داخل زي طبيب الطاعون: لماذا ارتدى أطباء القرن السابع عشر أقنعة الطيور؟

لا توجد صورة في تاريخ الطب أُعيد إنتاجها وتحويلها إلى زي تنكري وبضاعة تجارية أكثر من طبيب الطاعون. المنقار الجلدي الطويل، والقبعة العريضة الحواف، والمعطف المشمّع الذي يصل إلى الأرض، والعصا الخشبية الممسوكة كأنها عصا كشف عن الماء: تفوق مبيعاته شعار الطب (الصولجان) في كل متجر أقنعة هالوين وكل كشك أقنعة في البندقية حول العالم. اسأل معظم الناس متى نشأ هذا الزي فسيقولون إنه يعود إلى الموت الأسود، تلك الكارثة التي أودت بثلث سكان أوروبا في القرن الرابع عشر. سيكونون مخطئين بفارق قرابة ثلاثمائة عام. لم يكن الزي موجودًا حين ضرب الموت الأسود، والرجل الذي يُنسب إليه ابتكاره عادةً لم يكن دجالًا يستغل الخوف. كان يحاول، مستعينًا بأفضل علم عصره، بناء أول قطعة معدات وقائية مخصصة في الطب الغربي.

الوصول

لم يرحل الموت الأسود الذي ضرب في أربعينيات القرن الرابع عشر حقًّا أبدًا. عاد الطاعون إلى أوروبا موجةً بعد موجة على مدى قرون تالية، ضاربًا مدن الدول الإيطالية، والموانئ الفرنسية، ومنطقة الراين، ولندن، على وتيرة قاتمة وغير منتظمة طوال القرنين السادس عشر والسابع عشر. الأطباء الذين يملكون وسيلة لمغادرة مدينة منكوبة كانوا يفعلون ذلك عمومًا، مما خلق مشكلة مدنية واضحة: من يعالج من تبقى. الإجابة، في معظم إيطاليا وفرنسا، كانت دورًا ابتُكر خصيصًا لأوقات تفشي الأوبئة، وهو الـ medico della peste، أي طبيب الطاعون الذي تستأجره مدينة أو أبرشية بعقد. كانت هذه الوظائف مجزية، وأحيانًا كأموال مخاطرة، لكنها نادرًا ما ذهبت إلى أكثر أطباء المدينة خبرة أو مكانة، لأن هؤلاء كانوا قد فرّوا بالفعل. غالبًا ما كانت العقود تؤول إلى أطباء شباب يسعون لبناء سمعتهم، أو أطباء عامين مستعدين لخوض المخاطرة، أو في بعض الحالات الموثقة رجال حاصلين على تدريب طبي جزئي فقط كانوا المتقدمين الوحيدين المتبقين.

هذه الوظيفة المحددة والخطرة هي ما أنتج الزي. تنسب معظم الروايات التاريخية إلى شارل دو لورم، طبيب البلاط الملكي الفرنسي في عهد لويس الثالث عشر، تصميم الزي الكامل حوالي عام 1619 لاستخدامه ضد تفشي الطاعون في باريس وما وراءها. أما ما إذا كان دو لورم قد ابتكر كل عنصر بنفسه أو أنه فقط نظّم معدات وقائية سبق أن ارتجلها أطباء آخرون، فهذا محل خلاف حقيقي بين المؤرخين، لكن بحلول منتصف القرن كان الزي معروفًا بما يكفي ليصنع حفار نقوش ألماني يُدعى بول فورست نقشًا واسع الانتشار لشخصية منقارية لُقّبت بـ"الدكتور شنابل فون روم"، أي "الدكتور منقار روما"، مرتبطة بالطاعون الذي ضرب إيطاليا في منتصف خمسينيات القرن السابع عشر. هذا النقش، أكثر من أي ثوب باقٍ، هو سبب استمرار تعرّف العالم على هذا الشكل حتى اليوم.

