वारिस हेलेन ब्राच का रहस्यमय गायब होना

Brach's Candy Company ने मध्य अमेरिका को कारमेल, conversation hearts और bridge mix बेचकर नाम कमाया। जब Frank V. Brach की सितंबर 1970 में मृत्यु हुई, उनकी विधवा हेलेन को एक संपत्ति विरासत में मिली जिसे प्रेस ने अंततः 2.1 करोड़ डॉलर से अधिक अनुमानित किया। वे शांत, पशु दान के साथ उदार, और उन पुरुषों के आसपास पूरी तरह से निर्रक्षित थीं जो अंततः तय करेंगे कि वे मरी हुई होने पर अधिक कीमती हैं।

Frank की मृत्यु के सात साल बाद, हेलेन ब्राच मिनेसोटा और इलिनोइस के बीच किसी शीतकालीन दोपहर में गायब हो गईं और फिर कभी नहीं देखी गईं। जो जांच हुई उसने न केवल एक हत्या की साजिश बल्कि अमेरिकी घोड़े की दुनिया के सबसे विस्तृत धोखाधड़ी अभियानों में से एक का खुलासा किया।

एक भाग्य और घोड़ों के लिए कमजोर दिल

हेलेन वोरहीस ग्रामीण ओहायो में बिना धन के बड़ी हुईं। 1951 में Frank Brach से उनकी शादी ने हर भौतिक अर्थ में यह बदल दिया। Brach परिवार ने अपनी कैंडी कंपनी शिकागो की North Wells Street पर एक एकल कारमेल केतली से देश के सबसे बड़े मिठाई कार्यों में से एक में बनाई थी। Frank की मृत्यु ने हेलेन को Glenview, Illinois में घर, आठ-अंकीय श्रेणी में निवेश खाते, और अपने दिनों को अर्थ से भरने की इच्छा के साथ छोड़ दिया।

उन्होंने इसे घोड़ों में पाया। 1970 के दशक में शिकागो की घुड़सवारी दुनिया एक अच्छी तरह से पहनी हुई, सामाजिक आकांक्षी दृश्य थी जो शो घोड़ों, अस्तबलों और इस समझ के आसपास बनी थी कि एक धनी विधवा हमेशा नीलामी की अंगूठी में स्वागत योग्य थी। हेलेन आम तौर पर पैसे के साथ लापरवाह नहीं थीं, लेकिन उन्होंने उन लोगों पर भरोसा किया जिन्हें वे पसंद करती थीं, और उन्हें Richard Bailey नाम का एक घोड़ा व्यापारी पसंद था।

Bailey एक लम्बे, परिष्कृत ऑपरेटर थे जिन्होंने वर्षों को धनी महिलाओं की पहचान करने, उनसे दोस्ती करने और उन्हें बढ़े हुए मूल्यों पर महंगे घोड़े की खरीद की ओर ले जाने में बिताया था। घोड़े अक्सर गलत तरीके से प्रस्तुत किए जाते थे, कथित निवेश पर रिटर्न मनगढ़ंत होते थे, और दस्तावेजीकरण न्यूनतम होता था। Bailey का ऑपरेशन शिकागो की शो-घोड़े की दुनिया में अनोखा नहीं था, जो बीमा धोखाधड़ी, जानवरों के दुरुपयोग और हर स्तर पर स्तरित ठगी से भरी थी। जो Bailey को अलग करता था वह उनका व्यक्तिगत आकर्षण था।

1970 के दशक के मध्य तक, Bailey ने धोखाधड़ी वाली घोड़ों की बिक्री के माध्यम से हेलेन ब्राच से लाखों डॉलर निकाल लिए थे। उन्होंने, संघीय मुखबिरों की बाद की गवाही के अनुसार, सहयोगियों के साथ यह भी चर्चा शुरू कर दी थी कि अगर वह उन्हें रिपोर्ट करे या दीवानी कार्रवाई करे तो क्या होगा।

