إليزابيث الأولى ضد ماري ملكة اسكتلندا: الملكتان المتنافستان اللتان لم تلتقيا قط

تشاركت ملكتان الجزيرة نفسها لما يقارب ثلاثين عامًا، وتراسلتا باستمرار، وتآمرت كل منهما على الأخرى عبر وسطاء، ولم تقفا معًا في الغرفة نفسها ولو مرة واحدة. هذا الغياب هو أغرب جزء في القصة. كل ما عداه، التمردات، أزواج ماري الثلاثة، الرسائل المشفرة، منصة الإعدام في فوذرينغهاي، جرى عبر مسافة لم تُقصّرها أي من المرأتين قط.

كانت إليزابيث تيودور وماري ستيوارت ابنتي عم من درجة أبعد، تنحدران كلتاهما من هنري السابع، وتربّت كل منهما على الحكم، وكانت كل واحدة مقتنعة أن الأخرى غير شرعية إلى حد ما. في معظم فترة معرفتهما، كانت كل منهما تخاطب الأخرى في الرسائل بلقب «الأخت»، وهي مجاملة صمدت أمام المؤامرات والسجن، ثم أمر الإعدام في النهاية. وكان مقدرًا لإحداهما أن تموت بسببه.

الرهانات

على الورق، كان الصراع يدور حول كرسي واحد: عرش إنجلترا. كانت إليزابيث تجلس عليه منذ عام 1558، لكنها في نظر أوروبا الكاثوليكية كانت ابنة زواج غير شرعي، وبالتالي لم تكن ملكة على الإطلاق في نظر روما. أما ماري، التي كانت جدتها مارغريت تيودور شقيقة هنري الثامن نفسه، فكانت في نظر كثير من الكاثوليك الوريثة الشرعية، بل الملكة الشرعية فعلًا في نظر البعض.

وتحت مسألة الخلافة كانت تكمن مسألة أكثر حدة: الدين. كانت إليزابيث قد رسّخت إنجلترا، بشيء من التوتر، كمملكة بروتستانتية. أما ماري فقد تربّت في البلاط الفرنسي كاثوليكية متدينة، وعادت إلى اسكتلندا عام 1561 ملكة محاطة بنبلاء بروتستانت لم يثقوا بها إلا بشروط. كل مؤامرة، وكل تحالف أجنبي، وكل عرض زواج فكّرت فيه أي من الملكتين على مدى العقود التالية، كان في جوهره خطوة في الجدال نفسه: كنيسة من، ونسل من، سيحكمان الجزيرة.

لم يكن بمقدور أي من المرأتين أن تترف بمعاملة الأخرى كفكرة مجردة. كانت ماري، طوال معظم فترة حكم إليزابيث، الشخص الأرجح أن يتوّجه أي قاتل كاثوليكي أو جيش غازٍ مكان إليزابيث. وكانت إليزابيث السجانة الواقفة بين ماري وحريتها ومطالبتها بالعرش معًا.

كان هناك أيضًا رهان أهدأ وأكثر شخصية أدركته كلتا الملكتين من دون أن تنطقا به: الخلافة. رفضت إليزابيث لعقود تسمية وريث، خشية، ولسبب وجيه، أن تمنح تسمية أحدهم كل فصيل طموح في إنجلترا بلاطًا منافسًا يتآمر حوله ما دامت هي على قيد الحياة. وكانت ماري، سواء قصدت ذلك أم لا، أقرب شيء تملكه إنجلترا لجواب واضح على سؤال كانت إليزابيث مصممة على ألا تجيب عنه أبدًا.

قضية إليزابيث

موقف إليزابيث، إذا نُظر إليه بتعاطف، هو موقف امرأة أمضت حكمها كله على بعد مؤامرة واحدة من فقدان كل شيء. رأت والدتها تُعدم وهي طفلة، وسُجنت في برج لندن على يد شقيقتها ماري الأولى بشبهة الخيانة، واعتلت العرش وهي تعرف تمامًا كم يمكن أن يتقلب حظ الملكة بسرعة. لم تكن ترغب في إرساء سابقة لإعدام ملك ممسوح، ابنة عم أو لا، وقاومت فعل ذلك لسنوات حتى حين كان مجلسها يدفعها نحوه.

