एलेन पार्क का लापता होना: लॉस एंजिलिस के किनारे का एक ठंडा मामला

28 जनवरी, 2017 को लगभग सुबह 4:00 बजे, एक काली होंडा फिट कार लॉस एंजिलिस के पश्चिमी छोर पर स्थित शांत इलाके वेस्ट हिल्स की एक आवासीय सड़क से निकली। चालक एलेन पार्क थी, पास के कालाबासास की एक उन्नीस वर्षीय नर्सिंग छात्रा, जिसने रात का कुछ हिस्सा अपने पूर्व-प्रेमी एडम रेयस के घर पर बिताया था। वह अंधेरे में गाड़ी चलाकर निकल गई। उसे फिर कभी नहीं देखा गया।

निगरानी कैमरे ने क्या दिखाया

एक गैस स्टेशन के कैमरे ने भोर से पहले के घंटों में एलेन की कार को कैद किया, जो इंटरस्टेट 5 पर उत्तर-पश्चिम की ओर सांता क्लैरिटा और उससे आगे जा रही थी। यह दिशा तुरंत हैरान करने वाली थी। कालाबासास में उसका घर वेस्ट हिल्स के दक्षिण-पूर्व में था। कैस्टेक झील, जहां वह थी वहां से लगभग तीस मील उत्तर में स्थित एक जलाशय, घर से बिल्कुल विपरीत दिशा में थी।

जब उस सुबह बाद में लॉस एंजिलिस काउंटी शेरिफ विभाग के अधिकारियों ने रिपोर्टों पर प्रतिक्रिया दी, तो उन्हें होंडा फिट कैस्टेक झील मनोरंजन क्षेत्र के प्रवेश द्वार के पास खड़ी मिली। इंजन अभी भी चालू था। चालक की तरफ का दरवाजा खुला था। अंदर एलेन का पर्स, उसका सेल फोन, उसकी पहचान, और उसका सारा निजी सामान था। यात्रा के लिए कुछ भी पैक नहीं किया गया था। एकमात्र चीज जो गायब थी, वह थी एलेन।

खोज और बचाव दलों ने कई दिनों तक झील के किनारे, पैदल रास्तों और सटे हुए इलाके की तलाशी ली। पानी के भीतर गोताखोर दलों ने जलाशय के हिस्सों की तलाशी ली। स्वयंसेवकों, अधिकारियों और कैलिफ़ोर्निया हाईवे पेट्रोल अधिकारियों ने आसपास की पहाड़ियों को कवर किया। कुछ भी नहीं मिला।

एलेन पार्क

एलेन पार्क का जन्म 1997 में पश्चिमी लॉस एंजिलिस के उपनगरों में एक कोरियाई-अमेरिकी परिवार में हुआ था। उसकी मां, जनीना पार्क, उसे विचारशील, जिम्मेदार, और अपने परिवार के प्रति समर्पित बताती हैं। वह सांता क्लैरिटा के कॉलेज ऑफ द कैन्यन्स में नामांकित थी, नर्सिंग की डिग्री की दिशा में काम कर रही थी, और उसका गायब होने, घर से भाग जाने, या बिना बताए चले जाने का कोई इतिहास नहीं था। न कोई पैक किया हुआ बैग था, न कोई खाली किया गया बैंक खाता, न किसी को कोई विदाई संदेश। उसके परिवार को जो कुछ भी पता था, उसके अनुसार 27-28 जनवरी, 2017 की रात एक साधारण शुक्रवार की रात थी।

वह स्वस्थ थी, स्कूल में नामांकित थी, और अपने परिवार के नियमित संपर्क में थी। जब वह घर नहीं आई, तो उसकी मां ने तुरंत नोटिस किया। सुबह तक उसे पता चल गया था कि उसकी बेटी के विवरण से मेल खाती एक कार कैस्टेक झील पर मिली है। पहचान से पुष्टि हुई कि यह एलेन की ही कार थी।

समयरेखा और उसकी कमियां

एलेन पार्क के अंतिम घंटों के सार्वजनिक रिकॉर्ड में कम से कम एक महत्वपूर्ण अंतराल मौजूद है।

जो दर्ज है: वह 27 जनवरी की शाम को वेस्ट हिल्स में एडम रेयस के घर पहुंची। दोनों ने हाल ही में अपना रिश्ता समाप्त किया था लेकिन संपर्क में बने हुए थे। वह 28 जनवरी की सुबह-सुबह उसके घर से निकली। गैस स्टेशन का निगरानी फुटेज उसे भोर से पहले किसी समय उत्तर की ओर जाते हुए दिखाता है। रेयस का घर छोड़ने के बाद किसी ज्ञात गवाह ने उसे जीवित नहीं देखा।

जो सार्वजनिक रिकॉर्ड में नहीं है: उस घर के अंदर क्या हुआ, क्या बिछड़ना सौहार्दपूर्ण था या तीखा, और क्या कुछ विशिष्ट उसके घर की बजाय उत्तर की ओर गाड़ी चलाने के फैसले से पहले हुआ था।

