Nyad frente a la historia: ¿qué tan precisa es la película sobre la travesía Cuba-Florida?

Diana Nyad tenía 64 años cuando salió del mar en Cayo Hueso el 2 de septiembre de 2013, tras casi 53 horas en el agua. Había nadado desde La Habana sin jaula antitiburones, sin ayuda mecánica, sin ir a rebufo de una embarcación. Había sido picada por medusas, golpeada por crisis de asma, y apenas estaba coherente cuando llegó a la playa. Las palabras que pronunció en sus primeros minutos públicos -sobre perseguir sueños a cualquier edad, sobre nunca rendirse- se convirtieron en las imágenes más compartidas de su carrera.

La película de Netflix "Nyad", dirigida por Jimmy Chin y Elizabeth Chai Vasarhelyi, el equipo detrás de Free Solo, toma esa historia y la convierte en un retrato de la obsesión, la amistad femenina y la locura específica de volver a algo que te ha derrotado varias veces. Annette Bening interpreta a Diana Nyad. Jodie Foster interpreta a Bonnie Stoll, la mejor amiga de Nyad y la arquitecta logística de los cinco intentos de travesía. Estrenada en noviembre de 2023, la película recibió dos nominaciones al Óscar y una gran acogida de la crítica.

En conjunto, es una película honesta. Pero toma decisiones que comprimen, simplifican o esquivan discretamente algunas de las preguntas más difíciles en torno al logro de Nyad.

Lo que Hollywood hizo BIEN

El primer intento de 1978 y la pausa de décadas

La película establece correctamente que la obsesión de Nyad con la travesía Cuba-Florida es anterior a 2013 por décadas. En 1978, a los 28 años, Nyad intentó la travesía dentro de una jaula antitiburones -el formato en el que se habían hecho todos los intentos anteriores-. Nadó 164 kilómetros en unas 27 horas en esa configuración, la travesía de aguas abiertas más larga de la historia en ese momento, pero fue desviada de su curso por las corrientes y no completó la travesía Cuba-Florida. Durante unos 30 años dejó a un lado el intento. El planteamiento que hace la película de su regreso en 2010 como una confrontación con un asunto pendiente al inicio de sus sesenta años es fiel a lo que la propia Nyad ha descrito.

Las medusas

Los intentos de Nyad en 2011 y 2012 fracasaron ambos en gran medida por las medusas de caja. La especie, Chironex fleckeri y variedades relacionadas, puede producir picaduras capaces de provocar un shock anafiláctico en personas sensibles. Durante uno de los intentos de 2012, el rostro de Nyad se hinchó severamente por contactos repetidos. La representación que hace la película del problema de las medusas -incluyendo la máscara facial completa de silicona diseñada especialmente y los guantes que su equipo desarrolló para el intento de 2013- es fiel a las soluciones de ingeniería que finalmente permitieron que la travesía se llevara a cabo.

El papel de Bonnie Stoll

La interpretación que hace Jodie Foster de Bonnie Stoll es uno de los activos más claros de la película y uno de sus elementos más fieles a la realidad. Stoll dirigió la operación de apoyo a lo largo de los cinco intentos, gestionó la rotación de nadadores de apoyo y tripulación, tomó decisiones sobre las ventanas climáticas, y proporcionó la estabilidad emocional para una nadadora que, según su propio relato, podía ser difícil de tratar durante episodios prolongados de sufrimiento físico. Tanto Stoll como Nyad han confirmado públicamente que la amistad en el centro de la película se retrata con fidelidad.

La realidad física

La película no embellece la travesía. Se muestran las alucinaciones de Nyad -la banda de música que más tarde describió haber oído tocando bajo el agua en algún lugar alrededor de la hora 30, las distorsiones visuales que se intensificaron en las horas finales-. Su habla se deteriora visiblemente cuando llega a la playa. La hinchazón es visible en su rostro. El compromiso de la película con mostrar cómo se ve un cuerpo humano tras 53 horas en agua salada sin sueño normal es fiel a la realidad, y es una de las razones por las que el desenlace tiene peso emocional en lugar de un triunfo genérico.

El logro histórico

Los hechos centrales son correctos. Nyad entró al agua en La Habana el 31 de agosto de 2013. Nadó la travesía en aguas abiertas hasta Cayo Hueso, llegando el 2 de septiembre, en aproximadamente 52 horas y 54 minutos. Estuvo acompañada por un equipo de apoyo y una tripulación de embarcación, pero nadó completamente sin asistencia, sin ayudas mecánicas y sin ir a rebufo. Tenía 64 años, la persona de mayor edad en completar cualquier versión de la travesía cubana, y la primera en completarla sin jaula antitiburones.

