اختفاء ويليام تيريل: صبي سبايدرمان الذي اختفى في نيو ساوث ويلز

في صباح يوم 12 سبتمبر 2014، خطا صبي في الثالثة من عمره يرتدي زي سبايدرمان الأحمر والأزرق إلى الحديقة الأمامية لعقار مكسوّ بألواح خشبية في كيندال، بلدة صغيرة لتربية الألبان على الساحل الأوسط الشمالي لنيو ساوث ويلز، ولم يُرَ حيًا مرة أخرى.

كانت والدة ويليام تيريل الحاضنة وجدته الحاضنة داخل المنزل أو قريبتين منه. وبحلول الوقت الذي جاء فيه أحد للاطمئنان عليه، كانت الحديقة خالية. كانت البوابة مغلقة. لم ير أحد شيئًا. عمليات البحث التي بدأت بعد ظهر ذلك اليوم واستمرت في الأيام التالية لم تجد شيئًا على الإطلاق.

أصبح اختفاء ويليام تيريل واحدًا من أطول وأغلى وأكثر التحقيقات في اختفاء الأطفال إثارة للجدل في التاريخ الأسترالي - امتد تسع سنوات، وتحقيقين رئيسيين منفصلين، وتهمة جنائية وصلت بعد ما يقارب عقد من اليوم الذي اختفى فيه.

بلدة هادئة، طفل يختفي

كانت كيندال عام 2014 من ذلك النوع من البلدات الداخلية حيث تكون العقارات واسعة والشوارع بطيئة. كان المنزل ملكًا لجدة ويليام الحاضنة، وقادت العائلة من سيدني لقضاء عطلة نهاية أسبوع طويلة. كان ويليام في رعاية عائلة حاضنة منذ الرضاعة، وضعته سلطات حماية الطفل في نيو ساوث ويلز معهم بعد أن انتُزع هو وأشقاؤه من والديه البيولوجيين وهم أطفال صغار جدًا.

كان صبيًا نشيطًا وحنونًا في الثالثة من عمره وله تعلّق خاص بزي سبايدرمان. في صباح 12 سبتمبر، سُمح له باللعب في الحديقة الأمامية بينما كان البالغون داخل المنزل أو قريبين منه.

عندما ذهبت والدته الحاضنة لتناديه، كانت الحديقة خالية. بحثت شرطة نيو ساوث ويلز، وخدمة الطوارئ الحكومية، وعشرات المتطوعين في الأدغال المحيطة. حلّقت المروحيات في أنماط شبكية فوق المنطقة. جرى تفتيش المجاري المائية القريبة. لم تظهر أي بصمة قدم، ولا قطعة قماش، ولا أي أثر من أي نوع.

انتشر الخبر على المستوى الوطني في غضون أيام. أصبحت صورة الطفل ذي العينين اللامعتين في زي البطل الخارق معروفة على الفور تقريبًا في جميع أنحاء أستراليا، واحدة من تلك الصور المحددة والمأساوية جدًا التي تترسخ فورًا في الذاكرة الجماعية.

نظريات متنافسة وتحقيق بطيء

في غياب أدلة مادية، تنقّل التحقيق عبر سلسلة من النظريات المتنافسة والمشتبه بهم المتغيرين.

لعدة سنوات، تابعت الشرطة علنًا احتمال أن يكون ويليام قد أُخذ من قبل غريب - خاطف مرّ عبر كيندال. نُشرت رسومات تخطيطية مركّبة وروايات عن مركبات مشبوهة في وسائل الإعلام. لم يُنتج أي منها مشتبهًا به قابلًا للتصديق.

فحص المحققون أيضًا عائلة ويليام البيولوجية في مراحل مختلفة. كان لوالديه البيولوجيين تاريخ موثق مع خدمات حماية الطفل. خضع عدة أفراد من العائلة البيولوجية الممتدة للتدقيق في نقاط مختلفة. أصبح خط التحقيق هذا مثيرًا للجدل بشدة، حيث جادل بعض المراقبين بأنه استهلك موارد تحقيقية كان ينبغي توجيهها إلى مكان آخر.

فتح قاضي التحقيق في نيو ساوث ويلز تحقيقًا قضائيًا رسميًا في اختفاء ويليام عام 2019. استمر التحقيق لعدة سنوات، وتعطّل بسبب جائحة كوفيد-19، واستمع إلى عدد كبير من الشهود. فحص منهجية الشرطة، وموثوقية الشهود، وسلوك التحقيق منذ ساعاته الأولى. جادل النقاد بأن التحقيق كشف عن إخفاقات منهجية في طريقة إدارة القضية. ورد المدافعون عن التحقيق بأن التعقيد يبرر الجدول الزمني الطويل.

في نقاط مختلفة، استمع التحقيق إلى أدلة بدت وكأنها تشير في اتجاهات متعددة في آن واحد، وهو أمر ربما لا يثير الدهشة في قضية كانت فيها الأدلة المادية الأولية غائبة تمامًا.

رفات في الأدغال

تحوّلت حالة عدم اليقين المركزية في التحقيق عام 2022. اكتشف فريق بحث متخصص يعمل في منطقة الأدغال بجوار كيندال: شظايا عظام وقصاصات من مادة قماشية تطابق زي سبايدرمان بحجم طفل. أكد الفحص الجنائي اللاحق أن الرفات تعود لويليام تيريل.

حسم هذا التأكيد سؤالًا واحدًا بشكل قاطع. مات ويليام قرب المكان الذي اختفى فيه، شبه مؤكد في اليوم الذي اختفى فيه. لم يُنقل إلى موقع بعيد. لم ينجُ.

