قضية بوبي دونبار: خطف عام 1912 حُسم بالحمض النووي عام 2004

في صباح الثالث والعشرين من أغسطس عام 1912، أدركت أسرة من لويزيانا في رحلة صيد عند بحيرة سويزي أن ابنهم ذا الأربع سنوات قد ضل طريقه. مع حلول المساء، كان عشرات الجيران يجوبون المستنقع بالخطاطيف والحبال. بنهاية الأسبوع، غدت القضية خبراً وطنياً. اختفى بوبي دونبار، الابن الأكبر لليسي وبيرسي دونبار من أوبيلوسا، دون أن يترك أثراً.

بعد ثمانية أشهر، عُثر على طفل يطابق وصفه برفقة صفّار متجوّل في ميسيسيبي. تعرفت عليه عائلة دونبار، فأُعيد إلى لويزيانا، وتربّى باسم بوبي دونبار. كبر وتزوج وأنجب أربعة أبناء وتوفي عام 1966 في الثامنة والخمسين من عمره، دون أن يُخبر قط بأن هويته كانت موضع خلاف.

ثم في عام 2004، أجرت حفيدته اختبار حمض نووي، فاكتشفت الأسرة أنه لم يكن بوبي دونبار قط.

تُعد هذه القضية من أغرب ألغاز الهوية في السجلات الأمريكية. تضمنت طفلاً مفقوداً وبديلاً جرى تعرّف خاطئ عليه ومحاكمة حضانة عام 1913 واجهت فيها أسرة لويزيانية أماً من كارولاينا الشمالية، وقاعة محكمة مُرّر فيها طفل في الخامسة من عمره بين امرأتين تدّعيان كل منهما أنها أمه، وصمتاً امتد قرابة قرن لم ينكسر إلا حين لحقت الجينات الحديثة بما كانت إحدى تلك المرأتين تقوله طوال الوقت.

الاختفاء

سافرت عائلة دونبار إلى بحيرة سويزي في مقاطعة سانت لاندري لرحلة صيد مع الأسرة الممتدة. كان بوبي طفلاً سليماً نشيطاً في الرابعة من عمره. وبحسب شهادة والديه اللاحقة، كان يلعب قرب الكابينة حين ضل طريقه في وقت ما بين الضحى والظهيرة من الثالث والعشرين من أغسطس.

كانت البحيرة خطرة، تعج بالتماسيح، وبها مناطق دبقة ومناطق عميقة. تمحورت ساعات البحث الأولى حول احتمال الغرق. في غضون يومين، اتسع نطاق البحث ليشمل احتمال الاختطاف. التقطت الصحف المحلية القصة وما لبثت أن انتشرت وطنياً خلال أسبوع.

كانت عائلة دونبار ميسورة الحال. عرض بيرسي دونبار مكافأة سخية. وُزعت الملصقات في خليج الساحل الجنوبي والجنوب عموماً. بدأت التقارير عن مشاهدات تتوافد في غضون أيام وكان معظمها يُستبعد سريعاً. تمتد القضية لأشهر. بحلول شتاء 1912، كان آل دونبار قد فقدوا جزءاً كبيراً من أملهم وإن استمروا في تتبع الخيوط.

الاسترداد

في أبريل 1913، ثمانية أشهر بعد الاختفاء، جاء خيط من ميسيسيبي. شوهد صفّار متجوّل يدعى ويليام كانتويل والترز برفقة طفل صغير يطابق وصف بوبي دونبار. كان الطفل يسافر مع والترز ويُقدَّم على أنه ابن أخيه، ويُزعم أنه ابن امرأة من كارولاينا الشمالية سلّمت الطفل لرعاية والترز المؤقتة.

احتجزت السلطات المحلية في ميسيسيبي والترز والطفل. توجه آل دونبار شمالاً. يُروى أن ليسي دونبار انهارت باكية حين رأت الطفل. أعلنت أنه بوبي. لم يبدُ الطفل في البداية أنه يعرفها، لكنها بعد ساعات أصرت على تعرفها على ندبات وعلامات تتوافق مع ابنها.

