लिज़ी बॉर्डेन कुल्हाड़ी हत्याएँ: क्या उसने सच में यह किया था?

"लिज़ी बॉर्डेन ने कुल्हाड़ी उठाई, और अपनी माँ को चालीस वार दिए। जब उसने देखा कि उसने क्या किया, तो उसने अपने पिता को इकतालीस दिए।"

यह डरावनी बच्चों की तुकबंदी एक सदी से भी अधिक समय से अमेरिकी संस्कृति में गूंजती रही है, लेकिन यह तथ्यों को गलत बताती है। एबी बॉर्डेन लिज़ी की माँ नहीं थीं - वह उसकी सौतेली माँ थीं। और "चालीस वार" असल में एबी के सिर पर उन्नीस वार थे, जबकि एंड्रयू को ग्यारह मिले। लेकिन तुकबंदी एक बात सही कहती है: यह मामला कभी नहीं सुलझा।

लगातार तनावों से भरा एक घर

फॉल रिवर, मैसाचुसेट्स, अगस्त 1892। सेकंड स्ट्रीट के 92 नंबर पर स्थित बॉर्डेन निवास एक सम्मानित लेकिन साधारण घर था, हालाँकि एंड्रयू बॉर्डेन की बड़ी दौलत थी - अनुमानित 3,00,000 डॉलर, आज के हिसाब से लगभग 1 करोड़ डॉलर। एंड्रयू बेहद कंजूस था; घर में तब भी इनडोर प्लंबिंग नहीं थी, जो उस दौर के किसी अमीर परिवार के लिए असामान्य था।

अंदर एक ऐसा परिवार रहता था जो अनकहे रोष के बोझ तले घुट रहा था। एंड्रयू, 70, ने अपनी पहली पत्नी की मृत्यु के तीन साल बाद दोबारा शादी की थी। उसकी बेटियाँ एम्मा, 41, और लिज़ी, 32, कभी अपनी सौतेली माँ एबी के करीब नहीं आ पाईं। लिज़ी उसे "माँ" कहने से इनकार करती थी, ठंडेपन से उसे "मिसेज़ बॉर्डेन" कहकर संबोधित करती थी।

हाल के महीनों में तनाव बढ़ गया था। एंड्रयू ने एबी के रिश्तेदारों को संपत्ति दे दी थी, जिससे बेटियों ने मुआवज़े की माँग की। जुलाई में एक कड़वी बहस के बाद दोनों बहनें रिश्तेदारों के पास भाग गईं। वे हत्याओं से बस एक हफ्ते पहले वापस लौटीं - लिज़ी इतनी अनिच्छा से कि घर लौटने से पहले वह चार दिन तक एक स्थानीय बोर्डिंग हाउस में रुकी रही।

और भी अजीब बात: 4 अगस्त से पहले के दिनों में पूरा घर बुरी तरह बीमार पड़ गया था। एबी को डर था कि उन्हें ज़हर दिया जा रहा है।

4 अगस्त की सुबह

4 अगस्त, 1892 का दिन दमघोंटू गर्म था। बहनों के चाचा जॉन मोर्स एंड्रयू के साथ व्यापारिक मामलों पर चर्चा करने के लिए पिछली रात आए थे। नाश्ते के बाद, मोर्स कुछ काम निपटाने चले गए जबकि एंड्रयू अपनी सुबह की सैर के लिए शहर की ओर निकल गया।

सुबह 9:00 और 10:30 बजे के बीच कभी, एबी बॉर्डेन मेहमान कमरे में बिस्तर ठीक करने ऊपर गई। वह फिर कभी नीचे नहीं आई।

उसके हत्यारे ने पहले उसके सिर के बगल पर वार किया, जिससे वह मुड़ी और मुँह के बल गिर पड़ी। फिर उसकी खोपड़ी के पिछले हिस्से पर अठारह और वार हुए। वह वहीं पड़ी रही, नज़रों से छिपी, जबकि घर में नीचे ज़िंदगी चलती रही।

