नोटोरियस बी.आई.जी. की हत्या: सत्ताईस साल और कोई गिरफ्तारी नहीं

8 मार्च, 1997 की रात, क्रिस्टोफर वालेस ने सोल ट्रेन म्यूजिक अवॉर्ड्स के बाद विल्शर बुलेवार्ड पर पीटरसन ऑटोमोटिव म्यूजियम में हुई वाइब मैगजीन की आफ्टर-पार्टी में शिरकत की। वे 24 वर्ष के थे, उनका वजन 350 पाउंड से अधिक था, और महीनों पहले एक कार दुर्घटना में टांग टूटने के बाद वे बैसाखियों के सहारे चल रहे थे। जब एक झगड़े के बाद स्थल के स्टाफ ने पार्टी बंद कर दी, तो वालेस आधी रात के ठीक बाद अपने साथियों के साथ बाहर निकले और एक काली जीएमसी सबअर्बन की आगे की यात्री सीट पर सवार हो गए।

काफिला विल्शर पर लगभग एक ब्लॉक पूर्व की ओर बढ़ा। फेयरफैक्स एवेन्यू के पास चौराहे पर, एक गहरे रंग की शेवरले इम्पाला एसएस वालेस की गाड़ी के दाईं ओर आकर रुकी। चालक ने अपनी खिड़की नीचे की और .40-कैलिबर हैंडगन से चार गोलियां चलाईं। उनके बॉडीगार्ड उन्हें कुछ ब्लॉक दूर सीडर्स-साइनाई मेडिकल सेंटर ले भागे। 9 मार्च, 1997 को लगभग 1:15 बजे उन्हें मृत घोषित कर दिया गया।

वे 24 वर्ष के थे। उनका दूसरा एल्बम, लाइफ आफ्टर डेथ, रिलीज़ होने में तीन सप्ताह दूर था।

वह आदमी

क्रिस्टोफर जॉर्ज लेटोर वालेस का जन्म 21 मई, 1972 को ब्रुकलिन के क्लिंटन हिल पड़ोस में हुआ था। पिता के चले जाने के बाद अपनी मां वोलेटा द्वारा पाले गए, उन्होंने अपनी किशोरावस्था में क्रैक वितरण में शामिल गिरोहों के साथ समय बिताया, साथ ही मिक्सटेप रिकॉर्डिंग बनाने का एक समानांतर करियर भी विकसित किया। उन्हें टैलेंट मैनेजर वेन बैरो ने और बाद में सीन कॉम्ब्स ने खोजा, जिन्होंने उन्हें बैड बॉय रिकॉर्ड्स के साथ अनुबंधित किया।

उनका डेब्यू एल्बम, रेडी टू डाई, 1994 में रिलीज़ हुआ और उसे तुरंत ही ईस्ट कोस्ट हिप-हॉप का एक मील का पत्थर माना गया। वालेस की खासियत तकनीकी सटीकता के साथ पेश की गई जीवंत सड़क-कथा थी - उनके फ्लो घने थे, उनकी तुकबंदियां आंतरिक रूप से जटिल थीं, और उनकी कहानी कहने की शैली बेबाक थी। उनकी पंक्तियां संचित होकर इस विधा के सबसे अधिक अध्ययन किए गए कार्यों में से एक बन गईं।

1996 तक वे संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे अधिक बिकने वाले रैप कलाकारों में से एक थे और मैरियन "शुगे" नाइट द्वारा संचालित लॉस एंजेलिस लेबल डेथ रो रिकॉर्ड्स, और डेथ रो के प्रमुख कलाकार टुपैक शकूर के साथ एक अत्यधिक प्रचारित झगड़े के केंद्र में थे। यह झगड़ा आंशिक रूप से संगीत उद्योग द्वारा गढ़ा गया था और आंशिक रूप से वास्तविक प्रतिस्पर्धा और पुराने कर्जों में निहित था। टुपैक शकूर को माइक टायसन के एक बॉक्सिंग मुकाबले में शामिल होने के बाद 7 सितंबर, 1996 को लास वेगास में छह गोलियां मारी गई थीं, और छह दिन बाद उनकी मृत्यु हो गई। टुपैक की मृत्यु के छह महीने बाद, वालेस सोल ट्रेन अवॉर्ड्स के लिए लॉस एंजेलिस गए। कुछ साथियों ने इस यात्रा के खिलाफ चेतावनी दी थी।

जांच

LAPD की जांच अपने शुरुआती हफ्तों से ही सामान्य हत्या जांच की जटिलता से कहीं आगे की समस्याओं से ग्रस्त थी।

