स्कॉट बनाम अमुंडसेन: दक्षिणी ध्रुव की दौड़

1911 की अंटार्कटिक गर्मियों में, पुरुषों के दो दल नक़्शे पर उसी खाली, बेनिशान बिंदु के लिए निकल पड़े, एक ऐसी जगह जिसका कोई सामरिक मूल्य नहीं था, कोई संसाधन नहीं था, और कोई स्थायी निवासी नहीं था। वे फिर भी गए, क्योंकि यह पृथ्वी पर बचा हुआ आख़िरी विशुद्ध भौगोलिक पुरस्कार था, और क्योंकि राष्ट्रीय गर्व ने चुपचाप बर्फ़ की उस पट्टी से खुद को जोड़ लिया था जिस पर कभी किसी इंसानी क़दम ने पैर नहीं रखा था। एक दल घर लौटा तो परेड में शामिल हुआ। दूसरा दल घर लौटा ही नहीं।

स्कॉट बनाम अमुंडसेन की दक्षिणी ध्रुव की दौड़ इतिहास की सबसे ज़्यादा बार दोहराई गई अस्तित्व-संघर्ष त्रासदियों में से एक है, ठीक इसलिए क्योंकि यह किसी एक साधारण कहानी में सिमटने से इनकार करती है। यह सिर्फ़ यह कहानी नहीं है कि वहां सबसे पहले कौन पहुंचा। यह अन्वेषण के दो पूरी तरह से अलग दर्शनों का अध्ययन है, जिनमें से एक निर्ममता से कुशल था और दूसरा एक ऐसे प्रकार के आदर्शवाद में डूबा हुआ था जो पीछे मुड़कर देखने पर काफ़ी हद तक ख़राब योजना जैसा लगता है।

दांव पर क्या था

1911 तक, दोनों ध्रुव अन्वेषण के युग के आख़िरी उपलब्ध ट्रॉफ़ी बन चुके थे। 1909 में रॉबर्ट पियरी के उत्तरी ध्रुव के विवादित दावे ने पहले ही उस पुरस्कार को खट्टा कर दिया था, इसलिए दक्षिणी ध्रुव शेष प्रतिष्ठा का लक्ष्य बन गया, एक ऐसा वास्तविक भौगोलिक प्रथम दावा करने का मौक़ा जिसमें विवाद की कोई गुंजाइश न हो। ब्रिटेन के लिए, जो तब भी विश्व की प्रमुख नौसैनिक और साम्राज्यिक शक्ति था, ध्रुव तक पहुंचना राष्ट्रीय चरित्र के मामले के रूप में देखा गया, रॉयल नेवी के आर्कटिक अभियानों तक फैली ध्रुवीय अन्वेषण की परंपरा को जारी रखते हुए। नॉर्वे के लिए, एक छोटा देश जो 1905 में ही स्वीडन से पूर्ण रूप से स्वतंत्र हुआ था, एक ध्रुवीय विजय कुछ अलग साबित करने का प्रस्ताव देती थी: यह प्रमाण कि एक युवा राष्ट्र साम्राज्यों को नौवहन में मात दे सकता है।

किसी भी पक्ष ने इसे छोटी बात नहीं माना। दोनों अभियानों को सरकारी समर्थन, निजी दानदाताओं, और सार्वजनिक चंदे के मिश्रण से वित्तपोषित किया गया, और दोनों इस समझ के साथ रवाना हुए कि विफलता एक राष्ट्रीय शर्मिंदगी होगी।

स्कॉट का पक्ष

रॉबर्ट फाल्कन स्कॉट एक करियर रॉयल नेवी अधिकारी थे जो पहले ही एक अंटार्कटिक अभियान का नेतृत्व कर चुके थे, 1900 के दशक की शुरुआत का डिस्कवरी अभियान, जो उनसे पहले किसी भी व्यक्ति से अधिक दक्षिण तक पहुंचा और उन्हें वास्तविक प्रशंसा के साथ घर वापस लाया। उनके अपने बयान और उनके समर्थकों के बयान के अनुसार, स्कॉट ने 1910 के टेरा नोवा अभियान को एक गंभीर वैज्ञानिक उद्यम के रूप में उतना ही महत्व दिया जितना एक दौड़ के रूप में। उनके दल ने भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण किए, मौसम संबंधी डेटा एकत्र किया, और नमूने एकत्र किए, जिसमें भ्रूणविज्ञान संबंधी शोध के लिए अंटार्कटिक सर्दी की गहराइयों में सम्राट पेंगुइन के अंडे प्राप्त करने के लिए एक थकाऊ पार्श्व अभियान शामिल था।