ما آمن به الناس

لفهم سبب هذا الشكل للزي، عليك أن تتقبل النظرية الطبية وراءه وفق شروطها الخاصة بدلًا من السخرية منها بأثر رجعي. لم يكن أطباء القرن السابع عشر يعرفون بوجود البكتيريا. كانوا يعملون وفق إطار موروث من طب الأخلاط عند أبقراط وجالينوس: كان المرض ينتقل عبر "الهواء الفاسد"، الهواء المتعفن ذو الرائحة الكريهة المتصاعد من المواد المتحللة، ومياه الصرف، والمياه الراكدة، والجثث غير المدفونة، وأحيانًا يتفاقم بسبب محاذاة نحسة للكواكب. وفق تلك النظرية، لم تكن الرائحة الكريهة مجرد أمر مزعج، بل كانت المرض نفسه وهو يتحرك عبر الجو. الدفاع المنطقي، إذن، لم يكن في المقام الأول تجنب لمس المرضى، بل تجنب استنشاق الهواء غير المصفى نفسه الذي يتنفسونه. كل جزء من زي طبيب الطاعون ينبع من هذا الافتراض الواحد، المُعتنَق بصدق، والخاطئ تمامًا.

ما جرّبه الأطباء

جاء المعطف أولًا: معطف طويل يصل إلى الكاحل، عادة من الكتان المشمّع أو الجلد المزيّت، مُدخَل في الأحذية والقفازات بحيث لا يتعرض أي جلد عارٍ للهواء المحيط. القبعة السوداء العريضة الحواف كانت تدل على مهنة مرتديها كما يفعل المعطف الأبيض اليوم، وتشير بعض الروايات المعاصرة إلى أن الأطباء اعتقدوا أنها توفر طبقة إضافية من الحماية. ثم القناع. المنقار الجلدي، الذي كان طوله عادة خمس إلى ست بوصات، كان محشوًّا بمواد عطرية يُقصد بها تنقية الهواء قبل وصوله إلى الرئتين: الورد والقرنفل المجففَين، والنعناع وأعشاب أخرى، وتوابل مثل القرنفل، ومواد مثل الكافور أو المُرّ، تُحزم أحيانًا مع القش أو قماش مُبلَّل. عدستان مستديرتان، عادة من الزجاج، كانتا توضعان فوق العينين، لأن طب ذلك العصر كان يعتبر أيضًا العينين نقطة دخول ضعيفة للمرض. وأخيرًا العصا، وهي قضيب خشبي كان الطبيب يستخدمه لفحص المريض، أو رفع الفراش أو الملابس، أو أخذ النبض، أو توجيه أفراد الأسرة وحفّاري القبور، كل ذلك دون أن تلامس اليد المرتدية للقفاز أي شيء مباشرة.

لم ينجح أي من هذا للسبب الذي صُمم من أجله. المذنب الحقيقي، بكتيريا Yersinia pestis، كان ينتشر أساسًا عبر لدغات البراغيث المصابة التي تحملها الفئران، وفي شكله الرئوي عبر رذاذ الجهاز التنفسي المنتقل بين الناس على مسافة قريبة، لا عبر الهواء ذي الرائحة الكريهة. مع ذلك، لم يكن الزي عديم الفائدة بمحض الصدفة الخالصة. حاجز جسدي كامل من الجلد المشمّع لم تكن البراغيث تستطيع اختراقه بسهولة عبر اللدغ، مقترنًا بقفازات منعت الطبيب من لمس القروح النازّة مباشرة، ربما قلّل بشكل معقول من بعض العدوى رغم أن أحدًا ممن ارتداه لم يفهم الآلية الفعلية. بنى الأطباء النظرية الخاطئة داخل الشكل العام الصحيح: غطِّ الجسم، تجنب التلامس، حافظ على مسافة.

