长岛连环杀手:11具尸体,一条黑暗公路,至今仍无答案

有些连环杀手在城市中猎食,有些则选择荒野。而长岛连环杀手选择了介于两者之间的地方:一段荒凉的滨海公路,海风抹去证据,黑暗将秘密彻底吞没。

2010年12月11日,一支搜寻失踪应召女郎香农·吉尔伯特的警犬搜救队,意外发现了完全不同的东西。在距离吉尔伯特最后被目击地点约四分之一英里处,约翰·马利亚警官和他的尸体搜救犬"布鲁"发现了四具用麻布袋包裹的女性遗骸,它们被以精确的间距摆放在长岛吉尔戈海滩的大洋公路沿线。

一起失踪人口案,由此演变成美国历史上最令人不寒而栗的悬而未决连环杀人案调查之一,与罗切斯特字母谋杀案以及新奥尔良斧头杀手等其他长期未解的美国连环杀人案齐名。

吉尔戈四人组

前四名受害者是在数天内相继被发现的。她们都是在Craigslist上打广告的性工作者。都被用麻布包裹,弃尸在大洋公路四英里长的一段路上。都被以令人不寒而栗的精确手法肢解。

受害者身份确认为:

• 梅丽莎·巴瑟勒米,24岁,2009年7月失踪
• 莫琳·布雷纳德-巴恩斯,25岁,2007年7月失踪
• 梅根·沃特曼,22岁,2010年6月失踪
• 安珀·林恩·科斯特洛,27岁,2010年9月失踪

调查人员注意到了令人不安的规律。在部分受害者失踪前,凶手曾用她们本人的手机拨打给她们的家人——用残忍、施虐性的话语加以嘲弄。一名家属报告称,来电者曾说:"你知道我对她做了什么吗?"

这些电话都很简短,经过精心算计以避开追踪。这是一个懂得法医鉴证和执法手段的人。

搜索范围不断扩大

2011年春季,警方继续在大洋公路展开搜索,又有了更多令人震惊的发现。沿着同一段荒凉公路,又发现了六具遗骸——有的相隔数英里散落各处,有的始终未能完整找回。

其中包括:

• 杰西卡·泰勒(躯干于2003年被发现,其余遗骸于2011年找到)
• "桃子"(一名身份不明的女子及一名幼儿,遗骸被肢解)
• "6号无名女尸"(仅找到头骨;骨架其余部分下落不明)
• "亚裔男性"(身着女装)
• 一名身份不明的女性幼儿

调查人员面对一个令人不寒而栗的问题:这些谋杀案是否都相互关联?还是大洋公路已经成了多名凶手共用的弃尸场?

一个凶手,还是两个凶手在演变?

法医分析揭示出令人不安的差异。"吉尔戈四人组"有着显而易见的共同点——都是性工作者,都被麻布包裹,都被弃尸在同一小片区域。但其他受害者的处理方式却有所不同。

有些遗骸被以更加残暴的方式肢解。部分遗骸显示出食人的迹象。有些受害者似乎是随机挑选的,而另一些则符合特定的作案人偏好。

前联邦调查局侧写师吉姆·克莱门特认为,证据指向两名不同的凶手——一个作案手法有条不紊、克制自持(对"吉尔戈四人组"负责),另一个则混乱而施虐成性(对被肢解的受害者负责)。

也有人认为,这些差异反映的是一名凶手不断演变——不断学习、适应,行事作风也随时间变得愈发大胆。

香农·吉尔伯特之谜

引发这一系列发现的搜索,始于香农·吉尔伯特——一名24岁的性工作者,她于2010年5月1日在橡树海滩拜访一名客户后失踪。

那天晚上,吉尔伯特曾拨打过一通长达23分钟、语气惊慌的911电话,尖叫称有人正试图杀害她。她最后一次被人看见,是在一处设有门禁的社区里四处奔跑,不停敲门,乞求救助。

她的遗骸于2011年12月在一片沼泽中被找到——距她失踪已过去一年多,地点也在发现"吉尔戈四人组"的地方一英里开外。

警方最初将吉尔伯特的死因认定为意外溺水,称她当时惊慌失措,在沼泽中迷了路。她的家人拒绝接受这一结论,指出了她的911报警电话以及种种可疑的情况。

时至今日,调查人员对于香农·吉尔伯特究竟是长岛连环杀手的受害者,还是死于一场恰好揭露出他的坟场的悲剧性巧合,仍存在分歧。

凶手究竟是谁?

多年来,这起案件一直处于冷案状态。各种理论层出不穷,从腐败警察到富有的商人,再到熟悉这片偏僻海滩地带的移民劳工,不一而足。

凶手的画像显示出以下特征:

• 熟悉当地地形:弃尸地点的选择需要对大洋公路的地理环境有深入了解
• 具备法医鉴证意识:凶手避免留下DNA、指纹或任何可追踪的证据
• 精于通讯手段:嘲弄电话简短且时机拿捏精准,足以避开追踪
• 拥有交通工具:受害者是在不同地点被接走,再被运送到偏远地点的

2023年7月,当局取得重大突破:来自马萨佩夸公园、现年59岁的建筑师雷克斯·霍伊尔曼被捕,并被指控谋杀了"吉尔戈四人组"中的三人(梅丽莎·巴瑟勒米、梅根·沃特曼和安珀·科斯特洛)。此后他又被追加指控谋杀莫琳·布雷纳德-巴恩斯。

调查人员通过以下证据将霍伊尔曼与案件联系起来:

• 在包裹受害者的麻布上发现的DNA证据
• 将他定位在弃尸地点附近的手机记录
• 与性工作者和虐待相关的网络搜索历史

但即便霍伊尔曼已经被捕,几个关键问题依然没有答案:

• 他是否要为全部11名受害者负责?
• 他是单独作案吗?
• 香农·吉尔伯特究竟发生了什么?

幽灵出没的公路

大洋公路至今仍沿着长岛南岸绵延伸展——这是一条介于郊区与大西洋之间的柏油飘带。一侧散落着海滨小屋,另一侧则是茂密的湿地。

夏日里,人们驾车行驶在这条路上前往琼斯海滩。他们经过的正是那些曾经藏匿着麻布裹尸的确切地点,而成千上万的行人对此毫不知情。

大多数人永远不会知道,在沙滩和海草之下,这条公路埋藏着美国最黑暗的悬案之一。

长岛连环杀手案至今仍部分悬而未决。雷克斯·霍伊尔曼目前正在羁押中,面临谋杀指控,而调查人员仍在继续审查其他受害者的证据。一些家庭仍在等待答案。一些遗骸至今身份未明。

而在那条黑暗公路的某处,完整的真相仍埋藏在地下——如同此前浮出地表的众多尸体一样,等待着重见天日。

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关于长岛连环杀手的调查仍在继续。雷克斯·霍伊尔曼已对全部指控表示不认罪,正在等待审判。如果您掌握与这些案件相关的信息,请联系萨福克县警方,电话(631) 852-6392。