केनेडी बनाम ख्रुश्चेव: परमाणु युद्ध के कगार पर तेरह दिन

अक्टूबर 1962 के तेरह दिनों तक, दो ऐसे व्यक्ति जिन्होंने कभी एक-दूसरे पर पूरा भरोसा नहीं किया था, ख़ुद को इस ग्रह की क़िस्मत अपने हाथों में थामे पाया। जॉन एफ़. केनेडी, वह युवा अमेरिकी राष्ट्रपति जो एक साल पहले अपने सोवियत समकक्ष के साथ हुए अपमानजनक शिखर सम्मेलन की टीस अभी भी महसूस कर रहा था, और निकिता ख्रुश्चेव, वह उग्र और अप्रत्याशित प्रधानमंत्री जिसने क्यूबा को गुप्त रूप से परमाणु मिसाइलों से लैस करने का जुआ खेला था, इन दोनों ने लगभग दो हफ़्तों तक एक ऐसे संकट के इर्द-गिर्द चालें चलीं, जो परमाणु युग के किसी भी अन्य क्षण से कहीं ज़्यादा परमाणु युद्ध के क़रीब पहुँच गया था। दोनों में से किसी को भी यह नतीजा नहीं चाहिए था। फिर भी दोनों ख़तरनाक हद तक इसके क़रीब पहुँच गए।

वे असल में किस बात पर लड़ रहे थे

14 अक्टूबर 1962 को, एक अमेरिकी U-2 जासूसी विमान ने फ़्लोरिडा से मात्र नब्बे मील दूर क्यूबा में मिसाइल प्रक्षेपण स्थल बनाते सोवियत निर्माण दलों की तस्वीरें खींचीं। जो मिसाइलें लगाई जा रही थीं, वे मध्यम और मध्यवर्ती दूरी के बैलिस्टिक हथियार थे, जो प्रक्षेपण के मिनटों के भीतर महाद्वीपीय अमेरिका के ज़्यादातर हिस्से पर हमला कर सकते थे, और यह पहली बार था जब सोवियत संघ ने इतने बड़े पैमाने पर अपनी सीमाओं के बाहर परमाणु हथियार तैनात किए थे। केनेडी के लिए, इन मिसाइलों का पता चलना उस अलिखित समझ का उल्लंघन था जिसे वे मानते थे, कि पश्चिमी गोलार्ध सीधे सोवियत सैन्य पहुँच से बाहर रहेगा, और यह उस विनाशकारी बे ऑफ़ पिग्स आक्रमण के महज़ एक साल बाद हुआ, जिसने पहले ही उनके नए प्रशासन को शर्मिंदा कर दिया था, और ख्रुश्चेव के अपने बाद के बयान के अनुसार, इसी घटना ने सोवियत प्रधानमंत्री को यक़ीन दिला दिया था कि केनेडी इतने कमज़ोर हैं कि उन्हें दबाया जा सकता है।

ख्रुश्चेव के लिए, इन मिसाइलों का एक साथ दो मक़सद था। ये क्यूबा और फ़िदेल कास्त्रो की नवजात साम्यवादी सरकार को उस ख़तरे से बचा रही थीं, जिसे ख्रुश्चेव सचमुच बे ऑफ़ पिग्स की नाकामी के बाद एक आसन्न दूसरे अमेरिकी आक्रमण के प्रयास के रूप में देखते थे। और इन्होंने एक वास्तविक रणनीतिक अंतर को आंशिक रूप से पाट भी दिया: अमेरिका पहले से ही तुर्की और इटली में जुपिटर मिसाइलें तैनात कर चुका था, जो सोवियत क्षेत्र की आसान मार में थीं, और ख्रुश्चेव का आकलन था कि क्यूबा में तुलनीय हथियार रखने से भू-राजनीतिक हिसाब बराबर होगा, न कि नाटकीय रूप से बढ़ेगा। केनेडी और अमेरिकी जनता ने इसे बिल्कुल अलग नज़रिए से देखा, अमेरिका के अपने ही आँगन में गुप्त रूप से लगाई गई एक लापरवाह और धोखेबाज़ उकसावे की कार्रवाई के रूप में।