जासूस रसेल पूल को इस मामले में नियुक्त किया गया था। अपने काम के दौरान उन्होंने एक सिद्धांत विकसित किया कि LAPD अधिकारी डेविड मैक, जिनकी एक बैंक डकैती के लिए अलग से जांच की जा रही थी, वालेस की हत्या से जुड़े थे। मैक के डेथ रो रिकॉर्ड्स और हैरी बिलअप्स नामक एक व्यक्ति से संबंध थे, जो अपराध जगत में मैक पूची के नाम से जाने जाते थे, और जिन्हें पूल असली शूटर मानते थे। पूल ने ऐसे सबूत भी इकट्ठा किए जो बताते थे कि शुगे नाइट, जो उस रात काफिले में सीधे वालेस के पीछे यात्रा कर रहे थे, हमले को आयोजित करने में शामिल हो सकते थे।

LAPD के नेतृत्व ने इन सुरागों को पूल की संतुष्टि तक आगे बढ़ाने से इनकार कर दिया। उन्होंने 1998 में इस्तीफा दे दिया और अपने निष्कर्षों को सार्वजनिक कर दिया। विभाग ने इस बात से इनकार किया कि किसी अधिकारी की संलिप्तता को प्रमाणित किया गया था। डेविड मैक को 1997 में एक अलग बैंक डकैती के आरोप में दोषी ठहराया गया और चौदह साल की संघीय जेल की सजा सुनाई गई। वालेस की मौत से किसी भी संबंध के लिए उन पर कभी आरोप नहीं लगाया गया।

वोलेटा वालेस ने लॉस एंजेलिस शहर के खिलाफ एक गलत मौत का मुकदमा दायर किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि LAPD ठीक से जांच करने में विफल रहा था और संभवतः हत्या में भागीदार भी था। यह मुकदमा वर्षों तक अदालतों में खिंचता रहा, इससे पहले कि 2010 में एक संघीय न्यायाधीश ने शहर की जिम्मेदारी के लिए अपर्याप्त सबूत पाते हुए इसे खारिज कर दिया।

इसी बीच, लॉस एंजेलिस टाइम्स ने पत्रकार चक फिलिप्स द्वारा 2002 में एक जांच प्रकाशित की जिसमें दावा किया गया कि डेथ रो रिकॉर्ड्स ने हत्या को अंजाम देने के लिए एक गिरोह के सदस्य को भुगतान किया था। फिलिप्स ने वर्षों बाद व्यापक दावों के साथ अनुवर्ती रिपोर्टिंग प्रकाशित की। FBI द्वारा यह खुलासा किए जाने के बाद कि मुख्य समर्थन दस्तावेज़ जाली थे, वह कहानी बाद में वापस ले ली गई। इस वापसी ने साक्ष्य रिकॉर्ड को दूषित करके और जांचकर्ताओं को स्वतंत्र रूप से सत्यापित की गई बातों को पत्रकारों को दुष्प्रचार के रूप में दी गई बातों से अलग करने के लिए मजबूर करके व्यापक डेथ रो सिद्धांत को नुकसान पहुंचाया।

केफे डी घटनाक्रम

बिगी-टुपैक की परस्पर जुड़ी जांचों में सबसे महत्वपूर्ण घटनाक्रम दशकों में धीरे-धीरे सामने आया।

ड्वेन कीथ डेविस, जिन्हें केफे डी के नाम से जाना जाता है, साउथ साइड कॉम्प्टन क्रिप्स के एक नेता थे जिन्होंने वर्षों तक ऐसे साक्षात्कार दिए जिनमें दोनों हत्याओं की जानकारी होने का इशारा किया गया। अपने संस्मरण में उन्होंने अधिक स्पष्ट दावे किए: कि वे उस कार में थे जिससे टुपैक को गोली मारी गई थी, कि हमला उनके भतीजे ऑरलैंडो एंडरसन पर हुए हमले के प्रतिशोध में आयोजित किया गया था, और कि उसी नेटवर्क का वालेस के खिलाफ बाद की हिंसा में हाथ था।

सितंबर 2023 में, लास वेगास मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने डेविस को गिरफ्तार किया और उन पर टुपैक की मौत के संबंध में प्रथम श्रेणी हत्या का आरोप लगाया। इस लेखन के समय तक उनका मामला लंबित था। बिगी की हत्या के बारे में उनके दावे किसी भी औपचारिक कानूनी प्रक्रिया में स्वतंत्र रूप से प्रमाणित नहीं हुए हैं।

