युबा काउंटी के पाँच: वे पहाड़ों में मरने क्यों गए?

24 फरवरी 1978 की शाम को, कैलिफोर्निया के युबा सिटी के पाँच युवक एक फिरोजी रंग की Mercury Montego में बैठे और चिको में एक कॉलेज बास्केटबॉल खेल देखने चले गए। वे कभी घर नहीं लौटे। आखिरी बजर और उनके गायब होने के बीच क्या हुआ, यह अमेरिकी इतिहास के सबसे अजीब अनसुलझे मामलों में से एक बना हुआ है।

एक सामान्य रात जो सामान्य नहीं थी

पाँच लोग - जैक मैड्रुगा (30), बिल स्टर्लिंग (29), टेड वेहर (32), जैक हुएट (24) और गैरी मैथियस (25) - दोस्त थे जो हल्की बौद्धिक अक्षमता या मानसिक स्वास्थ्य स्थितियों वाले वयस्कों के लिए एक कार्यक्रम में भाग लेते थे। वे स्वतंत्र रूप से जीते थे, नौकरियाँ करते थे, और बास्केटबॉल का गहरा प्यार साझा करते थे। उस रात UC Davis एक टूर्नामेंट खेल में था, और उनके पास टिकट थे।

गवाहों ने पुष्टि की कि वे खेल पर पहुँचे और अच्छे मूड में दिखे। उन्होंने हाफटाइम पर स्नैक्स खरीदे। UC Davis जीत गया। समूह रात 10 बजे के आसपास मैदान से निकला।

उन्हें हाईवे 99 पर दक्षिण की ओर युबा सिटी वापस जाना चाहिए था - एक सीधा 50 मील का रास्ता। इसके बजाय, उनकी कार कुछ दिन बाद विपरीत दिशा में 70 मील, 4,000 फुट की ऊँचाई पर, प्लुमास नेशनल फॉरेस्ट की ओर जाने वाली एक सड़क पर मिली।

कार बिल्कुल सही काम कर रही थी। टैंक लगभग भरा था। रुकने का कोई यांत्रिक कारण नहीं था। फिर भी पाँचों लोग स्पष्ट रूप से बाहर निकले और जमे हुए जंगल में चले गए।

पहाड़

Montego जहाँ मिला वह एक सुदूर लकड़ी काटने वाला मार्ग था जिसे Oroville-Quincy Highway कहते हैं। फरवरी के अंत में उस ऊँचाई पर बर्फ भारी थी। रात को तापमान काफी नीचे जाता था। पाँचों में से कोई भी परिस्थितियों के लिए तैयार नहीं था - हल्की जैकेटें थीं, बस।

जोसेफ स्कोन्स नामक एक व्यक्ति उस रात 24 फरवरी को उसी सड़क पर बर्फ में फँसा हुआ था। बाद में उसने जाँचकर्ताओं को बताया कि उसने आधी रात के आसपास हेडलाइट्स को पास आते देखा, फिर आवाजें और दरवाजे खुलने की आवाजें सुनीं। उसने मदद के लिए पुकारा। कोई जवाब नहीं आया। हेडलाइट्स बुझ गईं।

स्कोन्स ने कहा कि उसने उस रात एक महिला की चीख और एक बच्चे के रोने की आवाज भी सुनी, हालाँकि उस जगह पर कोई महिला या बच्चा नहीं मिला। उस समय उसे हल्का दिल का दौरा पड़ रहा था, और जाँचकर्ताओं ने उसके खाते की विश्वसनीयता पर बहस की। लेकिन समयरेखा मेल खाती थी।

खोज

जब पुरुष घर नहीं लौटे, तो परिवारों ने तुरंत अलार्म बजाया। ये नियमित दिनचर्या के लोग थे। वे अनायास यात्राओं पर नहीं जाते थे। वे गायब नहीं होते थे।

खोजकर्ताओं ने 28 फरवरी को Mercury Montego मिला - खेल के चार दिन बाद। यह बिना ताले के, बर्फ में खड़ी थी। खिड़कियाँ बंद थीं। अंदर खेल के कैंडी बार के रैपर थे। संघर्ष के कोई निशान नहीं थे।

कार से निशान ऊपर की ओर, और गहरे पहाड़ों की तरफ गए, तेजी से मुश्किल इलाके में। बर्फ में पैरों के निशान दिखाते थे कि समूह एकल फाइल में चल रहा था। वे एक Forest Service ट्रेलर की ओर बढ़ रहे थे जिसे Bowman cabin कहते थे, पाँच मील ऊपर 5,400 फुट की ऊँचाई पर।

जो सवाल जाँचकर्ताओं को परेशान करता था वह सरल था: उन्होंने बस कार को वापस क्यों नहीं मोड़ा?

केबिन पर क्या मिला

पर्याप्त खोज के लिए बर्फ पिघलने में महीने लगे। जून 1978 में वन कर्मचारी ट्रेलर तक पहुँचे।

अंदर, उन्हें टेड वेहर मिला। वह मृत था, एक बिस्तर में लेटा हुआ, आठ चादरों में लपेटा हुआ। उसने काफी वजन खोया था - अनुमानित 80 से 100 पाउंड। एक कच्ची दाढ़ी उग आई थी। चिकित्सा परीक्षकों ने निर्धारित किया कि वह हफ्तों, संभवत: दो से तीन महीने तक, जीवित रहा था, हाइपोथर्मिया और भूख से मरने से पहले।

केबिन में आपूर्ति थी। डिब्बाबंद सामान, हीटिंग ऑयल, माचिस, और भारी कपड़े थे। पास में एक प्रोपेन हीटर था। इसमें से लगभग कुछ भी उपयोग नहीं किया गया था। कुछ खाद्य डिब्बे खोले गए थे, लेकिन हीटर कभी नहीं जलाया गया। हीटिंग ऑयल अनछुआ था।

