वेस्ट मेसा बोन कलेक्टर: अल्बुकर्क की अनसुलझी सामूहिक कब्र

2 फरवरी 2009 की सुबह, अल्बुकर्क के पश्चिम में झाड़-भूमि में कुत्ता टहला रही एक महिला को सूखी मिट्टी से निकली एक मानव पैर की हड्डी मिली। जगह शहर के दक्षिण-पश्चिम में लगभग सात मील थी, अविकसित ऊँचे रेगिस्तान का एक हिस्सा जिसे वेस्ट मेसा कहते हैं - ज्वालामुखी चट्टान, जुनिपर झाड़ी, और वह खामोशी जो उस जमीन से संबंधित है जिस पर अभी तक कोई निर्माण नहीं हुआ। पुलिस बुलाई गई। इसके बाद की खुदाई ने उस खामोशी को न्यू मेक्सिको के इतिहास के सबसे बड़े फोरेंसिक अपराध स्थलों में से एक बना दिया।

जब तक जांचकर्ताओं ने स्थल की जाँच समाप्त की, उन्होंने लगभग एक वर्ग मील रेगिस्तान में फैले कई बिखरे स्थानों पर ग्यारह महिलाओं के कंकाल अवशेष और एक भ्रूण का सेट बरामद किया था। महिलाओं को कई वर्षों की अवधि में वहाँ रखा गया था। किसी पर भी उनकी हत्याओं का आरोप नहीं लगाया गया है।

एक दोहरे जीवन वाला स्थल

2000 के दशक के शुरुआत में वेस्ट मेसा का अलग-अलग लोगों के लिए अलग-अलग मतलब था। शहर योजनाकारों ने अल्बुकर्क के पश्चिमी उपनगरीय फैलाव के रास्ते में अविकसित भूमि देखी। सेंट्रल एवेन्यू के साथ सड़क अर्थव्यवस्थाओं से परिचित लोगों ने - शहर के गरीब पड़ोसों से होकर गुजरने वाला पुराना रूट 66 कॉरिडोर - कुछ और देखा: एक ऐसी जगह जो रात में अंधेरी थी, आकस्मिक पर्यवेक्षकों के लिए अप्राप्य थी, और किसी ऐसे व्यक्ति के लिए उपयोगी थी जिसे एकांत और समय की जरूरत थी।

पीड़ित मुख्य रूप से युवा हिस्पैनिक महिलाएं थीं, जिन्हें आखिरी बार 2001 और 2005 के बीच देखा गया था। उम्र किशोरावस्था के मध्य से तीस के शुरुआत तक थी। कई मेसा के ठीक पूर्व में सेंट्रल एवेन्यू और साउथ वैली पड़ोसों के साथ यौनकर्म या अनौपचारिक नशीली दवा अर्थव्यवस्था से जुड़ी थीं। वे उन समुदायों से गायब हुई थीं जो उस जमीन के करीब थे जो वर्षों तक उनके अवशेष धारण करती रही।

उनमें से अधिकांश की गुमशुदगी पुलिस को रिपोर्ट की गई थी। उन अधिकांश रिपोर्टों का कहीं कुछ नहीं हुआ।

हड्डियों से पहले की विफलता

वेस्ट मेसा मामले को समझने का मतलब है खोज से पहले क्या हुआ यह समझना। जब 2009 में हड्डियाँ मिलीं, परिवार तुरंत सामने आए और बताया कि उन्होंने वर्षों पहले लापता व्यक्तियों की रिपोर्ट दर्ज की थी, इंतजार किया, वापस फोन किया, और इंतजार करने को कहा गया। कई मामलों में महिलाएं खुदाई से चार-पाँच साल पहले से लापता थीं।

यह पैटर्न - हाशिए पर रहने वाले समुदायों की लापता महिलाओं की संस्थागत प्रतिक्रिया में कमी - अमेरिकी पुलिसिंग में व्यापक पैमाने पर दर्ज की गई है। आलोचक इसे "पीड़ितों की श्रेणी" बताते हैं: एक बड़े पैमाने पर अदृश्य हिसाब जिसमें किसी गायब होने पर लगाई जाने वाली तत्परता पीड़ित की कथित सामाजिक स्थिति के साथ संबंधित है। सड़क अर्थव्यवस्थाओं में शामिल महिलाएं, आपराधिक रिकॉर्ड वाली महिलाएं, स्थिर आवास के बिना महिलाएं - जब वे गायब होती हैं तो व्यवस्थित रूप से धीमा ध्यान पाती हैं।

