स्नेहा एन फ़िलिप का लापता होना: बिना क़ब्र वाला 9/11 रहस्य

12 सितंबर, 2001 की सुबह, जब लोअर मैनहैटन अभी भी धुएँ में डूबा हुआ था और शहर के अस्पताल उन घायलों के लिए तैयारी कर रहे थे जो कभी पूरी तरह नहीं आए, रॉन चराटन नाम के एक व्यक्ति ने अपनी पत्नी के लापता होने की रिपोर्ट करने के लिए पुलिस को फ़ोन किया।

उन्होंने आख़िरी बार स्नेहा एन फ़िलिप को पिछली दोपहर देखा था। वह उनके अपार्टमेंट से - 2 गोल्ड स्ट्रीट, एक ऐसी इमारत जो वर्ल्ड ट्रेड सेंटर से दो ब्लॉक दूर है - निकली थीं और वापस घर नहीं आई थीं।

समय, स्थान, और उसके बाद की अफ़रा-तफ़री ने एक ऐसे मामले को बदल दिया जो एक सीधा-सादा लापता-व्यक्ति मामला हो सकता था, अमेरिकी क़ानूनी इतिहास के सबसे विवादित लापता होने के मामलों में से एक में।

आख़िरी ज्ञात तस्वीर

जांचकर्ताओं के पास जो कुछ था वह 59वीं स्ट्रीट स्थित लॉर्ड एंड टेलर डिपार्टमेंट स्टोर की सुरक्षा फ़ुटेज का एक हिस्सा था, जिसे 9/11 के बाद के हफ़्तों में पुनर्प्राप्त और समीक्षा किया गया। कैमरे ने 31 वर्षीय स्नेहा एन फ़िलिप को 10 सितंबर, 2001 की शाम, लगभग 11:30 बजे, स्टोर में चलते हुए रिकॉर्ड किया।

फ़ुटेज में उन्हें लॉन्जरी सेक्शन में रुककर सामान देखते हुए दिखाया गया, फिर स्टोर से बाहर निकलते हुए। उन्होंने एक सफ़ेद शर्ट और गहरे रंग की पैंट पहनी हुई थी। कैमरे से बाहर निकलने के बाद, उन्हें कहीं भी दोबारा देखे जाने की कोई पुष्ट जानकारी नहीं है।

उस रिकॉर्डिंग के बाद उन्होंने कोई क्रेडिट कार्ड ख़रीदारी नहीं की। कोई एटीएम निकासी नहीं। कोई फ़ोन कॉल नहीं। कोई निशान नहीं।

उनके पति रॉन चराटन, जो ख़ुद भी एक चिकित्सक थे, ने जांचकर्ताओं को बताया कि वे अवसाद और तनाव से गुज़र रही थीं। लापता होने से पहले के महीनों में इस दंपति का विवाह मुश्किलों से गुज़र रहा था। उन्हें अप्रैल 2001 में दवा तक पहुँच से संबंधित आरोपों के बाद अपने अस्पताल पद से निलंबित कर दिया गया था। उनके ख़िलाफ़ पहले दुकान से चोरी की गिरफ़्तारी भी हुई थी। कुछ रिपोर्टों के अनुसार, 2001 की गर्मियों में वे अधिक शराब पी रही थीं। जो तस्वीर उभरी वह एक ऐसी महिला की थी जो काफ़ी दबाव में थी।

9/11 की समस्या

अगर स्नेहा फ़िलिप अमेरिकी इतिहास की किसी और रात लापता होतीं, तो जांच अलग ढंग से आगे बढ़ती। लेकिन 10 सितंबर का मतलब यह था कि जब उनके पति ने उन्हें लापता होने की सूचना दी, न्यूयॉर्क सिटी अपने इतिहास की सबसे बड़ी आपातकालीन प्रतिक्रिया के बीच में था। लापता-व्यक्ति ढाँचा हज़ारों परिवारों से अभिभूत था जो टावरों में खोए लोगों के लिए फ़्लायर लगा रहे थे। उस माहौल में, हमलों की पूर्व संध्या पर लापता हुई एक डॉक्टर मुश्किल से ही एक फ़ुटनोट थी।

महत्वपूर्ण रूप से, उनके घर की वर्ल्ड ट्रेड सेंटर से नज़दीकी ने एक दरवाज़ा खोल दिया। 9/11 लापता-व्यक्ति प्रक्रिया ने परिवारों को बिना शव के मृत्यु प्रमाणपत्र दाख़िल करने की अनुमति दी, अगर यह मानने का उचित आधार हो कि व्यक्ति उस स्थल पर था। चराटन ने ऐसा ही दावा दाख़िल किया।