स्कॉट के समर्थक लंबे समय से यह तर्क देते रहे हैं कि उनकी विधियां लापरवाह नहीं बल्कि उस युग के लिए पारंपरिक थीं, और अपने आप में न्यायोचित थीं। मोटर स्लेज, साइबेरियाई टट्टू, और कुत्तों की टीमों का परीक्षण किया गया और उन्हें साथ में इस्तेमाल किया गया, शुरू से ही एकमात्र रणनीति की बजाय एक बैकअप के रूप में स्वयं-खिंचाई के साथ। स्कॉट ने रवानगी से पहले सार्वजनिक रूप से यह भी कहा था कि उनका इरादा इस अभियान को मुख्य रूप से एक दौड़ बनाने का नहीं है, और उनकी डायरियां बताती हैं कि वे एक ऐसे व्यक्ति थे जो नक़्शे पर किसी प्रतिद्वंद्वी को मात देने की बजाय वैज्ञानिक कार्यक्रम में वास्तव में अधिक निवेशित थे।

जब स्कॉट के ध्रुवीय दल को अपनी बाहरी यात्रा के बीच में यह पता चला कि अमुंडसेन भी मैदान में हैं और उसी लक्ष्य की ओर जा रहे हैं, तो यह मनोवैज्ञानिक झटका वास्तविक था। अपनी डायरियों के अपने ही बयान के अनुसार, स्कॉट ने एक प्रतिस्पर्धी अभियान की ख़बर को बुरी तरह लिया, यह जानते हुए कि इतनी सारी योजना अब एक दूसरी टीम की शुरुआती बढ़त और एक अलग मार्ग से बर्बाद हो सकती है।

अमुंडसेन का पक्ष

रोआल्ड अमुंडसेन पहले ही 1900 के दशक की शुरुआत में नॉर्थवेस्ट पैसेज को नौवहन करने वाले पहले अभियान का नेतृत्व करके ध्रुवीय अन्वेषण में अपना नाम बना चुके थे, और उन्होंने मूल रूप से उत्तरी ध्रुव पर हमले की योजना बनाई थी। जब यह ख़बर आई कि पियरी वहां पहले पहुंच चुके हैं, तो अमुंडसेन ने चुपचाप अपनी महत्वाकांक्षाओं का रुख़ दक्षिण की ओर मोड़ दिया, एक ऐसा निर्णय जिसकी सार्वजनिक घोषणा उन्होंने तब तक नहीं की जब तक उनका जहाज़ पहले से ही समुद्र में नहीं था, ब्रिटेन में कुछ लोगों द्वारा जिसे लगभग धोखा माना गया।

अमुंडसेन के अपने बयान और उनके साथ यात्रा करने वाले पुरुषों के बयान के अनुसार, यह बदलाव खेल-कौशल की बजाय व्यावहारिकता के बारे में अधिक था। उत्तरी ध्रुव अब कोई «प्रथम» नहीं दे रहा था, इसलिए दक्षिणी ध्रुव एक ध्रुवीय अभियान की भारी लागत के लायक़ बचा हुआ एकमात्र पुरस्कार था, और अमुंडसेन का मानना था कि गति और गोपनीयता प्रतिस्पर्धा के वैध साधन हैं, न कि खेल-भावना का उल्लंघन।

अमुंडसेन को अलग बनाने वाली चीज़ उनकी पद्धति थी। उन्होंने अपना पूरा दृष्टिकोण इस बात पर आधारित किया कि आर्कटिक में वास्तव में रहने वाले लोगों के लिए क्या काम करता था। उन्होंने लगभग विशेष रूप से कुत्तों की स्लेज का इस्तेमाल किया, बर्फ़ पर ख़ुद कुशलता से स्की की, अपने पुरुषों को भारी ऊन और सूती परतों की बजाय इनुइट डिज़ाइन पर आधारित पशु-चर्म के कपड़े पहनाए, और अपना आधार, फ्रामहेम, रॉस आइस शेल्फ़ पर स्थापित किया, जो स्कॉट के केप इवांस स्थित आधार से ध्रुव के लगभग साठ मील अधिक क़रीब था। अमुंडसेन के समर्थक बताते हैं कि यह सब क़िस्मत नहीं था। यह वर्षों के अध्ययन, अनुशासन, और स्थानीय आर्कटिक विशेषज्ञता से सीखने की इच्छा को दर्शाता था, जिसे उनके कई यूरोपीय समकालीन अवैज्ञानिक कहकर ख़ारिज कर देते थे।