वेस्ट मेसा मामला इस बात के सबसे स्पष्ट अमेरिकी उदाहरणों में से एक है कि यह हिसाब कैसे लंबे समय तक हिंसा को सक्षम करता है। जब 2009 में पहली हड्डी मिली, तो हत्यारे ने स्पष्ट रूप से कई साल पहले उस स्थल का उपयोग करना बंद कर दिया था। रेगिस्तान ने जो फोरेंसिक पदचिह्न था - टायर के निशान, पैरों के निशान, जैविक अंश - वह मिटा दिया था जो एक समकालीन जांच पकड़ और उपयोग कर सकती थी। यह अपराध स्थल अपराध स्थल के रूप में जाने जाने से पहले ही खराब हो गया था।

जांच

अल्बुकर्क पुलिस, FBI, और न्यू मेक्सिको मेडिकल इन्वेस्टिगेटर के कार्यालय ने 2009 के दौरान लाश ढूंढने वाले कुत्तों, जमीन में घुसने वाले रडार, और व्यवस्थित ग्रिड खोजों का उपयोग करके स्थल की खुदाई की। फोरेंसिक नृविज्ञानशास्त्रियों ने अवशेषों की सावधानीपूर्वक बरामदगी के महीनों तक काम किया।

दंत रिकॉर्ड, परिवार के सदस्यों के साथ डीएनए तुलना, और हड्डी विश्लेषण का उपयोग करके ग्यारह पीड़ितों में से नौ की अंततः पहचान की गई। दो वर्षों तक बेनाम रहीं। फोरेंसिक डीएनए तकनीक में प्रगति का उपयोग करते हुए एक बाद की पहचान ने उस संख्या को कम किया। लेकिन सबसे हालिया सार्वजनिक अपडेट के अनुसार, वेस्ट मेसा पर पाई गई कम से कम एक महिला अभी भी अज्ञात थी - एक तथ्य जो संक्षेप में उस सब का प्रतिनिधित्व करता है जो पूरा मामला दर्शाता है: अधिकारी दृष्टि से इतनी पूरी तरह से बाहर के जीवन कि उनकी मृत्यु भी पूरी तरह से दर्ज नहीं हो सकी।

जांच ने संदिग्धों की पहचान की। इसने आरोप नहीं लगाए।

लोरेंजो मोंटोया

वेस्ट मेसा हत्याओं से सबसे अधिक जोड़ा जाने वाला नाम लोरेंजो मोंटोया है, और उसकी कहानी निराशाजनक रूप से परेशान करने वाली है क्योंकि यह किसी कानूनी हिसाब से पहले समाप्त हो गई।

दिसंबर 2006 में, जेमी गार्सिया नाम की एक 14 वर्षीय लड़की अल्बुकर्क के वेस्टसाइड क्षेत्र से लापता हो गई। उसका शव लोरेंजो मोंटोया नाम के एक स्थानीय मजदूर के घर के नीचे की रेंगने वाली जगह में छिपा मिला। मोंटोया को गिरफ्तार और मुकदमा चलाए जाने से पहले, गार्सिया के पिता ने उसे गोली मार दी।

जब दो साल बाद वेस्ट मेसा अवशेष सामने आए, जांचकर्ताओं ने मोंटोया को एक केंद्रीय संदिग्ध के रूप में गहराई से देखा। भूगोल उसकी ज्ञात गतिविधियों के साथ ओवरलैप था। पीड़ित प्रोफाइल - अल्बुकर्क के पश्चिम की ओर सड़क अर्थव्यवस्था से युवा हिस्पैनिक महिलाएं - बिल्कुल मेल खाती थी। निपटान विधि - शहर के किनारे पर पृथक बंजर भूमि का उपयोग - वेस्ट मेसा हत्यारे के संचालन के तरीके से सुसंगत थी।

मोंटोया की संपत्ति पर पाई गई सामग्री और वेस्ट मेसा स्थल से साक्ष्य के बीच डीएनए तुलना की गई। जांचकर्ताओं ने कभी सार्वजनिक रूप से एक निश्चित फोरेंसिक लिंक की पुष्टि नहीं की। आधिकारिक मामला किसी नामित संदिग्ध के बिना खुला रहता है।