كذلك، بشهادتها هي، لم ترغب في هذا الصراع أصلًا. حين فرّت ماري إلى إنجلترا عام 1568 بعد أن فقدت عرشها، كان بمقدور إليزابيث أن تحتجّ بقضية معقولة ومتعاطفة لاستقبالها كملكة زميلة في محنة. لكنها بدلًا من ذلك وجدت نفسها تحتضن مغناطيسًا لكل مؤامرة كاثوليكية في أوروبا، عاجزة عن إطلاق سراح ماري من دون المخاطرة بتاجها هي، وعاجزة عن إعدامها من دون إرساء سابقة يمكن أن تُستخدم ضد إليزابيث نفسها يومًا ما. حذرها، الذي أحبط وزراءها لعقدين من الزمن، يبدو أقرب إلى امرأة تحسب خياراتها القليلة الجيدة فعلًا، لا إلى ضعف.

قضية ماري

موقف ماري لا يقل تعاطفًا. أصبحت ملكة اسكتلندا بعد ستة أيام من ولادتها، وملكة قرينة لفرنسا وهي مراهقة، وبحلول منتصف عشرينياتها كانت قد فقدت زوجًا وتاجًا فرنسيًا ثم عرشها الاسكتلندي نفسه عبر سلسلة كوارث لم تكن هي مسؤولة عنها كليًا. انهار زواجها الثاني، من اللورد دارنلي المتقلب، إلى عنف، وبعد اغتيال دارنلي في كيرك أو فيلد عام 1567، أعطى زواج ماري السريع من إيرل بوثويل، الرجل المشتبه به على نطاق واسع في القتل، أعداءها بين نبلاء اسكتلندا الذريعة التي احتاجوها. مهما كانت الحقيقة عن دورها، وهو أمر لا يزال محل خلاف حقيقي، فقد كفى ذلك لتحويل نبلائها أنفسهم ضدها. أُجبرت على التنازل عن العرش عام 1567 لصالح ابنها الرضيع وطُردت بفعل تمرد، فعبرت إلى إنجلترا عام 1568 متوقعة حماية إليزابيث كملكة زميلة وقريبة.

ما حصلت عليه بدلًا من ذلك كان تسعة عشر عامًا من الإقامة الجبرية في مجموعة متناوبة من القلاع الإنجليزية، من دون أن تُتَّهم رسميًا بأي جريمة طوال معظم تلك المدة. من جانب ماري، بدا هذا أقرب إلى احتجاز غير محدد لمنافسة مزعجة متنكرة في ثوب الضيافة، لا إلى العدالة. ليس من الصعب أن نفهم لماذا انجرّت في النهاية امرأة احتُجزت زهاء عقدين بشبهة ما قد تفعله، لا بشيء ثابت فعلته، إلى التراسل مع من وعدوها بتحريرها. ومهما كانت الأمور التي وافقت عليها في النهاية، فقد فعلت ذلك من داخل قفص لم تُحكم عليها به.

إليزابيث الأولى ضد ماري ملكة اسكتلندا: المواجهات

تصارعت الملكتان عبر وسطاء منذ البداية تقريبًا. انهارت قمة مباشرة مخطط لها في أوائل ستينيات القرن السادس عشر وسط الحروب الدينية في فرنسا، وكانت تلك أقرب ما وصلتا إليه للقاء. بعد ذلك، سار التنافس على وقع الرسائل والسفراء والمؤامرات.

