سكوت ضد أموندسن: سباق القطب الجنوبي

في صيف أنتاركتيكا عام 1911، انطلق فريقان من الرجال نحو النقطة الفارغة نفسها الخالية من أي معلم على الخريطة، مكان بلا قيمة استراتيجية، ولا موارد، ولا سكان دائمين. ذهبا رغم ذلك، لأنها كانت آخر جائزة جغرافية خالصة متبقية على الأرض، ولأن الفخر الوطني تعلّق بهدوء بامتداد جليدي لم تطأه قدم إنسان قط. عاد أحد الفريقين إلى مواكب احتفالية. أما الآخر فلم يعد على الإطلاق.

يُعدّ سباق سكوت ضد أموندسن نحو القطب الجنوبي واحدة من أكثر مآسي البقاء إعادة سرد في التاريخ، لأنه يرفض أن يتحول إلى قصة بسيطة. إنه ليس مجرد حكاية عن من وصل أولًا. إنه دراسة في فلسفتين مختلفتين تمامًا للاستكشاف، إحداهما فعّالة بلا رحمة والأخرى غارقة في نوع من النبل بدا، بأثر رجعي، أقرب كثيرًا إلى تخطيط سيئ.

الرهانات

بحلول عام 1911، أصبح القطبان آخر جوائز عصر الاستكشاف المتاحة. كانت مطالبة روبرت بيري المتنازع عليها بالوصول إلى القطب الشمالي عام 1909 قد أفسدت تلك الجائزة بالفعل، فأصبح القطب الجنوبي الهدف المرموق المتبقي، فرصة لأمة لتحقيق أول جغرافي حقيقي بلا مجال للنزاع. بالنسبة لبريطانيا، القوة البحرية والإمبراطورية المهيمنة عالميًا حينذاك، صيغ الوصول إلى القطب على أنه مسألة شخصية وطنية، استمرارًا لتقليد استكشاف قطبي يعود إلى بعثات البحرية الملكية القطبية الشمالية. أما بالنسبة للنرويج، بلد صغير لم يصبح مستقلًا تمامًا عن السويد إلا عام 1905، فقد قدّم الانتصار القطبي شيئًا مختلفًا: إثباتًا على أن أمة فتية يمكنها أن تتفوق ملاحيًا على الإمبراطوريات.

لم يتعامل أي من الطرفين مع الأمر باستخفاف. مُوِّلت البعثتان عبر مزيج من الدعم الحكومي والمتبرعين الخاصين والاكتتاب العام، وغادرتا كلتاهما بفهم أن الفشل سيكون إحراجًا وطنيًا.

قضية سكوت

كان روبرت فالكون سكوت ضابطًا محترفًا في البحرية الملكية قاد بالفعل بعثة أنتاركتيكية واحدة، بعثة ديسكفري في أوائل القرن العشرين، التي تقدمت جنوبًا أبعد من أي أحد قبله وأعادته إلى وطنه بتقدير حقيقي. بحسب روايته هو ورواية مؤيديه، تعامل سكوت مع بعثة تيرا نوفا عام 1910 كمشروع علمي جاد بقدر ما هي سباق. أجرى فريقه مسوحات جيولوجية، وجمع بيانات أرصاد جوية، وجمع عينات، بما في ذلك بعثة جانبية شاقة لاستعادة بيض طيور البطريق الإمبراطوري في أعماق شتاء أنتاركتيكا لأغراض بحث جنيني.

جادل مؤيدو سكوت منذ زمن طويل بأن أساليبه لم تكن متهورة بل تقليدية بمعايير عصرها، ومبررة بشروطها الخاصة. جُرّبت الزلاجات ذات المحركات ومهور سيبيريا وفرق الكلاب واستُخدمت معًا، مع جرّ الزلاجات يدويًا كخطة احتياطية لا كاستراتيجية وحيدة منذ البداية. كذلك صرّح سكوت علنًا، قبل المغادرة، بأنه لا يقصد أن تكون البعثة سباقًا في المقام الأول، وتشير مذكراته إلى رجل مستثمر فعلًا أكثر في البرنامج العلمي منه في التغلب على منافس للوصول إلى نقطة على خريطة.

حين علم فريق سكوت القطبي، في منتصف رحلتهم الذاهبة، أن أموندسن موجود أيضًا في الميدان ومتجه إلى الهدف نفسه، كانت الصدمة النفسية حقيقية. بحسب روايته في مذكراته، تلقى سكوت خبر وجود بعثة منافسة بشكل سيئ، مدركًا أن كل التخطيط في العالم يمكن أن يُبطَل الآن بفعل تقدم فريق آخر ومسار مختلف.