Mayo Clinic, फरवरी 1977

फरवरी 1977 की शुरुआत में, हेलेन ब्राच Minnesota के Rochester में Mayo Clinic में नियमित चिकित्सा जांच के लिए गईं। 17 फरवरी को उन्होंने छुट्टी ली। यह उनके जीवन का आखिरी क्षण है जिसे किसी तीसरे पक्ष द्वारा सत्यापित किया जा सकता है जो उनके केयरटेकर नहीं थे।

Jack Matlick वर्षों से Brach घर में काम करते थे, Glenview में संपत्ति का प्रबंधन करते और हेलेन के साथ काम पर और यात्राओं पर जाते। उन्होंने जांचकर्ताओं को बताया कि वे हेलेन को Rochester से Chicago की ओर ले गए, उन्हें O'Hare Airport पर छोड़ा, और उन्हें अंदर जाते देखा। उन्होंने कहा था, उन्होंने उल्लेख किया था, कि वे घर लौटने से पहले एक छोटी यात्रा करने का इरादा रखती हैं।

कहानी टिकी नहीं। एयरलाइनों के पास उनकी बुकिंग या बोर्डिंग रिकॉर्ड नहीं था। कोई होटल उन्हें पंजीकृत नहीं किया। 17 फरवरी के बाद कोई बैंक निकासी, क्रेडिट कार्ड शुल्क, या फोन कॉल नहीं हुई। जो दोस्त उनसे सुनने की उम्मीद करते थे उन्होंने कुछ नहीं सुना। उनके पालतू जानवर और घर असहाय रहे। जब संपत्ति के कर्मचारी चिंतित हुए और पुलिस से संपर्क किया, Matlick ने बिना किसी बदलाव के अपना बयान दोहराया।

जांचकर्ताओं ने Matlick से बाद के वर्षों में बार-बार पूछताछ की। वे Brach घर में अपनी स्थिति से काफी लाभान्वित हुए थे और, बाद में पता चला, पहले ही संपत्ति धन का अनुचित उपयोग शुरू कर दिया था। उन्हें संदिग्ध व्यक्ति घोषित किया गया। उन पर उनके गायब होने के संबंध में कभी आरोप नहीं लगाया गया। 1994 में उनकी अपनी कहानी बदले बिना मृत्यु हो गई।

घोड़े की धोखाधड़ी की दुनिया

हेलेन ब्राच का गायब होना एक रुकी हुई लापता व्यक्ति की फाइल बनी रह सकती थी यदि संघीय जांचकर्ताओं ने 1980 के दशक के अंत में शिकागो घोड़े की धोखाधड़ी के धागे को खींचना शुरू नहीं किया होता। जो उजागर हुआ वह एक व्यापक आपराधिक उद्यम था जिसमें दर्जनों प्रशिक्षक, डीलर और अस्तबल मालिक शामिल थे जिन्होंने एक दशक खरीदारों को धोखा देने, बीमा धन के लिए घोड़ों को जलाने और कई राज्यों में शो न्यायाधीशों को रिश्वत देने में बिताया था।

Richard Bailey का नाम पूरी जांच में सामने आया। तो Silas Jayne का भी, जो Illinois की घुड़सवारी दुनिया में एक कुख्यात शख्सियत थे जिन्हें 1970 में एक अलग हत्या में हत्या की साजिश का दोषी ठहराया गया था, जिनके संगठित अपराध तक पहुँच की व्यापक समझ थी। Jayne की 1987 में मृत्यु हो गई।

मुखबिर गवाही से जो तस्वीर उभरी वह निराशाजनक थी। अभियोजकों ने तर्क दिया कि Richard Bailey ने, अपनी धोखाधड़ी के खिलाफ हेलेन ब्राच की रिपोर्ट और मुकदमे के डर से, अपने आपराधिक नेटवर्क में संपर्कों के माध्यम से उनकी हत्या की व्यवस्था की। मुखबिरों द्वारा सबसे लगातार वर्णित विधि औद्योगिक थी: हेलेन की हत्या की गई और उनके शरीर को एक rendering facility के माध्यम से संसाधित किया गया। यदि मुखबिर सही थे, तो कुछ भी पुनर्प्राप्त करने योग्य नहीं बचा होता। कोई शव कभी नहीं मिला।