انتهت مؤامرة ريدولفي عام 1571، وهي مخطط لتزويج ماري من دوق كاثوليكي إنجليزي وخلع إليزابيث بمساعدة إسبانية، بإعدام الدوق وتشديد احتجاز ماري. وأثارت مؤامرة ثروكمورتون عام 1583 الإنذار نفسه من جديد. وبحلول عام 1584، دفع مجلس إليزابيث نحو إقرار «ميثاق الرابطة»، تعهد من نبلاء إنجليز بمطاردة وقتل أي شخص يستفيد من مؤامرة ضد الملكة، بمن فيهم ماري، سواء علمت بها أم لا. وقيل إن إليزابيث لمّحت لحارس ماري منذ زمن طويل، أمياس بوليه، إلى أنه ربما يجد طريقة أهدأ لإنهاء المشكلة من دون محاكمة على الإطلاق؛ فرفض بوليه، غير راغب في إزهاق روح من دون أمر قانوني بذلك.

جاءت المواجهة الحاسمة عام 1586. كان فرانسيس والسينغهام، رئيس استخبارات إليزابيث، يعترض ويفكّ شفرة مراسلات ماري المهرَّبة منذ أشهر، ومنحته مؤامرة بابنغتون ما كان يحتاجه: رسالة بدت فيها ماري توافق على خطة لاغتيال إليزابيث وتنصيب نفسها على العرش. حُوكمت ماري في قلعة فوذرينغهاي في أكتوبر ذلك العام وأُدينت بالخيانة. تعذبت إليزابيث لأشهر بعد ذلك، بطريقة أثارت استياء مستشاريها أنفسهم، قبل أن توقّع أخيرًا أمر الإعدام، الذي أُرسل إلى فوذرينغهاي في فبراير 1587. أُعدمت ماري ستيوارت هناك، وقيل إنها كانت هادئة ومتحدية حتى النهاية، متأنقة للمناسبة على نحو حوّل موتها إلى مسرحية سياسية بحد ذاتها.

الحكم

فازت إليزابيث في التنافس بالمعنى الوحيد الذي كان يهم بينما كانت المرأتان على قيد الحياة. احتفظت بعرشها ورأسها، وحكمت ستة عشر عامًا أخرى بعد الإعدام، مشرفة على هزيمة الأرمادا الإسبانية وعصر ذهبي للثقافة الإنجليزية لا يزال يحمل اسمها. أما ماري، في المقابل، فقدت حريتها وسمعتها، وأخيرًا حياتها في فوذرينغهاي، بعد أن أمضت الجزء الأكبر من عقدين سجينة من أجل تاج لم تجلس عليه أبدًا.

لكن الفوز كلّف إليزابيث أكثر مما أرادت أن تدفع. أصرّت لاحقًا على أنها لم تقصد أبدًا أن يُنفَّذ الأمر بهذه السرعة، وألقت باللوم على سكرتيرها ويليام دافيسون لإرساله من دون كلمتها الأخيرة الصريحة، وسجنته في برج لندن، منهية مسيرته المهنية، ككبش فداء علني لقرار كان بلا شك قرارها هي وحدها. غضبت أوروبا الكاثوليكية، وسجّلت اسكتلندا وفرنسا احتجاجات غاضبة، وأمضت إليزابيث بقية حكمها تدير تداعيات قتل ناحت عليه علنًا وأمرت به سرًا.

وماري، في النهاية، فازت بالجدال الذي حدد فعلًا مستقبل إنجلترا. لم تتزوج إليزابيث قط وماتت بلا وريث عام 1603. انتقل العرش إلى ابن ماري، جيمس السادس ملك اسكتلندا، الذي أصبح جيمس الأول ملك إنجلترا وجمع التاجين اللذين أمضت أمه حياتها تقاتل للاحتفاظ بهما. وكل ملك إنجليزي وبريطاني منذ ذلك الحين ينحدر من ماري ستيوارت لا من إليزابيث تيودور. فازت إليزابيث بالحكم. وفازت ماري بالنسل. ملكتان متنافستان لم تشتركا في غرفة واحدة قط، انتهى بهما الأمر تتشاركان، بأكثر معنى حرفي ممكن، العرش نفسه.

لاقت والدة إليزابيث نفسها مصيرًا مشابهًا بأمر من هنري الثامن؛ انظر الساعات الأخيرة لآن بولين وسقوط كاثرين هاوارد، ملكة أخرى دمرها بلاط تيودور.