किसी ने वेहर के ऊपर सावधानी से चादरें खींची थीं, जो सुझाव देता है कि कम से कम एक और व्यक्ति उसकी देखभाल करने के लिए जीवित था। लेकिन जो भी था वह चला गया था - या मदद ढूँढने की कोशिश में मर गया था।

बाकी

जैक मैड्रुगा और बिल स्टर्लिंग कार और केबिन के बीच जंगल में मिले, Montego से क्रमश: दो और तीन मील दूर। दोनों हाइपोथर्मिया से मरे। उनके शव अपेक्षाकृत बरकरार थे, पहली एक-दो रातों में मरने के अनुरूप।

जैक हुएट के अवशेष केबिन से आगे मिले, आंशिक रूप से जानवरों ने बिखेरे हुए। उसकी मौत भी एक्सपोज़र के कारण बताई गई, हालाँकि उसके अवशेषों की स्थिति ने सटीक विश्लेषण को मुश्किल बनाया।

गैरी मैथियस कभी नहीं मिला।

सिद्धांत

क्या उनका पीछा किया गया था? कुछ जाँचकर्ताओं का मानना था कि पुरुषों को सड़क पर किसी ने पीछा किया या डराया, जिससे वे पहाड़ों में भाग गए। स्कोन्स का चीख और रहस्यमय चुप्पी का खाता सुझाव दे सकता है कि वे किसी खतरे से छुप रहे थे। लेकिन कार पर या रास्ते में किसी भी तरह के बुरे बर्ताव का कोई सबूत नहीं मिला।

क्या वे भ्रमित थे? पुरुषों में अलग-अलग स्तर की संज्ञानात्मक चुनौतियाँ थीं। जैक मैड्रुगा, चालक, सबसे स्वतंत्र और आमतौर पर पहिए के पीछे विश्वसनीय था। लेकिन अंधेरे में एक गलत मोड़, अपरिचित सड़कों और संभावित भ्रम के साथ मिलकर, उन्हें रास्ते से भटका सकता था। एक बार फँसे या अनिश्चित, समूह की गतिशीलता ने कब्जा किया हो सकता है, कोई एक व्यक्ति स्पष्ट नेतृत्व का दावा नहीं कर रहा।

क्या गैरी मैथियस कुंजी था? मैथियस एक वियतनाम युद्ध के सैनिक थे जिन्हें सिज़ोफ्रेनिया से पीड़ित पाया गया था। वह समूह का एकमात्र सदस्य था जिसे गंभीर मनोरोग स्थिति थी, हालाँकि दोस्तों और परिवार ने जोर दिया कि वह स्थिर था। कुछ सिद्धांतकार अनुमान लगाते हैं कि वह एक दौरे से गुजर सकता था जिसने समूह के निर्णयों को प्रभावित किया। उसका गायब होना - एकमात्र शव जो कभी नहीं मिला - रहस्य को और बढ़ाता है। उसके जूते केबिन के पास मिले।

वेहर ने आपूर्ति का उपयोग क्यों नहीं किया? यह शायद सबसे परेशान करने वाला सवाल है। एक आदमी हफ्तों तक एक ऐसी केबिन में जीवित रहा जो उसे गर्म रखने और पोषण देने के लिए जरूरी हर चीज से भरी थी, फिर भी उसने आपूर्ति को मुश्किल से छुआ और हीटर कभी नहीं जलाया। क्या वह बहुत क्षतिग्रस्त था? बहुत डरा हुआ? क्या कोई और जाने से पहले आपूर्ति को राशन कर रहा था? कोई स्पष्टीकरण कभी संतोषजनक नहीं रहा।

47 साल की चुप्पी

युबा काउंटी के पाँच का मामला कभी सुलझा नहीं। कोई गिरफ्तारी नहीं हुई। इस बारे में कोई निश्चित स्पष्टीकरण स्थापित नहीं हुआ कि पाँच पुरुष गलत दिशा में क्यों गए, एक चलती हुई कार क्यों छोड़ी, और जमा देने वाली परिस्थितियों में पहाड़ों में क्यों चले गए।

परिवारों ने दशकों तक जवाब के लिए दबाव बनाए रखा। जैक हुएट की माँ अपने 80 के दशक तक पर्चे बाँटती रहीं। गैरी मैथियस की माँ ने अपनी मृत्यु तक बनाए रखा कि उनका बेटा स्वेच्छा से उन पहाड़ों में नहीं चला होता।

मामले को इसके अतार्किक व्यवहार और अधूरे साक्ष्य के संयोजन के लिए Dyatlov Pass incident से तुलना की गई है। Dyatlov की तरह, युबा काउंटी के पाँच एक ऐसा परिदृश्य प्रस्तुत करते हैं जहाँ ज्ञात तथ्य एकल सुसंगत स्पष्टीकरण का विरोध करते हैं।

उस सड़क पर कुछ हुआ। किसी चीज ने पाँच पुरुषों को एक गर्म, चलती हुई कार छोड़कर बर्फ में चलने पर मजबूर किया। लगभग आधी सदी के बाद, पहाड़ों ने जवाब नहीं दिया है। युबा काउंटी के पाँच का मामला अक्सर Dyatlov Pass incident से तुलना की जाती है, जहाँ एक समूह इसी तरह जंगल में स्पष्ट रूप से तर्कहीन निर्णयों के बाद मर गया - और smiley face killers theory से, जिसने युवा पुरुषों की एक श्रृंखला के डूबने के लिए एक जुड़ा हुआ स्पष्टीकरण प्रस्तावित किया जो समान अस्पष्ट प्रस्थान के बाद मिले।