Lo que Hollywood hizo MAL (o suavizó)

La controversia del navegante

La omisión más significativa de la película es la disputa en torno a John Bartlett, el navegante de Nyad para el intento de 2013. Después de la travesía, observadores serios de la comunidad de nado de maratón plantearon dudas sobre los datos de la ruta. El registro de GPS que se hizo público estaba incompleto, con lagunas en puntos clave. Los críticos señalaron que el trayecto de Nyad parecía entrar en corrientes favorables de la Corriente del Golfo de formas que habrían acortado la distancia efectiva de natación por debajo de las 110 millas terrestres anunciadas. Bartlett y Nyad rechazaron las críticas, pero la Federación de Nadadores de Maratón -el organismo rector del nado de maratón en aguas abiertas- se negó a ratificar oficialmente la travesía, citando una verificación independiente insuficiente.

La película no reconoce nada de esto. Bartlett aparece como un navegante competente pero ocasionalmente inseguro que enfrenta condiciones genuinas. El escepticismo organizado de la comunidad del nado de maratón, documentado en múltiples análisis posteriores a la travesía, no aparece.

La compresión de los intentos de 2012

La película condensa dos intentos separados de 2012 en un solo momento dramático. En realidad, Nyad hizo dos intentos distintos en 2012, separados por períodos de recuperación. El primero terminó tras unas 41 horas debido a picaduras de medusa y asma. El segundo, más tarde en la temporada, terminó tras unos 108 kilómetros debido a fuertes corrientes en contra y más picaduras de medusa. Combinarlos simplifica el desgaste físico y psicológico acumulado, que fue considerable.

La disputa sobre los récords anteriores

La película trata los logros previos a 2013 de Nyad como algo sencillo. Su travesía de 1979 alrededor de Manhattan y varias otras reclamaciones de larga distancia han generado disputas de larga duración en la comunidad del nado de maratón sobre documentación y verificación. La película no muestra nada de este contexto, lo que complicaría el retrato de Nyad como alguien cuyos récords siempre se han aceptado en lugar de discutirse.

La autopresentación de Nyad

La película retrata a Nyad como decidida y ocasionalmente insoportable -lo cual coincide con los relatos de varias personas que trabajaron con ella- y luego sugiere que logra una transformación personal significativa hacia el final. La mujer que pronuncia el discurso en la playa sobre la edad y la posibilidad es real. La versión de Nyad que ha resuelto por completo el ego que generó la mayor parte del conflicto en el camino está algo idealizada. Personas que la conocen bien han sido comedidas pero constantes en este punto en las entrevistas.

El contexto más amplio que la película omite

Un elemento que la película toca solo brevemente es el propio deporte del nado de maratón y lo profundamente dividida que estaba su comunidad de practicantes respecto a la travesía de Nyad. El nado de maratón en aguas abiertas tiene su propia cultura, sus propios estándares de verificación y su propia historia de reclamaciones disputadas. El escepticismo de la comunidad hacia Nyad no era simple envidia o control de acceso. Reflejaba una preocupación genuina sobre si la verificación de la travesía de 2013 cumplía los estándares aplicados a otros récords en la disciplina. La película presenta a esa comunidad sobre todo como un obstáculo para el triunfo de Nyad, en lugar de como personas con preguntas profesionales legítimas.

Los directores Chin y Vasarhelyi hicieron Free Solo con Alex Honnold, otro atleta de élite que operaba en los márgenes de lo que la mayoría de la gente consideraba sobrevivible y cuya relación con la cultura de su propio deporte era compleja. Claramente se sienten atraídos por personas que superan los límites institucionales. Esa simpatía moldea lo que Nyad le muestra al público y lo que no.

Puntuación de precisión histórica: 7/10

"Nyad" es una película honesta sobre el núcleo de lo que hizo Diana Nyad. La travesía fue real. Las medusas fueron reales. Los años de fracaso fueron reales. La amistad entre Nyad y Stoll se representa con evidente cuidado y ha sido confirmada por ambas mujeres. Lo que la película omite -la controversia de la navegación, el escepticismo del organismo rector de su propio deporte, todo el peso de los dos fracasos de 2012- le impide ser un retrato completo. Es una película sobre la resistencia humana que se gana su tributo a un logro genuino, mientras permite que Nyad cuente su propia historia en gran medida en sus propios términos. Eso es, en última instancia, lo que hace una biopic aprobada por su protagonista. Para películas sobre logros que rompen récords en las que la versión cinematográfica simplifica la realidad institucional, First Man frente a la historia y Apollo 13 frente a la historia ofrecen comparaciones útiles.