केनेडी का पक्ष

केनेडी की स्थिति सचमुच सहानुभूति की हक़दार है। उन्हें एक नाज़ुक शीत युद्ध संतुलन विरासत में मिला था, और अपने राष्ट्रपति काल के महज़ अठारह महीनों में ही वे एक बार बे ऑफ़ पिग्स में और फिर 1961 के शत्रुतापूर्ण वियना शिखर सम्मेलन में अपमानित हो चुके थे, जहाँ माना जाता है कि ख्रुश्चेव ने बर्लिन को लेकर घंटों उन्हें डाँटा और लेक्चर पिलाया था। फ़्लोरिडा तट के ठीक बाहर गुप्त रूप से लगाई गई परमाणु मिसाइलों का पता चलना, किसी भी उचित मापदंड से, एक ऐसी सीधी चुनौती थी जिसे कोई भी वर्तमान अमेरिकी राष्ट्रपति बिना किसी जवाब के यूँ ही नहीं झेल सकता था।

क्यूबा के इर्द-गिर्द नौसैनिक "क्वारंटीन" लगाने का केनेडी का फ़ैसला, जो "नाकाबंदी" की तुलना में जान-बूझकर एक नरम क़ानूनी शब्द था, क्योंकि नाकाबंदी को अंतरराष्ट्रीय क़ानून के तहत युद्ध की कार्रवाई माना जा सकता था, भारी आंतरिक दबाव के बावजूद असली संयम दिखाता है। संयुक्त सेना प्रमुखों में शामिल उनके अपने सैन्य सलाहकार तत्काल हवाई हमलों या क्यूबा पर पूर्ण आक्रमण के लिए ज़ोर डाल रहे थे, ऐसे विकल्प जो बाद के ख़ुफ़िया आकलनों के अनुसार बहुत संभावना है कि परमाणु टकराव को जन्म दे देते, क्योंकि क्यूबा में मौजूद सोवियत फ़ील्ड कमांडरों के पास, जिसकी वॉशिंगटन को उस समय भनक तक नहीं थी, पहले से ही सामरिक परमाणु हथियार और आक्रमणकारी सेना के ख़िलाफ़ उनके इस्तेमाल का स्थायी अधिकार मौजूद था। केनेडी ने अपने ही जनरलों का विरोध किया और एक धीमी, ज़्यादा नियंत्रित करने योग्य बढ़त के रूप में क्वारंटीन को चुना, एक ऐसा फ़ैसला जिसे अब इतिहासकार व्यापक रूप से संकट को बचे रहने लायक़ बनाए रखने का श्रेय देते हैं।

ख्रुश्चेव का पक्ष

ख्रुश्चेव की स्थिति को भी निष्पक्ष तरीक़े से देखा जाना चाहिए, भले ही पीछे मुड़कर देखने पर उनका शुरुआती जुआ कितना ही लापरवाह क्यों न लगे। उन्होंने वर्षों तक देखा था कि अमेरिका ने तुर्की, इटली और अन्य जगहों पर मिसाइल अड्डे बनाकर सोवियत संघ को घेर रखा था, बिना किसी तुलनीय संकट को जन्म दिए, और कास्त्रो की बार-बार दी गई चेतावनियों और बे ऑफ़ पिग्स के पूर्व उदाहरण के आधार पर वे सचमुच मानते थे कि क्यूबा एक वास्तविक और निकट भविष्य के आक्रमण ख़तरे का सामना कर रहा है, जिसे केवल एक परमाणु प्रतिरोधक ही रोक सकता है। ख्रुश्चेव के अपने बयान के अनुसार, जो बाद में उनके संस्मरणों में सामने आया, क्यूबा की क्रांति की रक्षा करना और जिसे वे एक अनुचित परमाणु असंतुलन मानते थे उसे संतुलित करना ही उनका मुख्य मक़सद था, न कि सिर्फ़ अमेरिका को उकसाने के लिए उकसाना।

