधिक दुनिया से कोई वास्ता। छुट्टी पर आते वक्त तो वो बिल्कुल ठीक थे। मैकडॉनल्ड्स की उस लड़ाई और घर को फोन के बीच कुछ बदल गया था।

एयरपोर्ट का क्लिनिक

9 जुलाई की सुबह मिटैंक हवाई अड्डे पहुँचे। मकसद सीधा था - कान ठीक होने का मेडिकल सर्टिफिकेट लो, घर के लिए टिकट बुक करो।

वे हवाई अड्डे की मेडिकल सुविधा में दाखिल हुए और वेटिंग रूम में बैठ गए। क्लिनिक के सुरक्षा कैमरे चल रहे थे।

फुटेज में वे दूसरे मरीजों के बीच बैठे दिखते हैं, बैकपैक फर्श पर। शुरुआती फ्रेम्स में वो बेचैन नहीं लगते। फिर, बिना किसी साफ दिखने वाले कारण के, उनकी मुद्रा बदलती है। वो सतर्क हो जाते हैं और एक तरफ कुछ देखने लगते हैं। उठते हैं। वेटिंग रूम के दरवाज़े की तरफ बढ़ते हैं, कदम तेज़ होते हैं और फिर दौड़ में बदल जाते हैं। क्लिनिक से निकलकर मुख्य टर्मिनल में आते हैं। रास्ते में मौजूद सुरक्षाकर्मी और बाकी लोग - कोई उन्हें नहीं रोक पाता। टर्मिनल के निकास के पास कहीं बैकपैक छूट जाती है।

इमारत से बाहर निकलकर वो एक सर्विस रोड पार करते हैं और एयरपोर्ट की सीमा पर लगी चेन-लिंक बाड़ तक पहुँचते हैं। बाड़ फांदते हैं। बाड़ के उस पार खुला मैदान है। उसके आगे, एयरपोर्ट की सीमा के साथ-साथ, एक जंगली इलाका है।

वो उन पेड़ों में दौड़ते हुए गए। फिर कभी नहीं दिखे।

तलाश

बुल्गारियाई पुलिस ने जल्दी कार्रवाई की। जर्मन संघीय आपराधिक पुलिस कार्यालय BKA जांच में शामिल हुआ। खोज और बचाव दलों तथा उनके कुत्तों ने एयरपोर्ट की सीमा के साथ जंगली इलाके और आसपास के ग्रामीण क्षेत्र को खंगाला। गायब होने के बाद के दिनों में पूरे इलाके की व्यवस्थित तलाशी ली गई।

कुछ नहीं मिला।

मिटैंक का मोबाइल फोन गायब होने के कुछ ही देर बाद बंद हो गया, आखिरी लोकेशन एयरपोर्ट के आसपास थी। बैंक कार्ड से कोई लेनदेन नहीं हुआ। पासपोर्ट पर कोई सीमा पार करने की मोहर नहीं लगी। मामले को जर्मनी के लोकप्रिय टेलीविज़न कार्यक्रम "Aktenzeichen XY... ungelost" में दिखाया गया, जिसके बाद जर्मनी और अन्य यूरोपीय देशों से देखे जाने की कई रिपोर्टें आईं।

जांचकर्ताओं ने किसी की भी पुष्टि नहीं की।

संभावित कारण

इस मामले में जो सबसे बड़ा सवाल लोगों को खींचता है, वो यह है कि 9 जुलाई की सुबह उस वेटिंग रूम में लार्स मिटैंक ने क्या देखा - या देखने का भ्रम हुआ - जो फुटेज जवाब नहीं दे पाती।