टकराव

दोनों अभियान वास्तव में एक बार, और संक्षेप में, 1911 की शुरुआत में एक-दूसरे के रास्ते पार करते हुए मिले। अमुंडसेन का जहाज़, फ्राम, बे ऑफ व्हेल्स में उस जगह से दूर नहीं लंगर डाले खड़ा था जहां स्कॉट के लोग अपना आधार तैयार कर रहे थे, और दोनों शिविरों ने कई दिनों तक विनम्र मुलाक़ातों का आदान-प्रदान किया। कोई टकराव नहीं हुआ। कई विवरणों के अनुसार, माहौल लगभग सौहार्दपूर्ण औपचारिकता का था, दो समूह जो जानते थे कि वे एक ही पुरस्कार के लिए प्रतिद्वंद्वी हैं, खुली शत्रुता की बजाय सही शिष्टाचार को चुन रहे थे। स्कॉट ख़ुद बे ऑफ व्हेल्स में इस मुलाक़ात के लिए मौजूद नहीं थे, कहीं और अपने अभियान की तैयारियों में व्यस्त रहते हुए।

असली मुक़ाबला अलग-अलग, सैकड़ों मील दूर, अगले कई महीनों में खेला गया। अमुंडसेन की टीम, पांच पुरुष और कुत्तों की टीमों से खींची गई चार स्लेज, अक्टूबर 1911 में अपने आधार से रवाना हुई और आइस शेल्फ़ के पार तथा ट्रांसअंटार्कटिक पर्वतों से होकर पहले से अनम्यापित ग्लेशियर मार्ग से तेज़ी से आगे बढ़ी, 14 दिसंबर, 1911 को ध्रुव पर पहुंची। उन्होंने नॉर्वेजियन झंडा गाड़ा, अपनी स्थिति की पुष्टि के लिए नौवहन रीडिंग ली, और कुछ दिनों बाद वापसी यात्रा शुरू की, अच्छे स्वास्थ्य में फ्रामहेम वापस पहुंचे, सभी पांचों पुरुष जीवित थे और उनकी कुत्तों की टीमें ज़्यादातर बरक़रार थीं, कुछ कुत्तों को रास्ते में जानबूझकर दूसरों के भोजन के रूप में इस्तेमाल किया गया, अमुंडसेन की आपूर्ति रणनीति का एक क्रूर लेकिन सुनियोजित पहलू।

स्कॉट का दल बाद में रवाना हुआ और बियर्डमोर ग्लेशियर से होकर एक लंबा मार्ग अपनाया, एक ऐसा मार्ग जिसका कुछ हिस्सा पहले वाले डिस्कवरी अभियान के दौरान पहले ही खोजा जा चुका था। स्कॉट ने यह भाग्यशाली निर्णय भी लिया था कि अंतिम बढ़त के लिए मूल रूप से जितने चार लोगों की योजना और प्रावधान बनाया गया था, उसकी बजाय पांच लोगों के ध्रुवीय दल को साथ लाया जाए, जिससे कम संख्या के आधार पर बनाए गए भोजन और ईंधन के हिसाब पर तनाव पड़ा। उनका दल 17 जनवरी, 1912 को ध्रुव पर पहुंचा, अमुंडसेन से एक महीने से अधिक बाद, और वहां नॉर्वेजियन तंबू, झंडा, और एक पत्र पाया जो अमुंडसेन ने स्कॉट के लिए छोड़ा था कि वे इसे नॉर्वेजियन उपलब्धि के प्रमाण के रूप में वापस ले जाएं, अगर अमुंडसेन ख़ुद इसकी रिपोर्ट करने के लिए जीवित न बचें।