قضية أموندسن

كان روالد أموندسن قد صنع اسمه بالفعل في الاستكشاف القطبي بقيادته أول بعثة تعبر الممر الشمالي الغربي في أوائل القرن العشرين، وكان قد خطط أصلًا لهجوم على القطب الشمالي. حين انتشر خبر وصول بيري إليه أولًا، حوّل أموندسن طموحاته بهدوء نحو الجنوب، قرار لم يُعلنه علنًا حتى كانت سفينته في عرض البحر بالفعل، مناورة اعتبرها البعض في بريطانيا أقرب إلى الخداع.

بحسب رواية أموندسن نفسه ورواية الرجال الذين أبحروا معه، كان التحول أقرب إلى البراغماتية منه إلى المناورة التنافسية. لم يعد القطب الشمالي يقدّم أول تحقيق، فأصبح القطب الجنوبي الجائزة الوحيدة المتبقية التي تستحق التكلفة الهائلة لبعثة قطبية، وآمن أموندسن أن السرعة والسرية أدوات منافسة مشروعة، لا انتهاكًا لروح الرياضة.

ما ميّز أموندسن كان أسلوبه. بنى نهجه بأكمله حول ما نفع فعلًا الناس الذين عاشوا حقًا في القطب الشمالي. استخدم زلاجات الكلاب حصريًا تقريبًا، وتزلج بكفاءة عبر الجليد بنفسه، وألبس رجاله ملابس من جلود الحيوانات مستوحاة من تصميم الإنويت بدلًا من طبقات الصوف والقطن الأثقل، وأسس قاعدته، فرامهايم، على رصيف روس الجليدي في نقطة أقرب بنحو ستين ميلًا إلى القطب من قاعدة سكوت في كيب إيفانز. يشير مؤيدو أموندسن إلى أن شيئًا من هذا لم يكن حظًا. عكس سنوات من الدراسة والانضباط والاستعداد لتعلّم خبرة أهل القطب الشمالي الأصليين التي رفضها كثير من معاصريه الأوروبيين باعتبارها غير علمية.

المواجهات

تقاطعت البعثتان فعلًا مرة واحدة، ولفترة وجيزة، في أوائل عام 1911. رست سفينة أموندسن، فرام، في خليج الحيتان على مقربة من حيث كان رجال سكوت يجهزون قاعدتهم، وتبادل المعسكران زيارات مهذبة على مدى عدة أيام. لم تكن هناك أي مواجهة. بحسب روايات متعددة، كان المزاج شبه رسمي وودّي، مجموعتان من الرجال يعيان أنهما منافسان على الجائزة نفسها، يختاران آداب السلوك السليم بدلًا من العداء العلني. لم يكن سكوت نفسه حاضرًا في خليج الحيتان لتلك المواجهة، إذ بقي منشغلًا بتحضيرات بعثته في مكان آخر.

جرت المنافسة الحقيقية بشكل منفصل، على بعد مئات الأميال، خلال الأشهر التالية. غادر فريق أموندسن، خمسة رجال وأربع زلاجات تجرّها فرق كلاب، قاعدتهم في أكتوبر 1911، وأحرزوا تقدمًا سريعًا عبر الرصيف الجليدي وصعودًا عبر مسار نهر جليدي غير مرسوم سابقًا عبر جبال ترانس أنتاركتيكا، ووصلوا إلى القطب في 14 ديسمبر 1911. غرسوا العلم النرويجي، وأخذوا قراءات ملاحية لتأكيد موقعهم، وبدأوا رحلة العودة بعد أيام، ووصلوا إلى فرامهايم بصحة جيدة مع بقاء الرجال الخمسة جميعهم على قيد الحياة وفرق كلابهم سليمة إلى حد كبير، بعد أن استُخدمت بعض الكلاب عمدًا كطعام للأخرى في الطريق، عنصر قاسٍ لكنه محسوب في استراتيجية إمداد أموندسن.