لم يُجب اكتشاف الرفات فورًا على السؤال الثاني الأصعب: ماذا حدث في تلك الحديقة، ومن كان المسؤول.

خلص قاضي التحقيق إلى أن ويليام قُتل - أن وفاته كانت جريمة قتل. كان استنتاج التحقيق صريحًا في هذه النقطة حتى قبل توجيه التهم الجنائية.

اتهامات، بعد تسع سنوات

في أواخر عام 2023، اتهمت شرطة نيو ساوث ويلز والدة ويليام الحاضنة بقتله. يُعرف عنها في الإجراءات فقط باسم "الأم الحاضنة"، محمية بأمر حظر نشر يغطي هويتها لأسباب تتعلق برفاهية الطفل. أنكرت التهمة.

لم يُتهم الأب الحاضن.

أغلقت التهمة فصلًا كان مفتوحًا صراحة لسنوات - سؤال من كان المحققون يعتقدون أنه المسؤول. لم تحل، ولا تحل، السؤال القانوني بشأن الذنب. من المتوقع أن تتضمن المحاكمة أدلة جنائية وظرفية متنازع عليها، وتبقى الأحداث الدقيقة ليوم 12 سبتمبر 2014 محل خلاف.

المسار البطيء من الاختفاء إلى الاتهام ليس غير معتاد في تحقيقات جرائم القتل حيث لا يوجد دليل مادي مباشر يربط مشتبهًا به بالجريمة. ما هو غير معتاد هو المدة: تسع سنوات وقت طويل بالنسبة لعائلة، ولمجتمع، ولجمهور تابع القضية عبر دورات متعددة من اختراقات مُعلنة وطرق مسدودة متجددة.

قضية تجاوزت الطفل

أصبحت قضية ويليام تيريل عدسة نظر من خلالها الأستراليون في عدة مؤسسات لم تكن مستعدة للتدقيق.

يقع نظام حماية الطفل في نيو ساوث ويلز في مركز الأسئلة الأكثر إزعاجًا. انتُزع ويليام من عائلته البيولوجية وهو رضيع صغير جدًا لأن تلك البيئة اعتُبرت غير آمنة له. وُضع مع مربّين أصبحوا لاحقًا محور تحقيق في جريمة قتل. أُثيرت العناية الواجبة المطبقة على ذلك التنسيب، والمراقبة المستمرة خلال سنواته في الرعاية الحاضنة، مرارًا في النقاش العام والمناقشات البرلمانية حول كيفية حماية الدولة لأكثر أطفالها ضعفًا.

خضع أداء شرطة نيو ساوث ويلز للتدقيق عن كثب. تعرض التحقيق للنقد بسبب طول الوقت قبل أن تصبح العائلة الحاضنة محور تركيز جدي، وبسبب قرارات محددة حول كيفية جمع الأدلة المبكرة وكيفية التعامل مع الشهود. سواء كانت تلك الانتقادات تمثل إخفاقات تحقيقية حقيقية أو استجابات معقولة لقضية بالغة الصعوبة، فهذا سؤال قد تُلقي إجراءات المحاكمة عليه بعض الضوء جزئيًا.

خلق استخدام أوامر حظر النشر صعوبته الخاصة. حدّت الحماية القانونية التي تغطي هويات المعنيين بشدة مما يمكن أن تنشره وسائل الإعلام الأسترالية، وأنتجت أحيانًا التباسًا عامًا بين ما كان موثقًا وما كان تكهنًا. التوتر بين العدالة المفتوحة وحماية رفاهية الطفل هو أحد خطوط الصدع الدائمة في المحاكم الأسترالية، وقد جعلت هذه القضية ذلك مرئيًا بطرق ستدوم بعد انتهاء الإجراءات.

أين تقف الآن

لا تزال الإجراءات الجنائية ضد الأم الحاضنة معروضة أمام محاكم نيو ساوث ويلز اعتبارًا من عام 2026. لم تُحسم التهمة. الأحداث الدقيقة ليوم 12 سبتمبر 2014 متنازع عليها قانونيًا.

ما لا جدل فيه هو هذا: كان ويليام تيريل في الثالثة من عمره، وارتدى زي سبايدرمان، ولعب في حديقة في كيندال، ومات قبل انتهاء ذلك اليوم. بقيت رفاته في الأدغال لسنوات بينما تحرك فوقه تحقيق معقد وبطيء ومضلَّل أحيانًا.

القضايا التي تستغرق هذا الوقت الطويل للوصول إلى قاعة المحكمة تميل إلى أن تكون قضايا لم تكن فيها الأدلة واضحة أبدًا ولم تكن الحقيقة مرئية بوضوح من الخارج أبدًا. ستختبر المحاكمة ما إذا كان ما جُمع خلال تلك السنوات التسع كافيًا للإدانة، وما إذا كان يروي قصة متماسكة عما حدث في تلك الحديقة في صباح ربيعي على ساحل نيو ساوث ويلز.

إذا لم تفعل، فسينضم ويليام تيريل إلى قائمة قصيرة من الأطفال الأستراليين الذين أُكِّدت وفاتهم لكن قصتهم الكاملة لم تُروَ أبدًا - الإجابة على سؤال ما حدث لا تزال مدينة لصبي لا يستطيع أن يجمعها.

للاطلاع على قضايا أطفال مفقودين بارزة أخرى، راجع اختفاء أطفال بومونت واختفاء مادلين ماكان.