रेयस से लापता होने के बाद के दिनों में शेरिफ के जासूसों ने पूछताछ की। उसे इस मामले से संबंधित किसी अपराध का संदिग्ध नहीं बताया गया है और न ही उस पर आरोप लगाए गए हैं। उस शाम के बारे में उसका विवरण जनता के सामने प्रकट नहीं किया गया है। यह अंतराल एलेन के परिवार और उन दसियों हजार ऑनलाइन जांचकर्ताओं के लिए निरंतर निराशा का स्रोत रहा है जिन्होंने इस मामले का अनुसरण किया है।

एलेन ने जो दूरी तय की, वह मुख्य पहेलियों में से एक है। कैस्टेक झील तक इंटरस्टेट 5 से पहुंचा जा सकता है लेकिन यह उसके घर से लगभग तीस मील गलत दिशा में स्थित है। यह उस तरह का गंतव्य है जहां कोई जानबूझकर गाड़ी चला सकता है, या अंधेरे में हाईवे की गति से भटक जाने या व्यथित होने पर गलती से पहुंच सकता है। रेयस का घर छोड़ते समय उसकी मानसिक स्थिति जाने बिना, इस यात्रा का उद्देश्य अनसुलझा बना हुआ है।

झील की समस्या

कैस्टेक झील एक बड़ा जलाशय है जो कैस्टेक क्रीक पर कैस्टेक बांध द्वारा घेरा गया है। यह कई वर्ग मील में फैला है, और इसके सबसे गहरे हिस्सों में पानी साठ फुट से अधिक गहरा है। इस आकार के जल निकाय की पूरी तरह से पानी के भीतर तलाशी तकनीकी रूप से मांग वाली, महंगी है, और दृश्यता तथा गाद की स्थितियों के आधार पर, पेशेवर गोताखोर दलों के साथ भी महत्वपूर्ण क्षेत्रों को छोड़ सकती है।

2017 में और बाद के वर्षों में की गई तलाशियों में झील या उसके आसपास के इलाके में एलेन का कोई भौतिक सबूत नहीं मिला। शरीर की अनुपस्थिति ने मृत्यु का कारण स्थापित करना या साक्ष्य की श्रृंखला बनाना असंभव बना दिया है। यह भी मुख्य कारण है कि यह मामला बंद होने के बजाय खुला बना हुआ है: अवशेषों के बिना, जांचकर्ताओं के पास अपने सिद्धांतों के लिए कोई भौतिक आधार नहीं है।

कैस्टेक झील के आसपास का इलाका झाड़ीदार पहाड़ियों, जल निकासी की खाइयों और उन क्षेत्रों को शामिल करता है जो एंजिलिस नेशनल फॉरेस्ट से सटे हैं, जहां पगडंडी के नेटवर्क से बाहर निकलने वाला व्यक्ति लंबे समय तक छिपा रह सकता है। कुछ जांचकर्ताओं और स्वयंसेवकों ने वर्षों से यह तर्क दिया है कि खोज, हालांकि व्यापक थी, ने कार मिलने की जगह से पैदल पहुंच योग्य हर क्षेत्र को कवर नहीं किया।

कार क्या बताती है और क्या नहीं

चालू इंजन और खुले दरवाजे वाली एक छोड़ी हुई गाड़ी को लगभग हमेशा जल्दबाजी या संकट के संकेत के रूप में समझा जाता है - कोई जो जल्दी बाहर निकल गया या जिसे जल्दी बाहर निकाला गया। लेकिन शाब्दिक रूप से लेने पर, कार की स्थिति वास्तव में अस्पष्ट है। इसका मतलब यह हो सकता है कि वह जल्दी में निकल गई। इसका मतलब यह भी हो सकता है कि उसके जाने के बाद किसी और ने कार को हिलाया या खोजा। इसका मतलब यह भी हो सकता है कि वह झील देखने के लिए बाहर निकली और वहां कुछ हुआ।

कार सुबह मिली, उन घंटों बाद जब माना जाता है कि वह गैस स्टेशन से गुजरी थी। वह अंतराल - चाहे जितना भी लंबा रहा हो - सार्वजनिक रिकॉर्ड में हिसाब में नहीं है। क्या सुबह 4 बजे इंटरस्टेट 5 के उस हिस्से पर कोई अन्य गवाह थे? क्या कार मिलने पर कैस्टेक के पार्किंग स्थल में कोई अन्य वाहन थे? यदि हां, तो वे विवरण सार्वजनिक रूप से सामने नहीं आए हैं।

सिद्धांत

एलेन पार्क के लापता होने के बाद के वर्षों में तीन व्याख्याएं प्रसारित हुई हैं।

पहली यह है कि उसने आत्महत्या की। उसके परिवार ने इसे लगातार और सार्वजनिक रूप से खारिज किया है। एलेन ने कोई नोट, कोई संदेश, कोई ऐसा संचार नहीं छोड़ा जो ऐसे इरादे का सुझाव दे। उसका फोन, जो कार में ही था, बंद (लॉक) था। उसके खातों में लापता होने से पहले के दिनों में कोई असामान्य गतिविधि नहीं दिखी। जो लोग उसे जानते थे, उनके अनुसार उसके व्यवहार या बातचीत में ऐसा कुछ भी नहीं था जो सुझाए कि वह किसी संकट में थी।