Richard Bailey की दोषसिद्धि

1994 में, संघीय अभियोजकों ने Richard Bailey पर कई mail धोखाधड़ी, wire धोखाधड़ी और किराए पर हत्या की साजिश के आरोप लगाए। हत्या की साजिश का आरोप काफी हद तक उन सहयोगियों की गवाही पर निर्भर था जिन्होंने Bailey के साथ हेलेन ब्राच को कानूनी जोखिम के रूप में खत्म करने के बारे में बातचीत का वर्णन किया।

Bailey ने मुकदमे में घोड़े की धोखाधड़ी स्वीकार की। उन्होंने हत्या की साजिश के आरोप का कड़ा विरोध किया। एक संघीय जूरी ने उन्हें सभी आरोपों पर दोषी ठहराया। उन्हें धोखाधड़ी के आरोपों पर आजीवन कारावास की सजा मिली।

उन्होंने बार-बार अपील की लेकिन सफलता नहीं मिली। सितंबर 2021 में 90 वर्ष की आयु में संघीय हिरासत में उनकी मृत्यु हो गई, लगभग तीन दशक की सजा काटने के बाद और फरवरी 1977 में हेलेन ब्राच के साथ क्या हुआ इसकी पूरी व्याख्या कभी सार्वजनिक रूप से नहीं देने के बाद।

व्यापक रेखांकन

हेलेन ब्राच के गायब होने से शुरू हुई जांच अंततः अमेरिकी घुड़सवारी दुनिया ने देखे सबसे महत्वपूर्ण अभियोगों में से एक बन गई। शिकागो घोड़े की धोखाधड़ी की अंगूठी से जुड़े अपराधों के लिए 25 से अधिक लोगों को दोषी ठहराया गया। धोखाधड़ी में करोड़ों डॉलर की राशि शामिल थी और यह Illinois अस्तबलों से Florida शो सर्किट तक और परे तक फैली थी।

कई प्रमुख प्रशिक्षकों को जेल की सजा मिली। बीमा कंपनियों ने संदिग्ध घोड़ों की मौत पर अपनी फाइलों की समीक्षा की। शिकागो की शो-घोड़े की दुनिया की संस्कृति, जो वर्षों तक न्यूनतम बाहरी जांच के साथ काम करती थी, अदालती दाखिलों और गवाही में उजागर हुई।

क्या अनुत्तरित रहता है

एक प्रोबेट अदालत ने 1984 में हेलेन ब्राच को कानूनी रूप से मृत घोषित कर दिया। उनकी संपत्ति मुख्य रूप से पशु कल्याण संगठनों को वितरित की गई। Glenview का घर बेच दिया गया। उनके स्वामित्व वाले घोड़ों को कहीं और रखा गया।

वे गायब होने पर 55 वर्ष की थीं। Richard Bailey की संघीय दोषसिद्धि ने, एक जूरी के फैसले में, स्थापित किया कि उन्होंने उनकी हत्या कराने की साजिश की। इसने यह नहीं पहचाना कि हत्या किसने की, एक सटीक तारीख स्थापित की, या स्थान की पुष्टि की। rendering facility के बारे में मुखबिर खाते कभी भौतिक साक्ष्य से पुष्टि नहीं हुए।

Brach's कारमेल कैंडीज अभी भी सुपरमार्केट की अलमारियों पर हैं। किसी डिब्बे पर उनका नाम नहीं है। केस फाइल औपचारिक रूप से खुली है, व्यावहारिक रूप से अचल: एक दोषी और मृत हत्यारा, एक पीड़िता जिसका शरीर लगभग निश्चित रूप से नष्ट हो गया, और एक रिकॉर्ड जो बताता है कि जब धन, घोड़े और गलत प्रकार का आकर्षक आदमी एक ही सामाजिक दुनिया में होते हैं तो किस तरह के भरोसे का शोषण किया जा सकता है।

धनी पीड़ितों और संगठित अपराध से जुड़े अन्य ठंडे मामलों के लिए, देखें The Long Island Serial Killer और The Texarkana Moonlight Murders।