أخذ آل دونبار الطفل عائدين إلى لويزيانا. احتفت الصحافة بلم الشمل، وغدت القصة عنواناً وطنياً بشرى. ثم بدأت التعقيدات تطل برأسها على الفور تقريباً.

جوليا أندرسون

ظهرت في القضية شابة من كارولاينا الشمالية تدعى جوليا أندرسون. أخبرت الصحفيين أن الطفل ليس بوبي دونبار. إنه تشارلز بروس أندرسون، ابنها الذي كانت قد سلّمته لرعاية ويليام كانتويل والترز قبل أشهر، على أمل استرداده لاحقاً. كانت تعمل خادمة في المنازل ولم تقدر على الإبقاء عليه.

كانت أندرسون فقيرة وغير متزوجة وأنجبت أطفالاً من رجال آخرين. تعاملت معها الصحافة المحلية في لويزيانا بريبة شديدة بل وعدائية أحياناً. صُوّرت على أنها فاجرة لا يُعتد بشهادتها، وربما محتالة تحاول المطالبة بطفل مُسترد لتقبض مكافأة.

جاءت إلى لويزيانا لتتعرف على الطفل. أتاح لها آل دونبار رؤيته بين عدد من الأطفال المقاربين له في العمر. لم تختر في البداية على الفور أي الأطفال ابنها. انقضت الصحف على هذا التردد. وحين تعرفت على الطفل كان الرأي المحلي قد تصلب ضدها.

أُقيمت محاكمة حضانة عام 1913. استعان آل دونبار بمحامين متميزين، أما جوليا أندرسون فلم تفعل. كانت المحاكمة مهانة. عوملت كمدّعية مفترضة كاذبة، وأسند القضاء الطفل لعائلة دونبار.

حوكم الصفّار ويليام كانتويل والترز على حدة وأُدين بالاختطاف، ثم نُقض الحكم لاحقاً لأسباب إجرائية. قضى بقية حياته يؤكد أن الطفل الذي كان يرافقه هو تشارلز بروس أندرسون، سلّمته إياه جوليا أندرسون تماماً كما وصفت.

طفل رُبّي باعتباره بوبي

كبر الطفل في بيت دونبار، وأُحيط بالمحبة وتُلقّن التعليم وتربّى باسم بوبي دونبار الابن. مضى ليعيش حياة هادئة في لويزيانا. تزوج من مارجوري موسبي وأنجب أربعة أبناء من بينهم روبرت "بوب" دونبار الابن، وعمل في وظائف مختلفة من بينها شركة بيل للهاتف.

توفي عام 1966 في الثامنة والخمسين. لا تشير السجلات التاريخية إلى أنه تساءل علناً عن هويته، ولم تفعل أسرته ذلك بجدية. كانت قصة دونبار، طيلة ما يقارب قرناً، قضية موصدة. دأب ليسي وبيرسي دونبار على التأكيد بأنهما استعادا ابنهما، وآمن بذلك معظم أحفادهما.

لكن ليس جميعهم.

مارغريت دونبار كوترايت واختبار الحمض النووي

في مطلع الألفية الثالثة، شرعت حفيدة بوبي دونبار، مارغريت دونبار كوترايت، في البحث في القضية. كانت قد ترعرعت على الرواية العائلية. وكلما تعمقت في أرشيف الصحف وسجلات المحاكم والمراسلات المحفوظة لجوليا أندرسون، ازداد يقينها بأن الادعاء الأساسي لجدتها ربما كان خاطئاً.

في عام 2004، رتبت مقارنة للكروموسوم Y عبر الحمض النووي. كان والدها، بوب دونبار الابن، سليلاً في الخط الأبوي للطفل الذي رُبّي باسم بوبي دونبار. عثرت على أحفاد أحياء من ألونزو دونبار، الأخ الأصغر المؤكد لبوبي. سيقارن تحليل الكروموسوم Y السلالات الأبوية للفرعين. لو كان الطفل الذي رُبّي باسم بوبي دونبار هو بوبي دونبار الحقيقي، لتطابقت الكروموسومات Y.

لم تتطابق.