चोट से उपजा वेस्टिबुलर या मानसिक संकट। कान के अंदर सुनने की संरचना के साथ-साथ वेस्टिबुलर सिस्टम भी होता है, जो संतुलन और स्थानिक दिशाबोध को नियंत्रित करता है। सिर या मध्य कान पर ज़ोरदार चोट कुछ मामलों में टिनिटस, स्थानिक भटकाव और इंद्रियों में विकृति पैदा कर सकती है, जो संवेदनशील व्यक्ति में तीव्र पागलपन जैसी अवस्था तक पहुँच सकती है। यही सिद्धांत सबसे ज़्यादा चिकित्सकीय आधार पर टिकता है - लड़ाई के बाद माँ को किए घबराहट भरे फोन, यह लगातार यकीन कि पीछा हो रहा है, और क्लिनिक में अचानक भाग खड़े होना - यह सब उस तस्वीर से मेल खाता है जिसमें कोई गंभीर वेस्टिबुलर या विघटनकारी संकट से गुजर रहा हो जिसे चिंता और अकेलेपन ने और भड़का दिया हो। जिस व्यक्ति को खुद अपनी इंद्रियों पर भरोसा न हो, जो किसी ऐसे देश में अकेला हो जिसकी भाषा नहीं आती, और उसी शहर में वो लोग हों जिन्होंने पहले मारा हो - ऐसे में बेहद मामूली बातें भी सच्चे आतंक में बदल सकती हैं।

सच में कोई पीछा कर रहा था। शायद वो घबराहट घबराहट नहीं थी। मैकडॉनल्ड्स की झड़प तो पक्की हुई थी, लेकिन उसमें शामिल लोगों की पहचान और उनके इरादे कभी पूरी तरह सामने नहीं आए। 2010 के दशक की शुरुआत में बुल्गारिया के काला सागर रिसॉर्ट इलाके में आपराधिक तत्वों की मौजूदगी दर्ज थी, हालांकि मिटैंक का किसी आपराधिक नेटवर्क से कोई संबंध नहीं पाया गया। यह संभावना - भले ही बिना सबूत के - मौजूद है कि जिन लोगों ने रिसॉर्ट में मारा था, उनके उस मुठभेड़ को जारी रखने के कारण हो सकते थे।

किसी नशे का असर। गोल्डन सैंड्स रिसॉर्ट का सर्किट मनोरंजक नशीली दवाओं के लिए जांचकर्ताओं की नज़र में था। उत्तेजक नशे से होने वाला मनोविकार चिकित्सकीय रूप से दूसरे कारणों से अलग नहीं किया जा सकता। इस दौर में मिटैंक का कोई विषाक्तता परीक्षण नहीं हुआ, और जो लोग उन्हें जानते थे उन्होंने कहा कि वे नशा नहीं करते थे। यह सिद्धांत खारिज नहीं हुआ, बस बिना सबूत के है।

जान-बूझकर गायब होना। कुछ लोगों ने यह भी कहा कि मिटैंक ने खुद गायब होने के लिए घबराहट की कहानी बनाई। लेकिन फुटेज इसका सबसे बड़ा जवाब है - कैमरे में जो दिखता है वो किसी सोची-समझी अदाकारी जैसा नहीं लगता। वो किसी ऐसे आदमी की तस्वीर है जो किसी चीज़ से सच में डरा हुआ भाग रहा हो।

मामले की मौजूदा स्थिति

2026 में लार्स मिटैंक की उम्र 36 साल होती। उनका केस BKA के पास अब भी खुला है। उनके परिवार ने समय-समय पर जर्मन मीडिया से बात की है और हर बार यही अपील की है कि जिसने भी उन्हें देखा हो, वो सामने आए। अब तक किसी भी सुराग की पुष्टि नहीं हुई।

वो सर्विलांस फुटेज आज भी इंटरनेट पर मौजूद है क्योंकि इसमें वो चीज़ कैद है जो ज़्यादातर लापता होने के मामलों में नहीं मिलती - जाने का वो पल। हम जानते हैं ठीक किस मिनट लार्स मिटैंक ने भागने का फैसला किया। हम उन्हें वो फैसला लेते देख सकते हैं। एक दशक से ज़्यादा बाद, तलाश थक चुकी है और सिद्धांत बिना किसी नतीजे के पुराने पड़ते जा रहे हैं - और जो सवाल फुटेज का जवाब नहीं दे पाती, वही अब भी सबसे अहम है: उन्होंने क्या देखा था। ऐसे ही बेहद उलझे हुए लापता होने के और मामलों के लिए देखें माउरा मरे और ब्रायन शेफर के केस।