डेविस की गिरफ्तारी ने कम से कम यह स्थापित किया कि कार्यशील सिद्धांत - वित्तीय या व्यक्तिगत प्रेरणा से काम कर रहे साउथ साइड कॉम्प्टन क्रिप्स, संभावित डेथ रो समर्थन के साथ - मात्र टैब्लॉयड अटकल नहीं है। इसका एक नामित प्रतिवादी है, साक्ष्य की एक आंशिक श्रृंखला है, और दशकों की पुष्टिकारक परिस्थितियां हैं। क्या यह श्रृंखला छह महीने बाद एक अलग शहर में वालेस की मौत तक फैलती है, यह अभी भी अनसुलझा प्रश्न बना हुआ है।

जांच जो नहीं कर सकी

रसेल पूल ने अधिकारी-संलिप्तता के सिद्धांत को आगे बढ़ाने में दशकों बिताए। 2019 में इस मामले के बारे में लॉस एंजेलिस शेरिफ के जासूसों द्वारा साक्षात्कार लिए जाने के दौरान, एक विवादास्पद सत्र में दिल का दौरा पड़ने से उनकी मृत्यु हो गई। उनकी मौत ने उस सवाल को हल नहीं किया जिसे पूछने में उन्होंने अपना पूरा करियर समर्पित कर दिया था।

LAPD ने 2024 में वालेस की हत्या की अपनी जांच को औपचारिक रूप से बंद कर दिया, क्योंकि वह अभियोग योग्य संदिग्ध की पहचान करने में विफल रहा था। विभाग ने कहा कि उसने उपलब्ध सुरागों को समाप्त कर दिया था। इस बंद होने की आलोचना करने वालों का तर्क है कि जांच शुरू से ही पूल के निष्कर्षों पर आंतरिक टकराव, संभावित गवाह डराने-धमकाने, और वर्षों की कुप्रबंधित साक्ष्य से समझौता कर चुकी थी।

भौतिक साक्ष्य सीमित थे। इम्पाला से कोई उपयोगी फिंगरप्रिंट बरामद नहीं हुए, जो गोलीबारी के तुरंत बाद परित्यक्त पाई गई थी। 1997 के मानकों के हिसाब से इस चौराहे पर निगरानी की कवरेज कम थी। काफिले में मौजूद गवाहों ने हमले से कुछ मिनट पहले इम्पाला की गतिविधियों के विवरण में भिन्न विवरण दिए। क्या शूटर को वालेस की यात्रा योजनाओं की पूर्व जानकारी थी - जिससे एक अवसरवादी मुठभेड़ के बजाय एक जानबूझकर लक्षित अभियान की पुष्टि होती - यह कभी निर्णायक रूप से स्थापित नहीं हुआ।

यह क्या छोड़ता है

क्रिस्टोफर वालेस ने अपनी हत्या के तीन सप्ताह बाद लाइफ आफ्टर डेथ रिलीज़ किया। यह नंबर एक पर डेब्यू हुआ और अमेरिकी इतिहास के सबसे व्यावसायिक रूप से सफल रैप एल्बमों में से एक बना हुआ है।

नोटोरियस बी.आई.जी. की हत्या और टुपैक शकूर की मौत लोकप्रिय संगीत के इतिहास की सबसे अधिक चर्चित अनसुलझी हत्याएं बन गई हैं। इसका एक हिस्सा यह है कि दोनों व्यक्तियों की हत्या उनकी रचनात्मक शक्तियों के चरम पर हुई थी। इसका एक हिस्सा यह है कि दोनों जांचों ने दिखाई देने वाले ढीले धागे छोड़े - नामित संदिग्ध जिन पर कभी आरोप नहीं लगे, ऐसे दस्तावेज़ जो जाली निकले, ऐसे अधिकारी जिनके आचरण पर सवाल उठाए गए और कभी पूरी तरह स्पष्ट नहीं हुआ।

जो बात विवाद में नहीं है वह यह है कि वालेस को किसी ऐसे व्यक्ति ने गोली मारी जो जानबूझकर स्थिति में आया, रात में एक कार की खिड़की से सटीकता के साथ गोली चलाई, और सेकंडों में लॉस एंजेलिस के यातायात में गायब हो गया। आदेश का उद्गम चाहे जो भी रहा हो, यह कोई यादृच्छिक मुठभेड़ नहीं थी।

वह आदेश किसने दिया, इसे किसने अंजाम दिया, और पीटरसन म्यूजियम की पार्किंग से विल्शर बुलेवार्ड पर लाल बत्ती तक निर्णयों की कौन-सी श्रृंखला ले गई, यह सार्वजनिक जानकारी नहीं है। सत्ताईस साल बाद, शायद यह कभी नहीं होगी।

अन्य बड़े अनसुलझे आपराधिक मामलों के बारे में अधिक जानने के लिए, देखें द लॉन्ग आइलैंड सीरियल किलर और द वांडा बीच मर्डर्स।