एंड्रयू लगभग 10:30 बजे लौटा। सामने का दरवाज़ा फंसा हुआ था, और जब नौकरानी ब्रिजेट सुलिवन ने आखिरकार उसे खोला, तो उसने बाद में गवाही दी कि उसने लिज़ी को कहीं ऊपर से हँसते हुए सुना - यह अजीब था, क्योंकि एबी का क्षत-विक्षत शव दूसरी मंज़िल पर किसी को भी साफ़ दिख सकता था।

लिज़ी ने दावा किया कि उसकी सौतेली माँ किसी बीमार दोस्त से मिलने गई है। एंड्रयू बैठक कक्ष के सोफे पर झपकी लेने लेट गया।

लगभग सुबह 11:00 बजे, किसी ने सोते हुए उसके चेहरे पर कुल्हाड़ी से वार किया। दस या ग्यारह वार। उसकी आँख साफ़ दो हिस्सों में कट गई।

"मैगी, जल्दी आओ!"

सुबह 11:10 बजे से ठीक पहले, ब्रिजेट सुलिवन ने लिज़ी को नीचे से पुकारते सुना: "मैगी, जल्दी आओ! पापा मर गए। कोई अंदर आया और उन्हें मार गया।"

पुलिस की प्रतिक्रिया अस्त-व्यस्त थी। लिज़ी के जवाब लगातार बदलते रहे। पहले उसने कहा कि अंदर जाने से पहले उसने एक कराह सुनी थी; दो घंटे बाद, उसने कहा कि उसने कुछ नहीं सुना। उसने एबी के बीमार दोस्त वाले नोट का ज़िक्र किया - ऐसा कोई नोट कभी नहीं मिला। जब पड़ोसियों ने पूछा कि एबी कहाँ हो सकती है, लिज़ी ने सुझाव दिया कि कोई ऊपर देख ले। दो महिलाएँ सीढ़ियाँ चढ़ीं और एबी का शव खोजा, ठंडा और अकड़ा हुआ, लगभग दो घंटे से मरा हुआ।

अधिकारियों ने लिज़ी के अजीब आचरण को नोट किया - एक ऐसी महिला के लिए बहुत ज़्यादा शांत, बहुत ज़्यादा संयत, जिसने अभी-अभी दोनों माता-पिता को कटा-फटा पाया था। फिर भी किसी ने उसके कपड़ों पर खून के धब्बे जाँचने की नहीं सोची। उसके कमरे की केवल सरसरी तलाशी हुई क्योंकि "उसकी तबीयत ठीक नहीं थी।"

तहखाने में, पुलिस को दो कुल्हाड़ियाँ, दो टांगियाँ, और एक कुल्हाड़ी का सिरा मिला जिसका हैंडल हाल ही में टूटा था, जो जानबूझकर लगाई गई धूल और राख से ढका हुआ लग रहा था।

वह मुकदमा जिसने अमेरिका को जकड़ लिया

लिज़ी बॉर्डेन को 11 अगस्त को गिरफ़्तार किया गया। अगले जून हुआ उसका मुकदमा मीडिया की सनसनी बन गया - अपने दौर का ओ.जे. सिम्पसन मामला। देशभर के अख़बारों ने हर विवरण पर स्तंभ समर्पित किए: भयावह पोस्टमार्टम तस्वीरें, विरोधाभासी गवाहियाँ, यह सवाल कि एक सम्मानित संडे स्कूल शिक्षिका ऐसी बर्बरता कैसे कर सकती है।

अभियोग पक्ष का मामला काफ़ी हद तक परिस्थितिजन्य था। लिज़ी दोनों हत्याओं के दौरान घर पर थी। उसके पास मकसद था - विरासत और अपनी सौतेली माँ के प्रति सुलगता रोष। कुछ दिनों बाद उसे एक कपड़ा जलाते हुए पकड़ा गया था, जिसके बारे में उसने दावा किया कि उस पर रंग का दाग था।

लेकिन बचाव पक्ष के पास शक्तिशाली हथियार थे। अपराध से निश्चित रूप से जुड़ा कोई हत्या का हथियार नहीं मिला था। लिज़ी के कपड़ों पर कोई खून नहीं मिला। और विक्टोरियाई समाज बस यह मान ही नहीं पाता था कि एक भले घर की ईसाई महिला ऐसी हिंसा कर सकती है।