एक बार जब संकट सार्वजनिक हो गया और दांव स्पष्ट रूप से समझ में आने लगे, तो ख्रुश्चेव ने भी वह असली लचीलापन दिखाया जिसे केनेडी के अपने सलाहकारों ने कुछ राहत के साथ नोट किया। 26 अक्टूबर को केनेडी को लिखा उनका पत्र, एक लंबा, भावुक और ज़्यादातर मतों के अनुसार व्यक्तिगत रूप से लिखा गया संदेश, क्यूबा पर आक्रमण न करने के अमेरिकी वादे के बदले मिसाइलें हटाने का प्रस्ताव रखता था, जो दोनों पक्षों के सामने मौजूद ख़तरे को देखते हुए तुलनात्मक रूप से एक संयत माँग थी। जब अगले दिन एक दूसरा, ज़्यादा आक्रामक पत्र आया जिसमें तुर्की से अमेरिकी मिसाइलें हटाने की अतिरिक्त माँग की गई थी, तो केनेडी की टीम ने अपने भाई और क़रीबी सहयोगी रॉबर्ट केनेडी की सलाह पर, केवल पहले, ज़्यादा व्यावहारिक पत्र का ही जवाब देने का फ़ैसला किया, एक कूटनीतिक चाल जिसे इतिहासकार "ट्रॉलप चाल" कहते हैं, जबकि साथ ही निजी तौर पर तुर्की से मिसाइलें हटाने पर सहमति दे दी, जिसकी माँग ख्रुश्चेव के दूसरे पत्र में असल में की गई थी।

टकराव के क्षण

इन तेरह दिनों के बीच ऐसे कई क्षण आए जो लगभग किसी के भी नियंत्रण से बाहर होते-होते बचे। 27 अक्टूबर को, एक अमेरिकी U-2 पायलट, मेजर रुडोल्फ़ एंडरसन, को क्यूबा के ऊपर एक सोवियत सतह-से-हवा मिसाइल ने मार गिराया, जो मॉस्को से सीधी अनुमति के बिना दागी गई थी, एक ऐसी कार्रवाई जिसके बारे में केनेडी के कुछ सलाहकारों का तर्क था कि इसका तुरंत जवाबी हमला होना चाहिए। केनेडी ने ख़ुद को रोक लिया, यह सही अंदाज़ा लगाते हुए कि ख्रुश्चेव ने संभवतः ख़ुद इस मार गिराए जाने का आदेश नहीं दिया था और जवाब में किया गया कोई अमेरिकी हमला ठीक उसी युद्ध को भड़का सकता था जिससे दोनों नेता बचने की कोशिश कर रहे थे।

उसी दिन, जिसकी भनक उस वक़्त किसी भी नेता को नहीं थी, अमेरिकी क्वारंटीन रेखा के पास मौजूद एक सोवियत पनडुब्बी, जिसे B-59 नाम दिया गया था, का मॉस्को से रेडियो संपर्क टूट गया, जबकि उस पर अमेरिकी डेप्थ चार्ज गिराए जा रहे थे, जो केवल सतह पर आने का संकेत देने के लिए थे, हमले के इरादे से नहीं। यह मानते हुए कि युद्ध शायद पहले ही शुरू हो चुका है, पनडुब्बी के कप्तान और राजनीतिक अधिकारी ने परमाणु टॉरपीडो दागने की अनुमति देने की दिशा में क़दम बढ़ाया, एक ऐसा फ़ैसला जिसके लिए सोवियत प्रोटोकॉल के तहत पनडुब्बी पर मौजूद सभी तीन वरिष्ठ अधिकारियों की सहमति ज़रूरी थी। उनमें से एक, वासिली आर्खिपोव, ने सहमति देने से इनकार कर दिया, और प्रक्षेपण रोक दिया गया। आर्खिपोव का यह इनकार, जिसकी जानकारी दशकों बाद ही सार्वजनिक हुई, अब कई इतिहासकारों द्वारा इस पूरे संकट में आकस्मिक परमाणु युद्ध के सबसे नज़दीकी क्षणों में से एक माना जाता है।