من تحمّل اللوم

كان الأطباء ذوو الأقنعة المنقارية مخيفين بقدر ما كانوا موضع ترحيب. ولأنهم وحدهم كانوا يحظون بعمل مضمون ومربح خلال تفشي الوباء، اتُّهم أطباء الطاعون أحيانًا بالاستغلال المادي، أو بصياغة أو تعديل وصايا المرضى المحتضرين الذين كانوا يعالجونهم، أو في أبشع الإشاعات، بإطالة أمد الطاعون نفسه لتحقيق مكاسب مالية. لكن اللوم الأقسى والأكثر تنظيمًا وقع على أشخاص خارج المجال الطبي تمامًا. ففي ميلانو عام 1630، في ذروة تفشٍّ حاد، لاحقت سلطات المدينة عدة رجال اتُّهموا بأنهم untori، أي "ناشرو طاعون" متعمدون يُفترض أنهم دهنوا مرهمًا مسمومًا على الجدران وأعمدة الأبواب لإصابة الأصحاء. رجلان بالتحديد، مفوض صحي يُدعى غولييلمو بيازا وحلاق يُدعى جان جياكومو مورا، عُذّبا حتى اعترفا ثم أُعدما. نُصب تذكاري بُني في موقع منزل مورا الذي هُدم، يُدعى Colonna Infame، ظل قائمًا في ميلانو لأكثر من قرن بعد ذلك كعلامة عامة على إدانتهما المزعومة، قبل أن يعامل فقهاء ومؤرخون إيطاليون لاحقون القضية بأكملها كمثال مدرسي على اعتراف كاذب انتُزع تحت التعذيب. واجهت الجاليات اليهودية في أنحاء أوروبا اتهامات مماثلة بتسميم الآبار ونشر الطاعون تعود إلى الموت الأسود نفسه، مما أشعل أحيانًا مذابح عنيفة، وهو نمط من اللوم تكرر، بدرجات متفاوتة، كلما عاد الطاعون.

ما نجح أخيرًا

يفصل أكثر من قرنين بين زي شارل دو لورم المنقاري وأي شيء يشبه إجابة حقيقية. في غضون ذلك، لم يكن للتدخلات التي أبطأت تفشي الأوبئة فعليًّا أي علاقة بالأقنعة أو الأعشاب العطرية. كانت مدن الموانئ على البحر الأدرياتيكي، ومن بينها دوبروفنيك، قد ابتكرت بالفعل فترات عزل إلزامية للسفن الوافدة منذ سبعينيات القرن الرابع عشر، ثلاثين يومًا في البداية ثم أربعين لاحقًا، وهو أصل كلمة "كارانتينا" (الحجر الصحي)، وتلك الاستراتيجية الأساسية القائمة على فصل المرضى والوافدين الجدد عن الأصحاء أنجزت عملًا حقيقيًّا أكثر من أي ثوب على الإطلاق. جاء الاختراق العلمي عام 1894، حين حدد عالم البكتيريا ألكسندر يرسان البكتيريا التي سُمّيت لاحقًا تكريمًا له خلال تفشٍّ في هونغ كونغ، عاملًا بشكل شبه متوازٍ مع الطبيب الياباني كيتاساتو شيباسابورو. وفي غضون سنوات قليلة أكد الباحثون دورة انتقال البراغيث-الفئران التي لم تقترب نظرية "الهواء الفاسد" أبدًا من تخمينها. وحتى ذلك الحين، تعيّن انتظار علاج فعلي حتى المضادات الحيوية في القرن العشرين؛ فقد كان الستربتوميسين، الذي طُوِّر في أربعينيات القرن العشرين، أول دواء يتيح للأطباء معالجة الطاعون بدلًا من مجرد محاولة تصفيته من الهواء.

الصورة التي عاشت أطول من المرض

ثمة سخرية حقيقية تكمن في صميم زي طبيب الطاعون. صُمم حول نظرية للمرض تبيّن أنها خاطئة تمامًا، وابتكره طبيب ملكي حقيقي كان يحاول حل أزمة فعلية بالأدوات المتاحة في قرنه، ومع ذلك أصبح بشكل ما الصورة الأشهر على الإطلاق المرتبطة بالطاعون، أكثر شهرة اليوم من أي صورة للبكتيريا الفعلية أو المضاد الحيوي الذي هزمها أخيرًا. تجده على رفوف متاجر الهالوين، وعلى أقنعة "medico della peste" المباعة في كرنفال البندقية، في ألعاب الفيديو ورسوم الستيمبانك، مجردًا كليًّا تقريبًا من المنطق الطبي الذي أنتجه. شخصية جوفاء العينين بوجه طائر واقفة فوق المرضى وعصا ممدودة على مسافة من الذراع، عاجزة عن تفسير كامل لماذا نجحت حين نجحت وعاجزة تمامًا حين لم تنجح، عاشت أطول من المرض الذي بُنيت لمحاربته بأكثر من أربعمائة عام.