जूरी ने नब्बे मिनट विचार-विमर्श किया और फ़ैसला सुनाया: दोषी नहीं।

अधर में लटकी एक ज़िंदगी

बरी होने का मतलब जनमत की अदालत में निर्दोषिता नहीं था। फॉल रिवर के समाज ने लिज़ी को पूरी तरह बहिष्कृत कर दिया। उसने और एम्मा ने अपनी विरासत से शहर के फैशनेबल इलाके में एक भव्य घर खरीदा, जिसे लिज़ी ने शरारत से "मेपलक्रॉफ्ट" नाम दिया।

वह वहाँ 34 साल रही, अकेली और बदनाम। बहनों में अंततः अनबन हो गई - एम्मा 1905 में चली गई और वे फिर कभी नहीं बोलीं। जब लिज़ी की 1927 में 66 साल की उम्र में निमोनिया से मृत्यु हुई, तो एम्मा की मृत्यु बस नौ दिन बाद हुई।

बॉर्डेन हत्याओं के लिए किसी और पर कभी आरोप नहीं लगाया गया।

सिद्धांत और अटकलें

130 से अधिक वर्षों की शौकिया जासूसी ने अनगिनत सिद्धांत पैदा किए हैं:

लिज़ी ने किया - सबसे लोकप्रिय सिद्धांत। उसके पास मकसद था, मौका था, और उसका व्यवहार पूरे समय संदिग्ध रहा। कुछ अटकलें लगाती हैं कि उसने हत्याएँ करने के लिए कपड़े उतार लिए थे, जो खून से सने कपड़ों की अनुपस्थिति की व्याख्या करता है।

ब्रिजेट सुलिवन - नौकरानी के पास मौका था लेकिन कोई स्पष्ट मकसद नहीं। कुछ सिद्धांत सुझाते हैं कि उसने और लिज़ी ने मिलकर काम किया, शायद एक ऐसे प्रेम-संबंध में जो उजागर हो सकता था।

जॉन मोर्स - चाचा का अलीबी संदिग्ध रूप से विस्तृत था, और एंड्रयू के साथ व्यापारिक चर्चाओं में शायद ऐसी संपत्ति शामिल थी जो बहनों की विरासत को प्रभावित करती।

विलियम बॉर्डेन - एंड्रयू का नाजायज़ बेटा, जिसका अस्तित्व दशकों बाद सामने आया। क्या पारिवारिक कलंक किसी को हत्या के लिए प्रेरित कर सकता था?

कोई अजनबी घुसपैठिया - बंद दरवाज़ों, छोटे समय-अंतराल, और ज़बरदस्ती घुसने के किसी सबूत की अनुपस्थिति के बावजूद।

अनंत आकर्षण

लिज़ी बॉर्डेन आज भी हमें क्यों बांधे रखती है? शायद यह एक सम्मानित विक्टोरियाई घर में पितृ-हत्या का गॉथिक भय है। शायद यह लैंगिक गतिशीलता है - यह विचार कि एक भली महिला ऐसी हिंसा छिपाए हुए हो सकती है, ने उन्नीसवीं सदी के समाज की महिलाओं के बारे में हर मान्यता को चुनौती दी।

या शायद यह सीधी सी बात है: हमें अनसुलझे रहस्यों से नफ़रत है। बॉर्डेन मामला कोई अंतिम सिरा नहीं देता, केवल सवाल देता है।

सेकंड स्ट्रीट के 92 नंबर वाला घर अब एक बेड-एंड-ब्रेकफ़ास्ट है जहाँ मेहमान उन्हीं कमरों में सो सकते हैं जहाँ हत्याएँ हुई थीं। आगंतुक असाधारण गतिविधि की बात करते हैं - क़दमों की आवाज़, फुसफुसाहटें, एक रोती हुई महिला।

शायद कुछ राज़ दबे रहने से इनकार करते हैं।

एंड्रयू और एबी बॉर्डेन को मारने वाली टांगी कभी नहीं मिली। न ही सच्चाई मिली।

पारिवारिक हिंसा के अन्य मामलों के लिए जिन्होंने एक राष्ट्र को मोहित किया - और कभी पूरी तरह सुलझाए नहीं गए - देखें मैरी फेगन और लियो फ्रैंक केस और हिंटरकाइफेक हत्याएँ।