पर्दे के पीछे, रॉबर्ट केनेडी 27 अक्टूबर को सोवियत राजदूत अनातोली डोब्रिनिन से गुप्त रूप से मिले और वह प्रस्ताव पेश किया जिसने आख़िरकार गतिरोध तोड़ दिया: क्यूबा से मिसाइलें हटेंगी, अमेरिका क्यूबा पर आक्रमण न करने का वादा करेगा, और तुर्की में मौजूद जुपिटर मिसाइलें, भले ही सार्वजनिक रूप से इन्हें असंबंधित और पहले से ही पुरानी होकर हटाई जाने वाली बताया गया हो, कुछ महीनों के भीतर चुपचाप हटा ली जाएँगी, बशर्ते यह समझौता कभी सार्वजनिक न हो। ख्रुश्चेव ने ये शर्तें मान लीं और 28 अक्टूबर को घोषणा की कि मिसाइलें हटा ली जाएँगी।

फ़ैसला: किसने जीता, और इसकी क़ीमत क्या रही

उस समय और उसके बाद दशकों तक जनमत की अदालत में, केनेडी की जीत निर्णायक मानी गई। दुनिया ने एक युवा अमेरिकी राष्ट्रपति को परमाणु हथियारों से लैस सोवियत संघ के सामने डटे और सोवियत संघ को सार्वजनिक रूप से पीछे हटने पर मजबूर करते देखा, एक ऐसी छवि जिसने केनेडी की घरेलू साख को ज़बरदस्त बढ़ावा दिया और शीत युद्ध की गाथा का एक निर्णायक क्षण बन गई। जनता को बहुत बाद तक यह पता नहीं चला कि केनेडी की जीत असल में एक सौदेबाज़ी वाला समझौता भी थी, न कि ख्रुश्चेव का पूर्ण आत्मसमर्पण, क्योंकि तुर्की से मिसाइलों की गुप्त वापसी का मतलब था कि सार्वजनिक रूप से पीछे हटने के बदले ख्रुश्चेव को भी एक असली रियायत मिली थी।

ख्रुश्चेव की क़ीमत ज़्यादा भारी और ज़्यादा निजी थी। उन्होंने एक साहसी दांव खेला था, और सोवियत जनता की नज़र में ऐसा लगा कि वे पहले झुक गए और अमेरिकी दबाव में मिसाइलें हटा लीं, एक ऐसी छवि जिसने सोवियत नेतृत्व के भीतर उनके अधिकार को नुक़सान पहुँचाया। कृषि विफलताओं और लगातार अस्थिर नीतिगत फ़ैसलों समेत कई अन्य झटकों के साथ मिलकर, मिसाइल संकट के इस सार्वजनिक चित्रण से हुई शर्मिंदगी ने सीधे तौर पर अक्टूबर 1964 में, यानी दो साल से भी कम समय बाद, उनके अपने ही पोलितब्यूरो सहयोगियों द्वारा ख्रुश्चेव की सत्ता से बेदख़ली में योगदान दिया।

सार्वजनिक विजेता और एक निजी, महँगे हिसाब-किताब का यह पैटर्न इतिहास के बड़े टकरावों में बार-बार दोहराया गया है, ठीक उसी तरह जैसे टेस्ला और एडिसन के बीच करंट्स के युद्ध ने एक स्पष्ट तकनीकी फ़ैसला तो दिया, लेकिन इसके पीछे मौजूद दोनों व्यक्तियों को बेहद अलग-अलग नियति में छोड़ दिया, या जैसे हैमिल्टन और बर्र के द्वंद्व ने एक अकेले टकराव को दोनों व्यक्तियों के करियर पर स्थायी फ़ैसले में बदल दिया। केनेडी ने मिसाइलों को क्यूबा से बाहर रखा और गुप्त सौदे को इतनी देर तक छिपाए रखा कि वे बेधड़क सार्वजनिक जीत का दावा कर सकें। ख्रुश्चेव ने क्यूबा को आक्रमण से सुरक्षित रखा, जो शुरू से ही उनका घोषित लक्ष्य था, और इस उपलब्धि की क़ीमत अपनी नौकरी गँवाकर चुकाई। मिसाइलें घर लौट गईं। जिन लोगों ने उन्हें वहाँ भेजा था, वे दोनों इस टकराव से बराबरी की स्थिति में बाहर नहीं निकले।