उनके परिवार - उनकी माँ और भाई - ने तुरंत इसका विरोध किया। उन्हें विश्वास नहीं था कि वे वर्ल्ड ट्रेड सेंटर में मरीं। उनका मानना था कि उन्होंने अपनी ज़िंदगी से मुँह मोड़ लिया था। उनके भाई, अब्राहम फ़िलिप ने बताया कि वे व्यक्तिगत समस्याओं से जूझ रही थीं और उनके अनुसार उनके लापता होने का समय 9/11 के साथ महज़ एक संयोग था जिसका उनके पति ने फ़ायदा उठाया।

यह अंतर वित्तीय रूप से मायने रखता था। अगर उन्हें हमलों में मृत घोषित किया जाता तो चराटन को उनकी संपत्ति विरासत में मिलती। एक स्वैच्छिक लापता होना या असंबंधित मृत्यु इस तस्वीर को बदल देती।

क़ानूनी लड़ाई

यह मामला लगभग एक दशक तक न्यूयॉर्क की अदालत प्रणाली में चलता रहा। 2004 में, मैनहैटन के एक न्यायाधीश ने उन्हें 9/11 पीड़िता घोषित करने से इनकार कर दिया और इसके बजाय पाया कि सबूत इस अनुमान का समर्थन करते हैं कि उनकी मृत्यु हमलों से पहले हुई थी - जिसका मतलब था कि उन्हें संघीय पीड़ित मुआवज़ा कोष की सूची में शामिल नहीं किया जा सकता। यह फ़ैसला चराटन के ख़िलाफ़ गया।

हालाँकि, 2011 में, न्यूयॉर्क की एक अपील अदालत ने इस फ़ैसले को पलट दिया। अदालत ने निष्कर्ष निकाला कि यह अनुमान लगाने का उचित आधार है कि वे एक चिकित्सक के रूप में वर्ल्ड ट्रेड सेंटर पर प्रतिक्रिया देने गई थीं - यह नोट करते हुए कि वे आपात स्थितियों की ओर दौड़ने के लिए प्रशिक्षित थीं और ग्राउंड ज़ीरो से तीन मिनट की पैदल दूरी से भी कम पर रहती थीं। फ़ैसले ने उन्हें एक भली महिला (गुड सामारिटन) क़रार दिया जिनकी मृत्यु संभवतः इमारत गिरने के पीड़ितों की मदद करते हुए हुई। उनका नाम 9/11 स्मारक में जोड़ा गया।

उनके परिवार ने इस फ़ैसले को कभी स्वीकार नहीं किया।

सबूत असल में क्या दिखाते हैं

"गुड सामारिटन" थ्योरी की समस्या यह है कि यह पूरी तरह अनुमान पर निर्भर करती है। आख़िरी पुष्ट फ़ुटेज में स्नेहा फ़िलिप को 10 सितंबर की रात लगभग 11:30 बजे मिडटाउन के एक डिपार्टमेंट स्टोर से निकलते हुए दिखाया गया है। हमले अगली सुबह 8:46 बजे शुरू हुए। यह लोअर मैनहैटन में लगभग नौ घंटे का अंतराल है।

अगर वे इमारत गिरने के दौरान वर्ल्ड ट्रेड सेंटर पर या उसके आस-पास होतीं, तो जांचकर्ता उचित रूप से निम्नलिखित में से कम से कम एक की अपेक्षा करते: एक सेल फ़ोन रिकॉर्ड जो उन्हें उस क्षेत्र में दर्शाता हो, एक गवाह की दृश्यता, एक ट्रांज़िट रिकॉर्ड, या स्थल से बरामद कोई भौतिक सबूत। इनमें से कोई भी सामने नहीं आया।

उनके पति ने शुरू में पुलिस को बताया था कि उन्होंने आख़िरी बार उन्हें 10 सितंबर की देर दोपहर देखा था। बाद में उन्होंने समयरेखा को समायोजित किया। जांचकर्ताओं को उनके विवरण में विसंगतियाँ मिलीं जिन्हें वे सुलझा नहीं सके। उन पर कभी किसी अपराध का आरोप नहीं लगा।

लॉर्ड एंड टेलर की सुरक्षा फ़ुटेज, इस मामले का सबसे स्पष्ट तथ्यात्मक लंगर, उन्हें लोअर मैनहैटन के आस-पास कहीं भी जाते नहीं दिखाती। यह उन्हें मिडटाउन में आधी रात को, अकेले, एक डिपार्टमेंट स्टोर में दिखाती है। स्नेहा एन फ़िलिप के साथ जो कुछ भी हुआ, वह उस रिकॉर्डिंग के बाद हुआ, और इसका सितंबर 11 से कोई लेना-देना नहीं भी हो सकता है।