यह अस्पष्टता वास्तविक है, केवल प्रक्रियात्मक नहीं। मोंटोया मर गया है और उससे पूछताछ, मुकदमा, या जवाब देने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता। चाहे वह एकमात्र हत्यारा था, कई शामिल लोगों में से एक, या मेल खाने वाले परिस्थितिजन्य विवरणों का एक सुविधाजनक अभिसरण, कभी भी उस साक्ष्यात्मक भार के साथ स्थापित नहीं किया गया है जो एक आपराधिक मामले की आवश्यकता है। वेस्ट मेसा पीड़ितों के परिवार परिस्थितिजन्य साक्ष्यों से इकट्ठे किए गए एक संभावित उत्तर से अधिक के लायक हैं।

मामले को आगे बढ़ाने के प्रयास

FBI ने वेस्ट मेसा हत्याओं को एक सक्रिय कोल्ड केस के रूप में बनाए रखा है, और आवधिक समीक्षाओं ने नए फोरेंसिक उपकरणों का विकास होने पर उनका मूल्यांकन किया है। फोरेंसिक वंशावली का आगमन - एक अज्ञात संदिग्ध के जैविक रिश्तेदारों की पहचान करने के लिए अपराध स्थल के साक्ष्य से डीएनए को सार्वजनिक वंशावली डेटाबेस के खिलाफ मिलाना - को 2010 के दशक के उत्तरार्ध से शुरू होने वाले कई लंबे समय से अनसुलझे अमेरिकी हत्या मामलों को बंद करने में तकनीक की मदद करने के बाद वेस्ट मेसा के संबंध में काफी ध्यान मिला।

2026 तक वेस्ट मेसा मामले के संबंध में एक वंशावली डीएनए हिट की कोई सार्वजनिक घोषणा नहीं हुई है।

पीड़ित समर्थक, खोजी पत्रकार, और पहचानी गई महिलाओं के परिवारों ने मामले को सार्वजनिक दृष्टि में रखने और अतिरिक्त पहचान और जांच कार्रवाई के लिए दबाव डालने के लिए लगातार काम किया है। मामले को लापता और हत्या की गई हिस्पैनिक और स्वदेशी महिलाओं के बारे में व्यापक वकालत में शामिल किया गया है।

मामले का आकार

वेस्ट मेसा बोन कलेक्टर मामला एक पैटर्न में फिट बैठता है जो अमेरिकी आपराधिक इतिहास में बार-बार प्रकट होता है: बहु-पीड़ित मामले उन समुदायों पर केंद्रित होते हैं जहाँ सुरक्षा जो अन्य आबादियों की सेवा करती है वह पतली और धीमी गति से आती है। लॉन्ग आइलैंड पर गिल्गो बीच पीड़ित, वाशिंगटन राज्य में ग्रीन रिवर पीड़ित, ओहियो में चिलिकोथे की लापता महिलाएं - प्रत्येक में, कमजोर महिलाएं वर्षों में गायब हुईं, उनकी रिपोर्ट दर्ज की और फाइल की गई, जबकि वह जांच जो पहले हस्तक्षेप कर सकती थी कभी नहीं आई।

वह संरचनात्मक अवलोकन अपराध से अलग नहीं है। यह उसमें बुना हुआ है। एक हत्यारा जो अनौपचारिक अर्थव्यवस्थाओं से पीड़ितों का चयन करता है, व्यवहार में उस आबादी से चयन कर रहा है जो सबसे कम संभावित है कि निरंतर आधिकारिक ध्यान उत्पन्न करे।

जिन महिलाओं की हड्डियाँ वहाँ अल्बुकर्क की सर्दियों और गर्मियों के वर्षों के माध्यम से पड़ी रहीं, उनका हिसाब अभी समाप्त नहीं हुआ है। मामला खुला रहता है। तकनीक आगे बढ़ती है। परिवार एक संभावित उत्तर से कुछ अधिक की प्रतीक्षा करते हैं।

पहली हड्डी मिले सत्रह साल बाद, किसी ने भी वेस्ट मेसा पर जो हुआ उसका जवाब नहीं दिया है।

अमेरिकी एक्सप्रेसवे पर एक तुलनीय संस्थागत विफलता के पैटर्न के लिए, I-45 पर टेक्सास किलिंग फील्ड्स की हमारी जांच देखें।