दूसरा सिद्धांत यह है कि इसमें एक तीसरा पक्ष शामिल था - कोई जिसने उसका वेस्ट हिल्स से पीछा किया, या कोई जिससे वह भोर से पहले कैस्टेक झील के पास मिली। चालू इंजन और खुला दरवाजा इस परिदृश्य में उतना ही फिट बैठता है जितना किसी अन्य में। पार्क और आसपास की सड़कों की निगरानी ऐसे कैमरों से नहीं की जाती थी जो एलेन के बाद आने वालों को रिकॉर्ड कर सकें।

तीसरा सिद्धांत, जो ऑनलाइन ट्रू क्राइम समुदायों में व्यापक रूप से प्रसारित है, इस बारे में है कि गाड़ी चलाकर निकलने से पहले के घंटों में रेयस के घर पर क्या हुआ था। उस शाम के बारे में नए सबूत या सार्वजनिक विवरण में बदलाव के बिना, यह अटकल ही बना हुआ है।

मामला कैसे जीवित बना रहा

एलेन पार्क का मामला जब हुआ था तब मुख्यधारा के मीडिया में सीमित कवरेज मिली थी। कारकों का वह संयोजन जो आमतौर पर राष्ट्रीय कवरेज को प्रेरित करता है - बहुत युवा पीड़ित, कुछ जनसांख्यिकी, प्रारंभिक चरण की फोटोजेनिक त्रासदी - इतना जटिल था कि यह कहानी 2017 में राष्ट्रीय स्तर पर नहीं फैली। ट्रू क्राइम प्लेटफॉर्मों ने इसे प्रसारित रखा: पहले पॉडकास्ट, फिर यूट्यूब, फिर टिकटॉक, जहां उसके मामले ने 2020 के दशक की शुरुआत में महत्वपूर्ण नई ध्यान दिलाया। इसी तरह के ऑनलाइन समुदायों ने मौरा मरे के लापता होने जैसे मामलों में दबाव बनाए रखा है, जिसने भी शुरुआती अपर्याप्त कवरेज के बाद वर्षों की शौकिया जांच पैदा की।

जनीना पार्क अपनी बेटी के मामले की एक सक्रिय और लगातार सार्वजनिक पैरोकार रही हैं। उन्होंने साक्षात्कार दिए हैं, सोशल मीडिया खाते बनाए रखे हैं, लापता व्यक्तियों के संगठनों के साथ काम किया है, और लापता होने के बाद के प्रारंभिक महत्वपूर्ण काल में अपर्याप्त जांच बताई गई चीज़ के खिलाफ आवाज उठाई है।

LASD के सार्वजनिक बयान सीमित रहे हैं। यह मामला एक खुली जांच के रूप में सूचीबद्ध है। सार्वजनिक रूप से किसी संदिग्ध का नाम नहीं लिया गया है। किसी महत्वपूर्ण नए घटनाक्रम की घोषणा नहीं की गई है।

कानूनी रिकॉर्ड

2021 में, एलेन पार्क को कानूनी रूप से मृत घोषित किया गया। यह एक नागरिक कार्रवाई है। यह प्रशासनिक रिकॉर्ड को अपडेट करती है और उसके परिवार को उसकी संपत्ति का निपटान करने की अनुमति देती है। इसका मतलब यह नहीं है कि जांच समाप्त हो गई है, और इसका मतलब यह भी नहीं है कि अधिकारियों को लगता है कि उन्हें पता है कि क्या हुआ था। इसका मतलब है कि उसके जीवित होने के कोई सबूत के बिना सात साल बीत गए, जो मृत्यु की धारणा के लिए वैधानिक सीमा को पूरा करता है।

उसका मामला एक बड़ी, निराशाजनक श्रेणी में आता है: लापता व्यक्ति जहां मुख्य भौतिक सबूत (इस मामले में वाहन) आपको बताता है कि कुछ हुआ लेकिन क्या हुआ नहीं बताता, और जहां अवशेषों की अनुपस्थिति उस तरह की जांच को रोक देती है जो दृश्य से निष्कर्ष तक जाती है। ब्रायन शैफर का लापता होना एक समान संरचना का अनुसरण करता है - एक युवा व्यक्ति जिसे आखिरी बार कैमरे पर देखा गया, कोई शव नहीं, कोई पुष्ट स्पष्टीकरण नहीं। LASD लापता व्यक्तियों के मामलों की एक बड़ी मात्रा को संभालता है, और एलेन पार्क के मामले के आसपास बनी हुई निरंतर सार्वजनिक ध्यान ने, 2026 तक, कोई समाधान उत्पन्न नहीं किया है।

कैस्टेक झील अभी भी वहीं है। उस जनवरी की सुबह कार चालू इंजन के साथ खड़ी रही, ऐसे कारणों से जिन्हें आज तक कोई समझा नहीं पाया है। नौ साल बाद, सवाल बिल्कुल वैसे ही बने हुए हैं।