الطفل الذي عاش من 1913 حتى وفاته عام 1966 باسم بوبي دونبار لم يكن مرتبطاً بيولوجياً بعائلة دونبار في الخط الذكوري. كان على الأرجح بالضبط ما قالته جوليا أندرسون وويليام كانتويل والترز: تشارلز بروس أندرسون، ابن جوليا أندرسون من كارولاينا الشمالية.

أخذت محاكمة الحضانة عام 1913 الطفل الخطأ من الأم الخطأ وسلّمته للأسرة الخطأ.

ما نعرفه الآن

جرى قبول النتيجة الجينية الآن على نطاق واسع من قبل المؤرخين ومن خلال الدراسة المنشورة لمارغريت دونبار كوترايت. كتابها الصادر عام 2012 قضية سليمان، الذي شاركها في كتابته الصحفي تال مكثينيا، يشرح بالتفصيل الأدلة الوثائقية والجينية.

تبدو عدة حقائق راسخة الآن:

• كان الطفل الذي رُبّي باسم بوبي دونبار منذ 1913 هو تشارلز بروس أندرسون.
• كانت جوليا أندرسون تقول الحق عام 1913، ولم يُصدَّق عليها إلى حد بعيد بسبب التحيز الطبقي والجنسي.
• كان الصفّار ويليام كانتويل والترز على الأرجح بريئاً وإن أدين آنذاك.
• بوبي دونبار الحقيقي، الذي اختفى في الثالث والعشرين من أغسطس عام 1912، لم يُعثر عليه قط ولم يعد أبداً.

ما الذي حدث لبوبي دونبار الحقيقي؟ لا أحد يعرف. أكثر التفسيرات احتمالاً أنه غرق في بحيرة سويزي ولم يُسترد جسده ربما أكله تمساح، أو اختطفه غريب ومصيره غير موثق. لا يوجد خيط متبقٍّ جرى التحقق منه. إنه بأجلى معانيه طفل مفقود بقيت قضيته مفتوحة أكثر من 110 سنوات.

ما باتت تمثله هذه القضية

غدت قصة بوبي دونبار قضية دراسية في عدة حقول مستقلة. في التاريخ القانوني، يُستشهد بها مثالاً مبكراً على كيف شكّل التحيز الطبقي والجنسي قرارات الحضانة في القرن العشرين. في علم الجينيات الجنائية، هي إحدى أولى الحالات البارزة في استخدام الاختبارات الجينية الاستهلاكية لدحض نسب هوية طويل الأمد. في تاريخ العائلات، هي تصوير غريب مؤلم لكيفية بناء الأسر هويتها بأسرها حول ادعاء تأسيسي يتبين أنه خاطئ.

بالنسبة لأحفاد الطفل الذي رُبّي باسم بوبي دونبار، كان الاكتشاف معقداً. هم بيولوجياً أحفاد تشارلز بروس أندرسون لا بوبي دونبار. غير أنهم يتقاسمون مع آل دونبار قرناً من تاريخ الأسرة. هويتهم باتت منقسمة بين الأسرة التي ربّت جدهم وتلك التي أُخذ منها.

بالنسبة لأحفاد جوليا أندرسون، كان الاكتشاف الجيني تبرئةً لكنها مُرّة. توفيت أندرسون عام 1934 دون أن يُصدَّق عليها قط. لم تعش لترى شهادتها القرنية مُؤكَّدة.

وبالنسبة لبوبي دونبار الحقيقي، ذلك الطفل في الرابعة من عمره الذي ابتعد عن مخيم للصيد في لويزيانا في صباح أغسطس الحار عام 1912، تبقى القضية تماماً كما كانت يوم اختفى: غامضة كلياً دون رجعة. الطفل الذي اعتُقد ذات يوم أنه هو قد حمل اسماً مختلفاً. أما الطفل الحقيقي فلم يعد إلى البيت قط.

للمزيد من القضايا الأمريكية الباردة حين التقت الهوية بالعدالة، انظر تحقيقاتنا في تشارلي روس، أول عملية خطف في أمريكا ولغز هوية شارون مارشال.