प्रतिस्पर्धी थ्योरी

वर्षों में प्रचलित थ्योरी तीन श्रेणियों में आती हैं।

पहली है आधिकारिक 9/11 थ्योरी: उन्होंने हमलों को सुना या देखा, एक डॉक्टर के रूप में स्थल की ओर दौड़ पड़ीं, और इमारत गिरने या उसके तुरंत बाद मर गईं। इसके लिए यह ज़रूरी है कि उन्होंने आधी रात और हमलों के बीच के लगभग नौ घंटे या तो घर पर या किसी अरिकॉर्डेड जगह पर बिताए हों, और फिर मदद करने के लिए आवेगपूर्वक कार्रवाई की हो। किसी गवाह और किसी सबूत ने कभी इसकी पुष्टि नहीं की है।

दूसरी थ्योरी है स्वैच्छिक लापता होना। स्नेहा फ़िलिप को 2001 में अपने जीवन में असली कठिनाइयों का सामना करना पड़ा था - पेशेवर निलंबन, व्यक्तिगत तनाव, एक मुश्किल विवाह। लोग वाकई अपनी ज़िंदगी छोड़कर चले जाते हैं। फ़ुटेज के बाद उनके किसी भी निशान का न होना जानबूझकर छिपाव की ओर इशारा कर सकता है। उनके अपने परिवार का वर्षों तक यही मानना था, हालाँकि बाद में वे इस विश्वास की ओर झुके कि उन्हें शायद नुक़सान पहुँचा हो।

तीसरी थ्योरी है 9/11 से असंबंधित ग़लत काम। इस व्याख्या के अनुसार, उन्हें 10 सितंबर की रात किसी अज्ञात व्यक्ति या व्यक्तियों द्वारा मार दिया गया या नुक़सान पहुँचाया गया, और सितंबर 11 की अफ़रा-तफ़री ने उस सामान्य जांच को मिटा दिया जो अन्यथा होती।

इनमें से किसी भी थ्योरी को साबित नहीं किया गया है। तीसरी थ्योरी, विशेष रूप से, कभी गंभीरता से जांची ही नहीं गई क्योंकि 9/11 के ढाँचे ने साधारण हत्या प्रक्रियाओं के चलने से पहले ही इस मामले को अपने भीतर समा लिया।

जो शेष रहता है

स्नेहा एन फ़िलिप को न्यूयॉर्क के ग्राउंड ज़ीरो स्थित 9/11 स्मारक के पैनल S-68 पर याद किया जाता है, जो हमलों में मारे गए लगभग 3,000 लोगों के साथ सूचीबद्ध है। उनका नाम वहाँ एक क़ानूनी आदेश से है, पुष्ट तथ्य से नहीं।

अब वे 56 वर्ष की होतीं। उनका शव कभी नहीं मिला। मृत्यु का कोई निर्णायक कारण कभी स्थापित नहीं हुआ। उनकी केस फ़ाइल एक विचित्र प्रशासनिक असमंजस में पड़ी है: आधिकारिक रूप से एक 9/11 मृत्यु के रूप में सुलझी हुई, लेकिन हर मायने में व्यावहारिक रूप से अनसुलझी।

उनके परिवार का यह ज़ोर कि वे टावरों में नहीं मरीं, सही हो सकता है। अदालत का यह अनुमान कि वे मरीं, भी सही हो सकता है। लॉर्ड एंड टेलर की वह फ़ुटेज - अमेरिकी इतिहास की सबसे भयावह रातों में से एक की आधी रात के बाद एक डिपार्टमेंट स्टोर में सफ़ेद शर्ट पहने चलती एक महिला - बस इतना बताने के लिए काफ़ी नहीं है कि सच क्या है।

9/11 स्मारक मृतकों का सम्मान करने और उनके परिवारों को शोक मनाने की जगह देने के लिए बनाया गया था। स्नेहा फ़िलिप के मामले में, यह शायद एक ऐसी जांच को भी बंद कर गया जो कभी ठीक से खुली ही नहीं थी।

जिन लापता होने के मामलों में सच्चाई अभी भी पहुँच से बाहर है, उनके लिए देखें अमेलिया इयरहार्ट का लापता होना और कॉनी कॉन्वर्स पर हमारे मामले।