वापसी यात्रा वह त्रासदी बन गई जो इस कहानी को परिभाषित करती है। कुत्तों पर निर्भर रहने की बजाय स्वयं अपनी स्लेज खींचते हुए, कुपोषण और संचयी शीतदंश से कमज़ोर होते हुए, और असाधारण रूप से कम तापमान के एक दौर की चपेट में जिसने उनकी प्रगति को उनके योजना मार्जिन से कहीं धीमा कर दिया, स्कॉट का दल अगले कई हफ़्तों में एक-एक करके मरता गया। एडगर इवांस पहले ढहे और मर गए। लॉरेंस ओट्स, गंभीर शीतदंश से पीड़ित और यह मानते हुए कि वे दूसरों को ख़तरे में डाल रहे हैं, कहा जाता है कि वे इन शब्दों के साथ एक बर्फ़ीले तूफ़ान में तंबू से बाहर निकल गए, «मैं बस बाहर जा रहा हूं और शायद कुछ समय लगे,» एक ऐसा क्षण जो अन्वेषण के इतिहास में सबसे अधिक उद्धृत पंक्तियों में से एक बन गया है। स्कॉट, हेनरी बॉवर्स, और एडवर्ड विल्सन की मार्च 1912 के अंत में अपने तंबू में मृत्यु हो गई, एक आपूर्ति डिपो से लगभग ग्यारह मील की दूरी पर जो शायद उन्हें बचा सकता था। अगले वसंत में एक खोज दल द्वारा उनके शव, स्कॉट की डायरियों के साथ, पाए गए।

फ़ैसला

दौड़ के साधारण पैमाने पर, अमुंडसेन ने निर्णायक रूप से जीत हासिल की। वे एक महीने से भी अधिक पहले ध्रुव पर पहुंचे, और अपने सभी पुरुषों को जीवित और काफ़ी हद तक स्वस्थ घर वापस लाए, एक ऐसी रणनीति का प्रमाण जो अनुशासन, स्थानीय ज्ञान, और वैज्ञानिक मूल्य की बजाय गति के लिए चुने गए मार्ग पर आधारित थी। शुद्ध रूप से एक लॉजिस्टिक्स और योजना अभ्यास के रूप में आंका जाए, तो नॉर्वेजियन अभियान लगभग एक आदर्श केस स्टडी है कि ध्रुवीय यात्रा सही ढंग से कैसे करें।

लेकिन जीत की क़ीमत लगभग पूरी तरह स्कॉट के पक्ष को चुकानी पड़ी, और इतिहास कुछ हद तक विडंबनापूर्ण ढंग से हारने वाले के प्रति उदार रहा है। स्कॉट की मृत्यु, और उन्होंने अपने अंतिम क्षणों तक जो शांत, साहित्यिक डायरियां लिखीं, ने एक योजना की विफलता को स्थिर साहस के बलिदान की एक राष्ट्रीय किंवदंती में बदल दिया, जिसे ब्रिटेन में पीढ़ियों तक हार में भी चरित्र की विजय के उदाहरण के रूप में मनाया गया। अमुंडसेन को, बड़ी उपलब्धि के बावजूद, कभी उतना पौराणिक व्यवहार नहीं मिला, और 1928 में आर्कटिक में एक बचाव मिशन के दौरान उनकी मृत्यु हो गई, उनका अपना शव कभी बरामद नहीं हुआ।

ईमानदार लेखा-जोखा यह है: अमुंडसेन ने दौड़ जीती, और इसे किस्मत की बजाय बेहतर पद्धति के ज़रिए अच्छी तरह जीता। स्कॉट दौड़ हार गए और इसकी क़ीमत अपनी जान और चार साथियों की जान से चुकाई, आंशिक रूप से उन फ़ैसलों (पांच सदस्यों वाला दल, स्वयं-खिंचाई पर निर्भरता, संकुचित डिपो मार्जिन) के कारण जो एक अधिक निर्मम प्रतिस्पर्धी नहीं लेता। जीतने की क़ीमत अमुंडसेन को अपेक्षाकृत कम चुकानी पड़ी। हारने की क़ीमत स्कॉट को सब कुछ चुकानी पड़ी, और यह उस हार की प्रकृति है, न कि हार स्वयं, जिसने उनका नाम एक सदी से भी अधिक बाद भी उतना ही मशहूर बनाए रखा है।

यह एक ऐसा पैटर्न है जो इतिहास की महान प्रतिद्वंद्विताओं में और भी दिखाई देता है: टेस्ला बनाम एडिसन का करंट युद्ध और पुनर्जागरण फ्लोरेंस में माइकलएंजेलो बनाम लियोनार्डो दा विंची की प्रतिद्वंद्विता दोनों समान बंटे हुए फ़ैसलों पर समाप्त हुए, जहां सही होना और याद रखा जाना दो अलग-अलग पुरस्कार साबित हुए।