انطلق فريق سكوت لاحقًا واتبع مسارًا أطول عبر نهر بيردمور الجليدي، مسارًا استُكشف جزئيًا بالفعل خلال بعثة ديسكفري السابقة. اتخذ سكوت أيضًا قرارًا مصيريًا بإحضار فريق قطبي من خمسة رجال للدفعة الأخيرة بدلًا من الأربعة الذين خطط لهم وزوّدهم أصلًا، ما أرهق حسابات الطعام والوقود المبنية على أعداد أصغر. وصل فريقه إلى القطب في 17 يناير 1912، بعد أكثر من شهر على أموندسن، ووجدوا الخيمة والعلم النرويجيين ورسالة تركها أموندسن ليحملها سكوت في طريق العودة كدليل على الإنجاز النرويجي، في حال لم ينجُ أموندسن نفسه ليخبر بذلك.

أصبحت رحلة العودة المأساة التي تحدد القصة. جرّ رجال سكوت زلاجاتهم بأنفسهم بدلًا من الاعتماد على الكلاب، منهَكين بسوء التغذية وقضمة الصقيع المتراكمة، وضُربوا بموجة حرارات منخفضة غير معتادة أبطأت تقدمهم إلى ما دون هوامش تخطيطهم بكثير، فمات فريق سكوت واحدًا تلو الآخر خلال الأسابيع التالية. انهار إدغار إيفانز ومات أولًا. أما لورانس أوتس، الذي كان يعاني من قضمة صقيع شديدة ويعتقد أنه يعرّض الآخرين للخطر، فقد خرج من الخيمة، بحسب الرواية، إلى عاصفة ثلجية قائلًا: «سأخرج قليلًا فحسب وقد أتأخر بعض الوقت»، وهي لحظة أصبحت من أكثر العبارات اقتباسًا في تاريخ الاستكشاف. مات سكوت وهنري باورز وإدوارد ويلسون في خيمتهم في أواخر مارس 1912، على بعد نحو أحد عشر ميلًا فقط من مستودع إمداد كان يمكن أن ينقذهم. عُثر على جثثهم، إلى جانب مذكرات سكوت، بواسطة فريق بحث في الربيع التالي.

الحكم

بالمقياس المباشر للسباق نفسه، فاز أموندسن فوزًا حاسمًا. وصل إلى القطب أولًا، بأكثر من شهر، وأعاد كل رجل من رجاله حيًا وبصحة جيدة إلى حد كبير، شهادة على استراتيجية مبنية على الانضباط، والمعرفة الأصلية، ومسار اختير من أجل السرعة لا القيمة العلمية. إذا حُكم على الأمر بحتًا كتمرين لوجستي وتخطيطي، فإن البعثة النرويجية تكاد تكون دراسة حالة نموذجية في كيفية القيام بالسفر القطبي بشكل صحيح.

لكن ثمن الفوز وقع بأكمله تقريبًا على جانب سكوت، وكان التاريخ، على نحو مفارق نوعًا ما، كريمًا مع الخاسر. حوّل موت سكوت، ومذكراته الرصينة الأدبية التي دوّنها حتى ساعاته الأخيرة تقريبًا، فشلًا تخطيطيًا إلى أسطورة وطنية عن التضحية الرواقية، احتُفي بها في بريطانيا لأجيال كمثال على انتصار الشخصية حتى في الهزيمة. أما أموندسن، رغم إنجازه الأكبر، فلم يحظَ قط بالمعاملة الأسطورية نفسها، وتوفي عام 1928 خلال مهمة إنقاذ في القطب الشمالي، ولم يُعثر على جثته قط.

الحساب الصادق هو هذا: فاز أموندسن بالسباق، وفاز به جيدًا، بأسلوب متفوق لا بحظ. خسر سكوت السباق ودفع الثمن بحياته وحياة أربعة رفاق، جزئيًا بسبب قرارات (فريق الخمسة، الاعتماد على الجرّ اليدوي، هوامش المستودعات الضيقة) لم يكن منافس أكثر قسوة ليتخذها. كلّف الفوز أموندسن قليلًا نسبيًا. كلّفت الخسارة سكوت كل شيء، وطريقة تلك الخسارة، لا الخسارة نفسها، هي ما أبقى اسمه مشهورًا بالقدر نفسه بعد أكثر من قرن.

إنه نمط يتكرر في مكان آخر من تنافسات التاريخ العظيمة: انتهت كل من حرب التيارات بين تسلا وإديسون وتنافس مايكل أنجلو وليوناردو دافنشي في فلورنسا عصر النهضة بأحكام منقسمة مشابهة، حيث يتبين أن كون المرء محقًا وكونه مذكورًا هما جائزتان مختلفتان.